Gli eventi degli ultimi giorni – Ellen G. White

GLI EVENTI DEGLI ULTIMI GIORNI

Ellen G. White

Tradotto da Carlo Fanni

TUTTI I DIRITTI DELLA TRADUZIONE ITALIANA

SONO RISERVATI IN TUTTO IL MONDO DA CARLO FANNI © 2018

CAPITOLO 1 – L’ULTIMA CRISI DELLA TERRA

UNA DIFFUSA PREOCCUPAZIONE PER IL FUTURO

La nostra epoca suscita profondo interesse in tutti noi. Sovrani, funzionari di stato, uomini che occupano posti di fiducia e autorità, uomini e donne pensatori di tutte le classi, hanno la loro attenzione fissata sugli eventi che stanno accadendo intorno a noi. Essi osservano i rapporti che intercorrono tra le nazioni, e osservano il grado di intensità che prende il controllo di ogni elemento terreno, e riconoscono che qualcosa di grande e decisivo sta per accadere: il mondo è alla soglia di una crisi senza precedenti. – Prophets and Kings, 537 (1914).

Le calamità che colpiscono la terra e il mare, gli squilibri nella società, gli allarmi di guerra, sono tutti segnali funesti che lasciano prevedere l’avvicinarsi di eventi di enorme portata. Le agenzie malefiche stanno riunendo le loro forze e si stanno consolidando; si stanno preparando per l’ultima grande crisi. Presto ci saranno grandi cambiamenti sulla nostra terra, e gli eventi finali saranno molto rapidi. – Testimonies for the Church 9:11 (1909).

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SI AVVICINANO GIORNI DIFFICILI

Il tempo della tribolazione che aumenterà sino alla fine è veramente vicino. Non abbiamo tempo da perdere. Il mondo è agitato da uno spirito di guerra. Le profezie dell’undicesimo capitolo di Daniele hanno quasi raggiunto il loro adempimento. – The Review and Herald, 24 novembre 1904.

Il tempo della tribolazione come non c’era mai stato da quando esistono le nazioni (Daniele 12:1) è proprio su di noi, e noi siamo come le vergini addormentate [Matteo 25]. Dobbiamo risvegliarci e chiedere al Signore Gesù di prenderci tra le Sue braccia durante le prove che ci attendono. – Manuscript Releases 3:305 (1906).

Il mondo segue sempre meno le leggi. Presto sorgeranno grossi conflitti tra le nazioni – conflitti che non cesseranno se non al ritorno di Gesù. – The Review and Herald, February 11, 1904.

Siamo proprio alle soglie del tempo della tribolazione, e davanti a noi ci sono momenti di confusione difficilmente immaginabili. – Testimonies for the Church 9:43 (1909).

Siamo alla soglia della crisi finale. I giudizi di Dio si succederanno rapidamente: gli incendi, le inondazioni, i terremoti, le guerre e lo spargimento di sangue. – Prophets and Kings, 278 (1914).

Davanti a noi ci sono tempi burrascosi, ma non pronunciamo neppure una parola di scoraggiamento e scetticismo. – Christian Service, 136 (1905).

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DIO HA SEMPRE AVVERTITO DEGLI IMMINENTI GIUDIZI

Dio ha sempre avvisato gli uomini degli imminenti giudizi. Coloro che hanno avuto fede nel Suo messaggio per il loro tempo e agirono secondo la loro fede ubbidendo ai Suoi comandamenti, scamparono ai giudizi riservati ai disubbidienti e agli increduli. La parola fu rivolta a Noè: “Entra nell’arca tu con tutta la tua famiglia, perché ti ho visto giusto davanti a me, in questa generazione”. Noè ubbidì e fu salvato. Il messaggio fu rivolto a Lot: “Levatevi, uscite da questo luogo, perché l’Eterno sta per distruggere la città” (Genesi 7:1; 19:14).

Lot si pose sotto la protezione dei messaggeri celesti e fu salvato. Allo stesso modo, i discepoli di Cristo furono avvisati della distruzione di Gerusalemme. Coloro che osservarono i segni dell’imminente rovina e uscirono dalla città, si salvarono dalla distruzione. Oggi anche noi riceviamo gli avvertimenti relativi al secondo ritorno di Cristo e alla distruzione del mondo: coloro che ascoltano l’avvertimento saranno salvati. – The Desire of Ages, 634 (1898).

DIO CI HA DETTO COSA DOBBIAMO ASPETTARCI NEI NOSTRI GIORNI

Prima della crocifissione, il Salvatore spiegò ai Suoi discepoli che stava per essere condannato a morte e che sarebbe risorto dalla tomba; gli angeli erano presenti per imprimere le Sue parole nelle loro menti e nei loro cuori. (Marco 8:31,32; 9:31; 10:32-34).

I discepoli, però, si aspettavano una liberazione dal giogo romano, quindi non avrebbero potuto sopportare l’idea che Colui sul quale avevano concentrato tutte le loro speranze dovesse subire una morte così vergognosa. Le parole che [14] dovevano ricordare furono cancellate dalle loro menti, e quando giunse il momento della prova li colse impreparati. La morte di Gesù distrusse completamente le loro speranze, come se Egli non li avesse mai avvertiti. Nelle profezie, il futuro ci è stato rivelato tanto chiaramente quanto è stato rivelato ai discepoli attraverso le parole di Cristo. Gli eventi relativi alla fine del tempo di grazia e all’opera di preparazione per il tempo di angoscia sono presentati chiaramente, ma tantissime persone non capiscono queste importanti verità come se non fossero mai state loro rivelate. – The Great Controversy, 594 (1911).

LE PROFEZIE DEGLI ULTIMI TEMPI RICHIEDONO LA NOSTRA ATTENZIONE

Poi vidi il terzo angelo (Apocalisse 14:9-11). Il mio angelo accompagnatore disse: “La sua opera è terribile, e la sua missione è spaventosa perché egli è l’angelo che deve separare il grano dalla zizzania e sigillare (o legare) il grano per il granaio celeste. Questi avvenimenti dovrebbero avere tutta la nostra attenzione.” – Early Writings, 118 (1854).

Noi dovremo comparire davanti ai magistrati per rispondere della nostra fedeltà alla legge di Dio, per far conoscere le ragioni della nostra fede. I giovani dovrebbero capire queste cose ma anche ciò che accadrà prima della fine della storia del mondo. Dato che questi eventi riguardano il nostro bene eterno, gli insegnanti e gli studenti dovrebbero dargli maggiore attenzione. – 6T 128,129 (1900).

Noi dovremo studiare i grandi eventi che indicano i tempi in cui viviamo. – Manuscript Releases 4:163 (1895).

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Chi si mette sotto il controllo di Dio, per essere diretto e guidato da Lui, afferrerà il filo degli eventi che Egli ha prestabilito. – Testimonies for the Church 7:14 (1902).

Dobbiamo vedere la realizzazione delle profezie nella storia per studiare le opere della Provvidenza nei grandi movimenti riformatori, e per capire il progresso degli eventi nello schieramento delle nazioni per il conflitto finale del gran conflitto. Testimonies for the Church 8:307 (1904).

IN MODO PARTICOLARE, STUDIATE I LIBRI DI DANIELE E DELL’APOCALISSE

C’è bisogno di uno studio più accurato della Parola di Dio; in modo particolare, i libri di Daniele e dell’Apocalisse dovrebbero avere la vostra attenzione come mai prima… La luce che Daniele ricevette dal Signore era stata data soprattutto per questi ultimi tempi. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 112, 113 (1896).

Leggiamo e studiamo il dodicesimo capitolo di Daniele perché è un avvertimento che tutti dovremo comprendere prima del tempo della fine. Manuscript Releases 15:228 (1903).

L’ultimo libro del Nuovo Testamento della Bibbia è pieno di verità che noi dobbiamo capire. Christ’s Object Lessons, 133 (1900).

Le profezie non ancora adempiute del libro dell’Apocalisse, presto si adempiranno. Ora il popolo di Dio deve studiare e capire chiaramente queste profezie perché non nascondono la verità, [16] ma ne parlano anticipatamente in modo chiaro, dicendoci cosa avverrà in futuro. – A New Life [Revival and Beyond] 1:96 (1903).

I messaggi solenni che sono stati dati nel loro ordine in Apocalisse devono occupare il primo posto nella mente del popolo di Dio. – Testimonies for the Church 8:302 (1904).

L’ARGOMENTO DEVE ESSERE SEMPRE RIPROPOSTO ALLA GENTE

Molti non capiscono le profezie relative a questi giorni, e hanno bisogno di essere illuminati. Sia i guardiani che i membri laici hanno il dovere di dare un suono definito alla tromba. – Evangelism, 194, 195 (1875).

Lasciate che le sentinelle levino le loro voci, dando il messaggio che è la verità presente per il nostro tempo. Mostriamo alla gente a che punto siamo nella storia profetica. – Testimonies for the Church 5:716 (1889).

Dio ha fissato un giorno ben preciso per la fine della storia di questo mondo: “E questo evangelo del regno sarà predicato in tutto il mondo in testimonianza a tutte le genti, e allora verrà la fine”. [Matteo 24:14] La profezia si sta rapidamente adempiendo; dovrebbe essere detto molto di più su questo argomento estremamente importante. Si avvicina il giorno in cui i destini degli uomini saranno stabiliti per sempre… Ci si dovrebbe sforzare per mantenere sempre vivo questo argomento non solo davanti alla gente del mondo ma anche nelle nostre chiese, perché il giorno del Signore arriverà improvvisamente e inaspettatamente. Lo spaventoso avvertimento della [17] profezia è rivolto ad ogni persona. Non lasciate che nessuno si senta sicuro dal pericolo di essere sorpreso [dal ritorno di Cristo]. Non lasciate che le diverse interpretazioni personali della profezia vi rubino la convinzione nella conoscenza degli eventi che mostrano che il grande evento è alle porte. – Fundamentals of Christian Education, 335, 336 (1895).

TENERE GLI EVENTI FUTURI NELLA GIUSTA PROSPETTIVA

Ora non possiamo descrivere accuratamente gli eventi futuri nel nostro mondo, ma sappiamo che questo è un tempo in cui dobbiamo assicurarci di pregare perché il grande giorno del Signore è vicino. – Selected Messages 2:35 (1901).

Il marchio della bestia è esattamente ciò che è stato proclamato. Su questo argomento non si capisce ancora tutto, né lo si capirà fino all’apertura del rotolo. – Testimonies for the Church 6:17 (1900).

Molti trascureranno i doveri quotidiani, le attuali comodità e le benedizioni, soffrendo per la crisi futura. Tutto ciò non farà che anticipare l’angoscia, senza però ottenere alcuna grazia per averla anticipata. – Selected Messages 3:383, 384 (1884)

Sul popolo di Dio sta per arrivare un tempo di angoscia, ma non dobbiamo ricordarlo continuamente alla gente, facendogli avere un tempo angoscioso anticipato. Ci dovrà essere uno scuotimento tra il popolo di Dio, ma questa non è la verità presente da portare alle chiese. – Selected Messages 1:180 (1890).

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CAPITOLO 2 – I SEGNI DELL’IMMINENTE RITORNO DI CRISTO

LA GRANDE PROFEZIA DEL NOSTRO SIGNORE

Cristo avvertì i Suoi discepoli della distruzione di Gerusalemme e dei segni che avrebbero preceduto la venuta del Figlio dell’uomo. Tutto il ventiquattresimo capitolo di Matteo è una profezia degli eventi che precederanno il ritorno di Cristo, e la distruzione di Gerusalemme simboleggia l’ultima grande distruzione del mondo per mezzo del fuoco. – Ms 77, 1899.

Sul monte degli Ulivi, Cristo parlò degli spaventosi giudizi che avrebbero preceduto la Sua seconda venuta: “Allora sentirete parlare di guerre e di rumori di guerre; […] Infatti si solleverà nazione contro nazione e regno contro regno e vi saranno carestie, pestilenze e terremoti in vari luoghi. Ma tutte queste cose saranno soltanto l’inizio delle doglie del parto.” (Matteo 24:6-8). Sebbene queste profezie si adempirono parzialmente con la distruzione di Gerusalemme, si applicano più direttamente negli ultimi giorni. – Testimonies for the Church 5:753 (1899).

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I SEGNI NEL CIELO

Gesù disse che alla fine della grande persecuzione papale, il sole si sarebbe oscurato e la luna non avrebbe dato la sua luce; poi le stelle sarebbero cadute dal cielo. Cristo disse: “Ora imparate dal fico questa similitudine: quando ormai i suoi rami si inteneriscono e le fronde germogliano, sapete che l’estate è vicina. Così anche voi, quando vedrete tutte queste cose, sappiate che egli è vicino, anzi alle porte” (Matteo 24:32,33, margine). Cristo ha dato i segni del Suo ritorno, e dice che noi possiamo sapere quando è vicino, proprio alle porte. A coloro che vedono questi segni egli dice: “In verità vi dico che questa generazione non passerà, finché tutte queste cose siano avvenute.” (Matteo 24:34) Questi segni sono apparsi. (Vedi The Great Controversy, 306-308, 333, 334.)

Ora sappiamo con certezza che il ritorno del Signore è imminente. – The Desire of Ages, 632 (1898).

I SEGNI SULLA TERRA

Gesù dice: “E vi saranno dei segni nel sole, nella luna e nelle stelle, e sulla terra angoscia di popoli” (Luca 21:25; Matteo 24:29; Marco 13:24-26; Apocalisse 6:12-17). Coloro che osservano questi segni del Suo ritorno sapranno che “egli è vicino, anzi alle porte” (Matteo 24:33). – The Great Controversy, 37, 38 (1911).

Le nazioni sono inquiete. Viviamo in tempi di perplessità. Gli uomini hanno paura di ciò che accadrà sulla terra, ma coloro che crederanno in Dio udranno la Sua voce in mezzo alla tempesta che dice: “Sono io, non aver paura.” – The Signs of the Times, October 9, 1901.

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Nei libri celesti è documentata una storia piena di eventi straordinari – eventi secondo cui è dichiarato che dovrebbero precedere di poco il gran giorno di Dio. Nel mondo ogni cosa è in uno stato confusionale. – Manuscript Releases 3:313 (1908).

I FALSI PROFETI

Parlando di uno dei segni della distruzione di Gerusalemme, Cristo disse: “E sorgeranno molti falsi profeti e ne sedurranno molti” (Matteo 24:11). I falsi profeti sorsero, ingannarono il popolo e condussero molti nel deserto. Maghi e stregoni, sostenendo di avere un potere miracoloso, si trascinarono la gente nelle montagne deserte. Ma questa profezia fu pronunciata anche per gli ultimi giorni. Questo segno indica il secondo avvento [di Gesù]. – The Desire of Ages, 631 (1898).

Andremo incontro a false pretese, sorgeranno falsi profeti, ci saranno falsi sogni e false visioni, ma predicate la Parola: non allontanatevi dalla voce di Dio che parla attraverso la Sua Parola. – Selected Messages 2:49 (1894).

Mi è stato mostrato che molti che pretendono di essere stati istruiti da Dio in un modo speciale, tenteranno di guidare altri e, a causa di una errata concezione del dovere, faranno un opera che Dio non ha mai assegnato loro: il risultato sarà la confusione. Lasciate che ognuno, da solo, cerchi Dio nel modo più sincero che può, affinché possa capire la Sua volontà. – Selected Messages 2:72 (1893).

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UN ESPERIENZA CON UN FALSO PROFETA

Ieri sera, un giovane che nessuno di noi conosceva, ma che diceva di essere un fratello che veniva da Victoria (Australia), ci cercò e chiese di vedere la sorella White. Dato che era tardi, io rifiutai di incontrarlo, ma lo invitammo da noi per passare la notte e per la colazione. Dopo l’abituale adorazione del mattino, mentre ognuno di noi stava per affrontare le proprie mansioni, questo ragazzo si alzò in piedi e, con un gesto autoritario, ci chiese di rimetterci a sedere. “Avete qualche innario? Canteremo un inno, poi ho un messaggio da darvi.” Io dissi: “Se ha un messaggio, ce lo dia subito, perché abbiamo molto da fare con la corrispondenza americana e non abbiamo tempo da perdere.” A quel punto, il giovane si mise a leggere qualcosa che aveva scritto dove tra l’altro diceva che il giudizio sui viventi era già iniziato… Io lo ascoltai mentre parlava, e alla fine dissi: “Fratello mio, lei non è proprio equilibrato. Ci dica chiaramente cosa ha a che fare il suo messaggio con noi e, per favore, ce lo dica subito. La sua mente è affaticata, e lei ha frainteso la sua opera. Molto di ciò che ha detto è in armonia con la Bibbia, e noi crediamo ad ogni parola di questo. Lei, però, è troppo agitato. La prego di dirci quello che ci riguarda”. Egli ci disse che dovevamo fare le valigie e andare immediatamente a Battle Creek. Io gli chiesi il perché, ed egli mi rispose: “Per dare il messaggio che il giudizio sui viventi è già iniziato.” Io gli risposi: “L’opera che Dio ci ha dato di fare non è ancora finita. Quando la nostra opera sarà completa, [22] il Signore ci farà sicuramente capire che per noi è arrivato il momento di spostarci a Battle Creek, senza il bisogno che tu lo dica a noi”… Lo lasciai parlare un po con il fratello Starr, mentre io ripresi a scrivere. Il giovane disse al fratello Starr che quando la sorella White gli aveva parlato in modo gentile ma autorevole, aveva capito di aver sbagliato, e che le sensazioni che lo avevano spinto ad agire così fortemente non erano né coerenti, né ragionevoli. Anche se la nostra famiglia è numerosa, composta da dieci membri e tre ospiti, abbiamo deciso di tenere questo ragazzo per un po di tempo con noi. Non abbiamo avuto il coraggio di lasciarlo andare con gente che lo avrebbero trattato duramente e lo avrebbero condannato, e non volevamo che ripetesse le sue “rivelazioni.” Egli sarebbe rimasto con noi per un po di tempo durante il quale, se possibile, avremo cercato di condurlo verso dei percorsi sicuri. – Letter 66, 1894.

INGORDIGIA E INTEMPERANZA

L’ingordigia e l’intemperanza sono alla base della grande depravazione morale nel nostro mondo. Satana ne è a conoscenza, e tenta continuamente gli uomini e le donne a soddisfare il gusto a spese della salute e persino della vita stessa. Mangiare, bere e vestirsi sono la massima aspirazione della vita con il mondo. Queste cose esistevano proprio prima del diluvio universale, e questa corruzione è una delle prove più evidenti dell’imminente fine della storia terrena. – Letter 34, 1875.

L’immagine data dall’Ispirazione sul mondo antidiluviano rappresenta fin troppo bene la condizione a cui la società moderna sta rapidamente giungendo. – Patriarchs and Prophets, 102 (1890).

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Sappiamo che il ritorno del Signore è vicino. Il mondo sta rapidamente diventando come ai tempi di Noè perché si lascia trasportare dall’egoismo. Il mangiare e il bere sono portati all’eccesso. Gli uomini bevono il liquore avvelenato che li fa impazzire. – Letter 308, 1907.

ATTI VIOLENTI

Ai giorni di Noè, la maggioranza si opponeva alla verità perché amava la falsità. La terra era piena di violenza. Guerre, crimini e omicidi erano all’ordine del giorno; e così sarà anche prima della seconda venuta di Cristo. – The S.D.A. Bible Commentary 1:1090 (1891).

I movimenti sindacali possono diventare rapidamente violenti se le loro richieste non vengono soddisfatte. Diventa sempre più chiaro che gli abitanti del mondo non sono in armonia con Dio. Nessuna teoria scientifica può spiegare il costante avanzamento degli operatori malvagi guidati da Satana. In ogni assembramento vi sono degli angeli malvagi che operano per indurre gli uomini a compiere atti di violenza. La perversità e la crudeltà dell’uomo raggiungerà una tale intensità che Dio si rivelerà in tutta la Sua maestà. Molto presto, la malvagità del mondo raggiungerà il suo limite e, come ai tempi di Noè, Dio riverserà i Suoi giudizi. – The Upward Look, 334 (1903).

Le terribili notizie che sentiamo riguardo gli omicidi, i furti, gli incidenti ferroviari e gli atti di violenza ci dicono che la fine di ogni cosa è vicina. Ora, proprio ora, dobbiamo prepararci per la seconda venuta del Signore. – Letter 308 (1907).

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GUERRE E DISASTRI

La tempesta sta arrivando, e dobbiamo prepararci a resistere alla sua furia attraverso il pentimento verso Dio e la fede verso il nostro Signore Gesù Cristo. Il Signore si solleverà per scuotere la terra in un modo terribile. Vedremo dei problemi ovunque. Migliaia di imbarcazioni sprofonderanno negli abissi del mare. Intere flotte sprofonderanno e milioni di uomini perderanno la vita. Gli incendi divamperanno inaspettatamente, e nessuno sforzo umano sarà in grado di spegnerli. I palazzi della terra verranno distrutti dalla furia delle fiamme. I disastri ferroviari saranno sempre più frequenti. Senza un attimo di preavviso, confusione, collisione e morte avverranno nelle maggiori vie di comunicazione. La fine è vicina, e il tempo di grazia sta finendo. Oh, cerchiamo Dio finché può essere trovato, e chiamiamolo mentre è vicino! – Messages to Young People, 89, 90 (1890).

Nelle ultime scene della storia di questo mondo la guerra imperverserà. Ci saranno pestilenze, piaghe e carestie. Le acque degli abissi strariperanno. La vita e le proprietà saranno distrutte dal fuoco e dalle inondazioni. Dobbiamo prepararci per le dimore che Cristo è andato a preparare per coloro che lo amano. – Maranatha, 174 (1897).

GRANDI PALLE DI FUOCO

Venerdì mattina, poco prima di alzarmi, mi fu data una visione impressionante. Mi sembrò di essermi svegliata, ma non ero in casa mia. Dalle finestre potevo vedere una terribile esplosione. [25] Grandi palle di fuoco stavano cadendo sulle case, e da queste palle fuoriuscivano frecce infuocate che andavano in ogni direzione. Era impossibile domare gli incendi provocati, e molti luoghi vennero distrutti. Il terrore della gente era indescrivibile. Dopo un po mi svegliai e mi ritrovai a casa. – Evangelism, 29 (1906).

Vidi un’immensa palla di fuoco cadere tra alcune belle dimore, causandone l’immediata distruzione. Udii qualcuno dire: “Sapevamo che i giudizi di Dio stavano per abbattersi sulla terra, ma non sapevamo che sarebbero giunti così presto.” Altri, con voce angosciata, dicevano: “Voi lo sapevate! Perché non ce lo avete detto? Noi non lo sapevamo.” – Testimonies for the Church 9:28 (1909).

TERREMOTI E INONDAZIONI

Il nemico ha operato, e sta ancora operando. Egli è venuto con grande potere, e lo Spirito di Dio è stato ritirato dalla terra. Dio ha ritirato la Sua mano. Dobbiamo solo ricordarci di Johnstown (Pennsylvania). Dio non impedì al diavolo di cancellare quell’intera città dalla faccia della terra. [Il 31 maggio del 1889, circa 2.200 persone morirono nell’inondazione che colpì Johnstown, quando una diga si ruppe dopo molti giorni di forte pioggia.] E proprio questi episodi aumenteranno fino alla fine della storia di questa terra. – Sermons and Talks 1:109 (1889).

La crosta terrestre sarà lacerata dalla fuoriuscita di elementi nascosti nelle viscere della terra. Una volta fuori, questi elementi spazzeranno via i tesori di coloro che, per anni, hanno accumulato [26] le loro ricchezze, assicurandosi vasti possedimenti attraverso i prezzi da fame dei loro dipendenti. Anche il mondo religioso deve essere scosso terribilmente, perché la fine di ogni cosa è vicina. – Manuscript Releases 3:208 (1891).

È giunto il tempo in cui la stessa terra solida su cui poggiamo i nostri piedi, un momento dopo potrebbe sollevarsi sotto i nostri piedi. I terremoti arriveranno inaspettatamente. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 421 (1896).

Nel fuoco, nelle inondazioni, nei terremoti, nella furia del grande abisso, nelle calamità in terra e in mare ci è dato l’avvertimento che lo Spirito di Dio non lotterà per sempre con l’uomo. – Manuscript Releases 3:315 (1897).

Prima che il Figlio dell’uomo appaia tra le nuvole del cielo, la natura sarà completamente sconvolta. I fulmini dal cielo assieme al fuoco nella terra incendieranno le montagne come una fornace, riversando i loro fiumi di lava sui paesi e le città. Grandi quantità di rocce fuse verranno lanciate nell’acqua, e lo sconvolgimento delle cose nascoste nella terra farà ribollire l’acqua e lanciare rocce e terra. Ci saranno terribili terremoti e una grande distruzione di vite umane. – The S.D.A. Bible Commentary 7:946 (1907).

CRIMINI, CARESTIE E PESTILENZE

Satana sta operando nell’atmosfera, avvelenandola, perciò le nostre vite dipendono da Dio: sia le vite del tempo presente che quelle eterne. Per la posizione che occupiamo, noi dobbiamo essere molto attenti, completamente devoti, completamente convertiti e completamente consacrati [27] a Dio… invece sembriamo seduti, come paralizzati: Dio del cielo, svegliaci! – Selected Messages 2:52 (1890).

Dio non ha impedito che le potenze del male continuassero la loro opera mortale dell’inquinamento dell’aria, una delle fonti di vita e di nutrimento, con esalazioni mortali. Non solo ne risente la vita vegetale ma anche l’uomo soffre per le pestilenze… Queste cose sono il risultato delle gocce provenienti dalle coppe dell’ira di Dio (Dio chiederà conto per quello che permette o non impedisce. Vedi Esodo 7:3; 8:32; 1Cronache 10:4, 13, 14) che bagnano la terra, e rappresentano pallidamente ciò che accadrà prossimamente. – Selected Messages 3:391 (1891).

Le carestie aumenteranno. Le pestilenze uccideranno migliaia di persone. I pericoli ci circondano sia con le potenze dal di fuori che attraverso le opere di Satana dal di dentro, ma ora Dio sta esercitando la Sua potenza restrittiva. – Manuscript Releases 19:382 (1897).

Mi è stato mostrato che lo Spirito del Signore si è ritirato dalla terra. Presto la potenza protettrice di Dio sarà negata a tutti coloro che continuano a disprezzare i Suoi comandamenti. Ogni giorno ci vengono riferite notizie di atti fraudolenti, omicidi e crimini di ogni genere. L’iniquità sta diventando così normale che non scandalizza più come una volta. – Letter 258, 1907.

L’INTENZIONE DI DIO NELLE CALAMITÀ

Che significato hanno le orribili catastrofi navali – imbarcazioni inghiottite per sempre nei fondali marini senza il minimo preavviso? [28] Che significato hanno le disgrazie che accadono sulla terra – il fuoco che consuma le ricchezze accumulate dagli uomini, la maggior parte della quale è stata accumulata con l’oppressione del povero? Il Signore non interverrà per proteggere le proprietà di coloro che hanno trasgredito la Sua legge, infranto il Suo patto, e calpestato il Suo sabato accettando al suo posto un falso giorno di riposo. Le piaghe di Dio si stanno già riversando sulla terra, spazzando via le strutture più costose come se cadesse un alito infuocato dal cielo. Questi giudizi non faranno riflettere chi si professa cristiano? Dio permette che ciò accada affinché il mondo faccia attenzione, e i peccatori possano temere e tremare davanti a Lui. – Manuscript Releases 3:311 (1902).

Dio permettere queste calamità per uno scopo ben preciso. Queste calamità sono uno dei Suoi mezzi per far riflettere gli uomini e le donne. Operando in modo inconsueto attraverso la natura, Dio esprimerà all’umanità dubbiosa ciò che ha rivelato chiaramente nella Sua Parola. – Manuscript Releases 19:279 (1902).

Quanto frequentemente sentiamo parlare di terremoti e uragani, della distruzione attraverso incendi e inondazioni, con grandi perdite di vite umane e di beni! Apparentemente, queste calamità sono le capricciose espressioni delle disorganizzate e sregolate forze della natura che sfuggono completamente al controllo dell’uomo, ma in esse si possono capire tutte le intenzioni di Dio che le usa per far riflettere gli uomini e le donne circa il loro pericolo. – Prophets and Kings, 277 (c. 1914).

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GLI EVENTI FUTURI SONO NELLE MANI DEL SIGNORE

Il mondo non è senza un governatore. Il piano degli eventi futuri è nelle mani del Signore. La Maestà celeste controlla il destino delle nazioni, come pure gli interessi della Sua chiesa. – Testimonies for the Church 5:753 (1889).

Queste rappresentazioni simboliche (i serpenti ardenti nel deserto) hanno un duplice scopo. Da loro il popolo di Dio impara non solo che il Creatore controlla le forze fisiche terrestri, ma anche i movimenti religiosi delle nazioni. In modo speciale, questo è vero riguardo all’imposizione della legge domenicale. – Manuscript Releases 19:281 (1902).

Nella grande opera finale, noi affronteremo momenti d’incertezza che ora non sappiamo come affrontare, ma non dimentichiamo che i tre grandi Poteri celesti sono all’opera, che una mano divina è al timone, e che Dio realizzerà i Suoi propositi. – Evangelism, 65 (1902).

Come le ruote [di Ezechiele 1] erano guidate dalla mano che stava sotto le ali dei cherubini [Ezechiele 10:8], allo stesso modo, il complicato corso degli eventi umani è sotto il controllo divino. In mezzo alle lotte e ai tumulti delle nazioni, Colui che siede sopra i cherubini guida ancora gli affari della terra. (Vedi Ezechiele 1:4,26; 10:8; Daniele 4:17,25,32) – Education, 178 (1903).

Negli annali della storia umana sembra che la crescita delle nazioni e la nascita e la fine degli imperi dipendano [30] dalla volontà e dall’abilità dell’uomo; l’evolversi e il determinarsi degli eventi sembra dipendere grandemente dal potere, dall’ambizione o dal capriccio umano. Ma nella Parola di Dio il velo è stato tolto, e possiamo osservare che attraverso tutti gli avvenimenti che riguardano gli interessi, il potere e le passioni umane, c’è l’azione del Misericordioso che, silenziosamente e pazientemente, opera i consigli della propria volontà. – PK 499, 500 (c. 1914).

L’INTERESSE DEL CIELO PER LE VICENDE DELLA TERRA

Risparmiando la vita al primo omicida, Dio diede a tutto l’universo una lezione riguardo il gran conflitto… Dio non voleva semplicemente concludere la ribellione, ma voleva anche dimostrare a tutto l’universo la vera natura della ribellione. I santi abitanti degli altri mondi guardavano con profondo interesse gli eventi che accadevano sulla terra… L’intero universo prova simpatia e approvazione per Dio mentre, un passo alla volta, il Suo piano avanza verso il completo adempimento. – Patriarchs and Prophets, 78, 79 (1890).

Il fatto che Cristo sia morto per salvare l’uomo non renderebbe soltanto il cielo accessibile agli uomini, ma giustificherebbe davanti a tutto l’universo il modo in cui Dio e Suo Figlio hanno affrontato la ribellione di Satana. – Patriarchs and Prophets, 68, 69 (1890).

L’intero universo guarda con enorme interesse le scene conclusive del gran conflitto tra il bene e il male. – Prophets and Kings, 148 (1914).

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Il nostro piccolo mondo è il libro di testo dell’universo. – The Desire of Ages, 19 (1898).

(Ellen White dice che i mondi che non hanno mai peccato, assieme agli angeli celesti, osservarono la lotta di Cristo nel Getsemani “con grande interesse” (DA 693). Nel parlare dei 4.000 anni di lotta tra Cristo e Satana, e della Sua vittoria sulla croce, Ellen White usa frasi come: “l’universo celeste osservava”, “tutto il cielo e i mondi senza il peccato sono stati testimoni”, “essi udirono”, “essi videro”, “il cielo vide”, “che visione per l’universo celeste!” Vedi The Desire of Ages, 693, 759, 760.)

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CAPITOLO 3 – QUANDO AVVERRANNO QUESTE COSE?

I DISCEPOLI INTERROGANO CRISTO SUL SUO RITORNO

Le parole di Gesù erano state ascoltate da un gran numero di persone, ma quando egli era solo e sedeva sul monte degli Ulivi, Pietro, Giovanni, Giacomo e Andrea andarono da Lui. “Dicci, quando avverranno queste cose? E quale sarà il segno della tua venuta e della fine del mondo?” [Matteo 24:3]

Gesù non rispose ai Suoi discepoli prendendo separatamente la distruzione di Gerusalemme e il grande giorno del Suo ritorno, ma intrecciò la descrizione di questi due eventi, perché se avesse presentato ai Suoi discepoli gli eventi futuri così come li vedeva Lui, essi non sarebbero stati in grado di sopportarne la visione. Con misericordia nei loro confronti, Egli unì la descrizione delle due grandi crisi, lasciando ai discepoli il compito di studiarne da soli il significato. – The Desire of Ages, 628 (1898).

Il TEMPO DEL RITORNO DI CRISTO È SCONOSCIUTO

Molti che dicono di chiamarsi avventisti hanno stabilito delle date che, una dopo l’altra, sono state fissate per [33] il ritorno di Cristo, fallendo ripetutamente. È stato detto che il tempo esatto del ritorno del nostro Signore va oltre la conoscenza dei mortali. Persino gli angeli che assistono a coloro che erediteranno la salvezza, non conoscono né il giorno né l’ora. “Quanto poi a quel giorno e quell’ora, nessuno li conosce, neppure gli angeli dei cieli, ma soltanto il Padre mio.” (Matteo 24:36) – Testimonies for the Church 4:307 (1879).

Noi non conosciamo il tempo preciso né del riversamento dello Spirito Santo, né del ritorno di Cristo… Perché Dio non ce l’ha fatto conoscere? Perché se lo avesse fatto, noi non ne avremmo fatto buon uso. Saperlo avrebbe creato in mezzo a noi una situazione tale da ritardare grandemente l’opera di Dio che consiste nel preparare un popolo che deve resistere nel grande giorno che deve venire. Noi non dobbiamo vivere secondo l’emozione del momento. Voi non potete dire che Egli verrà tra uno, due o cinque anni, e non potete neppure trascurare la Sua venuta dicendo che non sarà prima di 10 o 20 anni. – The Review and Herald, March 22, 1892.

Ci stiamo avvicinando al grande giorno di Dio. I segni si stanno adempiendo, ciononostante, non abbiamo un messaggio che ci dica il giorno e l’ora dell’apparizione di Cristo. Il Signore ci ha saggiamente nascosto questa notizia affinché fossimo sempre in attesa e preparati per la seconda apparizione del nostro Signore Gesù Cristo sulle nuvole del cielo. – Letter 28, 1897.

Il tempo esatto della seconda venuta del Figlio dell’uomo è il mistero di Dio. – The Desire of Ages, 633 (1898).

[34]

IL NOSTRO MESSAGGIO NON STABILISCE DATE

Non apparteniamo a quella classe di persone che vogliono definire il periodo esatto di tempo che passerà prima che Gesù torni una seconda volta con potenza e grande gloria. Alcuni hanno stabilito una data, ma quando questa è passata, il loro spirito presuntuoso non ha accettato i rimproveri, così essi hanno fissato ripetutamente altre date. Ma a causa dei tanti fallimenti successivi, queste persone sono state bollate come falsi profeti. – Fundamentals of Christian Education, 335 (1895).

Dio non ha dato a nessuna persona il messaggio che la fine della storia di questa terra sarà tra 5, 10, o 20 anni. Egli non vuole dare a nessun essere vivente una scusa per ritardare la preparazione per la Sua apparizione. Egli non vuole che, come il servo malvagio, nessuno dica: “Il mio padrone tarda a venire” [Matteo 24:48] perché questo porterebbe tutti a trascurare incoscientemente le opportunità e i privilegi dati per prepararci per il grande giorno. – The Review and Herald, November 27, 1900.

STABILIRE DATE PORTA ALL’INCREDULITÀ

Poiché i tempi ripetutamente fissati sono passati, il mondo è decisamente in un più grande stato di incredulità rispetto a prima, per quanto riguarda l’imminente avvento di Cristo. Essi guardano con disprezzo i fallimenti di coloro che hanno fissato date, e a causa di questi inganni, voltano le spalle alla verità della Parola di Dio che dice che la fine di tutte le cose è vicina. – Testimonies for the Church 4:307 (1879).

Ho sentito che il fratello (E. P.) Daniels ha nuovamente stabilito una data, dicendo che il Signore verrà [35] entro cinque anni. Ora, io spero che questa impressione di noi che stabiliamo date non giunga agli estranei perché non farebbe nulla di buono. Cercate di non risvegliare questi argomenti, ma siate cauti nel pronunciare ogni parola, affinché i fanatici non abbiano un occasione per creare eccitamento, dispiacendo così lo Spirito del Signore.

Noi non vogliamo smuovere le passioni della gente suscitando scalpore, il quale opera sul piano emotivo a discapito del controllo attraverso il principio. Sento che noi dobbiamo stare sempre in guardia, perché Satana sta cercando di fare del suo meglio per introdurre le sue arti e i suoi metodi per danneggiarci. Dobbiamo temere qualsiasi cosa che faccia scalpore e crei un falso eccitamento perché le reazioni arriveranno sicuramente. – Letter 34, 1887.

Ci saranno sempre dei movimenti falsi e fanatici fomentati da persone nella chiesa che pretendono di essere guidate da Dio – coloro che li precedono sono mandati per dare il giorno e la scadenza dell’avvenimento della profezia incompiuta. Il nemico è contento del loro comportamento, perché il loro successivo fallimento e il loro inganno causa confusione e incredulità. – Selected Messages 2:84 (1897).

NESSUN TEMPO PROFETICO OLTRE IL 1844

Durante l’incontro campestre di Jackson ho chiaramente detto a questi gruppi di fanatici che stavano facendo l’opera dell’avversario delle anime; loro erano nell’oscurità. Essi affermavano di aver ricevuto una grande luce sul fatto che il tempo di prova sarebbe terminato nell’ottobre del 1884. Allora dissi pubblicamente che il Signore si era compiaciuto di mostrarmi [36] che nel messaggio dato da Dio a partire dal 1844 non ci sarebbe alcun tempo preciso. – Selected Messages 2:73 (1885).

La nostra posizione è stata quella di attendere e vegliare, senza proclamare date che fissino un tempo tra la chiusura dei periodi profetici nel 1844 e il tempo della venuta del nostro Signore. – Manuscript Releases 10:270 (1888).

La gente non avrà un altro messaggio basato su una data precisa. Dopo questo periodo di tempo (Apocalisse 10:4-6) che giunge dal 1842 al 1844 , non può esserci una traccia sicura del tempo profetico. Il conteggio più lungo arriva all’autunno del 1844. – The S.D.A. Bible Commentary 7:971 (1900).

ELLEN WHITE ASPETTAVA IL RITORNO DI CRISTO AI SUOI GIORNI

Mi è stato mostrato il gruppo presente alla Conferenza. L’angelo disse: “Alcuni diventeranno cibo per i vermi, altri subiranno le sette ultime piaghe, altri saranno vivi e resteranno sulla terra per essere traslati alla venuta di Gesù.” – Testimonies For The Church 1:131,132 (1856).

Poiché c’è poco tempo, noi dovremmo operare con impegno e raddoppiare gli sforzi. I nostri figli potrebbero non entrare mai all’università. – Testimonies for the Church 3:159 (1872).

Ora non è davvero saggio mettere al mondo dei bambini. C’è poco tempo, i pericoli degli ultimi giorni sono imminenti, e la maggior parte dei bambini moriranno prima di tutto questo. – Letter 48, 1876.

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In tempi come questi, come le scene della storia del mondo si stanno velocemente concludendo, e noi stiamo per entrare nel tempo dell’angoscia che non c’è mai stato prima, meno matrimoni si faranno e meglio sarà per tutti, sia per gli uomini che per le donne. – Testimonies for the Church 5:366 (1885).

Verrà l’ora, non è lontana, e alcuni di noi che ora credono saranno vivi sulla terra e vedranno l’adempimento della predizione, e udranno la voce dell’arcangelo e la tromba di Dio riecheggiare tra i monti, le valli e il mare, fino alle estremità della terra. – The Review and Herald, July 31, 1888.

Il tempo della prova è proprio su di noi perché il forte grido del terzo angelo è già iniziato nella rivelazione della giustizia di Cristo, il Redentore che perdona i peccati. – Selected Messages 1:363 (1892).

SPIEGAZIONE DEL RITARDO

La lunga notte di tenebre è difficile, ma il mattino è ritardato misericordiosamente, perché se il Maestro dovesse ritornare, moltissime persone sarebbero trovate impreparate. – Testimonies for the Church 2:194 (1868).

Se gli avventisti, dopo la grande delusione del 1844, avessero mantenuto salda la loro fede e proseguito uniti all’inizio della provvidenza di Dio, ricevendo il messaggio del terzo angelo e proclamandolo al mondo con la potenza dello Spirito Santo, avrebbero visto la salvezza di Dio. Il Signore avrebbe operato potentemente con i loro sforzi, l’opera sarebbe [38] stata completata, e Cristo sarebbe tornato prima per dare al Suo popolo la loro ricompensa… Non è stato il volere di Dio a far ritardare il ritorno di Cristo… Per quarant’anni, l’incredulità, le lamentele e la ribellione tennero lontano l’antico Israele dalla terra di Canaan. Gli stessi peccati hanno ritardato l’ingresso dell’Israele moderno nella Canaan celeste. In nessun caso, Dio ha mancato le sue promesse. È per l’incredulità, per la mondanità, per la mancanza di consacrazione, e per le lotte tra chi dice di essere il popolo di Dio, che siamo rimasti in questo mondo di peccato e dolore per così tanti anni. – Evangelism, 695, 696 (1883).

Se la chiesa di Cristo avesse svolto fedelmente l’opera che il Signore le aveva assegnato, il mondo intero sarebbe già stato avvertito, e il Signore Gesù sarebbe tornato nel nostro mondo con potenza e grande gloria. – The Desire of Ages, 633, 634 (1898).

LE PROMESSE DI DIO SONO CONDIZIONALI

Nei loro messaggi agli uomini, gli angeli di Dio mostrano un tempo molto breve. (Vedi Romani 13:11,12; 1Corinzi 7:29; 1Tessalonicesi 4:15,17; Ebrei 10:25; Giacomo 5:8,9; 1Pietro 4:7; Apocalisse 22:6,7.) È quello che mi è sempre stato mostrato. È vero che il tempo ha continuato più di quanto ci aspettavamo durante i primi tempi di questo messaggio. Il nostro Salvatore non è tornato così presto come speravamo. Ciò significa che la Parola del Signore ha fallito? Assolutamente NO! Si dovrebbe ricordare che le promesse e le minacce di Dio sono condizionali. (Vedi Geremia 18:7-10; Giona 3:4-10) …

[39]

A causa dell’insubordinazione, forse dovremo restare su questo mondo molti più anni, come accadde ai figli d’Israele, ma per amore di Cristo, il Suo popolo non dovrebbe aggiungere peccato su peccato accusando Dio per le conseguenze delle proprie azioni sbagliate. – Evangelism, 695, 696 (1901).

COSA STA ASPETTANDO CRISTO?

Cristo aspetta e desidera fortemente di manifestarsi nella Sua chiesa. Quando il popolo di Cristo riprodurrà perfettamente il Suo carattere, Egli verrà a reclamarlo come Sua proprietà. È privilegio di ogni cristiano non solo di attendere, ma anche di affrettare il ritorno del nostro Signore Gesù Cristo. Se tutti coloro che professano il Suo nome portassero frutto alla Sua gloria, con quanta rapidità il mondo verrebbe seminato con il seme del Vangelo; l’ultimo grande raccolto maturerebbe velocemente, e Cristo verrebbe a raccogliere il prezioso grano. – Christ’s Object Lessons, 69 (1900).

Nel dare il Vangelo al mondo, abbiamo il potere di affrettare il ritorno del Signore. Non dobbiamo solo attendere, ma affrettare il ritorno del giorno di Dio. (2Pietro 3:12 , margine) – The Desire of Ages, 633

Collaborando con Lui, Egli ci ha dato il potere di far concludere questa miserabile scena. – Education, 264 (1903).

LA PAZIENZA DI DIO HA UN LIMITE

Con una precisione infallibile, Colui che è infinito tiene un conto con tutte le nazioni. Anche se la Sua misericordia è [40] offerta attraverso i richiami al pentimento, questo conto resta aperto, ma quando le cifre raggiungono una certa quantità impostata da Dio, inizia il ministero della Sua ira. – Testimonies for the Church 5:208 (1882).

Dio tiene una contabilità con le nazioni; nei libri celesti, i numeri a loro sfavore aumentano, e quando verrà emanata una legge che punisce la trasgressione del primo giorno della settimana [la domenica], la loro coppa sarà piena. – The S.D.A. Bible Commentary 7:910 (1886).

Dio ha un conto aperto con le nazioni… Quando verrà il tempo in cui il peccato avrà raggiunto il limite fissato della misericordia di Dio, la Sua pazienza cesserà. Quando le cifre nel libro celeste avranno raggiunto il numero delle trasgressioni consentite, arriverà l’ira. – Testimonies for the Church 5:524 (1889).

Anche se la misericordia di Dio nei confronti del trasgressore dura a lungo, c’è un limite che il peccato degli uomini non può superare. Quando quel limite è raggiunto, cessano le offerte misericordiose e inizia l’attuazione del giudizio. – Patriarchs and Prophets, 162, 165 (1890).

Arriva un tempo in cui, per i loro inganni e la loro insolenza, gli uomini raggiungeranno un punto che il Signore non permetterà di oltrepassare, ed essi impareranno che esiste un limite alla pazienza di Geova. – Testimonies for the Church 9:13 (1909).

C’è un limite al di là del quale i giudizi di Geova non possono più essere ritardati. – Prophets and Kings, 417 (c. 1914).

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LA TRASGRESSIONE HA QUASI RAGGIUNTO IL SUO LIMITE

C’è ancora un po di tempo prima che gli abitanti della terra abbiano riempito la coppa della loro iniquità; poi l’ira di Dio, per lungo tempo assopita, si risveglierà, e questa terra di luce berrà la coppa della sua ira pura. – Testimonies For The Church 1:363 (1863).

La coppa dell’iniquità è quasi piena, e la giustizia punitiva di Dio sta per abbattersi sul colpevole. – Testimonies for the Church 4:489 (1880).

La malvagità degli abitanti del mondo ha quasi riempito la misura del loro peccato. Questo mondo ha quasi raggiunto il punto in cui Dio permetterà al distruttore di fare ciò che vuole su di essa. – Testimonies for the Church 7:141 (1902).

La trasgressione ha quasi raggiunto il suo limite. Il mondo è confuso, e sta per giungere un grande terrore sugli esseri umani. La fine è molto vicina. Noi che conosciamo la verità dovremmo prepararci per ciò che presto avverrà sul mondo prendendolo di sorpresa. – Testimonies for the Church 8:28 (1904).

DOVREMO RICORDARE IL GRANDE GIORNO DEL SIGNORE

Dobbiamo imparare a pensare e a riflettere sulle grandi scene dell’imminente giudizio perché, come pensiamo alle scene del grande giorno di Dio in cui tutto sarà rivelato, questo avrà un effetto sul nostro carattere. Un fratello mi ha detto: “Sorella White, lei pensa che il Signore tornerà tra dieci anni?” [42] “Per lei fa differenza se Cristo ritorna tra due, quattro o dieci anni?” Egli disse: “Perché penso che, se sapessi che il Signore deve venire tra dieci anni, mi comporterei diversamente su alcune cose rispetto ad ora.” “E che cosa farebbe?” gli chiesi. Egli disse: “Io venderei le mie proprietà e inizierei ad esaminare la Parola di Dio, cercherei di avvisare le persone, affinché si preparino per il Suo ritorno, e supplicherei Dio affinché possa prepararmi ad incontrarlo”. Allora gli dissi: “Se lei sapesse che il Signore non ritorna prima di 20 anni, vivrebbe in modo diverso?”. Egli mi rispose: “Penso che lo farei.” Quanto egoista era il modo in cui egli disse che avrebbe vissuto in modo diverso se avesse saputo che il Signore sarebbe venuto tra dieci anni! Enok camminò con Dio per trecento anni: questo ci insegna che noi dovremmo camminare con Dio ogni giorno, e non siamo al sicuro se non aspettiamo e vegliamo. – Ms 10, 1886.

C’È POCO TEMPO

Che il Signore possa non dare riposo, di giorno o di notte, a coloro che trascurano e ignorano la causa e l’opera di Dio. La fine è vicina. Gesù vorrebbe che noi ricordassimo sempre questa cosa: c’è poco tempo. – Letter 97, 1886.

Quando saremo in compagnia dei redenti sul mare di vetro, con le arpe d’oro, le corone di gloria e l’eternità smisurata davanti a noi, allora capiremo quanto breve è stato il tempo di attesa della prova. – Manuscript Releases 10:266 (1886).

[43]

CAPITOLO 4 – LA CHIESA DI DIO NEGLI ULTIMI GIORNI

IL POPOLO DI DIO OSSERVA I SUOI COMANDAMENTI

Dio ha sulla terra una chiesa che sta elevando la legge dimenticata e che sta presentando al mondo l’Agnello di Dio che toglie i peccati del mondo… Attualmente c’è solo una chiesa che si trova nella breccia, ripara gli argini, e ricostruisce ciò che è stato distrutto. Stiamo attenti a non protestare contro le uniche persone che stanno adempiendo la descrizione del popolo del rimanente che osserva i comandamenti di Dio e ha la fede in Gesù… in questo mondo, Dio ha un popolo distinto ed una chiesa che non sono inferiori a nessuno, anzi, sono i migliori perché insegnano facilmente la verità, e rivendicano la legge di Dio… Fratello mio, se stai insegnando che la chiesa avventista è Babilonia, ti stai sbagliando. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 50, 58, 59 (1893).

{Il libro dell’Apocalisse si concentra su due tipi di popolo di Dio: il rimanente visibile (12:17) e “il mio popolo” che si trova in Babilonia (18:4). Questo capitolo si occupa del primo, mentre il capitolo 14 “Il forte grido”, si occupa del secondo.}

[44]

ESSI HANNO LA TESTIMONIANZA DI GESÙ

Come si avvicina la fine, e come l’opera di propagazione dell’ultimo avvertimento al mondo si estende, per coloro che accettano la verità presente è sempre più importante capire chiaramente la natura e l’influsso delle testimonianze che Dio, nella Sua provvidenza, ha connesso con l’opera del messaggio del terzo angelo fin dal suo inizio. – Testimonies for the Church 5:654 (1889).

Gli uomini possono fare mille programmi, e il nemico cercherà di sedurre le persone, allontanandole dalla verità, ma tutti coloro che credono che il Signore ha parlato attraverso la sorella White e le ha dato un messaggio, saranno al sicuro dalle molte delusioni che arriveranno in questi ultimi giorni. – Selected Messages 3:83, 84 (1906).

Ci saranno coloro che diranno di avere avuto delle visioni. Quando Dio ti dà la prova evidente che la visione proviene da Lui, tu puoi accettarla, altrimenti non accettarla, perché la gente sarà ingannata sempre di più sia in America che all’estero. Selected Messages 2:72 (1905).

LE LORO DOTTRINE “PIÙ IMPORTANTI”

Il 1844 fu un periodo di grandi eventi che mostrarono ai nostri occhi stupiti la purificazione del santuario celeste; questi eventi avevano un rapporto più definito con il popolo di Dio su questa terra e anche con i messaggi del primo, del secondo e del terzo angelo che dispiegano la bandiera sul quale era scritto: [45] “I comandamenti di Dio e la fede di Gesù” [Apocalisse 14:12]. Una delle cose più importanti di questo messaggio era il tempio di Dio, che il Suo popolo amante della verità vede in cielo, e l’arca [del patto] contenente la legge di Dio [Apocalisse 11:19]. La luce del giorno di riposo del sabato appartenente al quarto comandamento proiettava i suoi forti raggi luminosi nel sentiero dei trasgressori della legge di Dio. La natura mortale dei malvagi è un vecchio punto di riferimento. Non riesco a pensare a nient’altro che possa essere il più importante dei vecchi punti di riferimento. – Counsels to Writers and Editors, 30, 31 (1889).

LA MISSIONE PARTICOLARE DEGLI AVVENTISTI DEL SETTIMO GIORNO

Siamo, per volere del Signore, i depositari della Sua legge; Egli ci ha affidato la verità sacra ed eterna che deve essere data agli altri avvertendoli fedelmente, rimproverandoli e incoraggiandoli. – Testimonies for the Church 5:381 (1885).

Gli avventisti del settimo giorno sono stati scelti da Dio per essere un popolo particolare, separato dal mondo. Con il grande coltello della verità, Egli li ha separati dagli obbiettivi del mondo, avvicinandoli a Se stesso. Egli li ha fatti Suoi rappresentanti e li ha chiamati ad essere Suoi ambasciatori nell’ultima opera della salvezza. Le più grandi ricchezze della verità mai affidate a mortali, gli avvertimenti più solenni e terribili mai dati da Dio all’uomo sono stati affidati a loro per essere dati al mondo. – Testimonies for the Church 7:138 (1902).

In modo speciale, gli avventisti del settimo giorno sono stati stabiliti nel mondo come sentinelle e portatori di luce. A loro è stato affidato l’ultimo avvertimento per [46] un mondo che muore. Su di loro risplende la meravigliosa luce dalla Parola di Dio. A loro è stata data un opera della massima importanza – la proclamazione dei messaggi del primo, del secondo e del terzo angelo. Non esiste altra opera più grande di questa. Essi non devono permettere che qualcos’altro distolga la loro attenzione. – Testimonies for the Church 9:19 (1909).

PERCHÉ È STATA ORGANIZZATA LA CHIESA AVVENTISTA DEL SETTIMO GIORNO

Come il nostro numero aumentava, era chiaro che senza qualche forma di organizzazione ci sarebbe stata una grande confusione e l’opera non sarebbe proseguita con successo. Per provvedere al sostegno dei ministri, per il proseguimento dell’opera in nuovi territori, per proteggere sia le chiese che i ministri dai membri indegni, per tutelare le proprietà della chiesa, per pubblicare la verità attraverso la stampa, e per molti altri obiettivi, l’organizzazione era indispensabile… Attraverso il Suo Spirito fu chiarito che nella chiesa ci deve essere ordine e una ferrea disciplina: l’organizzazione era essenziale. Il metodo e l’ordine sono presenti in tutte le opere di Dio nell’universo. L’ordine è la legge del cielo, e dovrebbe essere anche la legge del popolo di Dio sulla terra. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 26 (1902).

L’ORGANIZZAZIONE SARÀ SEMPRE ESSENZIALE

A meno che le chiese non si organizzano per eseguire ed imporre l’ordine non hanno niente da sperare per il futuro. – Testimonies For The Church 1:270 (1862).

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Oh, come si rallegrerebbe Satana se potesse riuscire nel suo intento di insinuarsi in mezzo a questa gente e disorganizzare l’opera proprio quando è essenziale un organizzazione molto accurata che sarà la più grande forza per eliminare le false rivolte e per rifiutare le affermazioni non sostenute dalla Parola di Dio! Dobbiamo mantenere le nostre linee compatte per evitare l’indebolimento del sistema dell’organizzazione e dell’ordine che è stato eretto attraverso un lavoro saggio e attento. Non deve essere data la licenza alle persone disordinate che desiderano controllare l’opera in questo momento. Alcuni hanno pensato che, come ci avviciniamo alla fine del tempo, ogni figlio di Dio agirà indipendentemente da qualunque organizzazione religiosa, ma io ho ricevuto istruzioni dal Signore che in quest’opera non esiste questa cosa dell’indipendenza individuale. {Dal manoscritto letto alla presenza dei delegati alla sessione della Conferenza Generale, Washington D.C. , 30 maggio 1909.} – Testimonies for the Church 9:257, 258 (1909).

Come ci avviciniamo alla crisi finale, invece di avere l’impressione che ci sia meno bisogno di ordine e di armonia, dovremmo essere più organizzati di prima. – Selected Messages 3:26 (1892).

LA SPECIALE AUTORITÀ DELLA CHIESA DI DIO

Dio ha investito la Sua chiesa di un autorità ed un potere speciali che nessuno può permettersi di ignorare e disprezzare, perché, così facendo, si disprezza la voce di Dio. – Testimonies for the Church 3:417 (1875).

Dio ha dato alla Sua chiesa il supremo potere sotto il cielo. È la voce di Dio che parla nell’unità del Suo [48] popolo attraverso l’organizzazione della chiesa che deve essere rispettata. – Testimonies for the Church 3:451 (1875).

UN TEMPO DI DEBOLEZZA E CECITÀ SPIRITUALE

Ho avuto la conferma di tutto ciò che avevo detto a Minneapolis: nelle chiese ci deve essere una riforma. Le riforme sono necessarie perché la debolezza e la cecità spirituale si era posata sulle persone che erano state benedette con una grande luce e con opportunità e privilegi preziosi. Come i riformatori, essi erano usciti dalle chiese denominazionali, ma attualmente si comportano come quelle chiese dalle quali sono usciti. Speravamo che non ci fosse bisogno di un ulteriore separazione.

{Questa è l’unica dichiarazione conosciuta scritta da Ellen White che indica che lei avrebbe potuto perdere la fiducia nell’organizzazione della chiesa avventista del settimo giorno. Il dubbio qui espresso non venne più ripetuto durante i restanti ventisei anni della sua vita.}

Mentre ci sforziamo di tenere “l’unità dello Spirito” nel vincolo della pace, non smetteremo di protestare contro il pregiudizio sia a voce che per iscritto. – EGW’88 356, 357 (1889).

A coloro che si vantano della loro luce ma non camminano in essa, Cristo dice: “Perciò io vi dico che nel giorno del giudizio, Tiro e Sidone saranno trattate con più tolleranza di voi. E tu, o Capernaum (gli avventisti del settimo giorno che hanno avuto una grande luce), che sei stata innalzata fino al cielo (in un posto privilegiato), sarai abbassata fino all’inferno, perché se in Sodoma fossero state fatte le opere potenti compiute in te, essa esisterebbe ancora oggi.” [Matteo 11:22,23] {I commenti nelle parentesi quadre sono di Ellen White} – The Review and Herald, August 1, 1893.

[49]

La chiesa è nelle condizioni di Laodicea. La presenza di Dio non è nel suo mezzo. – A New Life [Revival and Beyond] 1:99 (1898).

ABUSO DI POTERE NEL QUARTIER GENERALE DELLA CHIESA

La stessa Conferenza Generale si sta corrompendo con sentimenti e principi sbagliati… Degli uomini si sono approfittati di coloro che pensavano essere sotto il loro controllo. Essi volevano imporre le loro regole a queste persone; il loro motto era “o il comando o la rovina” …È stato sviluppato un potere dispotico che ha reso gli uomini come dei; questo mi fa temere e deve far paura. Questo potere è una maledizione ovunque e da chiunque sia esercitato. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 359-361 (1895).

Ci sono troppe responsabilità gravose che sono completamente affidate a pochi uomini, alcuni dei quali non fanno di Dio il loro consigliere. Cosa sanno questi uomini dei bisogni dell’opera nei paesi stranieri? Come possono risolvere i problemi che gli vengono sottoposti? Anche se non ci fosse alcun ritardo nello scrivere le lettere, chi sta all’estero dovrebbero attendere tre mesi prima di ricevere una risposta. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 321 (1896).

Coloro che vivono nei paesi lontani non fanno ciò che ritengono essere giusto senza prima aver chiesto il permesso a Battle Creek. Prima di procedere, essi aspettano un SI o un NO da Battle Creek. – SpT-A(9) 32 (1896).

[50]

Non è saggio scegliere un solo uomo come presidente della Conferenza Generale. L’opera della Conferenza Generale si è estesa, e alcune cose si sono complicate inutilmente. È stata mostrata una mancanza di discernimento. Dovrebbe esserci una divisione dei campi, o si dovrebbe progettare qualche altro piano per cambiare l’attuale ordine delle cose. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 342 (1896).

{La chiesa avventista del settimo giorno venne organizzata nel 1863 con 3.500 membri, una mezza dozzina di federazioni, circa trenta ministri operai, e un Comitato della Conferenza Generale composto da tre persone. Il presidente della Conferenza Generale era in grado di guidare e consigliare bene un organizzazione così piccola. Egli poteva assistere personalmente ad ogni incontro importante, e in aggiunta, si occupava personalmente di molti degli affari connessi con l’opera delle pubblicazioni. Tuttavia, già dal 1896 l’opera della chiesa si era molto ingrandita negli Stati Uniti, estendendosi all’Europa, all’Australia e anche all’Africa. Non era più possibile che un solo uomo potesse sorvegliare e dirigere adeguatamente un opera così vasta. Ellen White sollecitava una divisione del territorio, in modo che i nostri membri di chiesa attorno al mondo non dipendessero dal consiglio di un solo uomo. Questo problema fu risolto con la creazione delle unioni e delle divisioni mondiali.}

GUIDE IMPRUDENTI NON PARLANO A NOME DI DIO

La voce proveniente da Battle Creek, ritenuta autorevole nel consigliare su come si dovrebbe operare, non è più la voce di Dio. – Manuscript Releases 17:185 (1896).

È da qualche anno che non considero più la Conferenza Generale come voce di Dio. – Manuscript Releases 17:216 (1898).

Il fatto che questi uomini occupino un posto sacro, essendo come la voce di Dio per la gente, come una volta si credeva fosse [51] la Conferenza Generale, è una cosa del passato. – The General Conference Bulletin, April 3, 1901, p. 25.

NON C’È BISOGNO DI UNA NUOVA DENOMINAZIONE

Tu prendi dei brani nelle Testimonianze che parlano della fine del tempo di prova e dello scuotimento tra il popolo di Dio, e parlerai di una separazione da questa gente e della nascita di persone più pure e più sante delle precedenti. Tutto ciò piace al nemico… Se molti accettassero le idee che tu proponi, parlandone e agendo di conseguenza, noi assisteremo a uno dei momenti di fanatismo più grande mai avuto tra gli avventisti del settimo giorno. Questo è ciò che Satana vuole. – Selected Messages 1:179 (1890).

Il Signore non ti ha dato un messaggio in cui gli avventisti del settimo giorno sono “Babilonia” e che il popolo di Dio deve uscire da essa. Tutte le ragioni che puoi darmi, per me non hanno alcun peso su questo argomento perché il Signore mi ha dato una luce

che è contraria a questo messaggio… Io so che il Signore ama la Sua chiesa, la quale non deve essere disorganizzata o divisa in tanti piccoli gruppi indipendenti. Questa idea è inconsistente; non c’è la benché minima prova che ciò accadrà. – Selected Messages 2:63, 68, 69 (1893).

Fratelli miei, vi dico che il Signore ha un copro organizzato attraverso cui opererà… Quando qualcuno si allontana dal corpo organizzato del popolo di Dio che segue i comandamenti, quando inizia a pesare la chiesa sulla scala dei valori umani e [52] dà dei giudizi contro di essa, allora sappiate che Dio non lo sta guidando. Egli è sulla strada sbagliata. – Selected Messages 3:17, 18 (1893).

DIO SISTEMERÀ OGNI COSA

Non c’è bisogno di dubitare e di temere che l’opera non abbia successo. Dio è a capo dell’opera e metterà ogni cosa al suo posto. Se ci sono dei problemi da risolvere a capo dell’opera, sarà Dio a pensarci, operando per correggere ogni torto. Abbiamo fede che Dio porterà la nobile nave che trasporta il Suo popolo al sicuro nel porto. – Selected Messages 2:390 (1892).

Non ha Dio una chiesa vivente? Egli ha una chiesa, ma è quella militante, non quella trionfante. Ci dispiace che ci siano membri imperfetti, che ci sia la zizzania in mezzo al grano… Anche se nella chiesa c’è del male [corruzione, torti], e ci sarà fino alla fine del mondo, la chiesa in questi ultimi giorni deve essere la luce di un mondo inquinato e demoralizzato a causa del peccato. La chiesa, debole e difettosa, bisognosa di essere rimproverata, avvertita e consigliata, è l’unico oggetto nel mondo sul quale Cristo rivolge la Sua suprema attenzione. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 45, 49 (1893).

Le fortezze di Satana non trionferanno mai. La vittoria apparterrà al messaggio del terzo angelo. Come il Capitano dell’esercito del Signore abbatté le mura di Gerico, così trionferà il popolo del Signore che osserva i comandamenti, e tutti gli elementi oppositori verranno sconfitti. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 410 (1898).

[53]

È NECESSARIO DISTRIBUIRE LE RESPONSABILITÀ

Quello che ora vogliamo è una riorganizzazione. Vogliamo iniziare dalla base, e costruire sopra un principio diverso… Qua ci sono uomini che dirigono le nostre varie istituzioni, sia quelle educative che le conferenze che sono dislocate in aree e paesi diversi, ognuno dei quali deve essere un rappresentante che contribuisce a modellare e forgiare i piani che devono essere eseguiti. Devono esserci più di uno o due o tre uomini che devono esaminare tutto il vasto territorio. L’opera è grande, e una sola mente umana non è in grado di pianificare l’opera che deve essere fatta… Ora voglio dire che Dio non ha messo alcun potere assoluto nelle nostre fila per controllare questo o quel ramo dell’opera. L’opera è stata grandemente limitata dagli sforzi per il controllo su ogni linea… Ci deve essere un rinnovamento, una riorganizzazione; potere e forza devono essere portati nei comitati che sono indispensabili.

{Dal messaggio di apertura di Ellen White alla Sessione della Conferenza Generale in Battle Creek, il 2 aprile 1901.} – The General Conference Bulletin, April 3, 1901, pp. 25, 26.

Devono essere formate nuove Federazioni. Dio ha voluto che in Australia fosse organizzata l’Unione… Non è necessario chiedere consiglio alla lontanissima Battle Creek

che si trova a migliaia di chilometri di distanza, per poi attendere settimane per una risposta. Chi è sul posto deve decidere ciò che deve essere fatto. – The General Conference Bulletin, April 5, 1901, pp. 69, 70.

[54]

LA RISPOSTA DELLA SESSIONE DELLA CONFERENZA GENERALE DEL 1901

Chi pensate sia stato in mezzo a noi sin dall’inizio della Conferenza? Chi ha tenuto lontano quei problemi spiacevoli che generalmente si presentano in riunioni come queste? Chi ha camminato su e giù per le navate di questo Tabernacolo? Il Dio del cielo e i Suoi angeli che non sono venuti qui per farvi a pezzi, ma per darvi saggezza e serenità. Essi sono stati in mezzo a noi per svolgere l’opera di Dio, per tenere lontane le forze delle tenebre, affinché l’opera che Dio intende fare non venga ritardata. Gli angeli di Dio hanno operato in mezzo a noi… La piega che le cose hanno preso durante questo incontro mi ha meravigliato più di qualsiasi altra cosa nella mia vita. Questa non è la nostra opera, ma è Dio che l’ha fatta. Io avevo ricevuto un istruzione a riguardo, ma la compresi soltanto dopo la chiusura di questa riunione. Gli angeli di Dio hanno camminato su e giù in questa congregazione. Voglio che ognuno di voi lo ricordi, e voglio che ricordiate anche che Dio ha detto che guarirà le ferite del Suo popolo. – The General Conference Bulletin, April 25, 1901, pp. 463, 464.

Durante la Conferenza Generale il Signore ha lavorato potentemente per il Suo popolo. Ogni volta che penso a quell’incontro mi ritorna un dolce sentimento solenne che manda una vampata di gratitudine alla mia anima. Abbiamo visto i passi solenni del Signore nostro Redentore. Lodiamo il Suo santo nome, perché Egli ha liberato il Suo popolo. – The Review and Herald, November 26, 1901.

[55]

Abbiamo dovuto organizzare le Unioni delle Federazioni, affinché la Conferenza Generale non eserciti una dittatura su tutte le varie Federazioni. Il potere acquisito della Conferenza non deve essere incentrato su un uomo, due uomini, o sei uomini; sulle varie divisioni deve esserci un comitato di uomini. – Ms 26, April 3, 1903.

{Per ulteriori informazioni sui cambiamenti nell’organizzazione fatti alla Sessione della Conferenza Generale del 1901 vedi The Seventh-day Adventist Encyclopedia (vol. 10 of the Commentary Reference Series), edizione riveduta, pp. 1050-1053.}

RIAFFERMATA LA FIDUCIA NELL’ORGANIZZAZIONE DELLA CHIESA AVVENTISTA

Ora non possiamo scendere dal fondamento stabilito da Dio. Ora non possiamo far parte di nessun altra nuova organizzazione perché questo significherebbe allontanarsi dalla verità. – Selected Messages 2:390 (1905).

Sono stata istruita a dire al popolo avventista del mondo intero che Dio ci ha chiamati ad essere il Suo tesoro particolare. Dio ha stabilito che la Sua chiesa nel mondo rimanga perfettamente unita nello Spirito e nel consiglio del Signore degli eserciti fino alla fine dei tempi. – Selected Messages 2:397 (1908).

Talvolta, quando un piccolo gruppo di uomini a cui è stata affidata la direzione generale dell’opera hanno cercato, nel nome della Conferenza Generale, di eseguire dei progetti insensati per restringere l’opera di Dio, io dissi che non avrei più considerato la voce della Conferenza Generale, rappresentata da questi pochi uomini, come la voce di Dio. Ma non sto dicendo che le decisioni [56] di una Conferenza Generale composta da un assemblea di uomini debitamente designati che rappresentano tutte le parti del territorio non debba essere rispettata. Dio ha ordinato che i rappresentanti della Sua chiesa da tutte le parti del mondo, quando riuniti in una Conferenza Generale, avranno autorità. L’errore che alcuni corrono il rischio di commettere è quello di dare alla mente e al giudizio di un uomo, o di un piccolo gruppo di uomini, tutta l’autorità e l’influenza che Dio ha dato alla Sua chiesa attraverso il giudizio e la voce della Conferenza Generale riunita per pianificare la prosperità e l’avanzamento della Sua opera. – Testimonies for the Church 9:260, 261 (1909).

Dio ha investito la Sua chiesa con un’autorità ed un potere speciali che nessuno può permettersi di ignorare e disprezzare, perché chi fa questo disprezza la voce di Dio. – The Acts of the Apostles, 164 (1911).

Mi sento incoraggiata e benedetta perché mi rendo conto che il Dio d’Israele sta ancora guidando il Suo popolo, e continuerà a stare con loro fino alla fine. – Selected Messages 2:406 (1913).

{Dal messaggio finale di Ellen White alla Sessione della Conferenza Generale della chiesa avventista. Queste parole rassicuranti vennero lette dal presidente della Conferenza Generale A. G. Daniells alla sessione, il 27 maggio 1913.}

UNA DICHIARAZIONE DI W. C. WHITE

Io le ho detto (alla signora Lida Scott) del modo in cui mia madre considerava l’esperienza della chiesa del rimanente, e del suo insegnamento positivo [57] in cui Dio non avrebbe permesso a questa denominazione di corrompersi a tal punto da rendere necessaria la nascita di un altra chiesa. – W. C. White to E. E. Andross, May 23, 1915, White Estate Correspondence File.

C’È ANCORA BISOGNO DI UN RISVEGLIO SPIRITUALE

Un giorno, a mezzogiorno, stavo scrivendo dell’opera che si sarebbe potuta fare durante l’ultima Conferenza Generale (del 1901) se gli uomini in posizione di fiducia avessero seguito il volere e la via di Dio. Coloro che avevano avuto una grande luce non hanno camminato in essa. L’assemblea terminò senza che ci fosse alcun cambiamento. Gli uomini non si erano umiliati davanti al Signore come avrebbero dovuto, e lo Spirito Santo non venne dato. Avevo scritto fino a questo punto, poi persi conoscenza, e mi sembrò di assistere ad una scena che accadeva a Battle Creek: eravamo riuniti nella sala del Dime Tabernacle, venne fatta una preghiera, si cantò un inno, e venne offerta nuovamente una preghiera. Venne fatta la supplica più seria a Dio. La riunione era contraddistinta dalla presenza dello Spirito Santo…Tutti, umilmente, facevano delle confessioni sincere, e coloro che dirigevano questa opera erano gli stessi che avevano influenza ma che, prima di questo momento, non avevano avuto il coraggio di confessare i propri peccati. Nel Tabernacolo ci fu una gioia mai sentita prima. Poi mi ripresi dallo stato di incoscienza, e per un momento non capii dove fossi. Avevo ancora la penna in mano. Mi furono dette le parole: [58] “Sarebbe potuto accadere questo. Il Signore stava aspettando di fare tutto ciò per il Suo popolo. Tutto il cielo stava aspettando di essere gentile.” Riflettei su dove saremmo potuti essere se fosse stata fatta un opera accurata durante l’ultima Conferenza Generale. – Testimonies for the Church 8:104-106 (January 5, 1903).

Sono rimasta profondamente colpita dalle scene che mi sono state mostrate recentemente durante la notte. Sembrava che ci fosse un grande movimento – un’opera di risveglio – che avanzava in molti posti. Il nostro popolo si stava muovendo ordinatamente e rispondeva alla chiamata di Dio. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 515 (1913).

{Dal primo messaggio di Ellen White alla Sessione della Conferenza Generale del 1913.}

LA PAZIENZA DI DIO CON IL SUO POPOLO

La chiesa ha fallito miseramente nel soddisfare le aspettative del suo Redentore, ma ciononostante il Signore non abbandona il Suo popolo. Egli resta ancora con loro non perché vi abbia trovato una qualche bontà, ma affinché il Suo nome non venga disonorato agli occhi dei nemici della verità e della giustizia, affinché le compagnie sataniche non trionfino nella distruzione del popolo di Dio. È da molto tempo che Egli sopporta la loro disobbedienza, incredulità e follia. Egli li ha disciplinati con una pazienza e compassione meravigliosa. Se essi ascolteranno i Suoi ordini, Egli li purificherà dalle loro tendenze perverse, salvandoli con una salvezza eterna, e rendendoli un monumento eterno del potere della Sua grazia. – The Signs of the Times, November 13, 1901.

Noi dovremo sempre ricordare che la chiesa, per quanto debole e difettosa, è l’unico oggetto nel mondo [59] sul quale Cristo concentra il Suo sguardo. Egli la sorveglia costantemente con attenzione, e la fortifica attraverso il Suo Spirito Santo. – Selected Messages 2:396 (1902).

DIO OPERA CON CHI GLI È FEDELE

Il Signore Gesù avrà sempre un popolo scelto che lo serve. Quando il popolo ebreo rifiutò Cristo, il Principe della vita, Egli tolse loro il regno di Dio e lo diede ai gentili. Il volere di Dio continuerà a operare secondo questo principio in ogni ramo della Sua opera. Quando una chiesa dimostra infedeltà alla parola del Signore, qualunque sia la sua posizione, o per quanto sacra ed elevata sia la loro vocazione, il Signore non può più operare con loro; quindi Egli ne sceglie altre che sono pronte a sostenere le importanti responsabilità. Ma se anche queste persone, a loro volta, non purificano le loro vite da ogni azione sbagliata, se non stabiliscono dei principi puri e santi per ogni loro limite, allora il Signore le affliggerà gravemente e le umilierà e, se non si pentono, le rimuoverà dal loro posto e le rimprovererà. – Manuscript Releases 14:102 (1903).

GIUDICATI SECONDO LA LUCE RICEVUTA

La chiesa avventista del settimo giorno dovrà essere pesata sulla bilancia del santuario. Essa sarà giudicata in base ai privilegi e ai vantaggi che ha avuto. Se la sua esperienza spirituale non corrisponde ai vantaggi che Cristo, a prezzo infinito, le ha dato, se le benedizioni concesse non l’hanno qualificata a compiere l’opera affidatale, su di essa verrà pronunciata la [60] condanna: “Trovata mancante.” Essa sarà giudicata in base alla luce ricevuta e alle opportunità che le sono state date…I solenni avvertimenti manifestatisi con la distruzione di strutture molto care per il servizio ci dicono: “Ricordati dunque da dove sei caduto, ravvediti e fai le opere di prima” (Apocalisse 2:5)…

{Il Sanitarium di Battle Creek, l’istituzione avventista più grande e più famosa nel mondo, bruciò completamente il 18 febbraio 1902, in seguito, anche la Review and Herald Publishing Association venne distrutta sempre attraverso il fuoco, il 30 dicembre 1902.}

Se la chiesa, che ora è ripiena della propria infedeltà, non si pentirà e non si convertirà, mangerà il frutto del proprio operato e finirà con il disprezzarsi. Essa sarà guarita solo quando resisterà al male e sceglierà il bene, quando cercherà Dio con tutta l’umiltà, rispondendo alla chiamata in Cristo, stando sulla piattaforma della verità eterna e, per fede, continuando ad avanzare sulle vittorie che sono state preparate per lei. Essa apparirà in tutta la sua semplicità e purezza datale da Dio: separata da ogni associazione terrena, mostrando che la verità l’ha resa davvero libera. Soltanto allora, i suoi membri saranno davvero gli eletti di Dio, i Suoi rappresentanti. – Testimonies for the Church 8:247-251 (April 21, 1903).

LA STORIA D’ISRAELE È UN AVVERTIMENTO PER NOI

In questi ultimi giorni il popolo di Dio sarà esposto agli stessi pericoli dell’antico Israele. Coloro che non riceveranno gli avvertimenti di Dio cadranno negli stessi pericoli in cui cadde l’antico Israele, e non entreranno nel riposo a causa dell’incredulità. L’antico Israele soffrì le calamità a causa dei loro [61] cuori non santificati e della loro ribellione. La nazione [d’Israele] fu definitivamente rifiutata a causa della loro incredulità, superbia, ostinazione, cecità mentale e durezza di cuore. La loro storia è per noi un segnale di avvertimento.

“State attenti, fratelli, che talora non vi sia in alcuno di voi un malvagio cuore incredulo, che si allontani dal Dio vivente… Noi infatti siamo divenuti partecipi di Cristo, a condizione che riteniamo ferma fino alla fine la fiducia che avevamo al principio.” (Ebrei 3:12,14) —Letter 30, 1895.

LA CHIESA MILITANTE È IMPERFETTA

La chiesa militante non è la chiesa trionfante, e la terra non è il cielo. La chiesa è formata da uomini e donne che sbagliano, che sono imperfetti e che sono soltanto degli alunni nella scuola di Cristo per essere preparati, disciplinati ed educati sia per questa vita che per quella futura ed immortale. – The Signs of the Times, January 4, 1883.

Alcuni pensano che, entrando a far parte della chiesa, ogni loro aspettativa sarà soddisfatta ed incontreranno solo persone pure e perfette. Essi sono zelanti nella loro fede, e quando vedono dei difetti nei membri di chiesa dicono: “Abbiamo lasciato il mondo per separarci dalle persone malvagie, ma il male c’è anche qui”; e come fecero i servi della parabola, chiedono: “Come mai, dunque, c’è della zizzania?” [Matteo 13:27]. Noi non dobbiamo essere così delusi, perché il Signore non ci ha garantito che la chiesa è perfetta; nemmeno tutto il nostro impegno riuscirà [62] a rendere la chiesa militante pura come la chiesa trionfante. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 47 (1893).

LA CHIESA TRIONFANTE SARÀ FEDELE E ALL’IMMAGINE DI CRISTO

Presto l’opera terminerà. I membri della chiesa militante che si sono dimostrati fedeli diventeranno la chiesa trionfante. – Evangelism, 707 (1892).

La vita di Cristo era caricata con un messaggio divino dell’amore di Dio, ed Egli desiderava fortemente comunicare questo amore agli altri in modo abbondante. Il Suo aspetto irradiava compassione, e la Sua condotta era caratterizzata dalla grazia, dall’umiltà, dalla verità e dall’amore. Ogni membro della Sua chiesa militante deve dimostrare le stesse qualità se, un giorno, vuole unirsi alla chiesa trionfante. – FE 179 (1891).

[63]

CAPITOLO 5 – LA VITA SPIRITUALE DEL RIMANENTE

UNA DUPLICE VITA

In quest’epoca, proprio prima della seconda venuta di Cristo nelle nuvole del cielo, deve essere svolta un opera simile a quella di Giovanni (il Battista). Dio vuole degli uomini che prepareranno un popolo per resistere nel grande giorno del Signore… Per poter dare un messaggio uguale a quello che diede Giovanni, noi dobbiamo avere la sua stessa esperienza spirituale. La stessa opera deve essere fatta in noi. Dobbiamo contemplare Dio e, nel contemplarlo, dobbiamo perdere di vista noi stessi. – Testimonies for the Church 8:332, 333 (1904).

La comunione con Dio trasformerà il carattere e la vita. Gli uomini riconosceranno che noi, come i primi discepoli, siamo stati con Gesù. Questa comunione darà all’operaio una potenza che nessun altro può dare; egli non deve permettere che gli manchi questa forza. Dobbiamo vivere una duplice vita: una vita di pensiero e azione, di preghiera silenziosa e di lavoro serio [fervente, sincero, diligente]. – The Ministry of Healing, 512 (1905).

Preghiera e lavoro, lavoro e preghiera saranno l’occupazione della vostra vita. Dovete pregare come se la capacità e la lode siano tutte dovute a Dio, e dovete lavorare come se il dovere sia tutto vostro. – Testimonies for the Church 4:538 (1881).

[64]

Nessuno è al sicuro per un giorno o un ora senza la preghiera. – The Great Controversy, 530 (1911).

Chi non fa nient’altro che pregare, presto smetterà di pregare. – Steps to Christ, 101 (1892).

FERMAMENTE RADICATI IN CRISTO

Sta arrivando la tempesta che metterà alla prova la fede di chiunque, mostrando di che tipo è. I credenti ora devono radicarsi fermamente in Cristo, altrimenti saranno allontanati da qualche tipo di errore. – Evangelism, 361, 362 (1905).

Sarebbe bene per noi passare un ora riflessiva ogni giorno contemplando la vita di Cristo. Noi dovremmo esaminarne ogni punto e lasciare che l’immaginazione ne colga ogni scena, specialmente quelle finali. – The Desire of Ages, 83 (1898).

L’unica difesa contro il male è far dimorare Cristo nel cuore attraverso la fede nella Sua giustizia. Se non ci uniamo davvero con Dio, non possiamo mai resistere agli effetti immorali dell’egoismo, dell’autoindulgenza, e della tentazione al peccato. Durante il tempo in cui ci separiamo da Satana, noi possiamo abbandonare molte cattive abitudini; ma senza una vitale connessione con Dio attraverso una continua arresa di noi stessi a Lui, verremo sconfitti. Senza una conoscenza personale di Cristo, e senza una comunione continua, noi siamo in balia del nemico, e alla fine faremo la sua volontà. – The Desire of Ages, 324 (1898).

[65]

Solo Cristo e la Sua crocifissione dovrebbero essere il tema della contemplazione o della conversazione e anche della nostra più felice emozione. – Steps to Christ, 103, 104 (1892).

MODELLATI DALLO SPIRITO SANTO

Il cuore umano non conoscerà mai la felicità finché non è sottomesso per essere modellato dallo Spirito di Dio. Lo Spirito adatta l’anima rinnovata sul modello di Gesù Cristo. Attraverso l’influenza dello Spirito Santo, l’inimicizia contro Dio diventa fede e amore, e l’orgoglio diventa umiltà. L’anima distingue [identifica] la bellezza della verità, così Cristo è onorato nell’eccellenza e perfezione del carattere. – Our High Calling, 152 (1896).

Ogni impulso della nostra natura, ogni facoltà mentale o inclinazione del cuore devono stare ogni momento sotto il controllo dello Spirito di Dio. – Patriarchs and Prophets, 421 (1890). [traduzione in positivo, per una facile comprensione]

Lo Spirito illumina la nostra oscurità, istruisce la nostra ignoranza, e ci aiuta nelle nostre varie necessità, ma la mente deve seguire costantemente Dio. Se permettiamo alla mondanità di entrare, se non abbiamo il desiderio di pregare e di stare in comunione con Colui che è la fonte della forza e della saggezza, lo Spirito non abiterà con noi. – Our High Calling, 154 (1904).

LA NECESSITÀ DI STUDIARE LA BIBBIA

Nessun cuore rinnovato può restare gentile senza l’uso quotidiano del sale della [66] Parola. La grazia divina deve essere ricevuta quotidianamente, altrimenti nessuno resterà convertito. – Our High Calling, 215 (1897).

Lasciate che la vostra fede sia confermata dalla parola di Dio. Afferrate con fermezza la testimonianza vivente della verità. Abbiate fede in Cristo come un Salvatore personale. Egli è stato, e sempre sarà, la nostra Rocca eterna. – Evangelism, 362 (1905).

I cristiani dovrebbero prepararsi per l’incredibile [devastante, impressionante] sorpresa che ben presto colpirà il mondo, e dovrebbero farlo studiando attentamente la parola di Dio e sforzandosi di conformare le loro vite ai Suoi precetti. – Prophets and Kings, 626 (c. 1914).

Soltanto coloro che hanno fortificato la mente con le verità della Bibbia resisteranno all’ultimo grande conflitto. – The Great Controversy, 593, 594 (1911).

Soltanto coloro che hanno studiato attentamente le Scritture e che hanno ricevuto l’amore della verità saranno protetti [difesi, schermati] dalla potentissima delusione che imprigiona il mondo. – The Great Controversy, 625 (1911).

La nostra gente ha bisogno di capire gli oracoli di Dio e di conoscere ordinatamente i principi della verità rivelata che li preparerà per ciò che sta arrivando sul mondo, evitando che siano trasportati da ogni vento di dottrina. – Testimonies for the Church 5:273 (1885).

MEMORIZZATE LA PAROLA DI DIO

Molte volte, ogni prezioso giorno, dovrebbero essere consacrati dei [67] meravigliosi momenti alla preghiera e allo studio delle Scritture, anche solo per memorizzare un testo, affinché la vita spirituale possa esistere nell’anima. – Testimonies for the Church 4:459 (1880).

La preziosa Parola di Dio è il punto di riferimento per i giovani che vogliono essere leali verso il Re del cielo. Lasciateli studiare le Scritture. Lasciate che imparino a memoria un testo dopo l’altro e prendano conoscenza di ciò che il Signore ha detto. – My Life Today, 315 (1887).

Costruite un muro di versetti biblici attorno a voi, e vedrete che il mondo non potrà abbatterlo. Memorizzate i versetti biblici e lanciateglieli addosso a Satana quando viene con le sue tentazioni, iniziando con un sonoro: “Sta scritto.” Questo è il modo in cui il nostro Signore affrontò le tentazioni di Satana, resistendole. – The Review and Herald, April 10, 1888.

Appendete le preziose parole di Cristo nella camera della memoria; queste devono essere valutate molto più dell’argento o dell’oro. – Testimonies for the Church 6:81 (1900).

Come lavorate, tenete una Bibbia tascabile sempre con voi, e sfruttate ogni occasione per memorizzarne le sue preziose promesse. – The Review and Herald, April 27, 1905.

Verrà il tempo in cui molti saranno privati della Parola scritta. Ma se questa Parola è stampata nella memoria, nessuno potrà portarcela via. – Manuscript Releases 20:64 (1906).

Studiate la Parola di Dio. Memorizzate le Sue preziose promesse in modo che, quando saremo privati delle [68] nostre bibbie, noi possederemo ancora la Parola di Dio. – Manuscript Releases 10:298 (1909).

APOCALISSE 14: UN ÀNCORA PER IL POPOLO DI DIO

In questi ultimi giorni è nostro dovere capire pienamente il significato dei messaggi del primo, del secondo e del terzo angelo. Tutto ciò che facciamo deve essere in armonia con la Parola di Dio. I messaggi del primo, del secondo e del terzo angelo sono tutti uniti e rivelati nel quattordicesimo capitolo di Apocalisse, dal verso 6 sino alla fine. – 13MR 68 (1896).

Molti di coloro che hanno accettato il terzo messaggio non hanno vissuto i due messaggi precedenti. Satana lo ha capito, e il suo sguardo malvagio era su di loro per sconfiggerli; ma il terzo angelo li orientava verso il luogo santissimo, e coloro che hanno vissuto i due messaggi precedenti stavano indicando loro la strada che conduce al santuario celeste. Molti hanno visto il perfetto concatenamento della verità nei messaggi degli angeli, li hanno ricevuti con gioia nel loro ordine, e per fede hanno seguito Gesù nel santuario celeste. Questi messaggi mi sono stati rappresentati come un àncora per il popolo di Dio. Coloro che li comprendono e li ricevono non saranno spazzati via dalle molte delusioni di Satana. – Early Writings, 256 (1858).

EDUCATE LA MENTE A CREDERE ALLA PAROLA DI DIO

Coloro che si sentono liberi di mettere in dubbio la Parola di Dio, che dubitano ogni cosa in cui c’è la possibilità di non credere, [69] scopriranno che ci vorrà uno sforzo enorme per avere fede quando arriva la difficoltà. Sarà quasi impossibile superare l’influenza che lega la mente che è stata educata all’incredulità perché a causa di questa maledizione, l’anima è legata nella trappola di Satana, quindi non ha la forza di liberarsi dalla paurosa rete che le è stata intessuta sempre più vicino all’anima. Con il dubbio, l’uomo chiama in suo aiuto gli agenti di Satana. Ma l’unica speranza per chi è stato educato a non credere, è di cadere completamente indifeso ai piedi del Salvatore e, come un bambino, deve sottomettere la sua volontà e la sua condotta a Cristo, affinché possa essere portato fuori dalle tenebre per entrare nella Sua luce meravigliosa. L’uomo non ha il potere di guarire se stesso dalle trappole di Satana. Chi si educa nell’incredulità, nel dubbio e nella critica, si rafforza nell’infedeltà. – Ms 3, 1895.

PREPARAZIONE PER LE PROVE FUTURE

Quando i servi di Cristo sono portati in giudizio a causa della loro fede, non devono preparare alcun discorso. La loro preparazione deve essere quotidiana: accumulando nei loro cuori le preziose verità della Parola di Dio, nutrendosi dell’insegnamento di Cristo, e rafforzando la loro fede attraverso la preghiera; poi, quando sono portati in giudizio, lo Spirito Santo farà loro ricordare proprio quelle verità che raggiungeranno i cuori di chi li ascolterà. Proprio nel momento del bisogno, Dio farà tornare in mente la conoscenza ottenuta attraverso la ricerca diligente delle Scritture. – Counsels on Sabbath School Work, 40, 41 (1900).

[70]

Quando arriverà il tempo della prova, alcuni uomini che ora predicano agli altri scopriranno, dopo aver esaminato le loro credenze, che ci sono molte cose che non saranno in grado di spiegare in modo soddisfacente. Essi non conoscono la loro grande ignoranza fino a quando non sono provati. Nella chiesa ci sono molte persone che danno per scontato di capire ciò in cui credono, ma che non conoscono le proprie debolezze fino a quando non arriva il conflitto. Quando queste persone sono separate da coloro che hanno la stessa fede e sono obbligati a restare completamente da soli per spiegare la loro fede, essi saranno sorpresi di vedere quanto confuse sono le loro idee di ciò che avevano accettato come verità. – Testimonies for the Church 5:707 (1889).

CONTROLLATE LE CAPACITÀ MORALI

L’abilità di spiegare la ragione della nostra fede è una buona realizzazione, ma se la verità non scende ancora più in profondità, l’anima non sarà mai salvata. Il cuore deve essere purificato da ogni contaminazione morale. – Our High Calling, 142 (1893).

Pochi si rendono conto che controllare i loro pensieri e le loro immaginazioni è un dovere. È difficile che la mente indisciplinata possa fissarsi su argomenti utili. Ma se i pensieri non sono usati correttamente, la religione non può fiorire nell’anima. La mente deve concentrarsi sulle cose sacre ed eterne, altrimenti accarezzerà i pensieri frivoli e superficiali. Sia la forza intellettuale che quella morale devono essere disciplinate, e si rafforzeranno e miglioreranno attraverso l’esercizio. – Our High Calling, 111 (1881).

Abbiamo un grande bisogno di incoraggiare e coltivare i pensieri puri e casti, e di rafforzare le capacità morali [71] piuttosto che quelle più basse e carnali. Dio aiutaci a risvegliarci dai nostri appetiti egoisti! – Medical Ministry, 278 (1896).

L’ESEMPIO DI ENOK

Enok camminò con Dio trecento anni prima di essere traslato in cielo, e a quel tempo la condizione del mondo non era più favorevole alla perfezione di un carattere cristiano rispetto a oggi. Come fece Enok a camminare con Dio? Egli educò la sua mente e il suo cuore a sentire sempre di essere alla presenza di Dio e, quando era perplesso, le sue preghiere sarebbero salite a Dio per avere protezione. Enok rifiutò di fare qualsiasi cosa che avrebbe offeso il suo Dio. Egli teneva il Signore continuamente davanti a sé, e pregava: “Insegnami la Tua strada, affinché io non possa sbagliare. Cosa vuoi che io faccia? Cosa devo fare per onorarti, Dio mio?”. In questo modo, Enok modellava continuamente il suo comportamento secondo i comandamenti di Dio, e aveva una sicurezza e una fiducia perfetta che il suo Padre celeste lo avrebbe aiutato. Egli non aveva alcun pensiero o volontà propri: tutto era immerso nella volontà di suo Padre. Ora Enok rappresentava coloro che saranno sulla terra quando Cristo ritornerà, e che saranno traslati in cielo senza vedere la morte. – Sermons and Talks 1, 32 (1886).

Enok ebbe le nostre stesse tentazioni, ed era circondato da persone che non simpatizzavano con la giustizia più di quanto non lo facciano coloro che oggi circondano noi. L’atmosfera che Enok [72] respirava era macchiata dal peccato e dalla corruzione, proprio come la nostra, eppure egli visse una vita di santità. Egli non si contaminò con i peccati predominanti dell’epoca in cui viveva. Così, anche noi possiamo restare puri e senza corruzione. – Testimonies for the Church 2:122 (1868).

RICORDATE LE PASSATE BENEDIZIONI DI DIO

Riesaminando la nostra storia passata, avendo ripercorso ogni passo in avanti fino alla nostra situazione attuale, io posso dire: “Lode a Dio!” Quando io vedo ciò che il Signore ha fatto, son piena di stupore e di sicurezza verso la guida di Cristo. Noi non abbiamo niente da temere per il futuro, tranne se dimentichiamo il modo in cui il Signore ci ha condotti e istruiti nella nostra storia passata. – Life Sketches of Ellen G. White, 196 (1902).

UN TEMPO DI SERIA RIFLESSIONE

Se c’è mai stato un tempo in cui tutti coloro che temono Dio devono riflettere seriamente, quel tempo è ora: un tempo in cui la pietà personale è essenziale. Dovremmo chiederci: “Cosa sono io, e qual’è la mia opera e la mia missione in questo tempo? Da che parte sto operando? Sto dalla parte di Cristo o del nemico?” Lasciate che ora ogni persona si umili davanti a Dio, perché ora stiamo sicuramente vivendo nel grande Giorno dell’Espiazione. Persino ora, Dio sta esaminando i casi di molte persone, perché esse devono dormire nelle loro tombe per poco tempo. In quel giorno, la vostra garanzia non sarà la professione di fede, ma il modo in cui vi siete comportati. Il tempio dell’anima è stato purificato dalla sporcizia? I miei peccati sono confessati e me ne sto pentendo davanti a Dio affinché possano essermi perdonati? Mi sto sottovalutando? Sono [73] disposto a fare qualsiasi sacrificio per ottenere l’eccellenza della conoscenza di Gesù Cristo? Sento sempre di non appartenere a me stesso, ma di appartenere a Cristo, e che il mio servizio appartiene a Dio? – Ms 87, 1886.

Noi dovremmo chiederci: “Per cosa stiamo vivendo e operando? e quale sarà il risultato di tutto questo?” – The Signs of the Times, November 21, 1892.

VIVERE PENSANDO AL GIORNO DEL GIUDIZIO

Vedendo la gente nelle nostre città che si affretta avanti e indietro nelle loro occupazioni, mi sono chiesta se hanno mai pensato al giorno di Dio che è proprio su di noi. Ognuno di noi dovrebbe vivere pensando al grande giorno che presto ci verrà addosso. – Sermons and Talks 1:25 (1886).

Non possiamo permetterci di vivere senza considerare il giorno del giudizio perché per quanto ritardato, ora è vicino, vicinissimo, e accelera grandemente. Presto la tromba dell’arcangelo sorprenderà i vivi e risveglierà i morti. – Child Guidance, 560, 561 (1892).

PRONTI PER IL RITORNO DI CRISTO

Se ora non ci piace contemplare le cose celesti; se non ci interessa cercare la conoscenza di Dio, se non ci piace contemplare il carattere di Cristo; se la santità non ci attrae – allora possiamo essere certi che la nostra speranza del cielo è vana. La perfetta conformità al volere di Dio è l’obbiettivo più importante [74] che il cristiano deve sempre ricordare: egli amerà parlare di Dio, di Gesù, e della casa pura e beata che Cristo ha preparato per coloro che lo amano. L’apostolo rappresenta la contemplazione di questi temi, quando l’anima festeggia per le beate certezze di Dio, come un assaggio delle “potenze del mondo a venire.” [Ebrei 6:5] – Testimonies for the Church 5:745 (1889).

Se oggi siete in pace con Dio, siete pronti anche se Cristo dovesse tornare oggi. – In Heavenly Places, 227 (1891).

[75]

CAPITOLO 6 – STILE DI VITA E ATTIVITÀ DEL RIMANENTE

UNO SPIRITO DI SERVIZIO E DI RINUNCIA

È da molto tempo che Dio aspettava che lo spirito di servizio prendesse possesso dell’intera chiesa, in modo che ognuno operasse per Lui secondo le proprie capacità. Quando i membri della chiesa di Dio svolgono l’incarico loro assegnato nei campi bisognosi sia nel proprio paese che all’estero, adempiendo così il mandato del Vangelo, tutto il mondo sarà presto avvertito, e il Signore Gesù ritornerà in questo mondo con potenza e grande gloria. – The Acts of the Apostles, 111 (1911).

Ovunque si tende a sostituire lo sforzo individuale con l’opera delle organizzazioni. Il giudizio umano tende verso il consolidamento, la centralizzazione, la costruzione di grandi chiese e istituzioni. Molte persone delegano l’opera di carità alle istituzioni e alle organizzazioni, evitando il contatto diretto con il mondo, così il loro cuore diventa sempre più insensibile. Essi diventano egocentrici e insensibili. L’amore per Dio e per il prossimo sparisce dalla loro anima. [76] Cristo affida ai Suoi discepoli un opera individuale che non può essere data ad altri. Assistere gli ammalati, i poveri, e dare il Vangelo alla gente perduta non è un compito che deve essere lasciato ai comitati o ai gruppi di beneficenza organizzata. Il Vangelo richiede una responsabilità individuale, uno sforzo individuale e un sacrificio personale. – The Ministry of Healing, 147 (1905).

“TRAFFICATE FINO AL MIO RITORNO”

Cristo dice: “Trafficate fino al mio ritorno” (Luca 19:13). Potrebbero esserci soltanto pochi anni prima che la storia della nostra vita si concluda, ma fino ad allora, noi dobbiamo restare occupati. – The Review and Herald, April 21, 1896.

Cristo avrebbe voluto che ognuno si fosse educato per contemplare tranquillamente la Sua seconda apparizione. Tutti devono ricercare quotidianamente nella Parola di Dio, senza trascurare i doveri del momento. – Letter 28, 1897.

Cristo dichiarò che alla Sua venuta, alcune delle persone che lo attendono saranno occupate nei loro affari: alcune stanno seminando nel campo, altre stanno mietendo e raccogliendo il raccolto, e altre stanno macinando il grano al mulino. Dio non vuole che i Suoi eletti abbandonino i doveri della vita e le responsabilità per passare il tempo nell’ozio, vivendo in un sogno religioso. – Ms 18a, 1901.

Ammassate tutte le buone opere che potete fare in questa vita. – Testimonies for the Church 5:488 (1889).

[77]

COME SE OGNI GIORNO FOSSE L’ULTIMO

Dovremmo vegliare, operare e pregare come se questo fosse l’ultimo giorno che ci è stato accordato. – Testimonies for the Church 5:200 (1882).

La nostra unica sicurezza sta nel fare quotidianamente la nostra opera come viene, lavorando, vegliando, aspettando, confidando in ogni momento sulla forza di Colui che era morto, che è risorto, e che vive per sempre. – Letter 66, 1894.

Ogni mattina, consacrate voi stessi e i vostri figli a Dio per quel giorno. Non fate previsioni per mesi o anni perché non vi appartengono. Vi è dato un breve giorno, come se fosse il vostro ultimo giorno nel mondo, lavorate per il Maestro durante le sue ore. Esponete tutti i vostri progetti a Dio affinché siano portati a termine o abbandonati così come indicherà la Sua provvidenza. – Testimonies for the Church 7:44 (1902).

SCRUPOLOSA OSSERVANZA DEL RIPOSO DEL GIORNO DI SABATO

{Vedi “L’osservanza del giorno di riposo del sabato” in Testimonianze per la chiesa, vol. 6, pp. 349-368.}

Attraverso l’osservanza del giorno di riposo del sabato, il nostro Padre celeste desidera conservare una conoscenza di Sé tra gli uomini. Egli desidera che il giorno di riposo del sabato diriga le nostre menti verso Colui che è il Dio vero e vivente, e che attraverso la Sua conoscenza noi possiamo avere vita e pace. – Testimonies for the Church 6:349 (1900).

Durante tutta la settimana, dobbiamo pensare al giorno di riposo del sabato e prepararci per osservarlo secondo il comandamento. Non dobbiamo osservare il [78] giorno di riposo del sabato in modo legalistico. Dobbiamo capire il suo significato spirituale su tutte le attività della vita… Quando ricordiamo il giorno di riposo del sabato in questo modo, le questioni quotidiane non potranno usurpare quelle spirituali. Nessun dovere che riguarda i sei giorni lavorativi dovrà essere continuato durante il giorno di riposo di sabato. – Testimonies for the Church 6:353, 354 (1900).

Ci si deve occupare delle necessità della vita, ovvero, prendersi cura dei malati e provvedere alle esigenze dei bisognosi. Chi trascura di alleviare le sofferenze nel giorno di riposo del sabato sarà ritenuto colpevole. Il santo giorno di riposo di Dio è stato fatto per l’uomo, e le opere di misericordia sono in perfetta armonia con queste decisioni. Dio non vuole che le Sue creature soffrano per un dolore che potrebbe essere alleviato durante il giorno di riposo del sabato o in un qualsiasi altro giorno. – The Desire of Ages, 207 (1898).

FEDELI NELLE DECIME E NELLE OFFERTE

La decima è sacra, riservata da Dio per Se stesso, e deve essere portata nella Sua tesoreria per essere usata per sostenere l’opera degli operai del Vangelo… Leggete attentamente il terzo capitolo di Malachia e vedete ciò che Dio dice sulla decima. – Testimonies for the Church 9:249 (1909).

Il Nuovo Testamento non ristabilisce la legge della decima, e non ristabilisce quella del riposo del giorno di sabato, perché la validità di entrambe è sottintesa, e la loro profonda importanza spirituale è chiara. – CS 66 (1882).

Ora il Signore richiama gli avventisti del settimo giorno di ogni luogo a consacrarsi a Lui e a fare del loro meglio, in base alle loro circostanze, per [79] sostenere la Sua opera. Attraverso i doni e le offerte libere, Egli vuole che loro mostrino il loro apprezzamento delle Sue benedizioni, e la loro gratitudine per la Sua misericordia. – Testimonies for the Church 9:132 (1909).

La carità scadente è un povero sostituto della beneficenza vivente. – Testimonies for the Church 5:155 (1882).

Le necessità della causa continueranno a crescere man mano che ci avviciniamo alla fine del tempo. – Testimonies for the Church 5:156 (1882).

In questo mondo, noi siamo messi alla prova, per decidere se siamo adatti per la vita futura. Chi ha un carattere contaminato dalla macchia dell’errore dell’egoismo non può entrare in cielo; perciò Dio ci prova qui, affidandoci dei beni temporali, affinché l’uso che ne facciamo possa mostrare se ci possono essere affidate le ricchezze eterne. – Counsels on Stewardship, 22 (1893).

STABILITE NUOVE ISTITUZIONI

Alcuni possono dire: “Se il Signore torna presto che bisogno c’è di stabilire scuole, case di cura, e fabbriche alimentari? Che bisogno c’è che i nostri giovani imparino un mestiere?”

L’intenzione del Signore è che noi miglioriamo costantemente i talenti che Egli ci ha dato, e non possiamo farlo finché non li usiamo. La prospettiva della prossima venuta di Cristo non ci deve far oziare, ma dovrebbe spingerci a fare tutto il possibile per benedire e avvantaggiare l’umanità. – Medical Ministry 268 (1902).

[80]

In tutto il mondo deve essere compiuta una grande opera; e nessuno deve concludere che, dato che la fine è vicina, non c’è bisogno di un maggiore impegno per costruire le varie istituzioni che la causa richiederà… Quando il Signore ci dirà di non fare ulteriori sforzi per costruire le chiese, per stabilire le scuole, le case di cura e le case editrici, allora per noi sarà il momento di incrociare le braccia e lasciare che il Signore porti a termine l’opera, ma ora abbiamo l’opportunità di mostrare il nostro zelo per Dio e il nostro amore per l’umanità. – Testimonies for the Church 6:440 (1900).

OPERA MEDICO MISSIONARIA

Quando l’aggressione contro la religione sopprimerà le libertà della nostra nazione [gli Stati Uniti d’America], coloro che vorranno difendere la libertà di coscienza saranno sfavoriti. Mentre possono ancora farlo, sarà bene per loro istruirsi sulle cause, la prevenzione e la cura delle malattie; perché coloro che lo fanno troveranno un campo di lavoro dappertutto. Ci saranno tantissime persone sofferenti che avranno bisogno di aiuto, non solo tra quelli della nostra stessa fede, ma soprattutto tra quelli che non conoscono la verità. – Counsels on Health, 506 (1892).

Desidero dirvi che presto non verrà più fatta l’opera nel campo ministeriale, ma solo l’opera medico missionaria. – Counsels on Health, 533 (1901).

IL POPOLO DI DIO DA IMPORTANZA ALLA PROPRIA SALUTE

Mi è stato mostrato che la riforma sanitaria è una parte del messaggio del terzo angelo, ed è strettamente collegata [81] ad essa come il braccio e la mano lo sono al corpo umano. – Testimonies For The Church 1:486 (1867).

Dobbiamo presentare tè, caffè, tabacco e alcol come gratificazioni peccaminose; e non possiamo mettere sullo stesso piano carne, uova, burro, formaggio, e altri cibi simili che mettiamo in tavola. Questi [ultimi] alimenti non devono essere la preoccupazione principale della nostra opera. I primi – tè, caffè, tabacco, birra, vino e tutti i liquori alcolici – non devono essere consumati moderatamente, ma abbandonati. – Selected Messages 3:287 (1881).

La vera temperanza ci insegna ad eliminare completamente tutto ciò che fa male, e ad usare con giudizio ciò che è sano. – Patriarchs and Prophets, 562 (1890).

L’aria pura, la luce del sole, l’astinenza da bevande alcoliche, il riposo, l’esercizio fisico, una dieta adeguata, l’uso dell’acqua, e la fiducia nel potere divino: questi sono i veri rimedi. – The Ministry of Healing, 127 (1905).

Qualunque cosa che nuoce alla salute, non solo riduce le forze fisiche, ma tende a indebolire la forza mentale e morale. La gratificazione di qualsiasi pratica nociva rende più difficile distinguere tra il giusto e lo sbagliato, e quindi è più difficile resistere al male. – The Ministry of Healing, 128 (1905).

RITORNO ALLA DIETA ORIGINALE

Dio sta cercando di riportarci, un passo alla volta, al Suo progetto originale: l’uomo che vive dei prodotti naturali della terra. Tra coloro che stanno aspettando l’avvento del Signore, si abbandonerà il consumo di carne; questa cesserà di far parte [82] della loro dieta. Noi dobbiamo tenere sempre in vista questo traguardo, cercando di operare costantemente per raggiungerlo. – Counsels on Health, 450 (1890).

Si dovrebbero vedere grandi cambiamenti tra coloro che professano di aspettare l’imminente apparizione di Cristo. Tra la nostra gente, la riforma sanitaria deve fare un opera che non è ancora stata fatta. Ci sono coloro che devono essere avvertiti [svegliati] sui pericoli dell’alimentazione carnea, perché stanno ancora mangiando la carne degli animali, mettendo così in pericolo la loro salute fisica, mentale e spirituale. Molti di coloro che ora sono convertiti solo per metà sul fatto dell’alimentazione carnea, abbandoneranno per sempre il popolo di Dio. – The Review and Herald, May 27, 1902.

TEMPO PER DIGIUNARE E PREGARE

Da ora in poi e fino alla fine dei tempi, il popolo di Dio dovrà essere più serio, più sveglio, e non dovrà fidarsi della propria saggezza, ma di quella del suo Capo. Essi dovranno dedicare dei giorni per il digiuno e la preghiera. Non sarebbe necessario astenersi completamente dal cibo, ma si dovrebbero mangiare moderatamente i cibi più semplici. – Counsels on Diet and Foods, 188, 189 (1904).

Il vero digiuno che dovrebbe essere raccomandato a tutti è l’astinenza da ogni tipo di cibo stimolante, e l’uso appropriato di cibo sano e semplice che Dio ci ha dato in abbondanza. Gli uomini devono pensare di meno al cibo e alla bevanda terrena, e pensare di più al cibo che viene dal cielo, che darà forza e vitalità a tutta l’esperienza religiosa. – Medical Ministry, 283 (1896).

[83]

Il lievito della pietà non ha perso del tutto la sua potenza. Quando il pericolo e la depressione della chiesa saranno i più grandi, il piccolo gruppo che si trova nella luce sospirerà e piangerà a causa delle abominazioni che si commettono nel paese. Ma le loro preghiere si leveranno più in particolare a favore della chiesa, perché i suoi membri si comportano come il mondo. – Testimonies for the Church 5:209, 210 (1882).

COMPLETA FIDUCIA IN DIO

Per colpa di operai non consacrati, le cose a volte andranno male. Potrete piangere a causa dei comportamenti scorretti di altre persone, ma non preoccupatevi: l’opera è sotto la supervisione del beato Maestro. Tutto ciò che Egli chiede è che gli operai prendano ordini da Lui, e ubbidiscano alle Sue direttive. Ogni parte dell’opera – le nostre chiese, missioni, scuole del sabato, e istituzioni – gli stanno a cuore. Perché preoccuparsi? Il forte desiderio di vedere la chiesa ripiena di vita deve essere moderato da una completa fiducia in Dio… Nessuno deve esaurire le forze dategli da Dio nello sforzo di far avanzare l’opera del Signore più rapidamente. La forza dell’uomo non può affrettare l’opera: a questa si deve unire il potere delle intelligenze celesti… Anche se tutti gli operai che ora portano i pesi più pesanti fossero tolti di mezzo, l’opera di Dio andrebbe comunque avanti. – Testimonies for the Church 7:298 (1902).

ADORAZIONE IN FAMIGLIA

Mattina e sera, unitevi con i vostri figli per adorare Dio, leggendo la Sua Parola e cantando le Sue lodi. Insegnate [84] loro a ripetere la legge di Dio. – Evangelism, 499 (1904).

Lasciate che i momenti del culto familiare siano brevi e vivaci. Non lasciate che né i bambini, né alcun membro della vostra famiglia li tema perché noiosi e privi d’interesse. Quando un lungo capitolo è letto, poi spiegato, e poi viene offerta una lunga preghiera, questo prezioso servizio diventa stancante, ed è un sollievo quando finisce… Lasciate che il padre di famiglia scelga una parte della Scrittura interessante e facile da capire; pochi versetti saranno sufficienti per dare una lezione che può essere studiata e praticata durante il resto della giornata. Si possono fare domande, alcune osservazioni serie e interessanti, oppure si può raccontare un episodio breve e preciso a scopo illustrativo. Si potrebbero cantare alcune strofe di un canto allegro, e la preghiera dovrebbe essere breve e precisa. Chi prega non dovrebbe farlo in modo generico, ma dovrebbe esprimere le sue necessità con parole semplici, lodando Dio con ringraziamento. – Child Guidance, 521, 522 (1884).

STATE ATTENTI AD ASSOCIARVI CON IL MONDO

(Apocalisse 18:1-3 è stato letto). Mentre risuona questo messaggio, mentre la proclamazione della verità fa la sua opera di separazione, noi fedeli sentinelle di Dio dobbiamo distinguere quale sia la nostra reale posizione. Non dobbiamo associarci con le persone che si dedicano agli interessi e ai piaceri di questo mondo, altrimenti ci impregneremo del loro spirito, la nostra capacità di giudizio spirituale si annebbierà, e vedremmo coloro che hanno la verità e portano il messaggio del Signore proprio come fanno [85] le presunte chiese cristiane. Ma allo stesso tempo non dobbiamo essere come i farisei e separarci da loro. – EGW’88 1161 (1893).

Coloro che vegliano e attendono l’apparizione di Cristo sulle nuvole del cielo, non si mischieranno con il mondo nelle compagnie e nei raduni piacevoli soltanto per passare il tempo. – Ms 4, 1898.

Dio non ha ordinato di legarci con chi non è della nostra fede attraverso contratti, società o associazioni di categoria. – The Review and Herald, August 4, 1904.

Dovremo unirci con altre persone solo se possiamo farlo senza sacrificare il principio. Ciò non significa che dobbiamo abitare con loro o stare in loro compagnia, ma che dovremo fargli sapere che a noi sta più a cuore l’argomento della temperanza. – Temperance, 220 (1884).

SVAGHI CHE CRISTO APPROVA

I cristiani hanno il privilegio e il dovere di rinfrancare il loro spirito e rinvigorire il loro fisico con una ricreazione innocua, con lo scopo di usare le loro energie fisiche e mentali per la gloria di Dio. – Messages to Young People, 364 (1871).

I cristiani hanno a disposizione molti modi per essere felici, e possono dire con una precisione infallibile quali sono i divertimenti legittimi e corretti. Essi possono godersi questi divertimenti che non disperderanno le energie della mente o degraderanno lo spirito, che non deluderanno e che non lasceranno una triste influenza che distrugge la dignità o provoca l’inutilità. [86] Se possono prendere Gesù con loro, mantenendo uno spirito di preghiera, essi saranno perfettamente al sicuro. – Messages to Young People, 38 (1884).

Dovremmo condurre sia le nostre assemblee che noi stessi in modo tale che, quando torniamo a casa, possiamo essere coscienti di non aver offeso né Dio e né l’uomo, di non aver ferito o danneggiato in alcuna maniera le persone che abbiamo frequentato, o di non essere stati un influenza dannosa per loro… Qualsiasi vostro passatempo non sarà pericoloso se, con fede, chiederete la benedizione di Dio su di esso. Ma qualsiasi passatempo che vi impedisce di pregare segretamente, di dedicare del tempo all’altare di preghiera, o di partecipare all’incontro di preghiera, non è sicuro ma pericoloso. – Messages to Young People, 386 (1913).

MUSICA CHE NOBILITA

Viaggiando attraverso il deserto, I figli d’Israele rallegravano la loro marcia con la musica di inni sacri, e oggi Dio invita i Suoi figli a fare lo stesso per allietare la loro vita pellegrina. Per memorizzare le parole di Dio, ci sono pochi mezzi più efficaci della ripetizione nel canto; e questa canzone ha una potenza meravigliosa: può sottomettere una natura rude e ignorante, può ravvivare il pensiero e risvegliare la simpatia, può promuovere un azione armoniosa, e può scacciare la malinconia e l’ansietà che distruggono il coraggio e indeboliscono gli sforzi. – Education, 167, 168 (1903).

Nelle corti celesti, la musica è una parte dell’adorazione di Dio, e nei nostri canti di lode, [87] noi dovremmo avvicinarci il più possibile all’armonia dei cori celesti… Il canto, come parte del servizio religioso, è un atto di adorazione come la preghiera. – Patriarchs and Prophets, 594 (1890).

L’uso di strumenti musicali non è assolutamente da rifiutare perché nei tempi antichi venivano usati nei servizi religiosi. Gli adoratori lodavano Dio con l’arpa e i cembali, e la musica dovrebbe avere il suo posto anche nei nostri servizi. – Evangelism, 500, 501 (1898).

LA TELEVISIONE E IL TEATRO

Il teatro è uno dei posti per il divertimento più pericolosi. Anziché essere una scuola di moralità e di virtù, come è spesso affermato, [il teatro] è proprio la fonte dell’immoralità. Questi tipi di intrattenimenti rafforzano e confermano le abitudini corrotte e le tendenze peccaminose. Canzoni volgari assieme a gesti, espressioni e atteggiamenti osceni corrompono l’immaginazione e degradano la moralità. Ogni giovane che assiste regolarmente a questi spettacoli ne rimarrà negativamente influenzato. Nel nostro paese, nessuna influenza è più potente degli spettacoli teatrali per avvelenare l’immaginazione, per distruggere le impressioni religiose, e ridurre l’interesse per i piaceri tranquilli e le realtà equilibrate della vita. L’amore per queste scene aumenta con l’abitudine, così come il desiderio di bevande intossicanti si rafforza con il loro uso. – Testimonies for the Church 4:652, 653 (1881).

La benedizione di Dio non potrebbe essere invocata sul tempo passato al teatro o nella danza. Nessun cristiano [88] desidererebbe morire in un luogo del genere. Nessuno desidererebbe trovarsi lì quando Cristo verrà. – Messages to Young People, 398 (1882).

Gli unici svaghi sicuri sono quelli che non eliminano i pensieri seri e religiosi. Gli unici luoghi sicuri per lo svago sono quelli in cui possiamo portare Gesù con noi. – Our High Calling, 284 (1883).

ABITI E ORNAMENTI

Non c’è bisogno di fare dell’abbigliamento il punto principale della vostra religione. Si può parlare di qualcosa di più importante. Parlate di Cristo e, quando il cuore è convertito, ogni cosa che non è in armonia con la Parola di Dio verrà abbandonata. – Evangelism, 272 (1889).

Se siamo cristiani, seguiremo Cristo anche se il sentiero che dobbiamo percorrere è contrario alle nostre inclinazioni naturali. Non serve dirvi di non indossare questo o quello, perché se nel vostro cuore c’è l’amore per queste vanità, togliervi questi vostri ornamenti sarebbe come tagliare il fogliame a un albero. Le inclinazioni del cuore naturale finirebbero per imporsi di nuovo. Dovete avere una vostra coscienza personale. – Child Guidance, 429, 430 (1892).

Io imploro la nostra gente di camminare attentamente e con prudenza davanti a Dio. Seguite le abitudini dell’abbigliamento nella misura in cui si attengono ai sani principi. Lasciate che le nostre sorelle si vestano semplicemente, come molte fanno, usando un materiale buono, resistente e adatto per questi tempi, e non lasciate [89] che l’argomento sugli abiti occupi la vostra mente. Le nostre sorelle dovrebbero vestire con semplicità, con abiti modesti, con decenza e sobrietà. Date al mondo un’immagine vivente del vestito interiore della grazia di Dio. – Selected Messages 3:242 (1897).

L’apparenza esteriore indica quello che c’è nel cuore. – Testimonies For The Church 1:136 (1856).

NECESSITÀ DELLE PUBBLICAZIONI

Dovremo pubblicare dei libri che devono essere scritti in modo chiaro e semplice, per spiegare gli argomenti di interesse vitale e per far conoscere le cose che devono ancora accadere nel mondo. – The Home Missionary, February 1, 1890.

Il primo e il secondo messaggio vennero dati nel 1843 e nel 1844; ora noi ci troviamo sotto la proclamazione del terzo, ma tutti questi tre messaggi devono essere ancora proclamati… Dobbiamo dare questi messaggi al mondo attraverso le pubblicazioni e le conferenze, mostrando le cose che sono accadute e quelle che devono ancora accadere attraverso la linea della storia profetica. – Counsels to Writers and Editors, 26, 27 (1896).

Si deve parlare della pura verità nei volantini e negli opuscoli che devono essere diffusi come le foglie d’autunno. – Testimonies for the Church 9:230 (1897).

Patriarchi e profeti, Daniele e l’Apocalisse, e II gran conflitto sono necessari come mai prima d’ora, e dovrebbero avere una larga distribuzione perché fanno risaltare delle verità che apriranno molti occhi accecati. – Colporteur Ministry, 123 (1905).

[90]

Fino a quanto continuerà il tempo di prova, ci sarà un’opportunità di lavoro per il colportore. – Testimonies for the Church 6:478 (1900).

NESSUN ATTACCO TAGLIENTE NEI NOSTRI GIORNALI

Non lasciate che chi scrive per i nostri giornali faccia degli attacchi e delle allusioni scortesi che certamente faranno del male e ostacoleranno la strada, impedendoci di fare l’opera che dovremo fare per poter raggiungere tutte le classi, inclusi i cattolici. La nostra opera è di dire la verità con amore senza mescolare alla verità gli elementi non santificati del cuore naturale e dicendo cose che hanno lo stesso spirito dei nostri nemici… Non dobbiamo usare parole dure e taglienti; lasciatele fuori da ogni articolo e abbandonatele da ogni discorso. Lasciate che sia la Parola di Dio a tagliare e a rimproverare; lasciate che gli uomini limitati si nascondano e dimorino in Gesù Cristo. – Testimonies for the Church 9:240, 241, 244 (1909).

Dovremmo togliere dai nostri scritti e dalle nostre dichiarazioni ogni espressione che, se presa da sola, potrebbe essere male interpretata e sembrare contraria alla legge e all’ordine. Dovremmo considerare attentamente ogni cosa che facciamo, altrimenti le cose dette ci faranno apparire come persone sleali verso il nostro paese e le sue leggi. – Letter 36, 1895.

Il cristianesimo non si manifesta nelle accuse e nelle condanne violente. – Testimonies for the Church 6:397 (1900).

ATTENTI AGLI EFFETTI COLLATERALI

Dio non ha trascurato la Sua gente per scegliere un [91] uomo solitario qui e un altro là come le uniche persone degne di ricevere la Sua verità. Egli non dà a un uomo nuova luce che è contraria alla fede stabilita del corpo. In ogni riforma sono sorti uomini con questa pretesa… Non lasciate che nessuno confidi in se stesso, come se Dio gli avesse dato una luce speciale che è al di sopra dei suoi fratelli… Uno accetta qualche idea nuova e originale che non sembra contraddire la verità. Egli … vi si sofferma fino a che [questa idea] gli sembra rivestita di bellezza e d’importanza, perché Satana ha il potere di dare questa falsa apparenza. Alla fine, [questa idea] diventa l’argomento di massimo interesse, l’unico grande punto intorno a cui ruota ogni cosa, e la verità è sradicata dal cuore… Vi avverto di stare attenti da questi effetti collaterali, la cui tendenza è di deviare la mente dalla verità. L’errore non è mai innocuo, non santifica mai, ma porta sempre confusione e dissenso. – Testimonies for the Church 5:291, 292 (1885).

EVIDENZIATE L’UNITÀ, NON LE DIFFERENZE

Vi sono mille tentazioni nascoste che sono state preparate per coloro che hanno la luce della verità, e l’unica sicurezza per ciascuno di noi consiste nel non ricevere nessuna nuova dottrina e nessuna nuova interpretazione delle Scritture senza prima sottometterla ai fratelli che hanno esperienza. Presentatela loro con uno spirito umile, aperto all’insegnamento, e con un ardente preghiera; e se essi non vi vedono alcuna luce, arrendetevi al loro giudizio poiché “nel gran numero di consiglieri c’è salvezza” [Salmi 11:14].

Sorgeranno uomini e donne che diranno di aver ricevuto qualche nuova luce o qualche nuova rivelazione che deve sconvolgere la fede nei vecchi punti di riferimento. Le loro dottrine [92] non sopporteranno la prova della Parola di Dio, ma delle anime saranno ingannate. Circoleranno false storie, e alcuni cadranno in questa trappola… Dobbiamo sempre stare in guardia contro ogni forma di errore, perché Satana cerca continuamente di allontanare gli uomini dalla verità. – Testimonies for the Church 5:293, 295, 296 (1885).

Dobbiamo far apparire l’unità come una cosa essenziale, non dobbiamo pretendere che gli altri abbiano le nostre idee, ma se tutti cercano la mansuetudine e l’umiltà di Cristo, essi avranno la mente di Cristo, allora ci sarà l’unità di spirito. – Letter 15, 1892.

Esorto tutti coloro che dicono di credere alla verità di camminare uniti ai loro fratelli. Non cercate di dare al mondo l’occasione di dire che siamo estremisti, che siamo disuniti, che uno insegna una cosa e l’altro ne insegna un altra. Evitate il dissenso. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 57 (1893).

COME AFFRONTARE LE CRITICHE

Coloro che si sono allontanati dalla fede verranno nelle nostre assemblee per distogliere la nostra attenzione dall’opera che Dio vorrebbe fare. Non potete permettervi di passare dalla verità all’ascolto delle favole. Non provate a convertire colui che pronuncia parole di rimprovero contro la vostra opera, ma si veda che voi siete ispirati dallo Spirito di Gesù Cristo, e gli angeli di Dio metteranno sulle vostre labbra delle parole che raggiungeranno i cuori degli avversari. Se questi uomini continuano ad imporre le loro idee, le persone sensibili nell’assemblea capiranno che voi seguite una [93] linea guida più elevata. Così, parlate in modo tale che si sappia che Gesù Cristo sta parlando attraverso di voi. – Testimonies for the Church 9:148, 149 (1909).

ESALTATE LA PAROLA DI DIO

Se operiamo per eccitare le emozioni avremo ciò che vogliamo, e anche più di ciò che siamo in grado di gestire. “Predicate la Parola” con calma e con chiarezza. La nostra opera non consiste nel creare un eccitamento. Soltanto lo Spirito Santo di Dio può creare un sano entusiasmo. Lasciate che Dio operi e che gli agenti umani camminino dolcemente davanti a Lui, vegliando, aspettando, pregando e guardando sempre verso Gesù, guidati e controllati dal prezioso Spirito che è luce e vita. – Selected Messages 2:16, 17 (1894).

Dobbiamo andare dalle persone con la solida Parola di Dio, e quando l’hanno ricevuta, lo Spirito Santo potrà venire, ma, come ho già detto prima, viene sempre in base alla decisione della gente. Quando parliamo, cantiamo o in tutti i nostri esercizi spirituali, dobbiamo manifestare quella calma, dignità, e quel timore divino che anima ogni vero figlio di Dio. – Selected Messages 2:43 (1908).

È attraverso la Parola – non attraverso il sentimento o l’eccitazione – che vogliamo influenzare la gente a ubbidire alla verità. È sulla piattaforma della Parola di Dio che noi possiamo stare in piedi con sicurezza. – 3SM 375 (1908).

[94]

CAPITOLO 7 – VITA DI CAMPAGNA

L’IDEALE DIVINO

Sebbene tutto ciò che Dio aveva fatto fosse di una bellezza perfetta, e il mondo che Lui aveva creato per rendere felici Adamo ed Eva sembrava non avere bisogno di nulla, Egli manifestò il Suo grande amore piantando un giardino tutto per loro. Una parte del loro tempo doveva essere impiegata nella felice occupazione della cura del giardino, e un altra parte nel ricevere le visite degli angeli, nell’ascoltare le loro istruzioni, e nella felice meditazione. Il loro lavoro non era faticoso, ma piacevole e tonificante. Questo meraviglioso giardino doveva essere la loro casa, la loro speciale dimora. – Spiritual Gifts 3:34 (1864).

Quali erano le condizioni che il Padre infinito scelse per Suo Figlio? Una casa isolata sulle colline della Galilea; una famiglia sostenuta da un lavoro onesto e rispettabile; una vita semplice; i conflitti quotidiani con le difficoltà e le privazioni; l’abnegazione, un servizio parsimonioso, paziente e gioioso; l’ora di studio passata al fianco di Sua madre davanti al rotolo aperto delle Scritture; la calma dell’alba o del tramonto nella verde vallata; le sane occupazioni in mezzo alla natura; lo studio della creazione e della provvidenza; [95] e la comunione dello spirito con Dio – queste erano le condizioni e le opportunità dei primi anni di vita di Gesù. – The Ministry of Healing, 365, 366 (1905).

VIA DALLE CITTÀ

Uscite dalle città il prima possibile e acquistate un pezzetto di terra dove coltivare un giardino, dove i vostri figli possono guardare i fiori crescere, imparando così delle lezioni di semplicità e purezza. – Selected Messages 2:356 (1903).

Il mio messaggio per questo tempo è: fuori dalle città! State sicuri che la chiamata per la nostra gente è di stabilirsi lontano dalle grandi città. Uno sguardo alla San Francisco di oggi vi farà capire bene quanto sia necessario uscire dalle città… Il Signore vuole che il Suo popolo si stabilisca lontano dalle città, perché nell’ora in cui meno ci si aspetta, fuoco e zolfo pioveranno dal cielo su queste città. Le calamità saranno proporzionate ai loro peccati. Quando una città è distrutta, non lasciate che la nostra gente sottovaluti questa faccenda pensando, se ci fosse l’occasione, di potersi costruire una casa in quella stessa città distrutta. Chi vuole capire il significato di queste cose legga l’undicesimo capitolo dell’Apocalisse. Leggete ogni versetto, e imparate le cose che devono ancora accadere nelle città. Leggete anche le scene descritte nel diciottesimo capitolo dello stesso libro. – MR 1518 (May 10, 1906).

[96]

I padri e le madri che possiedono un pezzo di terra e una casa confortevole sono re e regine. – The Adventist Home, 141 (1894).

CITTÀ DA EVANGELIZZARE DAGLI AVAMPOSTI

Essendo il popolo che osserva i comandamenti di Dio, dobbiamo lasciare le città. Come fece Enok, dobbiamo operare nelle città ma non abitare in esse. – Evangelism, 77, 78 (1899).

Le città devono essere evangelizzate dagli avamposti.

Il messaggero di Dio dice: “Non dovranno le città essere avvisate? Sì, però il popolo di Dio non ci deve vivere, ma le deve visitare per avvertirle di ciò che sta per abbattersi sul mondo.” – Selected Messages 2:358 (1902).

Per anni mi è stata data una luce speciale che dice che non dobbiamo concentrare la nostra opera nelle città. I tumulti e la confusione che riempiono queste città, le situazioni provocate dai sindacati e gli scioperi saranno un grande ostacolo alla nostra opera. – Testimonies for the Church 7:84 (1902).

Quando in una nazione abbonda il peccato, si deve sempre sentire qualche voce che avverte e istruisce, come la voce di Lot che si udiva a Sodoma. Tuttavia, Lot avrebbe potuto risparmiare molti mali alla sua famiglia se non si fosse stabilito in questa città malvagia e corrotta. Tutto ciò che Lot e la sua famiglia fecero a Sodoma sarebbe potuto essere fatto anche se avessero vissuto in un posto ad una certa distanza, lontano dalla città. – Evangelism, 78 (1903).

Per ora, alcune persone saranno obbligate a lavorare a Chicago, ma costoro dovrebbero preparare dei centri per l’opera [97] in zone rurali da qui possono uscire per operare nella città. Il Signore vuole che il Suo popolo cercasse queste località rurali e acquistasse delle dimore umili ed economiche come centri della loro opera. Di tanto in tanto, gli si presenteranno dei posti più grandi che potranno acquistare a prezzi sorprendentemente bassi. – Evangelism, 402 (1906).

RICCHE BENEDIZIONI IN UN AMBIENTE NATURALE

Lo ripetiamo: “Fuori dalle città.” Non considerate l’andare nelle colline e nelle montagne come una grande privazione, ma cercate un posto isolato in cui potete essere soli con Dio, per imparare il Suo volere e la Sua via… Esorto la nostra gente ad occupare la propria vita ricercando la spiritualità. Cristo è alle porte. Questo è ciò che dico alla nostra gente: “Quando siete chiamati a lasciare le città per andare in campagna non consideratela una privazione: lì attendono ricche benedizioni per coloro che le afferreranno. Osservando le scene della natura, le opere del Creatore, e studiando il lavoro manuale di Dio, sarete cambiati impercettibilmente nella stessa immagine.” – Selected Messages 2:355, 356 (1908).

LO SVILUPPO DEL CARATTERE È PIÙ FACILE IN CAMPAGNA

I genitori con la loro famiglia si accalcano nelle città immaginando che la vita sarà più facile rispetto che in campagna. I bambini, non avendo niente da fare quando non sono a scuola, ricevono un’educazione fatta nella strada e, attraverso una cattiva compagnia, prendono l’abitudine al vizio e alla dissolutezza. – Testimonies for the Church 5:232 (1882).

[98]

Se mandate i bambini nelle scuole di città, dove la tentazione è in agguato per attirarli e demoralizzarli, la formazione del carattere sarà dieci volte più difficile sia per i genitori che per i figli. – Fundamentals of Christian Education, 326 (1894).

Le città sono piene di tentazioni. Dovremmo pianificare la nostra opera in modo tale da tenere i nostri giovani il più lontano possibile da questa contaminazione. – The Adventist Home, 136 (1902).

È ora che la nostra gente porti le proprie famiglie dalle città verso località più isolate, altrimenti molti dei giovani, come anche molte delle persone più vecchie, saranno intrappolati e catturati dal nemico. – Testimonies for the Church 8:101 (1904).

Non c’è una famiglia su cento che migliorerà fisicamente, mentalmente o spiritualmente, abitando in città. La fede, la speranza, l’amore e la felicità possono ottenersi più facilmente in luoghi isolati in cui vi sono campi, colline e alberi. Portate i vostri figli lontano dalle scene e dai suoni delle città, via dal rumore e frastuono delle auto e delle compagnie, e le loro menti diventeranno più sane. Si scoprirà che è più facile far entrare la verità della Parola di Dio nei loro cuori. – The Adventist Home, 137 (1905).

MIGLIOR SALUTE FISICA IN UN AMBIENTE RURALE

Dio non vuole che il Suo popolo si stabilisca nelle città in cui c’è sempre agitazione e confusione. I loro figli dovrebbero evitarlo, perché l’intero sistema nervoso è scoraggiato dalla fretta, dalla corsa e dal rumore. – Selected Messages 2:357 (1902).

[99]

Moltissime persone vivono nelle città in cui non c’è un pezzetto di terra con dell’erba verde su cui posare i piedi, in cui si vedono continuamente cortili sporchi e vicoli stretti, muri di mattoni, marciapiedi e cieli sempre annebbiati dalla polvere e dal fumo – se costoro fossero portati in qualche fattoria circondata da campi verdi, boschi, colline e ruscelli, con cieli limpidi e con aria fresca e pura, gli sembrerebbe quasi di essere in paradiso. – The Ministry of Healing, 191, 192 (1905).

Le condizioni ambientali nelle città sono spesso un pericolo per la salute. Il continuo svantaggio di entrare in contatto con la malattia, l’aria sporca, l’acqua inquinata, i cibi non genuini, le abitazioni affollate, scure e malsane, sono solo alcuni dei numerosi mali da affrontare. Non era intenzione di Dio che la gente si affollasse nelle città, stando ammucchiate nelle case a schiera e nei caseggiati. The Ministry of Healing, 365 (1905).

COLTIVATE IL VOSTRO CIBO

Il Signore desidera che il Suo popolo si trasferisca nella campagna in cui si possono stabilire per coltivare la propria frutta e verdura, e dove i loro figli possono essere portati a diretto contatto con le opere di Dio nella natura. Il mio messaggio è: “Portate via le vostre famiglie dalle città.” – Selected Messages 2:357, 358 (1902).

Il Signore ha dato ripetutamente istruzioni che la nostra gente deve allontanare le proprie famiglie dalle città per vivere in campagna, dove possono coltivare il proprio cibo, dato che in futuro il problema di comprare e [100] vendere sarà veramente serio. Ora dovremmo fare attenzione alle istruzioni che ci sono state date ripetutamente: “Uscite dalle città per abitare nei distretti rurali, dove le case non sono ammucchiate e dove saremo liberi dalle intrusioni del nemico.” – Selected Messages 2:141 (1904).

STABILITE LE ISTITUZIONI “APPENA FUORI DALLE GRANDI CITTÀ”

Scegliete uomini capaci, non per pubblicare le loro intenzioni all’esterno, ma per cercare nei distretti rurali delle proprietà che siano ben collegate alle città, che siano adatte per organizzare delle piccole scuole di formazione per i lavoratori, e dove le strutture possono anche essere attrezzate per curare le persone stanche e malate che non conoscono la verità. Cercate questi posti appena fuori dalle grandi città, dove si possono comprare dei buoni edifici, sia donati dai proprietari che acquistati ad un prezzo ragionevole attraverso le offerte della nostra gente. Non innalzate palazzi dentro le rumorose città. – Evangelism, 77 (1909).

COORANBONG, NUOVO GALLES DEL SUD

Dove dovremo stabilire la nostra scuola biblica australiana? … Se le scuole fossero stabilite nelle città o nelle loro immediate vicinanze, sarebbe molto difficile contrastare l’influenza della precedente educazione che gli studenti hanno ricevuto durante il tempo libero e tutto ciò che ne consegue, come le corse di cavalli, le scommesse e la vincita di premi… [101] Sarà necessario stabilire le nostre scuole fuori e lontano dalle città, ma non troppo, per evitare che diventi impossibile comunicare con le città a cui dobbiamo fare del bene facendo brillare la luce in mezzo alle tenebre morali. – Fundamentals of Christian Education, 310, 313 (1894).

Ogni cosa di questo posto mi ha fatto una buona impressione, tranne il fatto che eravamo lontani dalle grandi vie di comunicazione, non avendo così la possibilità di far splendere la nostra luce in mezzo alle tenebre morali che coprono le nostre grandi città come un velo funebre. Questa mi sembra essere l’unica obiezione a riguardo. Ma è pur vero che non sarebbe consigliabile stabilire la nostra scuola in nessuna delle nostre grandi città. – Manuscript Releases 8:137 (1894).

Sono sempre più convinta che questo sia il posto giusto per la scuola. – Manuscript Releases 8:360 (1894).

HUNTSVILLE, ALABAMA

{La proprietà di Graysville, nel Tennessee, a 80 Km a nord di Chattanooga, era composta da nove acri di terra nei pressi di un villaggio di circa 200 abitanti. La scuola fu trasferita nella sua attuale posizione di Collegedale nel 1916.}

Chi si occupa delle scuole di Graysville e Huntsville dovrebbe vedere cosa queste istituzioni possono fare per stabilire questo tipo di attività, affinché la nostra gente che desidera lasciare le città possa ottenere delle abitazioni modeste senza spendere molto, e possa anche trovare un lavoro. – Letter 25, 1902.

[102]

La provvidenza di Dio ha voluto che venisse acquistata la fattoria della scuola di Huntsville. Questa è in una buona località. Lì vicino ci sono dei grandi asili in cui vi hanno lavorato alcuni degli studenti durante l’estate per guadagnare i soldi con cui pagarsi le spese della scuola di Huntsville. – SpT-B(12) 11 (1904).

La fattoria della scuola di Huntsville è uno dei posti più meravigliosi, e con i suoi trecento e passa acri di terra, dovrebbe portare ottimi risultati sia nel campo della manifattura che nella coltivazione di ortaggi. – SpT-B(12x) 13 (1904).

Recentemente mi è stato chiesto: “Non sarebbe meglio vendere il terreno della scuola di Huntsville per acquistare un posto più piccolo?” Mi è stata data l’istruzione che questa fattoria non deve essere venduta perché il luogo ha molti vantaggi per l’avanzamento della scuola per la gente di colore. – Spalding and Magan Collection, 359 (1904).

BERRIEN SPRINGS, MICHIGAN

Ho sentito che si pensa di stabilire la scuola a Berrien Springs nel sud ovest del Michigan. La descrizione di questo posto mi è molto piaciuta… In un posto come Berrien Springs, la scuola può essere estremamente efficace, e spero che nessuno ponga ostacoli per evitare

l’avanzamento di questa opera. – Manuscript Releases 4:407 (July 12, 1901).

La buona mano del Signore è stata con la nostra gente nella scelta di un posto per la scuola. Questa località [103] corrisponde alle rappresentazioni che mi sono state date riguardo al posto in cui la scuola deve essere stabilita: essa è lontana dalle città, c’è abbondanza di terra per scopi agrari, c’è lo spazio che evita di costruire le case una vicina all’altra, e c’è abbondanza di terra in cui gli studenti possono imparare a coltivare la terra. – The Review and Herald, January 28, 1902.

Trasferendo il collegio da Battle Creek e stabilendolo a Berrien Springs, i fratelli Magan e Sutherland hanno agito in armonia con la luce data da Dio. Essi hanno lavorato duramente sotto grosse difficoltà… Dio è stato con loro e ha approvato il loro sforzi. – Manuscript Releases 4:260, 261 (1904).

STONEHAM, MASSACHUSETTS

Nella Sua provvidenza, il Signore ha aperto la strada ai Suoi operai che hanno fatto un passo in avanti nel New England – un campo in cui dovrebbe essere fatta tanta opera speciale. Lì i fratelli hanno potuto spostare la casa di cura dal South Lancaster a Melrose, un posto molto più vicino a Boston, ma anche abbastanza lontano dalla frenesia della città, affinché i pazienti possano avere le condizioni più favorevoli per il recupero della salute. Il trasferimento del New England Sanitarium verso un posto così comodo per la città di Boston è nella provvidenza di Dio.

Quando il Signore stende la Sua mano per prepararci la strada, nessuno dovrebbe indietreggiare e dubitare della saggezza di andare avanti, o rifiutare di dare incoraggiamento e aiuto. Mi è stato mostrato che il trasferimento [104] del New England Sanitarium dal South Lancaster a Melrose è stato diretto dal Signore. – SpT-B(13) 3 (1902).

TAKOMA PARK, WASHINGTON, D.C.

La località che è stata acquistata per la nostra scuola e la nostra casa di cura è tutto ciò che si può desiderare. La terra assomiglia alle rappresentazioni che il Signore mi ha mostrato, e si adatta bene allo scopo per cui deve essere usata. Lì c’è ampio spazio per fare sia una scuola che una casa di cura senza affollare entrambe le istituzioni. L’aria e l’acqua sono pure. C’è un meraviglioso ruscello che scorre attraverso la nostra la proprietà dal nord al sud. Questo ruscello è un tesoro che vale più dell’oro o dell’argento. Gli spazi edificabili sono situati su bei rilievi che hanno un drenaggio eccellente. Un giorno abbiamo fatto un lungo viaggio attraverso le varie parti di Takoma Park. Gran parte della contea è una foresta naturale. Le abitazioni non sono piccole e ammassate l’una con l’altra, ma sono spaziose e confortevoli; sono circondate da vigorosi pini, querce, aceri e altri magnifici alberi. I proprietari di queste case sono per lo più uomini d’affari, la maggior parte dei quali sono impegnati negli uffici governativi a Washington. Essi si recano ogni giorno in città, per ritornare poi la sera nelle loro tranquille case. È stato scelto un buon posto per la tipografia che si trova ad una buona distanza dall’ufficio postale, ed è anche stato trovato un posto per la chiesa. Sembra che Takoma Park sia stata preparata appositamente per noi, e che aspettava di essere occupata dalle nostre istituzioni e dai loro lavoratori. – The Signs of the Times, June 15, 1904.

[105]

Il Signore mi ha chiarito questo argomento in modo deciso: l’opera editoriale che è stata svolta a Battle Creek, ora dovrebbe essere svolta vicino a Washington. Se dopo un po di tempo il Signore dirà: “Spostatevi da Washington”, noi ci sposteremo. – The Review and Herald, August 11, 1903.

MADISON, TENNESSEE

Sono rimasta sorpresa quando, parlando dell’opera che loro desideravano fare nel sud, essi dissero di voler stabilire una scuola in qualche posto molto lontano da Nashville. Dalla luce che mi è stata data sapevo che questa non era la cosa giusta da fare, e glielo dissi. L’opera che questi fratelli [E. A. Sutherland e P. T. Magan] possono fare grazie all’esperienza accumulata a Berrien Springs, deve essere svolta nelle vicinanze di Nashville, perché Nashville non è ancora stata evangelizzata come dovrebbe. Inoltre, stare abbastanza vicini a Nashville sarà una grande benedizione per chi lavora nella scuola, perché potranno consigliarsi con gli operai che stanno là. Mentre cercavano un posto per la scuola, i fratelli hanno trovato una fattoria di quattrocento acri in vendita a circa 14 Km da Nashville. Le dimensioni della fattoria, le sue condizioni, la distanza che c’è da Nashville, e la cifra moderata richiesta per l’acquisto, sembrano indicarlo come il posto adatto per fare l’opera scolastica. Noi consigliammo di acquistare questo posto. Sapevo che tutta quella terra, alla fine, ci sarebbe servita. – The Review and Herald, August 18, 1904.

MOUNTAIN VIEW, CALIFORNIA

È stata anche data l’istruzione che la Pacific Press venga spostata da Oakland. Con il passare degli anni [106] la città è cresciuta, ora quindi è necessario stabilire la tipografia in qualche luogo più rurale dove possa essere acquistata la terra per le case degli impiegati. Coloro che collaborano con i nostri uffici di pubblicazione non dovrebbero essere obbligati a vivere nelle città affollate, ma dovrebbe avere la possibilità di avere delle case dove potranno vivere senza pagare molto. – Fundamentals of Christian Education, 492 (1904).

Mountain View è un paese che offre molti vantaggi: è circondato da meravigliosi frutteti, il clima è mite e si possono coltivare frutta e verdura di tutti i tipi. Il paese non è grande, però ha la luce elettrica, un servizio postale e molti altri vantaggi che generalmente si trovano soltanto nelle città. – Letter 141, 1904.

Alcuni si sono chiesti per quale motivo la nostra casa editrice dovrebbe essere trasferita da Oakland a Mountain View. Dio vuole che la Sua gente lasci le città. I giovani connessi con le nostre istituzioni non dovrebbero essere esposti alle tentazioni e alla corruzione che si trovano nelle grandi città. Mountain View è sembrato un luogo favorevole per la tipografia. – Country Living, 29 (1905)

LOMA LINDA, CALIFORNIA

Noi ringraziamo il Signore perché abbiamo una buona casa di cura a Paradise Valley, a 11 Km da San Diego; una casa di cura a Glendale, a 13 Km da Los Angeles; e un posto grande e meraviglioso a Loma Linda, a 100 Km a est da Los Angeles e vicino a Redlands, [107] Riverside, e San Bernardino. La proprietà di Loma Linda è una delle case di cura più belle che abbia mai visto. – Loma Linda Messages, 141 (1905).

Loma Linda è un luogo che il Signore ha indicato in modo speciale come centro per la formazione dei medici missionari. – Letter 188, 1907.

Qui ci sono meravigliosi vantaggi per una scuola: la fattoria, i frutteti, il pascolo, i grandi edifici, i vasti terreni, la bellezza – tutto questo è una grande benedizione. – Loma Linda Messages, 310 (1907).

Questo posto, Loma Linda, offre dei vantaggi meravigliosi, e se chi vive qui saprà utilizzare fedelmente i vantaggi di diventare dei veri medici missionari, faranno splendere la loro luce verso coloro che gli stanno attorno. Noi dobbiamo ricercare Dio quotidianamente affinché ci dia la Sua saggezza. – Letter 374, 1907.

Qui abbiamo i migliori vantaggi sia per una scuola che per una casa di cura. Qui ci sono vantaggi per gli studenti e grandi vantaggi per i pazienti. Sono stata istruita che qui dobbiamo avere una scuola condotta secondo i principi delle antiche scuole dei profeti… È qui che i medici devono ricevere la loro educazione. – Medical Ministry, 75, 76 (1907).

ANGWIN, CALIFORNIA

Dopo aver rivisto questa proprietà, dico che è superiore sotto molti punti di vista. La scuola non potrebbe [108] essere situata in un posto migliore. Si trova a 13 Km da St. Helena, ed è libera dalle tentazioni della città… Con il passare del tempo dovranno essere costruite più case per gli studenti, e queste case possono essere costruire dagli studenti stessi sotto la guida di insegnanti capaci. Il legname per questo lavoro può essere preparato direttamente sul posto, e agli studenti può essere insegnato come costruire in modo decente. Non dobbiamo temere di bere acqua inquinata, perché qui ci è data gratuitamente dalla casa del tesoro del Signore. Non potrò mai essere abbastanza grata per tutti questi vantaggi… Ci siamo resi conto che il Signore conosceva le nostre necessità, e che è stata la Sua provvidenza ad averci portato qui… Dio ci voleva qui e Lui ci ha posti qui. Io ero certa di questo quando ho visitato questi luoghi… Io credo che, come percorrerai tutte queste terre, giungerai alla stessa conclusione, ovvero, che il Signore intendeva darci questo posto. – Manuscript Releases 1:340, 341, 343 (1909).

[109]

CAPITOLO 8 – LE CITTÀ

I PRIMI COSTRUTTORI DI CITTÀ

Dopo aver ricevuto la maledizione di Dio, Caino abbandonò la casa di suo padre. La prima occupazione scelta da Caino era quella dell’agricoltore; ora, però, egli fonda una città, alla quale da il nome del suo figlio maggiore (Genesi 4:17). Caino si era allontanato dalla presenza del Signore: aveva rifiutato la promessa della restaurazione dell’Eden per la ricerca del piacere e delle cose di un mondo maledetto dal peccato, diventando così il capo di quella grande classe di uomini che adorano il dio di questo mondo. – Patriarchs and Prophets, 81 (1890).

Per un po di tempo, i discendenti di Noè continuarono ad abitare fra le montagne su cui si era fermata l’arca; ma quando il loro numero aumentò, presto l’apostasia provocò una divisione. Coloro che desideravano dimenticare il loro Creatore e abbandonare gli obblighi della Sua legge erano sempre infastiditi dagli insegnamenti e dall’esempio dei loro compagni che temevano Dio, quindi, dopo qualche tempo, decisero di separarsi dagli adoratori di Dio. Di comune accordo, essi viaggiarono verso la pianura di Scinar, sulle sponde del fiume Eufrate…. [110] Qui essi decisero di costruirvi una città con dentro una torre così stupendamente alta da diventare la meraviglia del mondo (Genesi 11:2-4). – Patriarchs and Prophets, 118, 119 (1890).

LE CITTÀ SONO I FOCOLAI DEL VIZIO

La ricerca del piacere e dei divertimenti si concentra nelle città. Molti genitori che scelgono una casa in città per i loro figli, pensando di dar loro maggiori vantaggi, resteranno delusi e si pentiranno troppo tardi del loro grave errore. Le città di oggi stanno rapidamente diventando come Sodoma e Gomorra. Le molte giornate festive incoraggiano all’ozio. I divertimenti eccitanti come il teatro, le corse dei cavalli, le scommesse, il consumo di liquori, e la baldoria, stimolano al massimo tutte le passioni. I giovani sono trascinati dalla tendenza prevalente. – Christ’s Object Lessons, 54 (1900).

Mi è stata data luce che le città saranno piene di confusione, violenza e crimine, e che queste cose aumenteranno fino alla fine di questa storia terrena. – Testimonies for the Church 7:84 (1902).

Ovunque, le città stanno diventando i focolai del vizio. Ovunque si vedono e si odono gli effetti del male. Le istigazioni alla sensualità e alla depravazione sono ovunque. – The Ministry of Healing, 363 (1905).

I GIUDIZI SULLE CITTÀ

La terra sarà colpita duramente, e gli imponenti palazzi costruiti spendendo grandi somme di denaro diventeranno sicuramente dei cumuli di rovine. – Manuscript Releases 3:312 (1891).

[111]

Quando la mano di Dio che trattiene le forze è rimossa, il distruttore inizia la sua opera. Sarà allora che nelle nostre città si abbatteranno le più grandi calamità. – Manuscript Releases 3:314 (1897).

Il Signore da avvertimenti agli abitanti della terra, come negli incendi di Chicago e di Melbourne, di Londra e della città di New York. – Ms 127, 1897.

La fine è vicina e ogni città sarà messa sottosopra. Ci sarà confusione in ogni città. Ogni cosa che può essere scossa deve essere scossa, e noi non sappiamo cosa accadrà dopo. I giudizi saranno in proporzione alla malvagità della gente e alla luce della verità che le persone hanno avuto. – Manuscript Releases 1:248 (1902).

Oh, se il popolo di Dio comprendesse quanto è vicina la distruzione per migliaia di città che ora si sono dedicate quasi completamente all’idolatria. – Evangelism, 29 (1903).

È vicino il tempo in cui le grandi città saranno spazzate via, e tutti dovrebbero essere avvisati di questi imminenti giudizi. – Evangelism, 29 (1910).

EDIFICI A PROVA DI CATASTROFE SARANNO DISTRUTTI

Ho visto erigere gli edifici più costosi ritenuti a prova di fuoco, e proprio come Sodoma venne distrutta nelle fiamme dalla vendetta di Dio, allo stesso modo saranno distrutte anche queste orgogliose strutture… I monumenti adulatori della grandezza degli uomini saranno polverizzati ancora prima che l’ultima grande distruzione si abbatta sul mondo. – Selected Messages 3:418 (1901).

[112]

Dio sta ritirando il Suo Spirito dalle malvagie città, che sono diventate come le città del mondo antidiluviano e come Sodoma e Gomorra… Palazzi costosi, meraviglie dell’architettura, saranno distrutti senza un attimo di preavviso quando il Signore vede che i proprietari hanno superato il limite del perdono. La distruzione con il fuoco dei maestosi edifici ritenuti a prova di fuoco, è un esempio di come, in poco tempo, le bellezze architettoniche della terra giaceranno in rovina. – This Day With God, 152 (1902).

Gli uomini continueranno a costruire costosi edifici, spendendo milioni di dollari. Questi palazzi riceveranno un attenzione particolare sia per la loro bellezza architettonica che per la stabilità e la solidità con cui sono stati costruiti, ma il Signore mi ha istruito che, nonostante la speciale stabilità e la lussuosa apparenza, questi edifici condivideranno il destino del tempio di Gerusalemme. – The S.D.A. Bible Commentary 5:1098 (1906).

NEW YORK

Dio non ha eseguito la Sua ira senza misericordia. La Sua mano è ancora distesa. Il Suo messaggio deve essere dato alla grande New York. Alla gente deve essere mostrato come Dio, con un tocco della Sua mano, può distruggere le proprietà che essi hanno accumulato contro l’ultimo grande giorno. – Manuscript Releases 3:310, 311 (1902).

Non ho alcuna luce in particolare su ciò che deve accadere a New York, io so soltanto che un giorno i suoi grandi edifici saranno abbattuti dalla potenza di Dio… La morte [113] giungerà in ogni luogo. È per questo che sono così ansiosa che le nostre città vengano avvertite. – The Review and Herald, July 5, 1906.

Una volta, quando ero a New York, durante la notte fui invitata ad osservare gli edifici che crescevano un piano dopo l’altro verso il cielo. Questi edifici erano a prova di fuoco, ed erano stati eretti per glorificare i loro proprietari e i loro costruttori… La scena che vidi passare dopo fu la segnalazione di un incendio. Gli uomini guardavano quelle imponenti costruzioni apparentemente a prova di fuoco e dicevano: “Sono perfettamente sicure.” Invece questi palazzi vennero consumati come se fossero fatti di pece. Le autopompe non potevano far nulla per impedirne la distruzione. I vigili del fuoco non potevano azionare le autopompe. – Testimonies for the Church 9:12, 13 (1909).

CHICAGO E LOS ANGELES

Vidi scene che sarebbero presto accadute a Chicago e in altre grandi città. Come la malvagità cresceva e il potere protettivo di Dio era ritirato, ci furono venti e tempeste distruttivi. Gli edifici erano distrutti dal fuoco e abbattuti dai terremoti… Qualche tempo dopo questo fatto, mi fu mostrato che la visione degli edifici di Chicago, le risorse impiegate dalla nostra gente per erigerli, e la loro distruzione, era una dimostrazione pratica che avvertiva la nostra gente a non investire gran parte del loro denaro nelle proprietà di Chicago o di qualsiasi altra città a meno che la provvidenza di Dio non fosse intervenuta positivamente indicando chiaramente il dovere di costruire o di comprare l’occorrente per dare il messaggio di avvertimento. [114] Un avviso simile fu dato per l’edificio a Los Angeles. Sono stata ripetutamente istruita che noi non dobbiamo investire risorse per la costruzione di edifici costosi nelle città. – The Paulson Collection of Ellen G. White Letters, 50 (1906).

SAN FRANCISCO E OAKLAND

San Francisco e Oakland stanno diventando come Sodoma e Gomorra, e il Signore le visiterà. Fra non molto tempo saranno colpite dai Suoi giudizi. – Ms 30, 1903.

Evitate di fare le cose in maniera disordinata, subendo una grande perdita o un grande sacrificio che si ripercuoteranno contro le proprietà a causa di discorsi passionali e ardenti che scatenano un entusiasmo che non segue il piano di Dio, in modo che una vittoria essenziale da ottenere si trasformi in una sconfitta causata dalla mancanza di moderazione, di una giusta riflessione e dalla mancanza di principi e scopi ragionevoli. – Selected Messages 2:362, 363 (1893).

{Scritto il 22 dicembre 1893, in risposta a una lettera scritta da una guida di Battle Creek che informava la signora White che, in risposta alla sua sollecitazione, “tra le 100 e le 200” persone si stavano preparando a lasciare la città “il prima possibile” per andare in un posto in campagna. Vedi Selected Messages 2:361-364.}

Persino nelle città dove i giudizi di Dio si sono abbattuti a causa della trasgressione non c’è alcun segno di pentimento. I bar sono ancora aperti, e molte tentazioni sono mostrate alla gente. – Letter 268, 1906, (August 20).

ALTRE CITTÀ MALVAGIE

Come ci avviciniamo alla fine della storia di questo mondo, le scene delle calamità di San Francisco si ripeteranno [115] in altri posti… Queste cose mi fanno provare una grande solennità perché so che il giorno del giudizio è imminente. I giudizi già accaduti sono un avvertimento, ma non la fine, o la punizione che si abbatterà sulle malvagie città … {Habacuc 2:1-20; Sofonia 1:1-3; Zaccaria 1:1-4; Malachia 1:1-4, citati.} Presto si assisterà a queste scene, proprio nel modo in cui sono chiaramente descritte. Presento queste meravigliose dichiarazioni delle Scritture per la vostra considerazione. Le profezie documentate nell’Antico Testamento sono la parola del Signore per gli ultimi giorni, e si adempiranno così sicuramente come noi abbiamo visto la desolazione di San Francisco. – Letter 154, 1906, (May 26).

Mi è stato detto di annunciare il messaggio che le città ripiene di trasgressione e di peccato saranno distrutte attraverso i terremoti, gli incendi e le inondazioni. – Evangelism, 27 (April 27, 1906).

Tutti gli avvertimenti di Cristo relativi agli eventi che accadranno verso la fine della storia di questo mondo si stanno adempiendo adesso nelle nostre grandi città. Dio sta permettendo che queste cose vengano mostrate affinché chi amministra possa riconoscerle. La città di San Francisco è un esempio di ciò che il mondo intero sta diventando. La malvagia corruzione, l’appropriazione indebita, le azioni fraudolente degli uomini che hanno il potere di liberare i colpevoli e condannare gli innocenti – tutto questo peccato sta riempiendo altre grandi città della terra, e sta rendendo il mondo così com’era nei giorni precedenti al diluvio. – Letter 230, 1907.

[116]

I SINDACATI NELLE CITTÀ

Satana è sempre all’opera nelle nostre affollate città. La sua opera è visibile nella confusione, nella lotta e nella discordia tra i lavoratori e i principali, e nell’ipocrisia che è entrata nelle chiese… I desideri della carne, la concupiscenza degli occhi, l’egoismo, l’abuso di potere, la crudeltà e la forza usate per far unire gli uomini a confederazioni e a sindacati – legandosi in fasci che verranno arsi nel grande fuoco degli ultimi giorni – tutte queste cose sono opera delle forze sataniche. – Evangelism, 26 (1903).

I malvagi si sono uniti in fasci, si sono uniti in associazioni, sindacati e confederazioni. Non dobbiamo avere niente a che fare con queste organizzazioni. Dio è il nostro Capo, il nostro Sovrano che ci chiama ad uscire dal mondo ed esserne separati. “Uscite di mezzo a loro e separatevene, dice il Signore, e non toccate nulla d’immondo” (2Corinzi 6:17). Se rifiutiamo di farlo, se continuiamo ad unirci con il mondo e a guardare ogni cosa dal punto di vista del mondo, noi diventeremo come il mondo. Quando le nostre azioni sono dirette da regole e idee mondane, noi non siamo adatti per la santa ed elevata piattaforma della verità eterna. – The S.D.A. Bible Commentary 4:1142 (1903).

I SINDACATI SONO UNA FONTE DI GUAI PER GLI AVVENTISTI

I sindacati saranno una delle agenzie che porteranno su questa terra un tempo di sventure come non c’è mai stato sin dall’inizio del mondo… [117] Alcuni uomini si uniranno per impadronirsi di tutte le risorse disponibili in alcuni tipi di affari. Verranno formati dei sindacati, e coloro che rifiuteranno di unirsi a queste unioni saranno uomini marchiati… A causa di queste unioni e confederazioni, per le nostre istituzioni sarà molto difficile portare avanti l’opera nelle città. Il mio avvertimento è: State lontani dalle città. Non costruite case di cura nelle città. – Selected Messages 2:142 (1903).

Sta velocemente arrivando il tempo in cui il potere di controllo dei sindacati sarà molto oppressivo. – Selected Messages 2:141 (1904).

MOLTI NELLE CITTÀ DESIDERANO LA LUCE E LA VERITÀ

Le città delle nazioni saranno trattate con rigore, tuttavia l’indignazione di Dio non si abbatterà su di loro con una forza estrema, perché alcune persone si libereranno dalle delusioni del nemico, pentendosi e convertendosi. – Evangelism, 27 (1906).

Le tenebre spirituali che coprono il mondo intero si intensificano nei centri affollati. È nelle città delle nazioni che gli operai del Vangelo trovano la più grande impenitenza e il più grande bisogno; e in queste stesse città ci sono alcune delle più grandi opportunità per chi vuole vincere le anime per Dio. Tra le moltitudini che non pensano a Dio e al cielo, ci sono molti che desiderano la luce e la purezza di cuore. Persino tra i distratti e gli indifferenti non sono pochi coloro la cui attenzione può essere catturata da una rivelazione dell’amore di Dio per l’essere umano. – The Review and Herald, November 17, 1910.

[118]

È RICHIESTO UN SERIO IMPEGNO NELLE CITTÀ

In preparazione per il ritorno del nostro Signore dobbiamo fare una grande opera nelle grandi città. Dobbiamo portare una solenne testimonianza in questi grandi centri. – Words of Encouragement to Self-supporting Workers (Ph 113) 5 (1909).

Il messaggio di avvertimento per questo tempo non è stato dato seriamente nel grande mondo degli affari. Giorno dopo giorno, i centri del commercio e degli affari sono affollati di uomini e donne che hanno bisogno della verità per questo tempo, ma che non ottengono alcuna conoscenza salvifica dei suoi preziosi principi perché non ci si sforza di raggiungere questa classe di persone con serietà e perseveranza nel posto in cui stanno. – Counsels to Writers and Editors, 14 (1909).

Il messaggio del terzo angelo deve essere proclamato adesso, non solo nelle terre lontane, ma anche in quei posti vicini a noi che sono stati trascurati e in cui vivono tante persone che non sono state avvisate e che non conoscono il messaggio della salvezza. Le nostre città hanno bisogno del lavoro serio e generoso dei servi di Dio. – The Review and Herald, November 17, 1910.

NON TUTTI POSSONO ANCORA LASCIARE LE CITTÀ

Laddove è possibile, i genitori hanno il dovere di vivere con i propri figli in campagna. – he Adventist Home, 141 (1906).

Man mano che il tempo passa, la nostra gente dovrà lasciare le città. Per anni siamo stati istruiti che i nostri fratelli e le nostre sorelle, e specialmente [119] le famiglie che hanno bambini, devono prepararsi a lasciare le città quando se ne presenta l’opportunità. Molti dovranno impegnarsi a fondo per poter realizzare questo progetto. Ma fino a quando non sarà possibile lasciare la città, e fino a quando vi restano, loro dovranno essere estremamente attivi nell’opera missionaria, a prescindere dalla limitatezza della loro sfera d’influenza. – Selected Messages 2:360 (1906).

Nelle nostre città la malvagità cresce sempre di più, ed è sempre più evidente che chi vi resta inutilmente lo fa a rischio della propria salvezza. – Country Living, 9 (1907).

Le città e i paesi sono sommersi dal peccato e dalla corruzione morale, eppure ci sono dei Lot in ogni Sodoma. – Testimonies for the Church 6:136 (1900).

NELLE CITTÀ C’È BISOGNO DI SCUOLE, CHIESE E RISTORANTI

Si può fare molto di più per salvare ed educare i figli di coloro che ora non possono andare via dalle città. Questo è un argomento degno dei nostri sforzi migliori. Devono essere stabilite delle scuole di chiesa per i bambini che vivono in città, e queste scuole devono essere potenziate con l’aggiunta di corsi di studio superiori, laddove ce ne fosse il bisogno. – Child Guidance, 306 (1903).

I nostri ristoranti devono stare nelle città, perché altrimenti chi vi lavora non potrebbe insegnare i principi di una vita sana alla gente. – Selected Messages 2:142 (1903).

[120]

Il Signore ci ha ripetutamente istruito di operare nelle città ma di vivere in posti remoti. In queste città dobbiamo avere dei luoghi di culto che ricordano la presenza di Dio, ma le istituzioni per la pubblicazione dei nostri libri, per la cura degli ammalati, e per la formazione degli operai (le scuole), devono essere stabilite fuori dalle città. In modo particolare, è importante che i nostri giovani siano protetti dalle tentazioni della vita cittadina. – Selected Messages 2:358 (1907).

I TRASFERIMENTI AFFRETTATI VERSO LA CAMPAGNA NON SONO CONSIGLIABILI

Lasciate che ognuno si prenda del tempo per riflettere attentamente, per non essere come l’uomo della parabola che iniziò a costruire ma non fu in grado di terminare. Non dovrebbe essere fatta nessuna mossa che non sia stata attentamente considerata e completamente soppesata… Potranno esserci delle persone che prenderanno decisioni affrettate, partecipando in qualche affare che non conoscono. Dio non chiede questo… Evitate di fare le cose in maniera disordinata, subendo grandi perdite economiche o grandi sacrifici che si ripercuoteranno contro le proprietà a causa di discorsi ardenti e impulsivi che scatenano un entusiasmo che non segue il piano di Dio, in modo che una vittoria essenziale da ottenere si trasformi in una sconfitta causata dalla mancanza di moderazione, di una giusta riflessione e dalla mancanza di principi e scopi ragionevoli. Selected Messages 2:362, 363 (1893)

{Scritto il 22 dicembre 1893, in risposta a una lettera scritta da una guida di Battle Creek che informava la signora White che, in risposta alla sua sollecitazione, “tra le 100 e le 200” persone si stavano preparando a lasciare la città “il prima possibile” per andare in un posto in campagna. Vedi Selected Messages 2:361-364.}

[121]

IL SEGNALE PER FUGGIRE DALLE CITTÀ

Non è lontano il tempo in cui, come i primi discepoli, saremo costretti a cercare rifugio nei luoghi deserti e solitari. Come l’assedio di Gerusalemme da parte dell’esercito romano fu per i giudeo-cristiani il segnale per la fuga, allo stesso modo, quando la nostra nazione [Stati Uniti d’America] avrà acquisito il potere di imporre il giorno di riposo del papato [la domenica] attraverso il decreto legislativo, questo sarà il nostro avvertimento: allora sarà giunto il momento di lasciare le grandi città, preparatorio per lasciare quelle più piccole,

per andare ad abitare in posti isolati tra le montagne. – Testimonies for the Church 5:464, 465 (1885).

ALCUNI GIUSTI SI TROVANO ANCORA NELLE CITTÀ DOPO CHE IL DECRETO DI MORTE È STATO APPROVATO

Nel tempo di afflizione, tutti noi fuggiremo dalle città e dai villaggi ma saremo inseguiti dai malvagi, i quali entreranno nelle case dei santi con la spada. – Early Writings, 34 (1851).

Come i santi abbandonano le città e i villaggi, i malvagi li inseguono cercando di ucciderli; ma le spade sguainate per uccidere il popolo di Dio si ruppero e caddero inoffensive come la paglia. Gli angeli di Dio proteggevano i santi. – Early Writings, 284, 285 (1858).

Sebbene un decreto generale abbia fissato il tempo in cui gli osservatori dei comandamenti possono essere giustiziati, in alcuni casi i loro nemici ne anticipano l’esecuzione, e prima del tempo stabilito si sforzeranno di ucciderli. Nessuno, però, potrà forzare i potenti guardiani posti intorno ad ogni fedele. Alcuni sono assaliti mentre [122] fuggono dalle città e dai villaggi, ma le spade sguainate contro di essi si spezzano e cadono inoffensive come la paglia. Altri sono difesi da angeli sotto forma di uomini di guerra. – The Great Controversy, 631 (1911).

[123]

CAPITOLO 9 – LE LEGGI SULLA DOMENICA

LA SFIDA DI SATANA ALL’AUTORITÀ DI DIO

Dio denuncia Babilonia perché “ha dato da bere a tutte le nazioni il vino dell’ira della sua fornicazione.” [Apocalisse 14:8]… Dio fece il mondo in sei giorni e si riposò il settimo; santificò questo giorno e lo separò da tutti gli altri, consacrandolo per Sé stesso affinché fosse osservato dal Suo popolo per tutte le generazioni [Esodo 20:8-11]. Ma l’uomo del peccato che si auto-esalta sopra Dio, che siede nel tempio di Dio, e che si mostra come Dio [2Tessalonicesi 2:4,5] pensa di cambiare i tempi e le leggi [Daniele 7:25]. Volendo dimostrare non solo di essere uguale a Dio, ma anche di essere al di sopra di Dio, questo potere cambiò il giorno di riposo, stabilendo il primo giorno della settimana al posto del settimo. Il mondo protestante ha adottato questo figlio del papato, considerandolo come sacro. Nella Parola di Dio, questo evento è chiamato “la sua fornicazione” (Apocalisse 14:8). – The S.D.A. Bible Commentary 7:979 (1900).

Durante la dispensazione cristiana, il grande nemico della felicità dell’uomo ha attaccato in modo particolare il giorno di riposo di sabato del quarto comandamento. Satana dice: “Mi opporrò ai propositi di Dio. [124] Autorizzerò i miei seguaci ad abolire il memoriale di Dio, il giorno di riposo del settimo giorno. In questo modo mostrerò al mondo che il giorno benedetto e santificato da Dio è stato cambiato. Quel giorno non rimarrà nelle menti delle persone. Io ne cancellerò il ricordo e lo sostituirò con un giorno che non ha l’autorizzazione di Dio, un giorno che non può essere un segno tra Dio e la Sua gente. Guiderò coloro che accettano questo giorno ad attribuirgli la santità che Dio aveva conferito al settimo giorno.” – Prophets and Kings, 183, 184 (c. 1914).

IL SABATO È IL GRANDE PROBLEMA

Nella battaglia che sarà combattuta negli ultimi giorni, contro il popolo di Dio si uniranno tutti i poteri corrotti che hanno rifiutato la lealtà alla legge di Geova. In questa guerra, il giorno di riposo del sabato che appartiene al quarto comandamento sarà il grande problema, poiché in esso il grande Legislatore si identifica come il Creatore dei cieli e della terra. – Selected Messages 3:392 (1891).

“Badate bene di osservare i miei sabati,” dice il Signore, “perché è un segno fra me e voi per tutte le vostre generazioni, affinché conosciate che io sono l’Eterno che vi santifica.” (Esodo 31:13). Alcuni cercheranno di ostacolare l’osservanza del giorno di riposo di sabato, dicendo: “Voi non sapete qual’è il giorno di riposo”, ma essi sembrano capire quando arriva la domenica, e manifestano un grande zelo nel promulgare leggi che ne obbligano l’osservanza. – The Kress Collection, 148 (1900).

[125]

IL MOVIMENTO PER LA LEGGE DOMENICALE NELLA DECADE DEL 1880

{Per ulteriori informazioni e per magiori citazioni di E. White, vedi Selected Messages 3:380-402, e Testimonies for the Church 5:711-718.}

Stavamo aspettando da molti anni l’emanazione di una legge domenicale nella nostra nazione [gli Stati Uniti], e ora che vediamo questo movimento, domandiamo: “Che cosa farà la nostra gente a riguardo?” … Ora noi dovremmo chiedere a Dio di dare la grazia e la potenza al Suo popolo. Dio vive, e non crediamo che sia davvero giunto il tempo in cui Egli vorrebbe che le nostre libertà siano limitate. Il profeta vide “quattro angeli che stavano in piedi ai quattro angoli della terra e trattenevano i quattro venti della terra perché non soffiasse vento sulla terra, né sul mare né su alcun albero” [Apocalisse 7:1]. Un altro angelo che saliva dall’est gridò a loro dicendo: “Non danneggiate la terra, né il mare, né gli alberi, finché non abbiamo segnato i servi del nostro Dio sulle loro fronti” [Apocalisse 7:3]. Questo indica l’opera che dobbiamo fare adesso, ovvero, chiedere a gran voce a Dio che gli angeli trattengano i quattro venti fino a quando i missionari non saranno stati mandati in tutte le parti del mondo e avranno proclamato l’avvertimento contro la disubbidienza alla legge di Geova. – The Review and Herald Extra, December 11, 1888.

I DIFENSORI DELLA LEGGE DOMENICALE NON SI RENDONO CONTO DI QUELLO CHE FANNO

Il movimento a favore del riposo domenicale si fa ora strada nell’oscurità. Le guide nascondono il vero problema, e molti di coloro che si uniscono al movimento non vedono in quale direzione sta tendendo la corrente sotterranea. [126] Essi stanno lavorando nella cecità, e non capiscono che se un governo protestante sacrifica i principi che li hanno resi una nazione libera e indipendente e, attraverso la legislazione, inseriscono nella Costituzione dei principi che spargono la falsità e la delusione papale, essi stanno precipitando negli orrori cattolici romani del medio evo. – The Review and Herald Extra, December 11, 1888.

Ci sono molti, anche tra coloro che sono impegnati in questo movimento per l’imposizione del giorno di riposo domenicale, che non vedono le conseguenze di una tale decisione. Essi non si rendono conto che stanno colpendo direttamente la libertà religiosa. Ci sono molte persone che non hanno mai compreso le richieste del giorno di riposo biblico del sabato, e che non hanno compreso il falso fondamento su cui poggia l’istituzione del giorno di riposo domenicale… Coloro che si sforzano di modificare la Costituzione e di ottenere una legge che impone l’osservanza del giorno di riposo domenicale, non si rendono molto conto di quale sarà il risultato. Una crisi è proprio su di noi. – Testimonies for the Church 5:711, 753 (1889).

NON SI DEVE RESTARE SEDUTI SENZA FAR NIENTE

È nostro dovere fare tutto ciò che possiamo per evitare il pericolo minacciato… Gli uomini e le donne devoti di tutto il paese [gli Stati Uniti] hanno la grande responsabilità di supplicare Dio affinché possa far ritirare questa nube di malvagità, dando ancora qualche anno di grazia per lavorare a favore del Maestro. – The Review and Herald Extra, December 11, 1888.

Coloro che osservano i comandamenti di Dio devono darsi da fare affinché possano ottenere l’aiuto speciale che solo Dio può dare. Essi [127] dovrebbero operare più seriamente per ritardare il più possibile le calamità che sono state minacciate. – The Review and Herald, December 18, 1888.

Non lasciate che il popolo di Dio che osserva i Suoi comandamenti stia in silenzio in questo momento, come se noi accettassimo favorevolmente la situazione. – The S.D.A. Bible Commentary 7:975 (1889).

Non stiamo facendo la volontà di Dio se restiamo seduti senza far nulla per conservare la libertà di coscienza. Una preghiera fervente ed efficace dovrebbe salire al cielo, affinché questa calamità sia rinviata fino a quando non sia conclusa l’opera che per tanto tempo è stata trascurata. Dobbiamo pregare con fervore e poi operare in armonia con le nostre preghiere. – Testimonies for the Church 5:714 (1889).

Ci sono molti che si rilassano, e che sono, per così dire, addormentati. Essi dicono: “Se la profezia predice l’imposizione dell’osservanza del riposo domenicale, la legge verrà sicuramente promulgata” ed essendo giunti a questa conclusione, attendono l’evento tranquillamente seduti, consolandosi con il pensiero che Dio proteggerà il Suo popolo nel giorno dell’angoscia; ma Dio non ci salverà se non ci sforziamo di fare l’opera che ci ha affidato… Come sentinelle fedeli, voi dovreste vedere la spada che si avvicina e dare l’allarme, affinché gli uomini e le donne non proseguano sulla via dell’ignoranza che avrebbero potuto evitare se avessero conosciuto la verità. – The Review and Herald Extra, December 24, 1889.

OPPONETEVI ALLE LEGGI DOMENICALI CON LA PENNA E CON IL VOTO

Non possiamo lavorare per compiacere degli uomini che useranno la loro influenza per reprimere la libertà religiosa e per mettere [128] in atto provvedimenti oppressivi con i quali costringere i loro simili ad osservare la domenica come giorno di riposo. Il primo giorno della settimana non deve essere onorato perché è un falso giorno di riposo, e i membri della famiglia del Signore non possono cooperare con coloro che esaltano questo giorno e violano la legge di Dio, calpestando il Suo giorno di riposo del sabato. Il popolo di Dio non deve votare per assegnare una carica a questi uomini perché, così facendo, si rendono partecipi dei loro peccati commessi mentre esercitano il mandato. – Fundamentals of Christian Education, 475 (1899).

Io spero che la tromba darà un suono ben definito per quanto riguarda questo movimento a favore della legge domenicale. Ritengo che sarebbe meglio se nei nostri giornali fosse dato un particolare risalto alla continuità e all’eternità della legge di Dio… Ora dobbiamo fare tutto il possibile per sconfiggere questa legge a favore del riposo domenicale. – Counsels to Writers and Editors, 97, 98 (1906).

GLI STATI UNITI APPROVERANNO UNA LEGGE SUL RIPOSO DOMENICALE

Quando la nostra nazione [gli Stati Uniti] rinuncerà ai propri principi emanando così una legge per il riposo domenicale, il protestantesimo si unirà con il papato. – Testimonies for the Church 5:712 (1889).

I protestanti porteranno tutta la loro influenza e la loro forza dalla parte del papato, e attraverso una legge nazionale che impone il falso giorno di riposo [la domenica], essi daranno vita e vigore alla fede corrotta di Roma, riportando in vita la sua tirannia e la sua oppressione sulla coscienza. – Maranatha, 179 (1893).

Prima o poi le leggi domenicali saranno approvate. – The Review and Herald, February 16, 1905.

[129]

Presto verranno imposte le leggi domenicali, e gli uomini che occupano posizioni di rilievo ostacoleranno quel piccolo gruppetto di persone che seguono il comandamento di Dio. – Manuscript Releases 4:278 (1909).

La profezia di Apocalisse 13 dichiara che il potere rappresentato dalla bestia con le due corna simili a quelle di un agnello [verso 11] farà in modo “che la terra e i suoi abitanti” [verso 12] adorino il papato lì simboleggiato dalla bestia “simile a un leopardo” [verso 2]… Questa profezia sarà adempiuta quando gli Stati Uniti imporranno l’osservanza del riposo del giorno domenicale che Roma reclama come riconoscimento speciale della sua supremazia… La corruzione politica sta distruggendo l’amore per la giustizia e la considerazione per la verità, e persino nella libera America, per assicurarsi il favore pubblico, governanti e legislatori accetteranno la richiesta popolare di una legge che imponga l’osservanza del giorno di riposo domenicale. – The Great Controversy, 578, 579, 592 (1911).

ARGOMENTI USATI DAI DIFENSORI DELLA LEGGE DOMENICALE

Satana interpreta gli eventi a modo suo, e [i suoi sostenitori] pensano che le calamità che si abbattono su tutta la terra sono il risultato della non osservanza del giorno di riposo domenicale. Pensando di placare l’ira di Dio, questi uomini influenti promulgano le leggi che impongono l’osservanza del giorno di riposo domenicale. – Manuscript Releases 10:239 (1899).

Proprio questa categoria di persone afferma che gran parte della dilagante corruzione sia causata dalla profanazione del cosiddetto “giorno di riposo cristiano” [la domenica], e che l’imposizione dell’osservanza del giorno di riposo domenicale [130] migliorerebbe notevolmente lo stato morale della società. Questa pretesa è sollecitata soprattutto in America, dove la dottrina del vero giorno di riposo del sabato è stata predicata in maniera più diffusa. – The Great Controversy, 587 (1911).

Il PROTESTANTESIMO E IL CATTOLICESIMO AGISCONO IN SINTONIA

II protestantesimo darà la mano al potere cattolico romano in segno di amicizia, poi ci sarà una legge contro il giorno di riposo del sabato della creazione di Dio, e a quel punto Dio compirà la Sua “strana opera” nel mondo. – The S.D.A. Bible Commentary 7:910 (1886).

Non capiamo in che modo la chiesa romana possa discolparsi dall’accusa dell’idolatria… E questa è la religione che i protestanti hanno iniziato a guardare con molto favore, e che alla fine si unirà al protestantesimo. Tuttavia, questa unione non sarà causata da un cambiamento del cattolicesimo, perché Roma non cambia mai: lei rivendica l’infallibilità. Sarà il protestantesimo che cambierà: l’adozione di idee liberali lo porterà a stringere la mano al cattolicesimo. – The Review and Herald, June 1, 1886.

Il presunto mondo protestante formerà una confederazione con l’uomo del peccato, e la chiesa con il mondo saranno uniti in un armonia corrotta. – The S.D.A. Bible Commentary 7:975 (1891).

Il cattolicesimo nel vecchio mondo [l’Europa] e il protestantesimo apostata nel nuovo mondo [gli Stati Uniti d’America] si comporteranno in modo simile verso coloro che onorano tutti i precetti divini. – The Great Controversy, 616 (1911).

[131]

LE LEGGI DOMENICALI ONORANO ROMA

Quando le principali chiese degli Stati Uniti, unendosi su questi punti dottrinali comuni, influiranno sullo Stato per imporre i loro decreti e per sostenere le loro istituzioni, allora l’America protestante avrà formato un immagine della gerarchia romana, e l’imposizione di pene civili nei confronti dei dissidenti sarà l’inevitabile risultato… L’imposizione dell’osservanza del riposo domenicale da parte delle chiese protestanti è un imposizione all’adorazione del papato… Le chiese stesse formeranno un immagine alla bestia imponendo un obbligo religioso attraverso il potere civile; quindi, l’imposizione dell’osservanza del riposo domenicale negli Stati Uniti, sarebbe l’imposizione dell’adorazione della bestia e della sua immagine. – The Great Controversy, 445, 448, 449 (1911).

Quando il protestantesimo stenderà la sua mano attraverso l’abisso per stringere la mano del potere romano; quando si protenderà verso l’abisso per stringere le mani dello spiritismo; quando, sotto l’influenza di questa triplice alleanza, il nostro paese [gli Stati Uniti] ripudierà ogni principio della propria Costituzione come governo protestante e repubblicano, e provvederà alla propagazione delle falsità e delle delusioni papali, allora sapremo che è giunto il tempo per le straordinarie opere di Satana, e che la fine è vicina. – Testimonies for the Church 5:451 (1885).

ROMA RIGUADAGNERÀ LA SUPREMAZIA PERDUTA

Come ci avviciniamo all’ultima grande crisi, è fondamentale [132] che l’armonia e l’unità esistano tra le persone che il Signore ha scelto come Suoi strumenti. Il mondo è pieno di tempeste, guerre e dissenso. Eppure, sotto un solo capo – il potere papale – la gente si unirà per opporsi a Dio, nelle persone dei Suoi testimoni. Questa unione sarà cementata dal grande apostata. – Testimonies for the Church 7:182 (1902).

Le leggi che impongono l’osservanza della domenica come giorno di riposo porteranno ad un allontanamento nazionale dai princìpi repubblicani sui quali è stato fondato il governo. I governanti accetteranno la religione del papato, e la legge di Dio sarà annullata. – Manuscript Releases 7:192 (1906).

È stato mostrato che un periodo di grande oscurità intellettuale è favorevole al successo del papato; eppure, si dimostrerà che un periodo di grande luce intellettuale è ugualmente favorevole al suo successo. – The Spirit of Prophecy 4:390 (1884).

Nei movimenti che negli Stati Uniti ora progrediscono per assicurare il sostegno dello stato alle istituzioni e alle consuetudini della chiesa, i protestanti non solo seguono le orme dei sostenitori del papa, ma fanno in modo che il papato riconquisti nell’America protestante la supremazia che ha perso in Europa. – The Great Controversy, 573 (1911).

UNA LEGGE DOMENICALE NAZIONALE SIGNIFICA APOSTASIA NAZIONALE

Per assicurarsi popolarità e protezione, i legislatori cederanno alla richiesta di una legge domenicale… Attraverso il [133] decreto che impone l’istituzione del papato in violazione della legge di Dio, la nostra nazione [gli Stati Uniti] si distaccherà completamente dalla giustizia… Come l’arrivo dell’esercito romano fu per i discepoli un segno dell’imminente distruzione di Gerusalemme, così questa apostasia sarà per noi un segno che si è giunti al limite della pazienza di Dio. – Testimonies for the Church 5:451 (1885).

Dobbiamo essere fermamente decisi a non osservare il primo giorno della settimana [domenica] come giorno di riposo perché non è il giorno che fu benedetto e santificato da Geova. Rispettando il giorno di riposo della domenica ci metteremmo dalla parte del grande ingannatore… Quando la legge di Dio è stata annullata e l’apostasia diventa un peccato nazionale, il Signore opererà a favore del Suo popolo. – Selected Messages 3:388 (1889).

Il popolo degli Stati Uniti è stato un popolo favorito, ma quando limiteranno la libertà religiosa, abbandoneranno il protestantesimo e sosterranno il papato, la loro colpa avrà raggiunto il limite, e nei libri del cielo sarà registrato: “apostasia nazionale.” – The Review and Herald, May 2, 1893.

ALL’APOSTASIA NAZIONALE SEGUIRÀ LA ROVINA NAZIONALE

Quando le assemblee legislative della nostra nazione [gli Stati Uniti] promulgheranno leggi che legano le coscienze degli uomini per quanto riguarda i loro privilegi religiosi, imponendo l’osservanza della domenica, ed esercitando un potere oppressivo contro coloro che osservano il giorno di riposo del sabato, la legge di [134] Dio sarà annullata a tutti gli effetti e l’apostasia nazionale sarà seguita dalla rovina nazionale. – The S.D.A. Bible Commentary 7:977 (1888).

È durante l’apostasia nazionale che, agendo secondo il metodo di Satana, i governatori si schiereranno dalla parte dell’uomo del peccato: è solo allora che la loro colpa raggiungerà il suo limite. L’apostasia nazionale è il segnale per la rovina nazionale. – Selected Messages 2:373 (1891).

I princìpi cattolici romani saranno custoditi e protetti dallo stato. A questa apostasia nazionale seguirà velocemente la rovina nazionale. – The Review and Herald, June 15, 1897.

Quando le chiese protestanti si uniranno al potere civile per sostenere una falsa religione contro la quale i loro antenati sopportarono le più aspre persecuzioni, allora il giorno di riposo papale sarà imposto dall’autorità combinata di chiesa e stato. Ci sarà un apostasia nazionale che finirà soltanto con la rovina nazionale. – Evangelism, 235 (1899).

Quando lo stato userà il suo potere per imporre i decreti e sostenere le istituzioni della chiesa – soltanto allora l’America protestante avrà formato un immagine al papato, e ci sarà un apostasia nazionale che finirà soltanto nella rovina nazionale. – The S.D.A. Bible Commentary 7:976 (1910).

LEGGE DOMENICALE UNIVERSALE

La storia si ripeterà. La falsa religione verrà esaltata. Il primo giorno della settimana [la domenica], un normale giorno feriale [135] privo di ogni santità, sarà stabilito come lo fu l’immagine di Babilonia. A tutte le nazioni, lingue e popoli sarà ordinato di adorare questo falso giorno di riposo… Il decreto che impone l’adorazione di questo giorno deve essere emanato in tutto il mondo. – The S.D.A. Bible Commentary 7:976 (1897).

Quando l’America, la terra della libertà religiosa, si unirà col papato nel forzare la coscienza e nell’obbligare gli uomini a onorare il falso giorno di riposo [la domenica], la gente di ogni paese del mondo sarà indotta a seguirne l’esempio. – Testimonies for the Church 6:18 (1900).

La questione sul giorno di riposo deve essere il problema principale del gran conflitto finale in cui tutte le persone del mondo faranno la loro parte. – Testimonies for the Church 6:352 (1900).

Le nazioni straniere seguiranno l’esempio degli Stati Uniti. Anche se gli Stati Uniti faranno da guida, la stessa crisi si abbatterà sulla nostra gente in tutte le parti del mondo. – Testimonies for the Church 6:395 (1900).

Il ‘vero’ che viene sostituito dal ‘falso’ è l’ultimo atto del dramma. Quando questa sostituzione diventa universale, Dio si rivelerà. Quando le leggi degli uomini sono esaltate sopra le leggi di Dio, quando i poteri di questo mondo provano a costringere gli uomini ad osservare il primo giorno della settimana, sappiate che è giunto il tempo perché Dio operi. – The S.D.A. Bible Commentary 7:980 (1901).

Le leggi degli uomini che sostituiscono la legge di Dio, la semplice autorità umana che esalta la domenica al posto del giorno di riposo biblico del sabato, sono l’ultimo atto [136] del dramma. Quando questa sostituzione diventa universale, allora Dio si rivelerà ergendosi in tutta la Sua maestà per scuotere terribilmente il mondo. – Testimonies for the Church 7:141 (1902).

IL MONDO INTERO SOSTERRÀ LA LEGGE DOMENICALE

I malvagi … dichiararono di possedere la verità, che i miracoli accadevano nel loro mezzo, che gli angeli del cielo parlavano e camminavano con loro, che gran potenza, prodigi e meraviglie si compivano in mezzo a loro, e che questo era il millennio temporale che stavano aspettando da così tanto tempo. Il mondo intero era convertito e in armonia con la legge domenicale. – Selected Messages 3:427, 428 (1884).

Il mondo intero deve essere incitato a contrastare gli avventisti del settimo giorno perché non rendono omaggio al papato onorando la domenica: l’istituzione di questo potere anticristiano. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 37 (1893).

Coloro che calpestano la legge di Dio promulgheranno delle leggi umane che faranno accettare forzatamente alla gente. Gli uomini progetteranno, si consulteranno e pianificheranno sul da farsi. Essi dicono: “Il mondo intero osserva la domenica, e come mai questa gente, il cui numero è insignificante, non dovrebbe agire secondo le leggi della terra?” – Ms 163, 1897.

IL CONFLITTO SI CONCENTRA NELLA CRISTIANITÀ

Il cosiddetto mondo cristiano deve essere il teatro di azioni grandi e definitive. Seguendo l’esempio del papato, le autorità [137] promulgheranno leggi per controllare la coscienza. Babilonia farà bere a tutte le nazioni il vino dell’ira della sua prostituzione. Ogni nazione sarà coinvolta. Di questo tempo, Giovanni il rivelatore dichiara: [Apocalisse 18:3-7; 17:13,14 citati] “Essi hanno un unica mente.” Ci sarà un unione universale, una grande armonia, una lega delle forze di Satana. “E daranno la loro potenza e autorità alla bestia.” Così si manifesta lo stesso potere dittatoriale e oppressivo che combatte la libertà religiosa – la libertà di adorare Dio secondo i dettami della coscienza – proprio come fece il papato quando nel passato perseguitò coloro che osarono rifiutare di conformarsi ai riti religiosi e alle cerimonie della chiesa cattolica romana. – Selected Messages 3:392 (1891).

L’intero mondo cristiano sarà coinvolto nel grande conflitto tra la fede e lo scetticismo. – The Review and Herald, February 7, 1893.

Tutta la cristianità sarà divisa in due grandi classi: coloro che osservano i comandamenti di Dio e la fede di Gesù, e coloro che adorano la bestia e la sua immagine e che ne ricevono il suo marchio. – The Great Controversy, 450 (1911).

Quando il sabato diventa il principale punto di controversia di tutta la cristianità, e le autorità civili e religiose si uniscono per imporre l’osservanza della domenica, il continuo rifiuto di una piccola minoranza che non vuole piegarsi alla richiesta popolare, li renderà oggetto del disprezzo universale. – The Great Controversy, 615 (1911).

[138]

Quando il decreto emanato dai vari governi cristiani contro gli osservatori dei comandamenti ritirerà la protezione del governo, abbandonandoli così nelle mani di coloro che vogliono distruggerli, il popolo di Dio fuggirà dalle città e dai villaggi, riunendosi in gruppi che abiteranno nei luoghi più solitari e remoti. – The Great Controversy, 626 (1911).

NON PROVOCATE

Coloro che compongono la nostra chiesa hanno tratti di carattere che, se non stanno attenti, li condurranno ad indignarsi a causa di una falsa rappresentazione della loro libertà di lavorare nel giorno di domenica. Non affrontate impulsivamente questa situazione ma portatela a Dio attraverso la preghiera. Soltanto Dio può trattenere il potere delle autorità. Non agite avventatamente. Non lasciate che nessuno si vanti incautamente della propria libertà, usandola per vantarsi in modo malvagio, ma, come servo di Dio, si ricordi queste parole: “Onorate tutti, amate la fratellanza, temete Dio, rendete onore al re” (1Pietro 2:17). Questo consiglio sarà di grande utilità per tutti coloro che saranno messi alle strette. Non deve essere mostrato alcun segno di provocazione o che possa essere interpretato come malvagio. – Manuscript Releases 2:193, 194 (1898).

ASTENETEVI DAL LAVORARE NEL GIORNO DI DOMENICA

{L’imposizione della legge domenicale era molto grave negli Stati Uniti del sud nelle decadi del 1880 e del 1890. Vedi American State Papers (The Review and Herald, 1943, 517-562)} Per quanto riguarda il campo meridionale, l’opera deve essere svolta il più saggiamente e attentamente possibile, [139] proprio come avrebbe fatto Cristo. Presto la gente scoprirà cosa credete riguardo alla domenica e al sabato perché vi faranno delle domande. Voi potete rispondere, ma non in un modo tale da attirare l’attenzione alla vostra opera. Non dovete abbreviare la vostra opera a causa del lavoro che svolgete durante la domenica… Astenersi dal lavoro la domenica non significa ricevere il marchio della bestia… Nei posti in cui l’opposizione è così forte da provocare la persecuzione, se si lavora la domenica, lasciate che per i nostri fratelli sia un occasione per svolgere un autentica opera missionaria. – The Southern Work, 70 (1895).

Se dovessero venire qui e dire: “Dovete smettere di lavorare e fermare le macchine la domenica”, io non vi direi: “Continuate a stampare”, perché il conflitto non è tra voi e il vostro Dio. – Ms 163, 1898.

Non dovremmo irritare i nostri vicini che adorano la domenica facendoci vedere a lavoro in quel giorno con il proposito di esibire un indipendenza. Le nostre sorelle non devono stendere il loro bucato la domenica. – Selected Messages 3:399 (1889).

IMPEGNATEVI IN ATTIVITÀ SPIRITUALI DI DOMENICA

Cercherò di rispondere alla vostra domanda su cosa dovreste fare nel caso in cui vengano imposte le leggi domenicali. La luce datami dal Signore in un momento in cui ci aspettavamo proprio quella crisi che sembra si stia [140] avvicinando era che, quando la gente era mossa da un potere che proviene dal di sotto e che vuole imporre l’osservanza della domenica, gli avventisti del settimo giorno avrebbero dovuto dimostrare la loro saggezza evitando di lavorare in quel giorno, dedicandolo all’impegno missionario. Sfidare le leggi domenicali non farà altro che intensificare la persecuzione dei fanatici religiosi che cercano di imporle. Non dategli occasione di chiamarvi trasgressori della legge… Non si riceve il marchio della bestia perché si mostra la saggezza di mantenere la pace attraverso l’astensione dal lavoro che offende [se fatto di domenica]… La domenica può essere usata per svolgere vari tipi di opere che realizzeranno molto per il Signore. In questo giorno si possono tenere riunioni all’aperto e nelle case. Può essere svolta l’opera del ‘porta a porta.’ Coloro che scrivono possono dedicare questo giorno per scrivere i loro articoli. Laddove è possibile, lasciate che i servizi religiosi siano svolti la domenica. Rendete questi incontri molto interessanti. Cantate degli inni genuini di risveglio, e parlate con potenza e sicurezza dell’amore del Salvatore. – Testimonies for the Church 9:232, 233 (1909).

Portate gli studenti [delle nostre scuole] fuori per condurre degli incontri in posti diversi e per svolgere l’opera medico missionaria. Essi troveranno la gente a casa e avranno una splendida opportunità per presentare la verità. Questo modo di passare la domenica è sempre gradito al Signore. – Testimonies for the Church 9:238 (1909).

L’OPPOSIZIONE FARA RISALTARE LA BELLEZZA DELLA VERITÀ

Lo zelo di coloro che ubbidiscono al Signore aumenterà come il mondo e la chiesa si uniscono per [141] annullare la legge [divina]. Ogni opposizione contro i comandamenti di Dio preparerà la strada per l’avanzamento della verità e permetterà ai suoi difensori di presentarne il valore davanti agli uomini. Nella verità c’è una forza e una bellezza che soltanto l’opposizione e la persecuzione possono far risaltare. – Manuscript Releases 13:71, 72 (1896).

Questa volta, quando si compie un tale sforzo per imporre l’osservanza della domenica, abbiamo l’occasione di presentare al mondo il vero giorno di riposo del sabato in contrasto con quello falso. Nella Sua provvidenza, il Signore ci anticipa di molto. Egli ha permesso che questo argomento del riposo domenicale venisse mostrato a tutti affinché il riposo del giorno di sabato del quarto comandamento potesse essere presentato ai membri delle assemblee legislative. In questo modo, l’attenzione delle guide della nazione può essere rivolta alla testimonianza della Parola di Dio in favore del vero giorno di riposo del sabato. – Manuscript Releases 2:197 (1890).

BISOGNA UBBIDIRE A DIO PIUTTOSTO CHE AGLI UOMINI

I seguaci della verità devono scegliere tra l’ignorare una chiara richiesta della Parola di Dio o la perdita della loro libertà. Se abbandoniamo la Parola di Dio per accettare le pratiche e le tradizioni umane, potremo ancora vivere tra gli uomini, potremo comprare e vendere, e avere i nostri diritti rispettati. Ma se manteniamo la nostra lealtà verso Dio, lo facciamo sacrificando i nostri diritti tra gli uomini, dato che i nemici della legge di Dio si sono coalizzati per schiacciare il giudizio indipendente sulla fede religiosa, e per controllare le coscienze degli uomini…

[142]

Il popolo di Dio riconoscerà l’autorità umana come un ordinamento costituito da Dio e, attraverso la regola e l’esempio, insegneranno che ubbidire ad esso è un dovere sacro fino a quando la sua autorità è esercitata entro la legittima sfera d’azione. Ma quando queste pretese si scontrano con le pretese di Dio, noi dobbiamo scegliere di ubbidire a Dio piuttosto che agli uomini. La Parola di Dio deve essere riconosciuta e ubbidita come un autorità superiore alla legislazione umana. Il “così dice il Signore” non deve essere abbandonato per un “così dice la chiesa o lo stato.” La corona di Cristo deve essere innalzata sopra tutti i diademi dei sovrani della terra. – The Home Missionary, November 1, 1893.

Satana offre agli uomini i regni del mondo soltanto se essi gli concedono la supremazia. Molti fanno questa cosa e perdono il paradiso. È meglio morire che peccare; è meglio essere nel bisogno che imbrogliare; è meglio avere fame che mentire. – Testimonies for the Church 4:495 (1880).

[143]

CAPITOLO 10 – IL BREVE TEMPO DI ANGOSCIA

UN TEMPO DI ANGOSCIA PRIMA CHE FINISCA IL TEMPO DELLA PROVA

A pagina 33 [di Early Writings] è scritto: “… all’inizio del tempo di angoscia, noi eravamo ripieni dello Spirito Santo mentre avanzavamo e annunciavamo più pienamente il giorno di riposo del sabato”. Questa visione è stata data nel 1847, un tempo in cui c’erano pochi avventisti che rispettavano il giorno di riposo del sabato; e di questi, soltanto alcuni ritenevano che la sua osservanza fosse sufficientemente importante per tracciare una linea di distinzione tra il popolo di Dio e i non credenti. Ora si inizia a vedere l’adempimento di quella visione. “L’inizio di quel tempo di angoscia”, qui citato, non si riferisce al momento in cui inizieranno ad essere versate le piaghe, bensì ad un breve periodo appena precedente, mentre Cristo è nel santuario. A quel tempo, mentre l’opera di salvezza si sta concludendo, l’angoscia arriverà sulla terra e le nazioni saranno adirate ma anche tenute sotto controllo, così da non impedire l’opera del terzo angelo. – Early Writings, 85, 86 (1854).

[144]

LA FINE DELLA LIBERTÀ RELIGIOSA NEGLI STATI UNITI

La legge di Dio sarà annullata per mezzo dell’opera di Satana. Nella nostra nazione in cui ci si vantata della libertà, quella religiosa giungerà alla fine. La contesa sarà decisa sulla questione del giorno di riposo del sabato che agiterà il mondo intero. – Evangelism, 236 (1875).

Una grande crisi si prospetta per il popolo di Dio. Molto presto, la nostra nazione [gli Stati Uniti] cercherà d’imporre a tutti l’osservanza del primo giorno della settimana [domenica] come giorno sacro, costringendo senza alcuno scrupolo gli uomini ad osservare il giorno che la nazione dichiarerà essere il giorno di riposo, contro la voce della propria coscienza. – The Review and Herald Extra, December 11, 1888.

Gli avventisti del settimo giorno combatteranno la battaglia sul settimo giorno di riposo del sabato. Sia negli Stati Uniti che in altri paesi, le autorità, si solleveranno con orgoglio e potenza per promulgare le leggi che devono limitare la libertà religiosa. – Ms 78 (1897).

I protestanti degli Stati Uniti saranno i primi a stendere le loro mani attraverso l’abisso per stringere la mano dello spiritismo; essi raggiungeranno l’abisso per stringere le mani del potere romano; e sotto l’influsso di questa triplice unione, questo paese [gli Stati Uniti] seguirà le orme di Roma nel calpestare i diritti della coscienza. – The Great Controversy, 588 (1911).

[145]

CHIESA E STATO SI OPPONGONO AL POPOLO DI DIO

Tutti coloro che non si inchineranno al decreto dei consigli nazionali e che non ubbidiranno alle leggi nazionali promulgate per esaltare il giorno di riposo istituito dall’uomo del peccato che vogliono ignorare il santo giorno di Dio, non sperimenteranno soltanto il potere oppressivo del papato, ma anche quello del mondo protestante: l’immagine della bestia. – Selected Messages 2:380 (1886).

Quei gruppi religiosi che si rifiutano di ascoltare i messaggi di avvertimento di Dio, saranno fortemente ingannati e si uniranno al potere civile per perseguitare i santi. Le chiese protestanti si uniranno al potere papale nel perseguitare il popolo di Dio che osserva i Suoi comandamenti… Questo potere simile ad un agnello si unisce al dragone nel combattere coloro che osservano i comandamenti di Dio e hanno la testimonianza di Gesù Cristo. – Manuscript Releases 14:162 (1899).

La chiesa ricorrerà al forte braccio del potere civile, e in questa opera, cattolici e protestanti si uniranno. – The Great Controversy, 607 (1911).

DAVANTI AI TRIBUNALI

Coloro che vivranno negli ultimi giorni della storia di questo mondo sapranno cosa significa essere perseguitati per amore della verità. Nei tribunali prevarrà l’ingiustizia. I giudici rifiuteranno di ascoltare le ragioni di coloro che sono leali ai comandamenti di Dio perché sanno che gli argomenti a favore del quarto [146] comandamento sono incontestabili. Essi diranno: “Noi abbiamo una legge, e secondo la nostra legge egli deve morire”. Per loro, la legge di Dio non vale nulla e dicono: “La nostra è la legge suprema che loro devono rispettare.” Coloro che rispettano questa legge umana saranno favoriti, ma coloro che non si inchineranno al giorno di riposo idolatra non avranno alcun favore. – The Signs of the Times, May 26, 1898.

Può capitare che quando siamo portati davanti ai tribunali, dobbiamo abbandonare i nostri diritti, a meno che ciò non contrasti con Dio. Noi non stiamo difendendo i nostri diritti, ma quelli di Dio per il nostro servizio. – Manuscript Releases 5:69 (1895).

GLI AVVENTISTI SARANNO TRATTATI CON DISPREZZO

La stessa mente esperta che congiurò contro i fedeli nelle epoche passate sta ancora cercando di eliminare dal mondo coloro che temono Dio e ubbidiscono alla Sua legge. La ricchezza, il genio, e la cultura si uniranno per coprirli di disprezzo. Governanti persecutori, ministri e membri di chiesa cospireranno contro di loro. Con la voce e con la penna, con vanti, minacce e scherni, essi cercheranno di abbattere la loro fede. – Testimonies for the Church 5:450 (1885).

Verrà il tempo in cui saremo trattati come traditori perché difendiamo la verità biblica. – Testimonies for the Church 6:394 (1900).

Coloro che onorano il giorno di riposo biblico del sabato saranno denunciati come nemici della legge e dell’ordine, e come coloro che abbattono le restrizioni morali della società, causando anarchia e corruzione, facendo abbattere i giudizi di Dio sul mondo. I loro scrupoli di coscienza saranno [147] giudicati essere ostinazione, inflessibilità, e disprezzo delle autorità. Essi saranno accusati di ostilità verso il governo. – The Great Controversy, 592 (1911).

Tutti coloro che in quei giorni malvagi serviranno Dio coraggiosamente e secondo i dettami della [propria] coscienza, avranno bisogno di coraggio, di fermezza, e della conoscenza di Dio e della Sua Parola, perché quelli che sono fedeli a Dio saranno perseguitati, le loro ragioni saranno contrastate, i loro sforzi migliori male interpretati, e i loro nomi diffamati. – The Acts of the Apostles, 431, 432 (1911).

PERSECUZIONI DI OGNI TIPO

Le persecuzioni subite dai protestanti da parte della chiesa cattolica romana, la quale aveva quasi annientato la religione di Gesù Cristo, saranno ripetute con più forza quando il protestantesimo e il cattolicesimo romano si uniranno. – Selected Messages 3:387 (1889).

Satana ha mille artiglierie nascoste che saranno usate contro il leale popolo di Dio che osserva i comandamenti, per costringerlo ad andare contro coscienza. – Letter 30a, 1892.

Non dobbiamo sorprenderci di ciò che potrebbe accadere ora. Non dobbiamo meravigliarci di qualunque terrificante sviluppo. Coloro che calpestano la legge di Dio con i loro sporchi piedi hanno lo stesso spirito di quegli uomini che insultarono e tradirono Gesù. Senza alcuno scrupolo, essi faranno le opere del loro padre il diavolo. – Selected Messages 3:416 (1897).

[148]

Coloro che desiderano rinfrescarsi la memoria e istruirsi nella verità devono studiare la storia della chiesa primitiva sia nel giorno della pentecoste che in quelli immediatamente successivi. Studiate attentamente nel libro degli Atti, le esperienze di Paolo e degli altri apostoli, perché il popolo di Dio, ai giorni nostri, deve passare attraverso esperienze simili. – The Paulson Collection of Ellen G. White Letters, 118 (1907).

OGNI SOSTEGNO TERRENO VERRÀ A MANCARE

Presto le ricchezze accumulate non avranno più valore. Quando sarà emanato il decreto in cui nessuno può comprare o vendere tranne coloro che hanno il marchio della bestia, molte ricchezze saranno inutili. Ora Dio ci chiama a fare il possibile per dare l’avvertimento al mondo. – The Review and Herald, March 21, 1878.

Arriva il tempo in cui non potremo vendere a nessun prezzo. Presto sarà emanato il decreto che vieterà alla gente di comprare o di vendere tranne a coloro che hanno il marchio della bestia. Poco tempo fa, questo decreto si è quasi realizzato in California, ma era soltanto la minaccia del soffio dei quattro venti che sono ancora trattenuti dai quattro angeli. Noi non siamo ancora pronti. C’è ancora un opera da fare, poi gli angeli riceveranno l’ordine di liberare i quattro venti, affinché soffino sulla terra. – Testimonies for the Church 5:152 (1882).

Nell’ultimo grande conflitto con Satana, coloro che sono leali a Dio saranno esclusi da ogni sostegno terreno; e dato che si rifiutano di infrangere la Sua legge e di ubbidire ai poteri terreni, sarà loro proibito di comprare o di vendere. – The Desire of Ages, 121, 122 (1898).

[149]

Satana dice: “Temendo di restare senza cibo e senza vestiti, essi si uniranno con il mondo nella trasgressione della legge di Dio. La terra sarà interamente sotto il mio dominio.” – Prophets and Kings, 183, 184 (c. 1914).

ALCUNI SARANNO IMPRIGIONATI A CAUSA DELLA LORO FEDE

Alcuni saranno imprigionati perché si rifiutano di profanare il giorno di riposo di sabato del Signore. – The Paulson Collection of Ellen G. White Letters, 118 (1907).

Come i difensori della verità si rifiutano di onorare il giorno di riposo domenicale, alcuni di loro saranno imprigionati, altri saranno esiliati, e alcuni saranno trattati come schiavi. Per la sapienza umana, tutto questo ora sembra impossibile, ma come lo Spirito di Dio che ha il potere di trattenere sarà ritirato dagli uomini, questi saranno sotto il controllo di Satana, il quale odia i precetti divini: allora accadranno cose molto strane. Il cuore può essere molto crudele quando la paura e l’amore di Dio sono rimossi. – The Great Controversy, 608 (1911).

Se saremo chiamati a soffrire per amore di Cristo, dovremmo andare in prigione confidando in Lui come un bambino confida nei suoi genitori. Ora è il momento di coltivare la fede in Dio. – Our High Calling, 357 (1892).

MOLTI SARANNO MESSI A MORTE

La cosa migliore per noi è di accostarci a Dio, e se Egli vorrà che perdiamo la vita per amore della verità, questo può essere il mezzo per portare molte altre persone nella verità. – Selected Messages 3:420 (1886).

[150]

Molti saranno imprigionati, molti fuggiranno dalle città e dai paesi per salvarsi la vita, e molti moriranno per amore di Cristo perché difendono la verità. – Selected Messages 3:397 (1889).

Davanti a noi c’è la prospettiva di una lotta continua con il rischio dell’imprigionamento, la perdita delle proprietà e persino della vita stessa, per difendere la legge di Dio. – Testimonies for the Church 5:712 (1889).

Gli uomini dovranno ubbidire ai decreti umani, violando così la legge divina. Coloro che resteranno fedeli a Dio saranno minacciati, denunciati ed esiliati. Essi saranno “traditi anche dai genitori, dai fratelli, dai parenti e dagli amici” (Luca 21:16). – Prophets and Kings, 588 (c. 1914).

Non sarà necessario avere il coraggio e la forza dei martiri del passato sino a quando non ci troveremo nelle loro stesse situazioni… Se dovesse ritornare la persecuzione, ci verrebbe data la grazia di risvegliare tutta l’energia dell’anima per mostrare un vero eroismo. – Our High Calling, 125 (1889).

Ai discepoli non fu dato il coraggio e la forza dei martiri finché non ci fu il bisogno di questa grazia. – The Desire of Ages, 354 (1898).

COME RESTARE SALDI NELLA PERSECUZIONE

Noi scopriremo che dobbiamo abbandonare tutto, tranne che Gesù Cristo. Gli amici si dimostreranno sleali e ci tradiranno. I parenti, ingannati dal nemico, penseranno di fare un servizio a Dio contrastandoci [151] e facendo tutto il possibile per metterci sotto pressione, nella speranza di farci rinnegare la nostra fede. Ma nei momenti di buio e di pericolo potremmo affidare la nostra mano a quella di Cristo. – Maranatha, 197 (1889).

L’unico modo in cui gli uomini potranno resistere con fermezza nel conflitto, è di essere radicati ed educati in Cristo. Essi devono ricevere la verità così com’è in Gesù; e accade solo quando la verità è presentata in modo che possa soddisfare le necessità dell’anima. La predicazione di Cristo crocifisso, Cristo nostra giustizia, è ciò che soddisfa la fame dell’anima. Quando assicuriamo l’interesse della gente in questa grande ed essenziale verità, la fede, la speranza ed il coraggio giungono al cuore. – General Conference Daily Bulletin, January 28, 1893.

A causa della loro fede, molte persone perderanno la casa e l’eredità in questo mondo, ma se daranno i loro cuori a Cristo, ricevendo il messaggio della Sua grazia e confidando nel loro Sostituto e Sicurezza, il Figlio di Dio, essi potranno ancora essere ripieni di gioia. – The Signs of the Times, June 2, 1898.

LA PERSECUZIONE DISPERDE IL POPOLO DI DIO

Come in vari luoghi cresce l’inimicizia contro coloro che osservano il giorno di riposo di sabato del Signore, può essere necessario che il popolo di Dio si trasferisca in altri luoghi dove non sono opposti con la stessa ostilità. Dio non chiede ai Suoi figli di rimanere in luoghi in cui, a causa di uomini malvagi, la loro influenza è inefficace e le loro vite sono in pericolo. Quando la libertà [152] e la vita sono a rischio, non abbiamo soltanto il privilegio, ma anche il giusto dovere di andare laddove la gente è disposta ad ascoltare la Parola di vita e dove le possibilità di predicare la Parola saranno più favorevoli. – Ms 26, 1904.

Tra breve arriverà il tempo in cui il popolo di Dio, a causa della persecuzione, sarà disperso in molti paesi. Coloro che hanno ricevuto un istruzione completa saranno avvantaggiati ovunque si trovino. – Manuscript Releases 5:280 (1908).

LA PERSECUZIONE PORTA ALL’UNIONE DEL POPOLO DI DIO

Quando la tempesta della persecuzione si abbatterà realmente su di noi, la vera pecora sentirà la voce del vero pastore. Saranno compiuti degli sforzi altruistici per salvare i perduti, e molti di coloro che si sono allontanati dal gregge ritorneranno a seguire il grande Pastore. Il popolo di Dio si unirà, presentando al nemico un fronte unito. In vista del pericolo comune, la lotta per la supremazia finirà, e non ci saranno più discussioni su chi deve essere considerato il più grande. – Testimonies for the Church 6:401 (1900).

LA CRISI RENDE PIÙ EVIDENTE L’INTERVENTO DI DIO

Di tanto in tanto il Signore ha rivelato il Suo modo di operare. Egli sa che cosa succede sulla terra e, quando arriva una crisi, Egli si rivela ed interviene per ostacolare le opere dei piani di Satana. Spesso Dio ha permesso [153] che le nazioni, le famiglie e gli individui giungessero ad una crisi, affinché il Suo intervento potesse essere più evidente; poi, Egli ha fatto sapere che c’era un Dio in Israele che avrebbe sostenuto e difeso il Suo popolo. Quando l’opposizione alla legge di Geova sarà quasi universale, quando il Suo popolo sarà oppresso nell’afflizione causata dagli uomini, allora Dio interverrà. Le preghiere ferventi del Suo popolo saranno ascoltate, perché a Lui piace che il Suo popolo lo cerchi con tutto il suo cuore, dipendo da Lui per la loro liberazione. – The Review and Herald, June 15, 1897.

Per un po di tempo, agli oppressori sarà permesso di trionfare su coloro che conoscono i santi comandamenti di Dio… Fino alla fine, Dio permette a Satana di rivelare il suo carattere bugiardo, accusatore e omicida. In questo modo, il trionfo finale del popolo di Dio è reso più evidente, più glorioso, più pieno e completo. – Selected Messages 3:414 (1904).

L’AFFLIZIONE PURIFICA IL POPOLO DI DIO

Presto ci sarà angoscia in tutto il mondo. Ognuno deve cercare di conoscere Dio. Non abbiamo tempo da perdere…. L’amore di Dio per la Sua chiesa è infinito. Egli si prende incessantemente cura della Sua eredità. Egli permette che sulla chiesa si abbatta soltanto quell’afflizione indispensabile per la sua purificazione e per il suo bene presente ed eterno. Egli purificherà la Sua chiesa come purificò il tempio all’inizio e alla fine del Suo ministero terreno. Tutte le prove e le sofferenze che Egli riversa sulla chiesa servono affinché [154] il Suo popolo possa ottenere una pietà più profonda e una maggiore forza per portare i trionfi della croce in tutto il mondo. – Testimonies for the Church 9:228 (1909).

Le afflizioni, le sofferenze, le tentazioni, le avversità, e le altre nostre varie prove sono opera di Dio e servono per purificarci, santificarci e qualificarci per il granaio celeste. – Testimonies for the Church 3:115 (1872).

[155]

CAPITOLO 11 – GLI ULTIMI INGANNI DI SATANA

SOTTO LA VESTE DEL CRISTIANESIMO

Ci stiamo avvicinando alla fine della storia di questo mondo, e Satana sta operando come mai prima; egli si sforza di dirigere il mondo cristiano e, con una forza davvero meravigliosa, opera attraverso i suoi prodigi bugiardi. Satana è rappresentato come un leone ruggente che va alla ricerca di chi può divorare; e desidera dominare il mondo intero attraverso la sua coalizione. Nascondendo i suoi inganni sotto le vesti del cristianesimo, egli assume l’aspetto di un cristiano, e proclama di essere Cristo in persona. – Manuscript Releases 8:346 (1901).

La Parola di Dio dice che, quando conviene ai propositi del nemico, Satana, attraverso i suoi agenti, manifesterà un così grande potere sotto le sembianze della cristianità da ingannare “se fosse possibile, anche gli eletti” (Matteo 24:24) – Ms 125, 1901.

Dato che gli spiriti dichiareranno di avere fede nella Bibbia, manifestando rispetto per le istituzioni della chiesa, [156] la loro opera sarà accolta come una manifestazione della potenza divina. – The Great Controversy, 588 (1911).

La più grande roccaforte del vizio nel nostro mondo non è la vita empia del peccatore incallito e neppure quella dello spregevole emarginato, ma è quella vita che sembra virtuosa, onorevole e nobile in cui si incoraggia un peccato e si concede un vizio… Il genio, il talento, la simpatia, e perfino le azioni generose e gentili possono diventare tranelli di Satana per sedurre le anime verso il precipizio della rovina. – Education, 150 (1903).

ANCHE NELLA CHIESA AVVENTISTA

Dobbiamo temere molto più dall’interno che dall’esterno. Gli ostacoli posti contro la forza e il successo sono molto più grandi da dentro la chiesa stessa che dal mondo. I non credenti hanno il diritto di aspettarsi che coloro che pretendono di osservare i comandamenti di Dio e la fede di Gesù, opereranno più di qualsiasi altro gruppo per promuovere e onorare la causa che rappresentano attraverso le loro vite sante, il loro buon esempio e la loro operosa influenza; ma quanto spesso i presunti difensori della verità si sono dimostrati il più grande ostacolo al suo avanzamento! La continua incredulità, il dubbio espresso, e l’oscurità accarezzata incoraggiano la presenza di angeli malvagi e permettono l’adempimento degli inganni di Satana. – Selected Messages 1:122 (1887).

SPIRITI BUGIARDI CONTRADDICONO LE SCRITTURE

Gli eletti devono avere una profonda conoscenza della verità presente che saranno obbligati a difendere [157] attraverso le Scritture. Essi devono capire lo stato dei morti, perché gli spiriti demoniaci appariranno loro, pretendendo di essere i cari amici e parenti [defunti], i quali diranno loro che il giorno di riposo del sabato è stato cambiato, assieme ad altre dottrine non bibliche. – Early Writings, 87 (1854).

Gli apostoli, personificati da spiriti bugiardi, contraddicono ciò che scrissero sotto la guida dello Spirito Santo, quando erano in vita. Essi negano l’origine divina della Bibbia. – The Great Controversy, 557 (1911).

Satana ingannerà le persone attraverso i due grandi errori dell’immortalità dell’anima e della sacralità della domenica. Mentre il primo inganno è la base dello spiritismo, il secondo crea un legame di simpatia con Roma. – The Great Controversy, 588 (1911).

Sorgeranno alcune persone che pretendono di essere il Cristo in persona e reclameranno il titolo e l’adorazione che appartengono al Redentore del mondo. Essi faranno dei meravigliosi miracoli di guarigione, e pretenderanno di avere rivelazioni celesti che contraddicono la testimonianza delle Scritture… Ma il popolo di Dio non verrà ingannato, perché gli insegnamenti di questo falso cristo non sono in armonia con le Scritture. La sua benedizione è pronunciata sugli adoratori della bestia e della sua immagine: proprio coloro che, in base all’insegnamento Biblico, riceveranno la pura collera di Dio. – The Great Controversy, 624, 625 (1911).

[158]

FALSI RISVEGLI

Ho visto che Dio ha dei figli onesti tra gli avventisti soltanto di nome [non nella pratica] e le chiese decadute; e prima che le piaghe siano riversate, pastori e laici usciranno da queste chiese e riceveranno la verità con molto piacere. Satana lo sa, e prima che sia dato il grido del terzo angelo, porterà un eccitamento in queste denominazioni religiose, affinché coloro che hanno rifiutato la verità pensino che Dio è con loro. – Early Writings, 261 (1858).

Prima che i giudizi finali di Dio si abbattano sul mondo, nel popolo del Signore si verificherà un tale risveglio di quella pura devozione che non si vedeva dai tempi apostolici… Il nemico delle anime vuole ostacolare questa opera e, prima che giunga il tempo per un tale movimento, cercherà di prevenirlo introducendone un altro contraffatto. A quelle chiese che [Satana] riuscirà a portare sotto il suo potere ingannatore, egli farà sembrare che la speciale benedizione di Dio è stata riversata; si manifesterà ciò che si pensa essere un grande interesse religioso…[Questi movimenti di risveglio] sono caratterizzati da un eccitamento emozionale e da un miscuglio della verità con la falsità ben adattato per ingannare; ma alla luce della Parola di Dio non è difficile stabilire la natura di questi movimenti. Possiamo essere certi che la benedizione di Dio non è riversata laddove gli uomini trascurano la testimonianza della Bibbia, voltando così le spalle alle chiare verità che esaminano l’anima e che richiedono l’abnegazione e la rinuncia mondana. – The Great Controversy, 464 (1911).

[159]

LA MUSICA DIVENTA UNA TRAPPOLA

{Questi commenti sono stati fatti in connessione con il Movimento “Holy Flesh” alla riunione da campo tenutasi nel 1900. Per ulteriori dettagli, vedi Selected Messages 2:31-39.}

Il Signore mi ha mostrato che le cose che tu hai descritto accadere nello stato dell’Indiana [U.S.A], accadranno appena prima della fine del tempo di prova. Ogni atto volgare sarà dimostrato. Ci saranno grida con batterie, musica e balli. La ragionevolezza delle persone sarà così confusa che non potranno fidarsi delle loro decisioni. Rumori confusi colpiscono i sensi e pervertono ciò che, se ben usato, sarebbe una benedizione. I poteri delle agenzie sataniche si mescolano al baccano e al rumore, ottenendo una grande baldoria, e tutto ciò è chiamato “l’opera dello Spirito Santo”… Ciò che è accaduto in passato accadrà nel futuro. Satana renderà la musica una trappola dal modo in cui viene eseguita. – Selected Messages 2:36, 38 (1900).

Non diamo spazio a strani esercizi che in realtà allontanano la mente dai profondi movimenti dello Spirito Santo. L’opera di Dio è sempre caratterizzata dalla calma e dalla dignità. – Selected Messages 2:42 (1908).

UN FALSO PARLARE IN LINGUE

Il fanatismo, il falso entusiasmo, il falso parlare in lingue, e delle attività rumorose, sono stati considerati doni che Dio a posto nella chiesa. [In queste chiese] alcune persone sono state ingannate. “Voi li riconoscerete dai loro frutti” (Matteo 7:16). Il fanatismo [160] e il rumore sono stati considerati una speciale conferma della fede. Alcune persone non si sentono gratificate se durante una riunione non provano forti emozioni e felicità. Essi operano in questa direzione ed eccitano i sentimenti; ma l’influsso di queste riunioni non è salutare, perché quando il felice viaggio si conclude, essi affondano ancora più in basso rispetto a prima della riunione, perché la loro gioia non proviene dalla giusta fonte. Le riunioni più utili per l’avanzamento spirituale sono quelle caratterizzate dalla solennità e dalla profonda ricerca del cuore, nel quale ognuno cerca sia di conoscere se stesso che di imparare da Cristo con serietà e profonda umiltà. – Testimonies For The Church 1:412 (1864).

GLI ANGELI DEMONIACI APPAIONO COME ESSERI UMANI

Satana userà ogni occasione per sedurre gli uomini dalla loro alleanza con Dio. Satana e gli angeli che caddero con lui appariranno sulla terra sotto forma di uomini, e cercheranno di ingannare tutti. Anche gli angeli di Dio appariranno sotto forma di uomini, e faranno qualsiasi cosa in loro potere per sconfiggere i propositi del nemico. – Manuscript Releases 8:399 (1903).

Angeli malvagi sotto forma di uomini parleranno con coloro che conoscono la verità, falsificando e distorcendo le dichiarazioni dei messaggeri di Dio… Gli avventisti del settimo giorno hanno dimenticato gli avvertimenti del sesto capitolo di Efesini? Noi siamo coinvolti in una guerra contro gli eserciti delle tenebre; e se non seguiamo attentamente il nostro Capo, Satana ci sconfiggerà. – Selected Messages 3:411 (1903).

[161]

Angeli malvagi sotto la forma di credenti opereranno nelle nostre fila per introdurre un forte spirito di incredulità. Non lasciate che questa cosa vi scoraggi, ma cercate con sincerità l’aiuto del Signore contro le potenze delle agenzie sataniche. Questi poteri malvagi parteciperanno alle nostre riunioni soltanto per contrastare l’influenza dello Spirito di Dio. – Mind, Character, and Personality 2:504, 505 (1909).

IMPERSONIFICAZIONE DEI MORTI

Per gli angeli malvagi non è difficile rappresentare visibilmente agli occhi umani sia i santi che i peccatori defunti. Queste manifestazioni saranno sempre più frequenti e, come ci avviciniamo alla fine del tempo, si assisterà ad avvenimenti ancora più sensazionali. – Evangelism, 604 (1875).

Questa è la delusione più riuscita e più seducente di Satana, ed è calcolata con il preciso scopo di accattivarsi le simpatie di coloro che hanno accompagnato i propri cari nella tomba. Gli angeli malefici vengono nell’aspetto di queste persone compiante, raccontano episodi connessi con le loro vite, e fanno ciò che facevano durante la loro vita; in questo modo, essi portano le persone a credere che i loro amici defunti sono angeli che li seguono e che comunicano con loro. Questi angeli malefici, che fingono di essere gli amici deceduti sono considerati con una certa idolatria, e per molte persone, la loro parola vale più della Parola di Dio. – The Signs of the Times, August 26, 1889.

Egli (Satana) ha il potere di portare agli uomini l’apparenza dei loro amici defunti. La contraffazione [162] è perfetta: l’aspetto esteriore, le parole e il tono della voce sono riprodotte con precisione straordinaria… Molti saranno confrontati dagli spiriti demoniaci che impersonificano i cari parenti o gli amici [defunti] che pronunceranno le eresie più pericolose. Queste apparizioni si rivolgeranno ai nostri più cari sentimenti e compiranno miracoli per sostenere le loro pretese. – The Great Controversy, 552, 560 (1911).

SATANA IMPERSONA CRISTO

Il nemico si sta preparando ad ingannare il mondo intero attraverso il suo potere che opera miracoli. Satana pretenderà di impersonare gli angeli di luce e persino Gesù Cristo. – Selected Messages 2:96 (1894).

Se gli uomini sono così ingannati già adesso, come potranno resistere quando Satana impersonerà Cristo e farà dei miracoli? Chi non crederà alle sue false rappresentazioni quando – pretendendo di essere Cristo – farà apparentemente le opere di Cristo? – Selected Messages 2:394 (1897).

Satana prenderà il controllo della situazione ed impersonerà Cristo: egli falsificherà e pervertirà tutto ciò che potrà. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 411 (1898).

Un potere dal di sotto sta operando per giungere alle ultime grandi scene del dramma: Satana che viene come Cristo e che opera tutti gli inganni di ingiustizia in coloro che si riuniscono nelle società segrete. – Testimonies for the Church 8:28 (1904).

[163]

SATANA ASSOMIGLIA A CRISTO IN OGNI PARTICOLARE

C’è un limite oltre il quale Satana non può andare, ed è a questo punto che ricorre all’inganno per falsificare l’opera che non ha il potere di fare. Negli ultimi giorni, egli apparirà in un modo da far credere agli uomini di essere il Cristo che viene nel mondo per la seconda volta. Egli si trasformerà in un angelo di luce. Ma pur assumendo l’aspetto di Cristo in ogni particolare, per ciò che riguarda soltanto l’apparenza, ingannerà solo coloro che, come il Faraone, stanno cercando di resistere alla verità. – Testimonies for the Church 5:698 (1889).

Come atto supremo nella grande commedia dell’inganno, Satana stesso impersonerà Cristo. La chiesa aspetta da molto tempo l’avvento del Salvatore per vedere il compimento delle sue speranze; ed ora il grande ingannatore farà sembrare che Cristo è venuto. In varie parti della mondo, Satana si manifesterà tra gli uomini come un essere maestoso con una luminosità abbagliante, simile alla descrizione del Figlio di Dio fatta da Giovanni nell’Apocalisse. (Apocalisse 1:13-15). La gloria che lo circonda supererà qualsiasi altra cosa che gli occhi dei mortali abbiano mai visto. Il grido trionfale riempie l’aria: “Cristo è venuto! Cristo è venuto!”. La gente si inchina in adorazione davanti a lui, mentre egli alza le mani e pronuncia una benedizione su di loro, come faceva Gesù con i Suoi discepoli quando era su questa terra. La sua voce è dolce, rispettosa, ma anche melodiosa. Con un tono gentile e pietoso, [Satana] presenta alcune delle stesse graziose verità [164] celesti pronunciate dal Salvatore; guarisce le malattie della gente, e poi, nella sua presunta veste di Cristo, pretende di aver cambiato il giorno di riposo dal sabato con quello della domenica, e comanda a tutti di santificare il giorno che lui ha benedetto. – The Great Controversy, 624 (1911).

SATANA PRETENDE DI RISPONDERE ALLE PREGHIERE DEI SANTI

Satana vede che sta per perdere il suo caso, e che non può abbracciare il mondo intero, quindi fa un ultimo disperato sforzo per sconfiggere i fedeli con l’inganno: egli personifica il Cristo, vestendosi con gli abiti reali che sono stati accuratamente descritti nella visione di Giovanni. Satana ha il potere di farlo, e appare ai suoi seguaci delusi – ovvero, il mondo cristiano che non ha ricevuto l’amore della verità, ma che ha avuto piacere nell’iniquità (la trasgressione della legge) – come Cristo che viene per la seconda volta. Egli si autoproclama Cristo, ed è considerato come tale: un essere bellissimo e maestoso, sontuosamente vestito, con una voce delicata, delle parole piacevoli, e con una gloria incomparabile che nessun occhio mortale aveva ancora visto. Poi, i suoi seguaci ingannati e delusi mandano un grido di vittoria: “Cristo è venuto per la seconda volta! Cristo è venuto! Egli ha alzato le mani proprio come fece quando era sulla terra e ci ha benedetti.”… I santi guardano perplessi. Si lasceranno ingannare? Adoreranno Satana? Gli angeli di Dio sono al loro fianco. Si sente una voce chiara, sicura e armoniosa, che dice: “Guardate in alto.” Davanti a coloro che pregano c’era un obiettivo: la salvezza finale ed eterna delle loro anime. Questo obiettivo [165] era sempre davanti a loro: la vita eterna che è stata promessa a tutti coloro che resistono sino alla fine. Oh, quanto seri e ferventi sono stati i loro desideri! Vennero mostrati il giudizio e l’eternità. Per fede, i loro occhi erano fissi sullo sfolgorante trono, davanti al quale dovevano presentarsi coloro vestiti di bianche vesti: questo li trattenne dal soddisfare la voglia di peccato. Ancora uno sforzo, e poi Satana usa il suo ultimo stratagemma. Egli ode l’incessante grido per il ritorno di Cristo e per la Sua liberazione. Questa ultima strategia consiste nell’impersonare Cristo, e far credere che le loro preghiere sono state esaudite. – Ms 16, 1884.

COME IL CONTRAFFATTO È DIVERSO DAL GENUINO

A Satana non è permesso di contraffare il modo in cui Cristo torna. – The Great Controversy, 625 (1911).

Satana… verrà impersonando Gesù Cristo e operando grandi miracoli; gli uomini si inchineranno e lo adoreranno come Gesù Cristo. Ci verrà ordinato di adorare questo essere che il mondo glorificherà come il Cristo. Cosa faremo? Dite loro che Cristo ci ha avvertito proprio contro questo nemico che, pur essendo il peggiore nemico dell’uomo, dice di essere Dio; e ditegli pure che quando Cristo apparirà, lo farà con potenza e grande gloria, accompagnato da decine di migliaia di decine di migliaia di migliaia di migliaia di angeli, e che quando verrà, noi conosceremo la Sua voce. – The S.D.A. Bible Commentary 6:1106 (1888).

[166]

Satana si sforza di ottenere ogni vantaggio… Travestito da angelo di luce, egli percorrerà la terra facendo miracoli. Con parole bellissime presenterà sentimenti elevati; egli dirà belle parole e farà buone opere. Cristo sarà personificato [da Satana]. Ma su un punto ci sarà una grande differenza: Satana distoglierà le persone dalla legge di Dio. Ciononostante, egli falsificherà la giustizia così bene che, se fosse possibile, ingannerebbe gli stessi eletti. Re, presidenti e capi di stato, si inchineranno alle sue false teorie. – Fundamentals of Christian Education, 471, 472 (1897).

SARANNO FATTI DEI MIRACOLI

Gli ammalati saranno guariti davanti a noi, e i miracoli saranno compiuti sotto i nostri occhi. Siamo pronti per la prova che ci attende quando i prodigi bugiardi di Satana si manifesteranno pienamente? – Testimonies For The Church 1:302 (1862).

Uomini sotto l’influsso di spiriti malvagi opereranno miracoli. Essi faranno ammalare le persone lanciandogli addosso un loro incantesimo che poi verrà rimosso, portando gli altri a credere che i malati sono stati miracolosamente guariti. Satana lo ha fatto ripetutamente. – Selected Messages 2:53 (1903).

Presto accadranno scene meravigliose con le quali Satana sarà strettamente coinvolto. La Parola di Dio dice che Satana opererà miracoli: egli farà ammalare le persone, poi ritirerà improvvisamente il suo potere satanico, così esse saranno considerate guarite. [167] Queste false opere di guarigione saranno il banco di prova per gli avventisti del settimo giorno. – Selected Messages 2:53 (1904).

Satana può, attraverso vari inganni, fare cose meravigliose che sembreranno dei miracoli genuini. Questa era la prova che egli sperava di fare con gli israeliti al tempo della loro liberazione dall’Egitto. – Selected Messages 2:52 (1907).

FUOCO DAL CIELO

Non dobbiamo fidarci di ciò che dicono gli uomini. Come ci ha detto Cristo, essi possono pretendere di fare miracoli guarendo gli ammalati. È questo meraviglioso quando, proprio alle loro spalle c’è il grande ingannatore, l’operatore di miracoli che farà scendere il fuoco dal cielo davanti agli uomini? – Selected Messages 2:49 (1887).

Sono i prodigi bugiardi del diavolo che imprigioneranno il mondo; egli farà scendere il fuoco dal cielo davanti agli uomini. Satana deve fare miracoli, e questo meraviglioso potere che opera miracoli deve dilagare nel mondo intero. – Selected Messages 2:51 (1890).

Satana entrerà in scena per ingannare, se fosse possibile, persino gli eletti. Egli [Satana] pretende di essere Cristo, e si presenta pretendendo di essere il grande medico missionario. Egli farà scendere il fuoco dal cielo davanti agli uomini per provare che è Dio. – Medical Ministry, 87, 88 (1903).

La Parola dice che il nemico opererà attraverso i suoi agenti che si sono allontanati dalla fede, [168] e sembrerà che costoro operino miracoli, facendo persino scendere il fuoco dal cielo davanti agli uomini. – Selected Messages 2:54 (1907).

“E faceva grandi segni, facendo persino scendere fuoco dal cielo sulla terra in presenza degli uomini, e seduceva [o ‘ingannava’, vedi G4105] gli abitanti della terra per mezzo dei segni che le era dato di fare.” (Apocalisse 13:13,14). Qui non si parla di trucchi, perché gli uomini sono ingannati dai miracoli che gli agenti di Satana hanno il potere di fare, e non da ciò che pretendono di fare. – The Great Controversy, 553 (1911).

SATANA SARA DEIFICATO

In quest’epoca, l’anticristo apparirà come il vero Cristo, allora la legge di Dio sarà completamente annullata nelle nazioni del nostro mondo. La ribellione contro la santa legge di Dio sarà matura; ma il vero capo di tutta questa ribellione è Satana vestito come un angelo di luce. Gli uomini saranno ingannati e lo esalteranno al posto di Dio, deificandolo; ma l’onnipotente interverrà ed eseguirà la sentenza per le chiese apostate che, unite, esaltano Satana: “Per questo, in uno stesso giorno, verranno le sue piaghe: morte, cordoglio e fame, e sarà interamente consumata col fuoco, poiché potente è il Signore Dio che la giudicherà” (Apocalisse 18:8). – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 62 (1893).

Come si avvicina il secondo avvento del nostro Signore Gesù Cristo, le agenzie sataniche si muovono dal di sotto. Satana non apparirà solo come un essere umano, ma personificherà Gesù Cristo, e il mondo che [169] ha rifiutato la verità lo riceverà come [se fosse] il Signore dei signori e il Re dei re. – The S.D.A. Bible Commentary 5:1105, 1106 (1900).

I MIRACOLI NON PROVANO NIENTE

Andate personalmente a Dio e pregate per l’illuminazione divina, per sapere quale sia la verità, affinché quando si manifesterà il meraviglioso potere che opera miracoli e il nemico verrà come un angelo di luce, voi potrete distinguere tra l’opera genuina di Dio e l’imitazione dei poteri delle tenebre. – Selected Messages 3:389 (1888).

Cristo operava predicando la Parola e alleviava le sofferenze con le miracolose opere di guarigione. Ma sono stata istruita che ora noi non possiamo operare in questo modo, {I miracoli accompagneranno il ministero del popolo di Dio durante il forte grido, (vedi il capitolo 14) ma non avranno la stessa importanza che avevano ai giorni di Cristo. Compiere i miracoli non sarà più un evidenza dell’approvazione divina.} perché Satana eserciterà il suo potere compiendo miracoli. Oggi, i servi di Dio non possono operare attraverso i miracoli, perché saranno compiute delle false guarigioni dichiarate come divine. – Selected Messages 2:54 (1904).

Il popolo di Dio non potrà contare sul fatto di compiere miracoli, perché Satana falsificherà i miracoli che saranno compiuti. – Testimonies for the Church 9:16 (1909).

I MIRACOLI NON SOSTITUISCONO LA BIBBIA

Se coloro tramite i quali si compiono le guarigioni continuano, per quanto riguarda queste manifestazioni, ad [170] ignorare la legge di Dio, proseguendo nella disubbidienza… anche se hanno un certo potere, non significa che abbiano il grande potere di Dio; al contrario: questo è il potere di operare miracoli del grande ingannatore. – Selected Messages 2:50, 51 (1885).

La Bibbia non sarà mai sostituita da manifestazioni miracolose. La verità deve essere studiata e ricercata come un tesoro nascosto. Le meravigliose illuminazioni non saranno date al di fuori della Parola di Dio, o attraverso una sua sostituzione. Aggrappatevi alla Parola, ricevete la Parola ispirata che renderà l’uomo saggio per ciò che riguarda la salvezza. – Selected Messages 2:48 (1894).

L’ultima grande delusione sta per giungere. L’anticristo deve compiere le sue opere meravigliose davanti a noi. Il contraffatto rassomiglierà così tanto alla verità che sarà possibile distinguerli soltanto attraverso le Sacre Scritture; infatti, ogni dichiarazione e ogni miracolo deve essere provato attraverso la testimonianza biblica. – The Great Controversy, 593 (1911).

L’INGANNO È QUASI UNIVERSALE

Ora c’è bisogno del lavoro di uomini e donne sinceri che cercheranno di salvare le anime, perché Satana è un potente generale che controlla il campo battaglia e, in questi ultimi tempi che ci restano, sta operando attraverso tutti i metodi concepibili per impedire che la luce di Dio arrivi al Suo popolo. Satana sta portando il mondo intero nelle sue fila, e i pochi che sono fedeli alle esigenze di Dio sono gli unici [171] che possono resistergli, ma Satana cerca di sconfiggere anche loro. – Selected Messages 3:389 (1889).

Attraverso gli abili espedienti di Satana, appariranno le sembianze dei morti, e molti si uniranno con colui che ama ed pratica la falsità… Io avverto la nostra gente che proprio in mezzo a noi, alcuni abbandoneranno la fede, dando ascolto a spiriti seduttori e a dottrine di demoni [Timoteo 4:1], e parleranno male della verità. Accadrà un opera straordinaria: i ministri, gli avvocati e i dottori che hanno permesso a queste falsità di impossessarsi del loro giudizio, saranno essi stessi ingannati e si uniranno con gli ingannati. Un ebbrezza spirituale si impossesserà di loro. – The Upward Look, 317 (1905).

[172]

CAPITOLO 12 – LO SCUOTIMENTO

L’APPARTENENZA ALLA CHIESA NON GARANTISCE LA SALVEZZA

Il mio solenne avvertimento per la chiesa è che neppure una persona su venti, il cui nome è scritto nei registri di chiesa, è pronta a concludere la propria esistenza terrena; la loro condizione sarebbe proprio come quella del peccatore comune: senza Dio e senza speranza. – Christian Service, 41 (1893).

Coloro che hanno avuto l’opportunità di ascoltare e ricevere la verità e che si sono uniti alla chiesa avventista chiamandosi “il popolo di Dio che osserva i comandamenti”, ma che non hanno più vigore e consacrazione delle altre chiese solo di nome [ma non nella pratica], riceveranno le piaghe di Dio proprio come le chiese che contrastano la legge di Dio. – Manuscript Releases 19:176 (1898).

LA ZIZZANIA SEPARATA DAL GRANO

Nella chiesa ci saranno divisioni. Si svilupperanno due gruppi. Il grano e la zizzania cresceranno assieme per la mietitura. – 2SM 114 (1896).

[173]

Il setaccio verrà scosso. Al momento opportuno, la zizzania deve essere separata dal grano. A causa della crescente iniquità, l’amore di molti si raffredderà; questo è proprio il tempo in cui gli autentici saranno i più forti. – Letter 46, 1887.

La storia della ribellione di Dathan e Abiram è stata ripetuta, e si ripeterà fino alla fine del tempo. Chi starà dalla parte del Signore? Chi sarà ingannato, e a sua volta diventerà ingannatore? – Letter 15, 1892.

Il Signore deve venire presto. In ogni chiesa ci deve essere un opera di purificazione e di vagliatura perché tra di noi ci sono degli uomini malvagi che non amano la verità o che non onorano Dio. – The Review and Herald, March 19, 1895.

Siamo nel tempo dello scuotimento, il tempo in cui tutto ciò che può essere scosso verrà scosso. Il Signore non scuserà coloro che conoscono la verità se, con le parole e con i fatti, non ubbidiscono ai Suoi ordini. – Testimonies for the Church 6:332 (1900).

LA PERSECUZIONE PURIFICA LA CHIESA

Durante la prosperità abbondano le persone che professano la fede, ma l’avversità le espelle via dalla chiesa. – Testimonies for the Church 4:89 (1876).

Non è lontano il tempo in cui ogni persona sarà messa alla prova. Verremo spinti a ricevere il marchio della bestia. Per coloro che gradualmente hanno ceduto alle esigenze mondane e si sono conformati alle consuetudini mondane, non sarà difficile cedere ai poteri piuttosto che esporsi alla derisione, agli insulti, [174] alla minaccia di carcerazione, e alla morte. La contesa è tra i comandamenti di Dio e i comandamenti degli uomini. In questo tempo nella chiesa verrà separato l’oro dalle scorie. – Testimonies for the Church 5:81 (1882).

Nell’assenza di persecuzioni, nelle nostre file si sono accalcati uomini che sembrano solidi e la cui cristianità pare indiscutibile ma che, se la persecuzione dovesse arrivare, si separeranno da noi. – Evangelism, 360 (1890).

Quando la legge di Dio sarà annullata, la chiesa sarà setacciata attraverso prove molto dure, e una parte di persone maggiore di quella che ora prevediamo darà ascolto a spiriti seduttori e a dottrine di demoni [1Timoteo 4:1]. – Selected Messages 2:368 (1891).

I CREDENTI SUPERFICIALI RINUNCERANNO ALLA FEDE

L’opera che la chiesa non ha compiuto nel tempo di pace e prosperità dovrà essere fatta durante una terribile crisi, sotto le circostanze più scoraggianti e ostili. Gli avvertimenti che sono stati messi a tacere e attenuati da una chiesa conformata al mondo, devono essere dati durante l’opposizione più violenta dei nemici della fede. A quel tempo, la classe superficiale e conservativa che ha sempre influito per ritardare il progresso dell’opera, rinuncerà alla fede. – Testimonies for the Church 5:463 (1885).

{Qui Ellen White non distingue i conservatori teologici dalla loro controparte liberale; lei parla di coloro che pongono la “conformità al mondo” prima della causa di Dio.}

Se Satana vede che il Signore sta benedicendo il Suo popolo e lo prepara a riconoscere le sue delusioni, [175] egli opererà con la massima potenza per introdurre il fanatismo da una parte, e il freddo formalismo dall’altra, in modo da poter accumulare un raccolto di anime. – Selected Messages 2:19 (1890).

Coloro che hanno avuto il privilegio e le opportunità di conoscere la verità, ma che continuano ad ostacolare l’opera che Dio avrebbe voluto compiere, saranno espulsi, perché Dio non accetta il servizio dell’uomo che serve due padroni [Matteo 6:24]. – Ms 64, 1898.

Come le prove che si fanno sempre più dure intorno a noi, nelle nostre fila si vedrà sia l’unità che la divisione. Alcuni che ora sono pronti ad imbracciare le “armi da combattimento”, nei momenti veramente pericolosi mostreranno di non aver edificato sulla solida roccia: essi cederanno alla tentazione. Coloro che hanno avuto grande luce e preziosi privilegi ma che non li hanno migliorati, usciranno dalla nostra chiesa con un pretesto qualsiasi. – Testimonies for the Church 6:400 (1900).

LA TESTIMONIANZA DIRETTA PRODUCE UNO SCUOTIMENTO

Chiesi il significato dello scuotimento che avevo visto, e mi fu mostrato che sarebbe stato causato dalla testimonianza diretta suscitata dal consiglio del Testimone Fedele ai Laodicesi. Questa testimonianza avrà un effetto sul cuore di chi la riceve, guidandolo ad esaltare lo standard e a pronunciare la pura verità. Alcuni non tollereranno questa testimonianza diretta e si ribelleranno ad essa: ciò provocherà uno scuotimento in mezzo al popolo di Dio. – Testimonies For The Church 1:181 (1857).

Tra di noi ci sono coloro che, come Akan, faranno delle confessioni, ma sarà troppo tardi per salvarsi. [176] …Essi non sono in armonia con il bene, perché disprezzano la testimonianza diretta che raggiunge il cuore, e sarebbero felici se tutti coloro che li rimproverano stessero zitti. – Testimonies for the Church 3:272 (1873).

Il Signore chiede un rinnovamento della testimonianza diretta che abbiamo portato negli anni passati; Egli chiede anche un rinnovamento della vita spirituale. Le energie spirituali del Suo popolo sono state paralizzate per troppo tempo, ma deve esserci una resurrezione dalla morte apparente. Dobbiamo preparare la via al Re attraverso la preghiera e la confessione del peccato. – Testimonies for the Church 8:297 (1904).

LE CRITICHE INGIUSTE PROVOCANO LA PERDITA DI ANIME

Anche ai giorni nostri ci sono state, e continueranno a esserci, famiglie intere che una volta si sono rallegrate nella verità, ma che perderanno la fede a causa delle calunnie e delle falsità che riguardano coloro che hanno amato e con le quali si erano consigliate. Essi hanno aperto i loro cuori alla semina della zizzania; la zizzania spunta in mezzo al grano e si rafforza, il raccolto di grano diminuisce sempre di più, e la preziosa verità non ha più forza su di essi. – Ministers and Gospel Workers, 411 (1898).

LE FALSE DOTTRINE ALLONTANANO ALCUNI

La cosiddetta scienza e la religione saranno disposte l’una contro l’altra perché gli uomini mortali non comprendono il potere e la grandezza di Dio. Mi sono state presentate le seguenti parole della sacra Scrittura: “Tra voi stessi sorgeranno degli uomini che proporranno cose perverse [177] per trascinarsi dietro i discepoli” (Atti 20:30). Questo accadrà sicuramente tra il popolo di Dio. – Evangelism, 593 (1890).

Quando arriva lo scuotimento attraverso l’introduzione di false teorie, questi lettori superficiali, senza alcun fondamento, sono come le sabbie mobili. Essi cambiano continuamente posizione in base ai loro sentimenti di rancore. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 112 (1897).

Non avendo ricevuto l’amore per la verità, essi crederanno alle delusioni del nemico, daranno ascolto a spiriti seduttori e a dottrine di demoni e si allontaneranno dalla fede. – Testimonies for the Church 6:401 (1900).

Il nemico introdurrà false teorie come la dottrina che non c’è il santuario. Questo è uno dei punti su cui ci sarà un allontanamento della fede. – Evangelism, 224 (1905).

IL RIFIUTO DELLE TESTIMONIANZE PRODUCE L’APOSTASIA

Una cosa è certa: quegli avventisti del settimo giorno che prendono posizione sotto la bandiera di Satana, abbandoneranno innanzitutto la fede negli avvertimenti e nei rimproveri contenuti nelle Testimonianze dello Spirito di Dio. – Selected Messages 3:84 (1903).

L’ultimo inganno di Satana sarà quello di annullare la testimonianza dello Spirito di Dio. “Quando non c’è visione profetica il popolo diventa sfrenatoH6544 [muore]” (Proverbi 29:18).

[H6544 para` = lasciarsi andare, vendicare, spogliare, morire, rifiutare; la Bibbia King James usa “muore”]

Satana opererà ingegnosamente in modi diversi e attraverso [178] diversi agenti per far vacillare la fiducia che il popolo di Dio ha nel testimone verace – Selected Messages 1:48 (1890).

Il nemico si è sforzato enormemente per far perdere la fede della nostra gente nelle Testimonianze… Satana ha progettato proprio questo; e chi ha fatto in modo che la gente non prestasse attenzione agli ammonimenti e ai rimproveri delle Testimonianze dello Spirito di Dio, vedrà che prenderanno vita una moltitudine di errori di tutti i tipi. – Selected Messages 3:83 (1890).

Il piano di Satana è di indebolire la fiducia del popolo di Dio nelle Testimonianze, poi segue lo scetticismo sui punti fondamentali della nostra fede, i pilastri della nostra credenza; poi sorgeranno dubbi sulle Sacre Scritture, terminando con la marcia verso la perdizione. Quando le Testimonianze, che un tempo erano credute, sono dubitate e abbandonate, Satana sa che le persone ingannate non si fermeranno qui; così, egli raddoppia i suoi sforzi fino a provocare un aperta ribellione che diventa incurabile e finisce nella distruzione. – Testimonies for the Church 4:211.

RIVOLTA TRA LE GUIDE DELLA CHIESA

Molte stelle che abbiamo ammirato per il loro splendore, in seguito si oscureranno. – Prophets and Kings, 188 (c. 1914).

Nelle scene finali della storia di questo mondo, alcuni uomini che il Signore ha grandemente onorato si comporteranno come l’antico Israele… Un allontanamento dai grandi principi che Cristo ha esposto nei Suoi insegnamenti, lo sviluppo di progetti umani, e l’uso delle Scritture per [179] giustificare un comportamento sbagliato sotto l’opera perversa di Lucifero, rafforzeranno la confusione degli uomini; e la verità che li deve tenere lontani dalle pratiche sbagliate svanirà dalla loro anima come l’acqua da un recipiente bucato. – Manuscript Releases 13:379, 381 (1904).

Molte persone mostreranno di non essere unite a Cristo e di non essere morte al mondo, affinché possano vivere con Lui; le apostasie di uomini che hanno occupato posti di responsabilità saranno frequenti. – The Review and Herald, September 11, 1888.

I PASTORI NON SANTIFICATI SARANNO RIMOSSI

Il grande problema così tanto vicino (l’imposizione della legge domenicale) rimuoverà coloro che Dio non ha scelto, così Egli avrà dei pastori puri, veri e santificati che sono pronti per l’ultima pioggia. – Selected Messages 3:385 (1886).

Molti predicheranno dai nostri pulpiti con in mano la torcia della falsa profezia che è stata accesa dalla torcia infernale di Satana… Alcuni che non desidereranno più portare l’arca andranno via da noi, ma non potranno costruire dei muri che impediscono il passaggio della verità, perché questa avanzerà e sarà elevata fino alla fine. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 409, 411 (1898).

Pastori e dottori si allontaneranno dalla fede, come è detto nella Parola e come accadrà in base ai messaggi che Dio ha dato ai Suoi servi. – Manuscript Releases 7:192 (1906).

[180]

LA CHIESA POTRÀ SEMBRARE SUL PUNTO DI CADERE

Lo scuotimento spazza via moltitudini come foglie secche. – Testimonies for the Church 4:89 (1876).

Come una nuvola, la zizzania sarà portata via dal vento persino da posti in cui noi vediamo soltanto dei campi di rigoglioso grano. – Testimonies for the Church 5:81 (1882).

Presto, il popolo di Dio sarà severamente messo alla prova, e la gran parte di coloro che ora appaiono sinceri e leali si rivelerà senza valore… Quando la religione e la legge di Cristo sono maggiormente disprezzate, allora il nostro zelo dovrebbe essere più ardente e il nostro coraggio e la nostra fermezza dovrebbero essere inflessibili. Difendere la verità e la giustizia quando la maggioranza ci abbandona; combattere le battaglie del Signore quando i difensori sono pochi: questa sarà la nostra prova. In questo tempo dobbiamo raccogliere calore dalla freddezza degli altri, coraggio dalla loro codardia, e fedeltà dal loro tradimento. – Testimonies for the Church 5:136 (1882).

La chiesa potrà sembrare sul punto di cadere, ma non cadrà. La chiesa resterà in piedi mentre i peccatori in Sion saranno spazzati via: la zizzania sarà separata dal prezioso grano. Questa è un esperienza terribile, ma tuttavia deve accadere. – Selected Messages 2:380 (1886).

All’avvicinarsi della tempesta, una gran parte di coloro che hanno dichiarato di credere nel messaggio del terzo angelo, ma che [181] non sono stati santificati attraverso l’ubbidienza alla verità, abbandoneranno le loro posizioni e si schiereranno nelle file degli oppositori. – The Great Controversy, 608 (1911).

I FEDELI DI DIO SARANNO RIVELATI

Il Signore ha dei fedeli servitori che, durante la prova dello scuotimento, usciranno allo scoperto. Ci sono persone preziose, ora nascoste, che non si sono inchinate davanti a Baal. Essi non hanno avuto la luce che risplendeva abbondantemente su di voi. Ma può captare che sotto un apparenza rude e volgare sarà rivelato il puro splendore di un vero carattere cristiano. Di giorno guardiamo il cielo, ma non vediamo le stelle; eppure sono là, fisse nel firmamento, solo che gli occhi non le possono distinguere. La notte, invece, possiamo ammirarne il loro vero splendore. – Testimonies for the Church 5:80, 81 (1882).

Ogni volta che c’è una persecuzione, i testimoni prendono delle decisioni a favore di Cristo o contro di Lui. Coloro che mostrano simpatia per gli uomini ingiustamente condannati e non li trattano con durezza, mostrano il loro attaccamento per Cristo. – The Signs of the Times, February 20, 1901.

Lasciate che le opposizioni aumentino, lasciate che si manifestino nuovamente il bigottismo e l’intolleranza, e lasciate che si accenda la persecuzione, allora sia gli incerti che gli ipocriti vacilleranno e abbandoneranno la fede; ma il vero cristiano rimarrà saldo come una roccia, la sua fede sarà forte e la sua speranza sarà ancora più luminosa rispetto a quando vi era la prosperità. – The Great Controversy, 602 (1911).

[182]

I NUOVI CONVERTITI SOSTITUIRANNO CHI ABBANDONERÀ

Alcuni sono stati scossi e abbandonati lungo la strada. Gli sbadati e gli indifferenti che non si unirono con chi stima la vittoria e la salvezza abbastanza da supplicare e agonizzare per esse, non le ottennero, furono lasciati in dietro nelle tenebre, e il loro posti vennero immediatamente presi da altri che si aggrappavano alla verità ed entravano nelle fila. – Early Writings, 271 (1858).

Le file incomplete saranno completate da coloro che Cristo ha raffigurato arrivare “all’undicesima ora” [Matteo 20:6]. Lo Spirito di Dio sta lottando con molte persone. Il tempo dei giudizi distruttivi di Dio è il tempo di grazia per coloro che (ora) non hanno avuto l’occasione di conoscere la verità. Il Signore li guarderà teneramente: il Suo cuore misericordioso è toccato, e la Sua mano è sempre pronta a salvare, mentre la porta è chiusa per chi non vuole entrare. In questi ultimi giorni saranno ammesse un gran numero di persone che odono la verità per la prima volta. – Letter 103, 1903.

Un punto di riferimento dopo l’altro veniva trascinato nella polvere mentre una compagnia dopo l’altra dell’esercito del Signore si univa al nemico, e una tribù nemica dopo l’altra si univa con il popolo di Dio che osserva i comandamenti. – Testimonies for the Church 8:41 (1904).

[183]

CAPITOLO 13 – L’ULTIMA PIOGGIA

L’OPERA DELLO SPIRITO PARAGONATA ALLA PIOGGIA

“E farà cadere per voi la pioggia, la prima pioggia e l’ultima pioggia.” [Gioele 2:23] In oriente, l’ultima pioggia cade nel momento della semina ed è necessaria affinché il seme germogli. Grazie alle piogge fertilizzanti, i teneri germogli sbocciano. L’ultima pioggia, scendendo verso la fine della stagione, fa maturare il grano e lo prepara per la mietitura. Il Signore usa questi processi naturali per rappresentare l’opera dello Spirito Santo. [Vedi Zaccaria 10:1; Osea 6:3; Gioele 2:23,28] Come la rugiada e la pioggia sono dati prima per far germinare il seme, e poi per far maturare il raccolto, allo stesso modo lo Spirito Santo è dato per far avanzare, un passo dopo l’altro, il processo della crescita spirituale. La maturazione del grano rappresenta il completamento dell’opera della grazia di Dio nell’anima. Tramite la potenza dello Spirito Santo, l’immagine morale di Dio deve essere resa perfetta nel carattere. Noi dobbiamo essere interamente trasformati nella somiglianza di Cristo. L’ultima pioggia che fa maturare il raccolto rappresenta la grazia spirituale che prepara la chiesa per il ritorno del Figlio dell’uomo. Ma se l’ultima [184] pioggia non cade, non ci sarà vita e l’erba verde non spunterà. Se la prima pioggia non ha fatto la sua opera, l’ultima pioggia non potrà preparare i semi per la mietitura. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 506 (1897).

L’APPLICAZIONE STORICA ALLA CHIESA NEL SUO INSIEME

LA PRIMA PIOGGIA SCESE IL 31 D.C. ALLA PENTECOSTE

Ubbidendo al comando di Cristo, essi (i discepoli) aspettavano a Gerusalemme la promessa del Padre: il riversamento dello Spirito. Essi non aspettavano nell’ozio. È scritto che loro “stavano continuamente nel tempio, lodando e benedicendo Dio.” (Luca 24:53)… Mentre i discepoli aspettavano l’adempimento della promessa, umiliarono i loro cuori pentendosi sinceramente e confessando la loro incredulità… I discepoli pregarono con intenso fervore per essere in grado, durante le loro relazioni sociali quotidiane, di poter dire parole che avrebbero guidato i peccatori verso Cristo. Mettendo da parte tutte le differenze e ogni desiderio per la supremazia, essi si strinsero in una compagnia cristiana. – The Acts of the Apostles, 35-37 (1911).

Lo Spirito era stato riversato dopo che i discepoli avevano raggiunto la perfetta unità e quando avevano smesso di lottare per le cariche importanti. – Testimonies for the Church 8:20 (1904).

Il riversamento dello Spirito al tempo degli apostoli fu l’inizio della prima pioggia, e il risultato fu glorioso. La presenza dello Spirito [185] deve stare con la vera chiesa fino alla fine dei tempi. – The Acts of the Apostles, 54, 55 (1911).

LE CONSEGUENZE DELLA PRIMA PIOGGIA ALLA PENTECOSTE

Sotto l’influsso dello Spirito, le parole di pentimento e confessione si unirono con i canti di lode per il perdono dei peccati… Migliaia si convertirono in un giorno…. Lo Spirito Santo… permise loro di parlare fluentemente delle lingue che fino ad allora non conoscevano…

Lo Spirito Santo fece per loro ciò che essi non avrebbero potuto fare in una vita intera. – The Acts of the Apostles, 38-40 (1911).

I loro cuori erano sovraccaricati da un altruismo così pieno, così profondo, così ampio, che li spingeva ad andare fino alla fine del mondo per testimoniare del potere di Cristo. – The Acts of the Apostles, 46 (1911).

Quale fu il risultato del riversamento dello Spirito nel giorno della Pentecoste? La buona notizia di un Salvatore risorto venne portata alle parti più estreme del mondo abitato… La chiesa vide i convertiti giungere da tutte le parti. Gli apostati furono riconvertiti… I credenti desideravano fortemente rivelare la somiglianza del carattere di Cristo e lavorare per l’espansione del Suo regno – The Acts of the Apostles, 48 (1911).

LA PROMESSA DELL’ULTIMA PIOGGIA

Il versamento dello Spirito nei giorni degli apostoli era “la prima pioggia” e il risultato era stato [186] glorioso. Ma la pioggia dell’ultima stagione sarà ancora più abbondante. – Testimonies for the Church 8:21 (1904).

Verso la fine del raccolto del mondo, è promesso uno speciale conferimento di grazia spirituale che preparerà la chiesa per il ritorno del Figlio dell’uomo. Questo riversamento dello Spirito è paragonato alla caduta dell’ultima pioggia. – The Acts of the Apostles, 55 (1911).

Prima che le calamità finali del giudizio di Dio si abbattano sul mondo, tra il popolo del Signore si assisterà a un tale risveglio di religiosità primitiva che non si vedeva sin dai tempi apostolici. Sia lo Spirito che il potere di Dio saranno riversati sui Suoi figli. – The Great Controversy, 464 (1911).

L’opera sarà simile a quella del giorno della Pentecoste. Come all’inizio della proclamazione del Vangelo, la “prima pioggia” fu data nel riversamento dello Spirito Santo, per far germogliare il prezioso seme, e allo stesso modo, “l’ultima pioggia” sarà data alla chiusura della proclamazione del Vangelo, in vista della maturazione del raccolto. – The Great Controversy, 611 (1911).

L’ULTIMA PIOGGIA PRODURRÀ IL FORTE GRIDO

A quel tempo giungerà “l’ultima pioggia”, o il refrigerio dalla presenza dell’Eterno, per dar forza al forte grido del terzo angelo, e preparare i santi ad affrontare il periodo di tempo in cui saranno riversate le sette ultime piaghe. – Early Writings, 86 (1854).

Ho udito coloro che erano rivestiti dell’armatura proclamare la verità con grande forza: questo ebbe effetto… Io domandai cosa [187] aveva fatto questo grande cambiamento, e un angelo rispose: “È stata l’ultima pioggia, il refrigerio dalla presenza del Signore, il forte grido del terzo angelo.” – Early Writings, 271 (1858).

B

L’applicazione personale ai singoli cristiani

LA PRIMA PIOGGIA PRODUCE CONVERSIONE; L’ULTIMA PIOGGIA SVILUPPA UN CARATTERE SIMILE A QUELLO DI CRISTO

In nessun momento della nostra esperienza possiamo privarci di quell’aiuto che ci permette di fare il primo passo. Le benedizioni ricevute durante la prima pioggia ci serviranno fino alla fine… Chiedere lo Spirito Santo a Dio ci renderà docili, umili, e consapevoli di dipendere da Lui per ricevere l’ultima pioggia che rende perfetti. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 507, 509 (1897).

Lo Spirito Santo cerca di abitare in ogni anima e, se viene ricevuto come un ospite d’onore, coloro che lo ricevono verranno resi completi in Cristo. La buona opera che è stata iniziata sarà completata (Filippesi 1:6); i pensieri santi, i desideri celesti, e le azioni simili a quelle di Cristo sostituiranno i pensieri impuri, i sentimenti perversi e i gesti ribelli. – Counsels on Health, 561 (1896).

Potremmo avere avuto una parte dello Spirito di Dio, ma dobbiamo sempre chiederne di più attraverso la preghiera e la fede. Non dobbiamo mai smettere di sforzarci. Se non facciamo progressi e se il nostro atteggiamento non è adatto a ricevere sia la prima che l’ultima pioggia, perderemo la nostra anima e la responsabilità sarà soltanto la nostra… [188]

Le riunioni della chiesa come gli incontri da campo, le assemblee locali, e tutte le occasioni in cui si opera personalmente a favore degli altri, sono le opportunità che Dio ha scelto per dare la prima e l’ultima pioggia. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 508 (1897).

Quando il cammino per lo Spirito di Dio sarà preparato, la benedizione arriverà. Satana non può impedire che una pioggia di benedizioni si riversi sul popolo di Dio, e non può chiudere le finestre del cielo per impedire che la pioggia scenda sulla terra – Selected Messages 1:124 (1887).

DOVREMMO PREGARE SINCERAMENTE PER LA DISCESA DELLO SPIRITO SANTO

Dovremmo pregare sinceramente per la discesa dello Spirito Santo proprio come fecero i discepoli nel giorno della Pentecoste. Se a quel tempo essi ne avevano bisogno, oggi ne abbiamo ancora più bisogno noi. – Testimonies for the Church 5:158 (1882).

Si pensa che la discesa dello Spirito Santo sulla chiesa debba avvenire in futuro, ma la chiesa ha il privilegio di averlo ora. Chiedetelo, pregate per riceverlo, e credeteci. Dobbiamo averlo, e il cielo attende per darcelo. – Evangelism, 701 (1895).

La misura dello Spirito Santo che riceveremo sarà proporzionata alla misura del nostro desiderio e della nostra fede di ottenerlo, e all’uso che facciamo della luce e della conoscenza che ci è stata data. – The Review and Herald, May 5, 1896.

Purtroppo, noi non vogliamo infastidire abbastanza il Signore con le nostre suppliche e con la richiesta del dono dello Spirito [189] Santo [Luca 16:1-5]. Il Signore vuole che noi lo infastidiamo su questo argomento, e vuole che inviamo incessantemente le nostre suppliche verso il trono. – Fundamentals of Christian Education, 537 (1909).

DOBBIAMO UMILIARE I NOSTRI CUORI CON UN VERO PENTIMENTO

Il più grande e più urgente di tutti i nostri bisogni è il risveglio della vera religiosità tra di noi. La nostra prima opera dovrebbe essere la richiesta di questo risveglio. Dobbiamo sforzarci seriamente per ottenere la benedizione del Signore, non perché Dio non voglia darcela, ma perché noi non siamo pronti per riceverla. Come i genitori terreni vogliono dare buoni doni ai propri figli, quanto più il nostro Padre Celeste darà il Suo Spirito Santo a quelli che glielo chiedono [Matteo 7:11]. Noi però dobbiamo confessare, umiliarci, pentirci e pregare sinceramente per soddisfare le condizioni in base alle quali Dio a promesso di darci le Sue benedizioni. Un risveglio è previsto soltanto in risposta alla preghiera. – Selected Messages 1:121 (1887).

Vi dico che in mezzo a noi deve esserci un vero risveglio; deve esserci un corpo pastorale convertito; devono esserci confessioni, pentimento e conversioni. Molti di coloro che predicano la Parola hanno bisogno della grazia trasformatrice di Cristo nei loro cuori. Essi non devono permettere che nulla si intrometta nella profonda opera che stanno compiendo, prima che sia per sempre troppo tardi. – Letter 51, 1886.

LA RIFORMA DEVE ACCOMPAGNARE IL RISVEGLIO

Devono esserci il risveglio e la riforma sotto la cura dello Spirito Santo. Il risveglio e la riforma [190] sono due cose diverse. Il risveglio significa un rinnovamento della vita spirituale, una rinascita dei poteri della mente e del cuore, una risurrezione dalla morte spirituale. La riforma significa una riorganizzazione, un cambiamento delle idee e delle teorie, di abitudini e di usanze. La riforma non porterà i buoni frutti della giustificazione a meno che non si unisca con il risveglio dello Spirito. Il risveglio e la riforma devono fare ciascuno la propria opera, e nel farlo devono unirsi. – The Review and Herald, February 25, 1902.

DOBBIAMO ACCANTONARE OGNI LOTTA E DISSENSO

Quando gli operai hanno Cristo che abita nella loro anima, quando ogni sentimento egoista muore, quando non c’è rivalità né lotta per la supremazia, quando esiste l’unità e quando gli operai si santificano in modo che l’amore reciproco si vede ed è percepito, allora le piogge della grazia dello Spirito Santo giungeranno sicuramente sopra essi, proprio come le promesse di Dio non passeranno di un solo iota o di un solo apice [Matteo 5:18]. Ma quando si deprezza l’opera altrui per mostrare la propria superiorità, allora si dimostra che la propria opera non possiede la firma giusta, e Dio non può dare la Sua benedizione. – Selected Messages 1:175 (1896).

Se vogliamo resistere nel grande giorno del Signore con Cristo come nostro rifugio e nostra alta torre, dobbiamo abbandonare ogni invidia, ogni lotta per la supremazia. Dobbiamo distruggere interamente le radici di questi orrendi sentimenti, affinché non possano più rivivere. Dobbiamo portarci interamente dalla parte del Signore. – This Day With God, 258 (1903).

[191]

Lasciate che i cristiani mettano da parte ogni disaccordo e si consacrino a Dio per la salvezza dei perduti; lasciate che chiedano la benedizione promessa, e questa verrà. – Testimonies for the Church 8:21 (1904).

AMATEVI GLI UNI GLI ALTRI

La cristianità è la manifestazione dell’affetto più caro dell’uno verso l’altro… Cristo deve ricevere l’amore supremo dagli esseri che ha creato; e richiede anche che gli uomini si prendano cura in modo sacro dei loro simili. Ogni anima salva sarà salvata attraverso l’amore che inizia con Dio. La vera conversione è un cambiamento dall’egoismo ad un attaccamento santificato per Dio e per il prossimo. – Selected Messages 1:114, 115 (1901).

Le qualità che Dio stima maggiormente sono la carità e la purezza. Ogni cristiano dovrebbe prendersi cura di queste qualità. – Testimonies for the Church 5:85 (1882).

L’argomento più forte in favore del Vangelo è un cristiano amabile e che ama. – The Ministry of Healing, 470 (1905).

È RICHIESTA UN ARRESA COMPLETA

Dio non accetterà nient’altro che una completa arresa. I cristiani indifferenti e peccatori non possono entrare in cielo: lì non sarebbero felici perché non conoscono i principi elevati e santi che governano i membri della famiglia reale. Il vero cristiano mantiene sempre aperte le finestre dell’anima verso il cielo. Egli vive in compagnia di Cristo. La sua volontà [192] è conforme a quella di Cristo, e il suo desiderio più grande è di diventare sempre più come Lui. – The Review and Herald, May 16, 1907.

Noi non possiamo usare lo Spirito Santo, ma è lo Spirito che deve usare noi. Dio opera nel Suo popolo attraverso lo Spirito sia per desiderareG2390 che per fare l’operaG1754 che Egli desideraG2107. (Filippesi 2:13). Molti però non si sottometteranno perché vogliono gestirsi da soli: ecco perché non ricevono il dono del cielo. Lo Spirito è dato soltanto a coloro che attendono umilmente il Signore, che si fanno guidare da Lui e che vegliano per la Sua grazia. – DA 672 (1898).

[Per controllare il significato delle frasi evidenziate, vai su Google e digita i relativi codici (in inglese).]

PREPARANDO LA STRADA PER L’ULTIMA PIOGGIA

Ho visto che nessuno avrebbe potuto condividere “il refrigerio” se prima non avesse abbandonato ogni debolezza, l’orgoglio, l’egoismo, l’amore per il mondo ed ogni parola e azione sbagliata; quindi dobbiamo avvicinarci sempre più vicino al Signore, chiedendo sinceramente quella preparazione necessaria per permetterci di resistere nella battaglia del giorno del Signore. – Early Writings, 71 (1851).

Soltanto noi possiamo rimediare ai difetti del nostro carattere e purificare il tempio dell’anima da ogni contaminazione. Poi l’ultima pioggia cadrà su di noi come cadde sui discepoli nel giorno della Pentecoste. – Testimonies for the Church 5:214 (1882).

La cosa che Satana teme di più è il popolo di Dio che libera la strada da tutti gli ostacoli, in modo che il Signore possa riversare il Suo Spirito sopra una chiesa indebolita… Ogni tentazione, ogni contesa, sia conosciuta che segreta, [193] può essere resistita con successo “non per potenza né per forza, ma per il mio Spirito, dice l’Eterno degli eserciti” (Zaccaria 4:6). – Selected Messages 1:124 (1887).

L’ultima pioggia arriverà, e la benedizione di Dio colmerà ogni persona purificata da ogni contaminazione. Oggi dobbiamo arrenderci a Cristo, affinché possiamo prepararci per il tempo di refrigerio che proviene dalla presenza del Signore: il battesimo dello Spirito Santo. – Selected Messages 1:191 (1892).

DIVENTARE OPERAI IMPEGNATI NEL SERVIZIO DI CRISTO

Quando le chiese vivranno e agiranno, lo Spirito Santo sarà dato in risposta alle loro richieste sincere, poi le finestre del cielo si apriranno per far cadere l’ultima pioggia. – The Review and Herald, February 25, 1890.

Il grande riversamento dello Spirito di Dio che illuminerà il mondo intero con la Sua gloria, non verrà sino a quando non ci sarà un popolo illuminato che sa per esperienza cosa significa lavorare insieme a Dio. Quando siamo interamente e sinceramente consacrati al servizio di Cristo, Dio lo riconoscerà attraverso un riversamento illimitato del Suo Spirito; questo però non accadrà mentre gran parte della chiesa non opera insieme a Dio. – Christian Service, 253 (1896).

Quando il rimprovero per la pigrizia e l’inutilità sarà cancellato dalla chiesa, lo Spirito del Signore si manifesterà in modo grazioso; il potere divino [194] sarà rivelato, e la chiesa vedrà l’opera provvidenziale del Signore degli eserciti. – Testimonies for the Church 9:46 (1909).

MANTIENI IL VASO PULITO E RIVOLTO VERSO L’ALTO

Non dobbiamo preoccuparci per l’ultima pioggia. Tutto quello che dobbiamo fare è di tenere il vaso pulito e rivolto verso l’alto, pronto per ricevere la pioggia celeste, e continuare a pregare: “Che l’ultima pioggia venga nel mio vaso; che la luce dell’angelo glorioso che si unisce al terzo angelo risplenda su di me; dammi una parte nell’opera; permettimi di annunciarlo; lascia che io sia un collaboratore di Gesù Cristo.” Chiedendo a Dio in questo modo, sarete resi sempre idonei, e riceverete la Sua grazia. – The Upward Look, 283 (1891).

La risposta può giungere immediatamente e con una potenza travolgente, o può anche ritardare giorni e settimane, mettendo alla prova la nostra fede. Ma Dio sa come e quando rispondere alla nostra preghiera. La nostra parte dell’opera è di connetterci con il canale divino. Dio è responsabile per la Sua parte dell’opera, ed è fedele alle Sue promesse. Per noi, la cosa più importante è l’essere uniti nel cuore e nella mente, mettendo da parte tutta l’invidia e l’odio e, supplicando umilmente, dobbiamo vegliare e attendere. Gesù, il nostro Rappresentante e Capo, è pronto a fare per noi ciò che fece per chi pregava e vegliava nel giorno della Pentecoste. – The Spirit of Prophecy 3:272 (1878).

Non so dire quando ci sarà il riversamento dello Spirito Santo: quando [195] il potente angelo scenderà dal cielo e si unirà con il terzo angelo per terminare l’opera per questo mondo. Il mio messaggio è che la nostra unica sicurezza sta nell’essere pronti per il refrigerio del cielo, avendo le nostre lampade pronte e accese. – Selected Messages 1:192 (1892).

NON TUTTI RICEVERANNO L’ULTIMA PIOGGIA

Mi è stato mostrato che se il popolo di Dio non fa alcuno sforzo e attende che sia il refrigerio a rimuovere i suoi sbagli e a correggere i suoi errori; se [il popolo di Dio] dipende dall’ultima pioggia per purificarsi dalla sporcizia della carne e dello spirito, e per essere pronto ad impegnarsi nel forte grido del terzo angelo, esso sarà trovato mancante. – Testimonies For The Church 1:619 (1867).

Stiamo sperando di vedere l’intera chiesa risuscitata? Quel tempo non verrà mai. Nella chiesa ci sono persone che non sono convertite e che non si uniranno nella preghiera sincera e attuale. Dobbiamo operare individualmente. Dobbiamo pregare di più e parlare di meno. – Selected Messages 1:122 (1887).

Possiamo essere sicuri che quando lo Spirito Santo è riversato, chi non ha ricevuto e apprezzato la prima pioggia non vedrà o capirà il valore dell’ultima pioggia. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 399 (1896).

Solo coloro che vivono in armonia con la luce che hanno, riceveranno una luce ancora più grande. Se non avanziamo quotidianamente nell’esempio delle virtù cristiane, non riconosceremo le manifestazioni dello [196] Spirito Santo nell’ultima pioggia; essa potrebbe scendere nei cuori di tutti quelli che ci circondano, ma noi non la riconosceremo o la riceveremo. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 507 (1897).

Coloro che non fanno degli sforzi decisi, ma che semplicemente attendono che sia lo Spirito Santo a spingerli ad agire, moriranno nelle tenebre. Voi non dovete restare seduti senza far niente per l’opera di Dio. – Christian Service, 228 (1903).

[197]

CAPITOLO 14 – IL FORTE GRIDO

DIO HA GIOIELLI IN TUTTE LE CHIESE

Dio ha gioielli in tutte le chiese, e non sta a noi denunciare tutto il mondo religioso. – The S.D.A. Bible Commentary 4:1184 (1893).

Il Signore ha i Suoi rappresentanti in ogni chiesa. Queste persone non hanno ricevuto le verità speciali e decisive per questi ultimi giorni affinché fossero convinti nel cuore e nella mente; pertanto, costoro non si sono separati da Dio pur avendo rifiutato la luce. – Testimonies for the Church 6:70, 71 (1900).

Tra i cattolici ci sono molti dei cristiani più onesti che camminano in tutta la luce che brilla su di loro, e Dio opererà a loro favore. – Testimonies for the Church 9:243 (1909).

Nel capitolo 18 dell’Apocalisse, il popolo di Dio è chiamato ad uscire fuori da Babilonia. Secondo questo testo, molti membri del popolo di Dio sono ancora dentro Babilonia. In quali denominazioni religiose si trova la maggior parte dei seguaci di [198] Cristo? Senza dubbio, nelle varie chiese che professano la fede protestante. – The Great Controversy, 383 (1911).

Nonostante le tenebre spirituali e l’indifferenza verso Dio che esiste nelle chiese che costituiscono Babilonia, la maggior parte dei veri seguaci di Cristo si troverà ancora nel loro mezzo. – The Great Controversy, 390 (1911).

LA CADUTA DI BABILONIA NON È ANCORA COMPLETA

“La grande città che ha dato da bere a tutte le nazioni il vino dell’ira della sua fornicazione” (Apocalisse 14:6-8). Com’è accaduto? Costringendo gli uomini ad accettare un falso giorno di riposo. – Testimonies for the Church 8:94 (1904).

Tuttavia non si può ancora dire che … “ha dato da bere a tutte le nazioni il vino dell’ira della sua fornicazione.” Essa non l’ha ancora fatto fare a tutte le nazioni… La caduta di Babilonia avverrà soltanto quando questa condizione sarà raggiunta [con l’accettazione del falso giorno di riposo] e l’unione delle chiese con il mondo sarà definitivamente compiuta in tutta la cristianità. Il cambiamento è progressivo, e l’adempimento di Apocalisse 14:8 deve ancora realizzarsi. – The Great Controversy, 389, 390 (1911).

Quando i suoi peccati raggiungono il cielo? (Apocalisse 18:2-5). Quando la legge di Dio è definitivamente annullata dalle leggi umane. – The Signs of the Times, June 12, 1893.

L’ULTIMO AVVERTIMENTO DI DIO

Dio ha posto i messaggi di Apocalisse 14 in una linea profetica, e la loro opera non cesserà [199] prima della fine della storia di questo mondo. – EGW’88 804 (1890).

Apocalisse 18 indica il tempo in cui, a causa del rifiuto del triplice avvertimento di Apocalisse 14:6-12, la chiesa avrà pienamente raggiunto la condizione predetta dal secondo angelo, e il popolo di Dio che si trova ancora in Babilonia sarà chiamato a separarsi dalla loro compagnia. Questo è l’ultimo messaggio che il mondo riceverà. – The Great Controversy, 390 (1911).

(Apocalisse 18:1,2,4 citato). Queste scritture indicano un tempo futuro in cui l’annuncio della caduta di Babilonia fatto dal secondo angelo di Apocalisse 14 (verso 8) deve essere ripetuto con l’aggiunta delle corruzioni che si sono introdotte nelle varie organizzazioni che costituiscono Babilonia da quando quel messaggio [Apo 14:8] venne dato per la prima volta nell’estate del 1844… Questi annunci, uniti con il messaggio del terzo angelo, costituiscono l’avvertimento finale che deve essere dato agli abitanti della terra. I peccati di Babilonia saranno mostrati apertamente. Verrà smascherato tutto: le terribili conseguenze dell’imposizione delle regole della chiesa attraverso l’autorità civile, l’incursione dello spiritismo, il progresso furtivo ma rapido del potere papale. Le folle saranno scosse da questi avvertimenti solenni, e migliaia di persone udranno per la prima volta parole come queste. – The Great Controversy, 603, 604, 606 (1911).

IL CENTRO DELL’ULTIMO MESSAGGIO DI DIO

Molte persone mi hanno scritto per sapere se il messaggio della giustificazione per fede sia il messaggio del terzo angelo; [200] io ho risposto: “È veramente il messaggio del terzo angelo.” – Selected Messages 1:372 (1890).

Nella Sua grande misericordia, il Signore ha mandato il messaggio più prezioso al Suo popolo attraverso gli anziani E. J. Waggonner e A. T. Jones. Questo messaggio doveva far conoscere a tutto il mondo il Salvatore e il sacrificio per i peccati del mondo intero. Questo messaggio presentava la sicurezza della giustificazione attraverso la fede, e invitava la gente a ricevere la giustizia di Cristo che si manifesta con l’ubbidienza a tutti i comandamenti di Dio. Molti hanno perso di vista Gesù. Queste persone hanno bisogno di guardare la Sua persona divina, i Suoi meriti, e il Suo amore immutabile per la famiglia umana. Tutto il potere è dato nelle Sue mani, affinché possa distribuire ricchi doni agli uomini, e distribuire anche l’inestimabile dono della Sua giustizia agli impotenti esseri umani. Questo è il messaggio che Dio ha ordinato di dare al mondo. Il messaggio del terzo angelo deve essere proclamato a gran voce e deve essere accompagnato dall’abbondante riversamento del Suo Spirito. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 91, 92 (1895).

Il messaggio della giustizia di Cristo deve essere proclamato da un estremità all’altra del mondo, per preparare la via del Signore. Questa è la gloria di Dio, che conclude l’opera del terzo angelo. – Testimonies for the Church 6:19 (1900).

L’ultimo messaggio di misericordia che deve essere dato al mondo è una rivelazione del Suo amorevole carattere. I figli di Dio devono manifestare la Sua gloria. È nella loro vita e [201] nel loro carattere che essi devono rivelare ciò che la grazia di Dio ha fatto per loro. – Christ’s Object Lessons, 415, 416 (1900).

IL MESSAGGIO ANDRÀ AVANTI CON GRANDE POTENZA

Mentre il messaggio aumenta fino a diventare un forte grido, e mentre la grande potenza e gloria accompagnano l’opera conclusiva, il fedele popolo di Dio parteciperà a quella gloria. È l’ultima pioggia che li ravviva e li fortifica per fargli attraversare il tempo dell’angoscia. – The S.D.A. Bible Commentary 7:984 (1862).

Mentre la fine si avvicina, le testimonianze dei servitori di Dio diventeranno più decise e più potenti. – Selected Messages 3:407 (1892).

Questo messaggio ( [del terzo angelo di] Apocalisse 14:9-12) include i due messaggi precedenti ed è rappresentato attraverso la proclamazione con una voce rumorosa,

ovvero, con la potenza dello Spirito Santo. – The S.D.A. Bible Commentary 7:980 (1900).

Come il messaggio del terzo angelo aumenta fino a diventare un forte grido, la sua proclamazione sarà accompagnata da gran potenza e grande gloria. I volti del popolo di Dio risplenderanno con la luce del cielo. – Testimonies for the Church 7:17 (1902).

In mezzo alle tenebre sempre più fitte dell’ultima grande crisi del mondo, la luce di Dio sarà la più brillante, e la canzone della speranza e della fede risuonerà nelle melodie più chiare ed elevate. – Education, 166 (1903).

Come predetto in Apocalisse capitolo 18, il messaggio del terzo angelo deve essere proclamato con grande [202] potenza da coloro che danno l’avvertimento finale contro la bestia e la sua immagine. – Testimonies for the Church 8:118 (1904).

COME IL MOVIMENTO DEL 1844

Quel potere che nel 1844 scosse il popolo in modo così possente, si manifesterà di nuovo. Il messaggio del terzo angelo avanzerà non con toni dimessi, ma con una voce rumorosa. – Testimonies for the Church 5:252 (1885).

Ho visto che questo messaggio concluderà il forte grido con una potenza e una forza senza precedenti. – Early Writings, 278 (1858).

COME IL GIORNO DELLA PENTECOSTE

Attendo ardentemente il tempo in cui si ripeteranno gli eventi del giorno della Pentecoste con una potenza ancora più grande di quella occasione. Giovanni dice: “E dopo queste cose, vidi scendere dal cielo un altro angelo che aveva una grande potestà; e la terra fu illuminata dalla sua gloria.” (Apocalisse 18:1). Poi, come al tempo della Pentecoste, gli uomini udranno la verità, ognuno nella propria lingua. – The S.D.A. Bible Commentary 6:1055 (1886).

Nelle visioni notturne mi vennero mostrate le immagini di un grande movimento di riforma tra il popolo di Dio: molti lodavano Dio, i malati erano guariti, e venivano compiuti altri miracoli. Si vedeva uno spirito di intercessione come quello manifestato prima del gran giorno della Pentecoste. – Testimonies for the Church 9:126 (1909).

[203]

La grande opera del Vangelo non deve terminare con una manifestazione della potenza di Dio inferiore a quella dell’inizio. Le profezie che si adempirono con il riversamento della prima pioggia all’inizio della proclamazione del Vangelo, si adempiranno nuovamente nell’ultima pioggia, alla sua chiusura… I servi di Dio, con le loro facce illuminate e risplendenti di una santa consacrazione, si precipiteranno da un posto all’altro per proclamare il messaggio celeste. Migliaia di voci daranno l’avvertimento in tutto il mondo. Saranno fatti dei miracoli, i malati saranno guariti, e i segni e i prodigi seguiranno i credenti. – The Great Controversy, 611, 612 (1911).

DIO USERÀ STRUMENTI CHE CI SORPRENDERANNO

Il Signore agirà in questa ultima opera in un modo molto diverso dal solito, e in una maniera che sarà il contrario di qualsiasi pianificazione umana. Tra di noi ci saranno coloro che vorranno sempre controllare l’opera di Dio e ordinare persino quali movimenti devono essere fatti quando l’opera avanza sotto la direzione degli angeli

che si uniscono nella proclamazione del messaggio del terzo angelo a tutto il mondo. Dio userà dei modi e dei mezzi che mostreranno che Egli prende personalmente il controllo della situazione. Gli operai si sorprenderanno dai mezzi semplici che Dio userà per concludere la Sua opera di giustizia. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 300 (1885).

Non pensiate di fare dei piani per il futuro. Riconoscete [204] che Dio è al comando in ogni momento e in ogni circostanza. Egli opererà con i mezzi più adatti e proteggerà, svilupperà, ed edificherà il Suo popolo. – Counsels to Writers and Editors, 71 (1895).

II Consolatore non si rivela in nessun modo preciso che l’uomo può stabilire, ma lo fa secondo il criterio di Dio, ovvero, in tempi non previsti e con dei modi che onoreranno il Suo nome. – EGW’88 1478 (1896).

Tra la gente comune, Dio farà sorgere uomini e donne che faranno la Sua opera, così come nei tempi antichi Egli chiamò dei pescatori per essere Suoi discepoli. Presto ci sarà un risveglio che sorprenderà molti. Coloro che non si rendono conto della necessità di ciò che deve essere fatto saranno abbandonati, e i messaggeri del cielo opereranno con coloro che sono chiamati “gente comune”, dandogli la capacità di portare la verità in molti posti. – Manuscript Releases 15:312 (1905).

OPERAI QUALIFICATI DALLO SPIRITO SANTO

Nell’ultima opera solenne, saranno coinvolti pochi grandi uomini… Dio opererà in un modo che solo pochi si aspettano. Tra di noi, Dio innalzerà [sosterrà] ed esalterà coloro che sono istruiti attraverso l’unzione del Suo Spirito, piuttosto che quelli che sono educati dalle istituzioni scientifiche. Queste istituzioni non devono essere disprezzate o condannate perché sono volute da Dio, ma possono fornire soltanto le qualifiche esteriori. Dio mostrerà che non dipende dai colti e superbi mortali. – Testimonies for the Church 5:80, 82 (1882).

[205]

La luce sarà data soltanto alle persone che cercano sinceramente la luce e che accettano con gioia ogni raggio di illuminazione divina che proviene dalla Sua santa Parola. È attraverso costoro che Dio rivelerà quella luce e quella potenza che illuminerà il mondo interno con la Sua gloria. – Testimonies for the Church 5:729 (1889).

Sono necessarie la disciplina dello spirito e la purezza di cuore e di pensiero: queste qualità valgono molto più del talento brillante, delle buone maniere [della discrezione] o della conoscenza. Una mente normale preparata a ubbidire al “Così dice il Signore” è molto più qualificata per l’opera del Signore rispetto a coloro che hanno le capacità ma che non le usano correttamente. – The Review and Herald, November 27, 1900.

Gli operai saranno qualificati dall’unzione dello Spirito di Dio piuttosto che dall’istruzione ricevuta nelle istituzioni scolastiche. Uomini di fede e di preghiera saranno obbligati ad avanzare mossi da un santo zelo, e proclameranno le parole che il Signore darà loro. – The Great Controversy, 606 (1911).

DIO USA PERSINO GLI ILLETTERATI

Coloro che ricevono Cristo come personale Salvatore resisteranno alla prova e all’investigazione di questi ultimi giorni. Rafforzato dalla fede incrollabile in Cristo, persino il discepolo illetterato sarà in grado di sopportare i dubbi e le domande degli infedeli, e potrà svergognare gli inganni degli schernitori. Il Signore Gesù darà ai discepoli una parola e una saggezza che nessun avversario potrà resistere o contraddire. Coloro che, attraverso il ragionamento, non possono sconfiggere [206] le delusioni sataniche, daranno una testimonianza positiva che confonderà i cosiddetti uomini colti. Dalle labbra di persone illetterate usciranno parole di una tale forza e saggezza così convincente da convertire molti alla verità. La loro testimonianza farà convertire migliaia di persone. Perché l’uomo illetterato ha questo potere che l’uomo colto non ha? L’illetterato, attraverso la fede in Cristo, è giunto in un atmosfera di pura e chiara verità, mentre l’uomo colto si è allontanato dalla verità. L’uomo povero è il testimone di Cristo. Egli non può ricorrere alle storie o alla cosiddetta “alta scienza”, ma raccoglie delle potenti testimonianze [prove, dimostrazioni] dalla Parola di Dio. La verità che egli proclama sotto l’ispirazione dello Spirito è veramente pura ed importante, e trasporta un potere così indiscutibile che la sua testimonianza non può essere contraddetta. – Manuscript Releases 8:187, 188 (1905).

I BAMBINI PROCLAMANO IL MESSAGGIO

Molti, persino tra gli illetterati, ora proclamano le parole del Signore. I bambini sono spinti dallo Spirito ad avanzare e a dichiarare il messaggio del cielo. Lo Spirito è riversato su tutti quelli che accettano i suggerimenti e, abbandonando ogni metodo umano, le sue regole vincolanti e i metodi prudenti, dichiareranno la verità con la potenza della forza dello Spirito. – Evangelism, 700 (1895).

Quando gli abitanti del cielo vedono che gli uomini non presentano più la verità con la stessa semplicità che aveva Gesù, allora proprio i bambini saranno mossi attraverso lo Spirito di [207] Dio e avanzeranno proclamando la verità per questo tempo. – The Southern Work, 66 (1895).

IL MINISTERO DEGLI ANGELI

Gli angeli del cielo susciteranno nella mente umana il desiderio di investigare i temi della Bibbia. Sarà fatta un opera molto più grande di quella fatta finora, e nessuna di questa gloria sarà accreditata agli uomini, perché gli angeli che ministrano per coloro che saranno eredi della salvezza stanno operando giorno e notte. – Counsels to Writers and Editors, 140 (1875).

Nel nostro mondo ci sono molti uomini come Cornelio… Come Dio operò per Cornelio, così Egli opera per questi veri portatori dei comandamenti… Essi conosceranno Dio come fece Cornelio attraverso la visita degli angeli celesti. – Letter 197, 1904.

Quando il potere divino si unisce allo sforzo umano, l’opera si propagherà come il fuoco nella stoppia. Dio utilizzerà degli strumenti di cui l’uomo non saprà distinguerne l’origine. Gli angeli faranno un opera che gli uomini avrebbero avuto il permesso di concludere se non avessero trascurato di rispondere alle richieste di Dio. – Selected Messages 1:118 (1885).

L’ESTENSIONE MONDIALE DELLA PROCLAMAZIONE

L’angelo che si unisce nella proclamazione del messaggio del terzo angelo deve illuminare tutto il mondo con la sua gloria. Qui è predetta un opera di portata mondiale e di straordinaria potenza… I servi di Dio, [208] con i volti illuminati e splendenti di santa consacrazione, andranno da un posto all’altro per proclamare il messaggio del cielo. Migliaia di persone daranno l’avvertimento in tutto il mondo. – The Great Controversy, 611, 612 (1911).

Il messaggio dell’angelo che segue il terzo ora deve essere proclamato in tutto il mondo. Questo deve essere il messaggio della mietitura, e il mondo intero sarà illuminato dalla gloria di Dio. – Letter 86, 1900.

Quando la tempesta della persecuzione si abbatterà realmente su di noi, … allora il messaggio del terzo angelo si ingrandirà in un forte grido, e il mondo intero sarà illuminato dalla gloria del Signore. – Testimonies for the Church 6:401 (1900).

La verità deve essere proclamata in ogni città americana. Il messaggio di avvertimento deve essere dato ad ogni nazione del mondo. – The General Conference Bulletin, March 30, 1903.

Durante il forte grido, la chiesa, aiutata dai provvidenziali interventi del suo esaltato Signore, diffonderà la conoscenza della salvezza così abbondantemente che la luce raggiungerà ogni città e paese. – Evangelism, 694 (1904).

Siamo in un momento di crisi. Ora, con la potenza dello Spirito Santo, dobbiamo proclamare le grandi verità per questi ultimi giorni. Non passerà molto tempo prima che tutti abbiano udito l’avvertimento e preso una decisione: poi verrà la fine. – Testimonies for the Church 6:24 (1900).

[209]

RE, LEGISLATORI E PARLAMENTARI ASCOLTANO IL MESSAGGIO

Ora ci sembra impossibile che un giorno saremo lasciati soli, ma se Dio ha mai parlato attraverso me, verrà il tempo in cui saremo portati davanti ai tribunali e davanti a migliaia di persone per amore del Suo nome, e ognuno dovrà difendere la propria fede [1Pietro 3:15]. Poi verrà criticata severamente ogni posizione che è stata presa per la verità. Per questo motivo, dobbiamo studiare la Parola di Dio, affinché possiamo sapere perché crediamo alle dottrine che difendiamo. – The Review and Herald, December 18, 1888.

Molti saranno portati nei tribunali, alcuni davanti ai re e ai colti della terra per rispondere della propria fede. Coloro che hanno una comprensione superficiale della verità non potranno esporre chiaramente le Scritture e dare una ragione precisa della propria fede. Essi saranno confusi e si vergogneranno. Che nessuno pensi di non aver bisogno di studiare soltanto perché non deve predicare dal pulpito. Voi non sapete cosa Dio può chiedervi. – Fundamentals of Christian Education, 217 (1893).

MOLTI AVVENTISTI SI SCHIERANO CONTRO LA LUCE

Nelle chiese avventiste del settimo giorno deve accadere una meravigliosa manifestazione del potere di Dio che, però, trascurerà chi non si è umiliato davanti al Signore e non ha aperto la porta del cuore attraverso la confessione e il pentimento. Nella [210] manifestazione di quel potere che illumina il mondo con la gloria di Dio, essi vedranno solo qualcosa che, nella loro cecità, pensano essere un evento pericoloso, qualcosa che li impaurirà, così si schiereranno per resisterlo. Poiché il Signore non opera in armonia con le loro idee e aspettative, essi si opporranno all’opera. Essi dicono: “Perché, noi che siamo nell’opera da così tanti anni, non dovremmo conoscere lo Spirito di Dio?” – The Review and Herald Extra, December 23, 1890.

Il messaggio del terzo angelo non sarà capito; e la luce che illuminerà il mondo con la sua gloria sarà ritenuta falsa da coloro che si rifiutano di camminare nella sua gloria che va avanzare. – The Review and Herald, May 27, 1890.

LA MAGGIOR PARTE DEI NON AVVENTISTI RIFIUTERÀ L’AVVERTIMENTO

La stragrande maggioranza di coloro che odono il messaggio non accetteranno il solenne avvertimento. Molte persone non rispetteranno i comandamenti di Dio: il banco di prova del carattere. I servitori del Signore saranno considerati dei fanatici. I pastori avvertiranno le persone di non ascoltarli. Noè ricevette lo stesso trattamento mentre lo Spirito di Dio lo sollecitava a dare il messaggio sia che gli uomini l’avessero ascoltato o meno. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 233 (1895).

Alcuni ascolteranno questi avvertimenti, ma la vasta maggioranza li ignorerà. – In Heavenly Places, 343 (1897).

Come i farisei di un tempo, i pastori conosciuti [famosi, ben voluti] ma pieni di rabbia perché la loro autorità è messa in dubbio, [211] attribuiranno il messaggio [del terzo angelo] a Satana, e istigheranno le folle che amano il peccato a maltrattare e a perseguitare coloro che lo proclamano. – The Great Controversy, 607 (1911).

MOLTITUDINI RISPONDERANNO ALLA CHIAMATA

Le persone sparpagliate nelle varie denominazioni religiose risponderanno alla chiamata, e questi gioielli si affretteranno ad uscire dalle chiese condannate, come Lot venne fatto uscire frettolosamente da Sodoma prima che fosse distrutta. – Early Writings, 279 (1858).

Ci sarà un esercito di credenti determinati che sarà fermo come una roccia sino alla fine della prova. – Selected Messages 3:390 (1888).

Ci sono molte persone che devono uscire dal mondo e dalle chiese – persino dalla chiesa cattolica – il cui zelo sarà di gran lunga superiore a quello di coloro che, fino ad ora, proclamano la verità dentro la chiesa. – Selected Messages 3:386, 387 (1889).

Molte persone riceveranno la fede e si uniranno all’esercito del Signore. – Evangelism, 700 (1895).

Molti di coloro che si sono allontanati dal gregge ritorneranno per seguire il grande Pastore. – Testimonies for the Church 6:401 (1900).

Nell’Africa pagana, nei paesi cattolici dell’Europa e dell’America del sud, in Cina, in India, nelle isole del mare e in ogni angolo sperduto della terra, Dio ha in serbo un gran numero di persone scelte che devono ancora brillare in mezzo alle tenebre, rivelando [212] chiaramente ad un mondo apostata la potenza trasformatrice dell’ubbidienza alla Sua legge. Già oggi, essi stanno apparendo in ogni nazione, in mezzo a ogni lingua e popolo; e nell’ora dell’apostasia più profonda, quando Satana farà lo sforzo supremo affinché “tutti, piccoli e grandi, ricchi e poveri, liberi e schiavi” [Apocalisse 13:16] ricevano, sotto la pena di morte, il segno dell’alleanza ad un falso giorno di riposo, queste fedeli persone “irreprensibili e integre, figli di Dio senza biasimo” risplenderanno “come stelle nel mondo” [Filippesi 2:14,15]. – Prophets and Kings, 188, 189 (c. 1914).

MIGLIAIA DI CONVERTITI IN UN GIORNO

All’undicesima ora, migliaia di persone vedranno e accetteranno la verità… Queste conversioni alla verità avverranno con una tale rapidità da stupire la chiesa, e solo il nome di Dio sarà glorificato. – Selected Messages 2:16 (1890).

In un giorno ci saranno migliaia di persone convertite alla verità che, all’undicesima ora, vedono e accettano sia la verità che i movimenti dello Spirito di Dio. – EGW’88 755 (1890).

Sta arrivando il tempo in cui ci saranno tanti convertiti in un giorno quanti ce ne furono nel giorno della Pentecoste, dopo che i discepoli ricevettero lo Spirito Santo. – Evangelism, 692 (1905).

GLI ONESTI NON ESITERANNO

Ci sono ancora tante persone che ora non vedono la necessità di prendere una posizione, ma queste cose stanno influenzando le loro vite e, quando il messaggio verrà proclamato a gran voce, [213] saranno pronte. Esse non esiteranno più, ma usciranno allo scoperto e prenderanno una posizione. – Evangelism, 300, 301 (1890).

Presto arriverà l’ultima prova per tutti gli abitanti della terra. A quel tempo saranno prese delle rapide decisioni. Coloro che sono stati convinti basandosi sulla Parola si uniranno sotto la bandiera macchiata di sangue del principe Emmanuele. – Testimonies for the Church 9:149 (1909).

Ogni persona veramente onesta giungerà alla luce della verità. – The Great Controversy, 522 (1911).

Il messaggio non sarà portato attraverso le argomentazioni, ma attraverso alla profonda convinzione prodotta dallo Spirito di Dio. Gli argomenti sono stati presentati; il seme è stato seminato ed ora germoglierà e darà il suo frutto. Le pubblicazioni distribuite dagli operai missionari hanno esercitato il loro influsso; tuttavia, a molti di coloro che erano rimasti impressionati, è stato impedito di comprendere pienamente la verità o di ubbidirla. Ora i raggi di luce penetrano ovunque, la verità è vista in tutta la sua chiarezza, e gli onesti figli di Dio spezzano i vincoli che li trattenevano. I legami familiari e quelli religiosi non possono più fermarli. La verità è più preziosa di qualsiasi altra cosa. Nonostante gli agenti satanici associati contro la verità, un grande numero di persone si schiera dalla parte del Signore. – The Great Controversy, 612 (1911).

L’INFLUSSO DELLA CARTA STAMPATA

Presto, più di mille persone si convertiranno in un solo giorno, e la maggior parte di esse lo sarà [214] grazie alla lettura delle nostre pubblicazioni. – Evangelism, 693 (1885).

I risultati della circolazione di questo libro (Il gran conflitto) non devono essere giudicati da ciò che si vede ora. Leggendolo, alcune persone si risveglieranno e avranno il coraggio di unirsi immediatamente a coloro che osservano i comandamenti di Dio. Ma un numero ancora più grande di lettori non prenderà posizione prima di aver visto accadere gli avvenimenti predetti nel libro. L’adempimento di alcune predizioni ispirerà la fede che anche le altre si realizzeranno, e quando il mondo è illuminato dalla gloria del Signore nell’opera finale, molte persone si schiereranno dalla parte dei comandamenti di Dio, come conseguenza di questo libro. – Colporteur Ministry, 128, 129 (1890).

È soprattutto attraverso le nostre case editrici che dovrà essere terminata l’opera di quell’altro angelo che scende dal cielo con grande potenza e che illumina il mondo con la sua gloria [Apocalisse 18:1]. – Testimonies for the Church 7:140 (1902).

[215]

CAPITOLO 15 – IL SIGILLO DI DIO E IL MARCHIO DELLA BESTIA

SOLO DUE CLASSI

Ci potranno essere solo due classi di persone. Ciascun gruppo ha un segno distintivo o con il sigillo del Dio vivente, oppure con il marchio della bestia o la sua immagine. – The Review and Herald, January 30, 1900.

L’intero mondo cristiano sarà coinvolto nel gran conflitto tra la fede e l’incredulità. Ognuno si schiererà. Alcuni apparentemente non partecipano al conflitto e non prendono una posizione. Essi potrebbero non sembrare schierati contro la verità, ma non si esporranno coraggiosamente in favore di Cristo per paura di perdere la rispettabilità o di subire il rimprovero. Ognuno di essi è considerato un nemico di Cristo. – The Review and Herald, February 7, 1893.

Come ci avviciniamo alla fine del tempo, il limite di demarcazione tra i figli della luce e quelli delle tenebre sarà sempre più distinto. Essi saranno sempre più diversi. Questa differenza è espressa [216] nelle parole di Cristo “nascere di nuovo” [Giovanni 3:3], ovvero, creati nuovi in Cristo, morti al mondo, e viventi in Cristo. Questi sono i muri di separazione che dividono le cose celesti da quelle terrene, e descrivono la differenza che c’è tra coloro che appartengono al mondo e coloro che sono chiamati ad uscirne fuori, i quali sono eletti e preziosi agli occhi di Dio. – Special Testimony to the Battle Creek Church (Ph 155) 3 (1882).

LA FAMIGLIA VIENE SEPARATA

Coloro che sono stati membri di una stessa famiglia sono separati. Un segno è posto sui giusti. “«Essi saranno miei», dice l’Eterno degli eserciti, «nel giorno in cui preparo il mio particolare tesoro, e li risparmierò, come un uomo risparmia il figlio che lo serve” (Malachia 3:17). Coloro che hanno ubbidito ai comandamenti di Dio si uniranno alla compagnia dei santi nella luce. Essi entreranno per le porte della città, e avranno diritto di accedere all’albero della vita. “Uno sarà preso” [Matteo 24:36-42] ovvero, il suo nome sarà scritto nel libro della vita, mentre gli altri che erano con lui avranno il marchio dell’eterna separazione da Dio. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 234, 235 (1895).

GIUDICATI SECONDO LA LUCE CHE ABBIAMO RICEVUTO

Molte persone che non hanno avuto i privilegi che abbiamo avuto noi, andranno in cielo davanti a coloro che hanno avuto grande luce ma che non hanno camminato in essa. Molti hanno vissuto al meglio della luce che hanno avuto e saranno giudicati di conseguenza. – Letter 36, 1895.

[217]

Tutti devono attendere il momento stabilito, fino a quando l’avvertimento sia andato in ogni parte del mondo, fino a quando ogni persona abbia ricevuto sufficiente luce e dimostrazione. Alcuni avranno meno luce di altri, ma ognuno sarà giudicato secondo la luce ricevuta. – Manuscript 77, 1899.

Noi abbiamo ricevuto grande luce sulla legge di Dio. Questa legge è il punto di riferimento del carattere; all’uomo ora è chiesto di conformarsi ad essa, e da essa sarà giudicato nell’ultimo grande giorno. In quel giorno, gli uomini saranno giudicati secondo la luce che hanno ricevuto. – The Gospel Herald, January, 1901 (Supplement). Chi ha avuto grande luce ma l’ha ignorata, si trova in una situazione peggiore di chi non ha ricevuto tutti questi vantaggi. Essi esaltano loro stessi, non il Signore. La punizione inflitta agli esseri umani sarà sempre proporzionata al disonore che hanno arrecato a Dio. – Manuscript Releases 8:168 (1901).

Ognuno avrà abbastanza luce per prendere una decisione intelligente. – The Great Controversy, 605 (1911).

NESSUNA SCUSA PER LA CECITÀ VOLONTARIA

Nessuno sarà condannato per non aver prestato attenzione alla luce e alla conoscenza che non hanno mai avuto e che non potevano ottenere. Molti però si rifiutano di ubbidire alla verità che gli viene presentata dagli ambasciatori di Cristo perché desiderano conformarsi alle regole del mondo; nel giudizio questi saranno condannati dalla verità che hanno compreso e dalla luce [218] che ha brillato nella loro anima. – The S.D.A. Bible Commentary 5:1145 (1884).

Coloro che hanno l’opportunità di udire la verità ma che non si prendono la briga di ascoltarla o di capirla pensando che, se non la odono, non saranno ritenuti responsabili, saranno giudicati colpevoli davanti a Dio come se l’avessero udita e rifiutata. Non ci saranno scuse per coloro che scelgono di vivere nell’errore quando possono comprendere cos’è la verità. Con la Sua sofferenza e la Sua morte, Gesù ha perdonato tutti i peccati commessi in ignoranza, ma ciò non vale per la cecità volontaria. Saremo tenuti responsabili non per la luce che non ci è arrivata, ma per quella che abbiamo opposto e rifiutato. Un uomo non può capire la verità che non gli è mai stata presentata, e quindi non può essere condannato per la luce che non ha mai avuto. – The S.D.A. Bible Commentary 5:1145 (1893).

L’IMPORTANZA DELLA CARITÀ PRATICA

Le decisioni dell’ultimo giorno verteranno sulla nostra carità pratica. Cristo riconosce ogni atto di benevolenza come se fosse fatto a Lui. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 400 (1896).

Quando le nazioni saranno riunite davanti a Lui, ci saranno soltanto due gruppi di persone, e il loro destino eterno sarà stabilito sulla base di ciò che hanno fatto o non hanno voluto fare per Lui nella persona del povero e del sofferente… Tra i pagani vi sono coloro che, nella loro ignoranza, adorano Dio, e anche coloro che non hanno mai ricevuto la luce attraverso gli strumenti umani; ciononostante, queste persone non periranno. [219] Anche se non conoscono la legge di Dio che è stata scritta, essi hanno udito la Sua voce nella natura e hanno fatto le cose che la legge richiede. Le loro opere dimostrano che lo Spirito Santo ha toccato i loro cuori, e che sono riconosciuti come figli di Dio. Quanta sorpresa e gioia avranno queste umili persone che stanno in mezzo alle nazioni e tra i pagani, quando udranno dalle labbra del Salvatore: “In quanto che l’avete fatto ad uno di questi miei minimi fratelli, l’avete fatto a me!” [Matteo 25:40]. Quanto sarà contento il cuore dell’Amore Infinito quando i Suoi seguaci guarderanno in alto con sorpresa e felicità alle Sue parole di approvazione! – The Desire of Ages, 637, 638 (1898).

LE MOTIVAZIONI DANNO VALORE ALLE AZIONI

Nel giorno del giudizio, alcuni faranno appello a questa o a quella buona azione come una ragione per essere considerati. Essi diranno: “Ho fatto in modo che i giovani lavorassero. Ho dato soldi per fondare ospedali. Ho provveduto alle necessità delle vedove e ho ricevuto il povero in casa mia.” Sì, è vero, ma le tue motivazioni erano così corrotte dall’egoismo che l’azione non era accettabile per il Signore. In tutto ciò che hai fatto, risaltava l’egoismo. – Ms 53, 1906.

Sono le motivazioni che danno valore alle nostre azioni e che le rendono disonorevoli o moralmente degne di nota. – The Desire of Ages, 615 (1898).

COS’È IL SIGILLO DI DIO

Proprio quando il popolo di Dio è sigillato sulla fronte – non si tratta di un sigillo o di un marchio visibile, [220] ma di uno stabilimento nella verità intellettuale e spirituale, affinché essi siano irremovibili – proprio quando il popolo di Dio è sigillato e pronto per lo scuotimento, questo giungerà. Certamente, è già iniziato. – The S.D.A. Bible Commentary 4:1161 (1902).

Il sigillo del Dio vivente sarà messo su coloro che osservano attentamente il giorno di riposo di sabato del Signore. – The S.D.A. Bible Commentary 7:980 (1897). [Questa e altre simili dichiarazioni devono essere comprese alla luce dei passaggi citati precedentemente in questo capitolo, i quali indicano che Dio ritiene le persone responsabili solo per la conoscenza che hanno o che potrebbero avere.]

Coloro che vorrebbero avere il sigillo di Dio sulle loro fronti, devono osservare il giorno di riposo del sabato del quarto comandamento. – The S.D.A. Bible Commentary 7:970 (1899).

La vera osservanza del giorno di riposo di sabato è il segno di lealtà a Dio. – The S.D.A. Bible Commentary 7:981 (1899).

Dei dieci comandamenti, soltanto il quarto contiene il sigillo del grande Legislatore, il Creatore dei cieli e della terra. – Testimonies for the Church 6:350 (1900).

L’osservanza del memoriale del Signore, il giorno di riposo del sabato istituito in Eden, il riposo del settimo giorno, è il banco di prova della nostra fedeltà verso Dio. – Letter 94, 1900.

Su ogni persona che appartiene al popolo di Dio è posto un segno, proprio come quello che venne posto sulle porte delle case ebree per preservare la gente dalla [221] rovina generale. Dio dichiara: “Inoltre diedi loro i miei sabati, affinché fossero un segno fra me e loro, perché conoscessero che io sono l’Eterno che li santifico” (Ezechiele 20:12). – The S.D.A. Bible Commentary 7:969 (1900).

SIMILI A CRISTO NEL CARATTERE

Il sigillo del Dio vivente sarà posto soltanto su coloro che hanno un carattere simile a quello di Cristo. – The S.D.A. Bible Commentary 7:970 (1895).

Coloro che ricevono il sigillo del Dio vivente e sono protetti nel momento della difficoltà, devono riflettere pienamente l’immagine di Gesù. – Early Writings, 71 (1851).

Il sigillo di Dio non sarà mai posto sulla fronte di uomini o donne impuri. Non sarà mai posto sulla fronte di uomini o donne ambiziosi e amanti del mondo. Non sarà mai posto sulla fronte di uomini o donne dalla lingua bugiarda o dal cuore ingannevole. Tutti coloro che ricevono il sigillo devono essere senza macchia davanti a Dio: candidati per il cielo. – Testimonies for the Church 5:216 (1882).

L’amore è espresso nell’ubbidienza, e l’amore perfetto scaccia via ogni timore. Coloro che amano Dio hanno il Suo sigillo sulla fronte e compiono le opere di Dio. – Sons and Daughters of God, 51 (1894).

Coloro che vincono il mondo, il desiderio carnale, e il male, saranno i favoriti che riceveranno il sigillo del Dio vivente. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 445 (c. 1886).

[222]

Stiamo lottando con tutto il potere datoci da Dio per raggiungere la statura di uomini e donne in Cristo? Stiamo cercando la Sua pienezza per raggiungere mete sempre più elevate, e per ottenere la perfezione del Suo carattere? Quando i servi di Dio raggiungono questo punto, riceveranno il sigillo sulla loro fronte. L’angelo che tiene i libri dirà: “È fatto.” Coloro che appartengono a Lui perché da Lui sono stati creati e salvati, saranno completi in Lui. – Selected Messages 3:427 (1899).

ORA VIVIAMO NEL TEMPO DELLA SIGILLATURA

Ho visto che l’attuale prova sul giorno di riposo del sabato non poteva giungere prima che la mediazione di Gesù nel luogo santo [del santuario celeste] si fosse conclusa ed Egli fosse passato oltre il secondo velo [entrando così nel luogo santissimo, Esodo 26:33 – Ebrei 9:3] ; quindi i cristiani che sono morti prima che si potesse accedere nel luogo santissimo, quando il grido di mezzanotte terminò il settimo mese del 1844, e che non avevano osservato il vero giorno di riposo del sabato, ora riposano nella speranza perché non hanno avuto né la luce né la prova sul giorno di riposo del sabato che noi abbiamo adesso, da quando quella porta è stata aperta. Ho visto che, su questo punto, Satana tentava alcune persone appartenenti al popolo di Dio: dato che un gran numero di cristiani morirono nel trionfo della fede senza osservare il vero giorno di riposo del sabato, essi dubitavano che ora [il sabato] fosse una prova per noi… Satana ora sta usando ogni stratagemma possibile in questo tempo della sigillatura perché vuole allontanare i pensieri del popolo di Dio dalla verità presente, facendoli così vacillare. – Early Writings, 42, 43 (1851).

Ho visto che la signora Hastings è stata sigillata, che resusciterà al richiamo di Dio, e che sarà insieme ai 144.000. Ho visto che non dobbiamo [223] rattristarci per lei, perché riposerà nel tempo dell’angoscia. – Selected Messages 2:263 (1850).

Ci sono uomini nel mondo che hanno superato i novant’anni di età. I risultati naturali della vecchiaia sono visibili nella loro debolezza, ma essi credono in Dio e Dio li ama. Il sigillo di Dio è su di loro, e faranno parte del numero di coloro i quali il Signore ha detto: “Beati i morti che d’ora in avanti muoiono nel Signore” [Apocalisse 14:13]. – The S.D.A. Bible Commentary 7:982 (1899).

OH, CHE IL SIGILLO DI DIO POSSA ESSERE POSTO SU DI NOI !

Tra poco, ogni figlio di Dio riceverà il sigillo di Dio. Oh, che [il sigillo] possa essere posto sulle nostre fronti! Chi può sopportare il pensiero di essere saltato quando l’angelo sigilla i servi di Dio sulla loro fronte? – The S.D.A. Bible Commentary 7:969, 970 (1889).

Se in questi giorni relativamente sereni coloro che credono nella verità non sono sostenuti dalla loro fede, cosa li sosterrà quando giungerà la grande prova e verrà promulgato il decreto contro tutti coloro che non adorano l’immagine della bestia e che non ricevono il suo marchio sulla loro fronte o sulle loro mani? Questo periodo molto serio non è troppo lontano. Anziché diventare debole e indeciso, il popolo di Dio dovrebbe raccogliere forza e coraggio per il tempo dell’angoscia. – Testimonies for the Church 4:251 (1876).

COS’È IL MARCHIO DELLA BESTIA?

Giovanni fu invitato ad osservare un popolo distinto da coloro che adorano la bestia o la sua immagine attraverso l’osservanza [224] del primo giorno della settimana [la domenica]. L’osservanza di questo giorno è il marchio della bestia. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 133 (1898).

Il marchio della bestia è il giorno di riposo del papato [la domenica]. – Evangelism, 234 (1899). Evangelism, 234 (1899).

Quando giungerà la prova, sarà chiaramente mostrato cos’è il marchio della bestia: è l’osservanza del giorno di riposo domenicale. – The S.D.A. Bible Commentary 7:980 (1900).

Il segno, o sigillo, di Dio è rivelato nell’osservanza del settimo giorno di riposo del sabato, il memoriale della creazione del Signore, mentre il marchio della bestia è il suo opposto, ovvero, l’osservanza del primo giorno di riposo della settimana [la domenica]. – Testimonies for the Church 8:117 (1904).

“Inoltre faceva sí che a tutti, piccoli e grandi, … fosse posto un marchio sulla loro mano destra o sulla loro fronte” (Apocalisse 13:16). Non solo gli uomini non devono compiere lavori manuali durante la domenica, ma intellettualmente devono anche riconoscere che la domenica è il giorno di riposo. – Special Testimony to Battle Creek Church, Ph 86, 6,7 (1897).

QUANDO VIENE RICEVUTO IL MARCHIO DELLA BESTIA

Ancora nessuno ha ricevuto il marchio della bestia. – Evangelism, 234 (1899)

L’osservanza del giorno di riposo domenicale non è ancora il marchio della bestia, e non lo sarà fino a quando non sarà promulgato il decreto che obbligherà gli uomini ad adorare questo giorno di riposo idolatra. Verrà il tempo [225] in cui questo giorno sarà il banco di prova, ma quel tempo non è ancora giunto. – The S.D.A. Bible Commentary 7:977 (1899).

Dio ha dato agli uomini il giorno di riposo del sabato come un segno tra Lui ed essi, e come dimostrazione della loro lealtà. Coloro che, dopo aver ricevuto la luce sulla legge del Signore, continuano a disubbidire e ad esaltare le leggi umane sopra quelle divine nella grande crisi che ci attende, riceveranno il marchio della bestia. – Evangelism, 235 (1900).

Il giorno di riposo del sabato sarà il grande banco di prova della lealtà perché questo è il punto della verità più contestato di tutti. Quando gli uomini saranno sottoposti alla prova finale, allora sarà tracciata la linea di distinzione tra coloro che servono Dio e coloro che non lo servono. Mentre l’osservanza del falso giorno di riposo, in accordo con la legge dello stato e contrariamente al quarto comandamento, riconoscerà l’alleanza ad un potere che si oppone a Dio; l’osservanza del vero giorno di risposo del sabato, nel rispetto della legge di Dio, dimostrerà la lealtà nei confronti del Creatore. Mentre un gruppo riceve il marchio della bestia perché accetta il segno di sottomissione ai poteri terreni, l’altro riceverà il sigillo di Dio perché sceglie il segno dell’alleanza con l’autorità divina. – The Great Controversy, 605 (1911).

LA PROVA È L’IMPOSIZIONE DELL’OSSERVANZA DOMENICALE

Nessuno è condannato prima di aver ricevuto la luce e prima di aver compreso l’obbligo del quarto comandamento; ma quando sarà promulgato il decreto che imporrà l’osservanza [226] del falso giorno di riposo [domenicale], e il forte grido del terzo angelo avvertirà gli uomini contro l’adorazione della bestia e della sua immagine, allora saranno chiaramente distinti il vero dal falso. A quel punto, coloro che continuano a vivere nella trasgressione riceveranno il marchio della bestia. – Evangelism, 234, 235 (1899).

Quando l’osservanza della domenica verrà imposta per legge e il mondo conoscerà l’obbligo del vero giorno di riposo del sabato, allora chiunque trasgredirà il comando di Dio per ubbidire ad un precetto la cui autorità non supera quella di Roma, onorerà il papato al di sopra di Dio. Egli sta dando omaggio sia a Roma che al potere che impone l’istituzione ordinata da Roma; egli sta adorando la bestia e la sua immagine. Quando poi gli uomini rigettano l’istituzione che Dio ha dichiarato essere il segno della Sua autorità, e al suo posto onorano quello che Roma ha scelto come segno della sua supremazia, essi accetteranno il segno di alleanza con Roma, ovvero “il marchio della bestia.” Soltanto dopo che questo argomento è stato chiaramente esposto alla gente, la quale deve scegliere tra i comandamenti di Dio e i comandamenti degli uomini, coloro che continuano nella trasgressione riceveranno “il marchio della bestia.” – The Great Controversy, 449 (1911).

[227]

CAPITOLO 16 – LA FINE DEL TEMPO DI PROVA

NESSUNO SA QUANDO LA PROVA TERMINERÀ

Dio non ci ha rivelato il tempo in cui questo messaggio si concluderà o quando la prova finirà. Dobbiamo accettare quelle cose che sono state rivelate sia per noi che per i nostri figli, ma non dobbiamo cercare di sapere ciò che è stato tenuto segreto nelle assemblee dell’Onnipotente… Mi sono arrivate delle lettere nelle quali mi si chiede se avevo una qualsiasi luce sul tempo in cui terminerà la prova; io rispondo di avere soltanto questo messaggio: ora è il tempo di lavorare finché è giorno, perché arriva la notte in cui nessun potrà più farlo. – Selected Messages 1:191 (1894).

L’OSSERVANZA DELLA LEGGE DOMENICALE PRECEDE LA FINE DEL TEMPO DI PROVA

Il Signore mi ha chiaramente mostrato che l’immagine della bestia sarà formata prima della fine del tempo di prova, perché deve essere la grande prova per il popolo di Dio (Vedi il capitolo precedente in cui è mostrato che la grande prova per il popolo di Dio è l’imposizione della legge domenicale) , per mezzo del quale [228] sarà deciso il loro destino eterno. – Selected Messages 2:81 (1890).

Cos’è “l’immagine della bestia”? e come deve essere formata? L’immagine è fatta dalla bestia con le due corna [Apocalisse 13:11], ed è un immagine alla bestia. È anche chiamata un immagine della bestia. (La bestia con le due corna di Apocalisse 13:11-17 fa un immagine alla bestia descritta in Apocalisse 13:1-10.) Poi, per sapere a cosa somigli l’immagine e il modo in cui deve essere formata, dobbiamo studiare le caratteristiche della bestia stessa: il papato. Quando la chiesa primitiva si era corrotta perché si era allontanata dalla semplicità del Vangelo e aveva accettato i riti e le pratiche pagane, essa perse lo Spirito e la potenza di Dio; e per poter controllare le coscienze della gente, cercò il sostegno del potere secolare. Il risultato fu il papato, ovvero una chiesa che controllava il potere dello stato e se ne serviva per raggiungere i propri obiettivi, specialmente per punire “l’eresia.” Affinché gli Stati Uniti possano formare un immagine della bestia, il potere religioso deve controllare il governo civile, in modo che anche l’autorità dello stato sarà usata dalla chiesa per raggiungere i propri obiettivi… L’immagine della bestia rappresenta quella forma di protestantesimo apostata che si svilupperà quando le chiese protestanti cercheranno l’aiuto del potere civile per l’imposizione dei loro dogmi. – The Great Controversy, 443, 445 (1911).

LA PROVA TERMINA QUANDO IL SIGILLAMENTO È COMPLETO

Prima di entrare (nel tempo della tribolazione), tutti noi riceveremo il sigillo del Dio vivente. Poi ho visto che i quattro [229] angeli smettono di trattenere i quattro venti. Ho visto carestia, pestilenza e spada, una nazione contro l’altra, e il mondo intero era confuso. – The S.D.A. Bible Commentary 7:968 (1846).

Ho visto gli angeli in cielo affrettarsi avanti e indietro. Un angelo con in mano un calamaio ritornò dalla terra e annunciò a Gesù che la sua opera era terminata e che i santi erano stati numerati e sigillati. Poi vidi Gesù, che aveva servito davanti all’arca contenente i dieci comandamenti, gettare via il turibolo per l’incenso. Cristo alzò le Sue mani, e con una voce potente disse: “È fatto” [Apocalisse 16:17]. – Early Writings, 279 (1858).

Resta soltanto un breve istante; ma nel frattempo che una nazione si sta già levando contro un altra nazione, e un regno è contro un altro regno, adesso non c’è ancora un coinvolgimento generale. I quattro venti sono trattenuti fino a quando i servi di Dio non saranno stati sigillati sulla fronte, poi le potenze della terra scateneranno le loro forze per l’ultima grande battaglia. – Testimonies for the Church 6:14 (1900).

Un angelo di ritorno dalla terra annuncia che la sua opera è finita; il mondo ha ricevuto la prova finale, e tutti coloro che si sono dimostrati leali ai precetti divini hanno ricevuto “il sigillo del Dio vivente.” Poi Gesù smette di intercedere nel santuario celeste. Egli alza le Sue mani, e con voce potente dice: “È fatto.” – The Great Controversy, 613 (1911).

LA PROVA FINIRÀ IMPROVVISAMENTE E INASPETTATAMENTE

Quando Gesù smette di intercedere per l’uomo, i casi di tutti saranno decisi per sempre… il tempo di prova è concluso; l’intercessione di Cristo [230] nel cielo è conclusa. In fine, questo tempo [di angoscia] giunge improvvisamente sopra tutti, e coloro che hanno trascurato di purificare le loro anime ubbidendo alla verità saranno trovati addormentati. – Testimonies for the Church 2:191 (1868).

Quando la prova termina, [il tempo d’angoscia] giungerà improvvisamente e inaspettatamente quando meno ce lo aspettiamo; ma già da oggi possiamo avere una documentazione senza alcun peccato in cielo, e sapere che Dio ci accetta. – The S.D.A. Bible Commentary 7:989 (1906).

Quando si conclude l’opera del giudizio investigativo, il destino di tutti sarà stato deciso o per la vita o per la morte. La prova è terminata poco prima dell’apparizione del Signore nelle nuvole del cielo… Prima del diluvio universale, dopo che Noè entrò nell’arca, Dio lo chiuse dentro [l’arca], mentre gli empi restarono fuori; ma per sette giorni la gente, non sapendo che la loro condanna era decisa, continuò a vivere con noncuranza, ricercando i piaceri e beffandosi degli avvertimenti dell’imminente giudizio. Il Salvatore dice: “…Così sarà pure alla venuta del Figlio dell’uomo” (Matteo 24:39). Silenziosamente, in modo inosservato come il ladro di mezzanotte, giungerà l’ora decisiva che segnerà il destino di ogni uomo, il ritiro finale della misericordia offerta agli uomini colpevoli… Mentre l’uomo d’affari è assorbito nella ricerca del guadagno; mentre l’amante del piacere segue le proprie inclinazioni, mentre la figlia della moda si occupa della sua apparenza – potrebbe essere in quel momento che il giudice di tutto il mondo pronuncerà la sentenza: “Sei stato pesato sulle bilance e sei stato trovato mancante” (Daniele 5:27). – The Great Controversy, 490, 491 (1911).

[231]

COSA FA L’UMANITÀ DOPO LA FINE DEL TEMPO DI PROVA

I giusti e i malvagi vivranno ancora nel mondo nel loro stato mortale: uomini pianteranno e costruiranno, mangeranno e berranno, tutti inconsapevoli del fatto che la decisione finale e irrevocabile è stata pronunciata nel santuario celeste. – The Great Controversy, 491 (1911).

Gli abitanti della terra non sapranno quando l’irrevocabile decisione del santuario è stata pronunciata, quando il destino del mondo è stato deciso per sempre. Le forme della religione continueranno ad essere esercitate da un popolo a cui è stato definitivamente tolto lo Spirito di Dio, e lo zelo satanico con il quale il principe del male li ispirerà per adempiere i suoi disegni malvagi, sembrerà lo zelo per Dio. – The Great Controversy, 615 (1911).

Il grano e la zizzania “crescono insieme fino alla mietitura.” Nei normali compiti della vita quotidiana, i giusti saranno portati a contatto con gli ingiusti sino alla fine. I figli della luce sono disseminati tra i figli delle tenebre affinché il contrasto sia visibile a tutti. – Testimonies for the Church 5:100 (1882).

Cristo ha detto che quando ritornerà, alcune delle persone che lo attendono saranno occupate in transazioni d’affari. Alcuni staranno seminando nei campi, alcuni mietendo e raccogliendo il raccolto, ed altri macinando nel mulino. – Ms 26, 1901.

[232]

L’INCREDULITÀ E I DIVERTIMENTI PROIBITI CONTINUANO

Lo scetticismo e la cosiddetta scienza hanno in larga parte indebolito la fede del mondo cristiano nella Bibbia. Vengono accettati allegramente errori e favole, affinché [i cristiani] possano inseguire la loro auto-gratificazione e non essere avvisati perché non si sforzano di considerare continuamente Dio. Essi dicono: “Domani sarà come oggi, anzi molto meglio” [Isaia 56:12], ma nel bel mezzo della loro incredulità e dei piaceri corrotti si ode il grido dell’arcangelo e la tromba di Dio… Quando il mondo è occupato con le sue attività, quando è immerso nell’egoistica ricerca del guadagno, Gesù viene come un ladro. – Ms 15b, 1886.

Quando il presunto popolo di Dio si unisce con il mondo, vive come il mondo e con esso pratica i piaceri proibiti; quando il fasto [il desiderio, la gratificazione] del mondo diventa quello della chiesa; quando suonano le campane nuziali e tutti penseranno ai lunghi anni della prosperità temporale, allora, improvvisamente come un lampo che squarcia i cieli, verrà la fine delle loro visioni ottimiste e delle loro false speranze. – The Great Controversy, 338, 339 (1911).

GLI UOMINI SARANNO INTERAMENTE ASSORBITI NEGLI AFFARI

Quando Lot avvertì i membri della sua famiglia circa la distruzione di Sodoma, essi ignorarono le sue parole, ma guardandolo gli dissero che era un fanatico eccentrico. La distruzione che giunse li colse impreparati. Così sarà quando Cristo verrà: i contadini, i commercianti, [233] gli avvocati e gli uomini d’affari saranno interamente assorbiti negli affari, e il giorno del Signore giungerà su di essi come una trappola. – The Review and Herald, March 10, 1904.

Quando i pastori, i contadini, i commercianti, gli avvocati, i grandi uomini e le presunte brave persone grideranno “Pace e sicurezza”, giungerà un improvvisa distruzione. Riportando le parole di Cristo, Luca dice che il giorno del Signore verrà come una trappola: come un animale che vaga nella foresta in cerca di una preda si trova improvvisamente catturato nella trappola nascosta dall’uccellatore. – Manuscript Releases 10:266 (1876).

Quando gli uomini sono rilassati, immersi nel divertimento [nello svago] e concentrati negli acquisti e nelle vendite, allora il ladro si avvicina con passo furtivo: così sarà alla venuta del Figlio dell’uomo. – Letter 21, 1897.

LE GUIDE RELIGIOSE SARANNO PIENE DI OTTIMISMO

Quando i ragionamenti filosofici hanno bandito il timore del giudizio di Dio, quando le guide religiose si aspettano una lunga epoca di pace e prosperità ed il mondo è concentrato negli affari e nel piacere, piantando e costruendo, banchettando e facendo baldoria, respingendo gli avvertimenti di Dio e deridendo i Suoi messaggeri, allora un improvvisa distruzione li colpisce, ed essi non sfuggiranno. – Patriarchs and Prophets, 103 (1890).

Il giorno di Dio sopraggiungerà improvvisamente per i malvagi. Quando la vita prosegue il suo corso abituale; quando gli uomini sono concentrati nel piacere, negli affari, nella compravendita e nel guadagno; quando [234] le guide religiose esaltano il progresso e la conoscenza del mondo, e la gente si culla in una falsa sicurezza, allora, proprio come il ladro che a mezzanotte ruba nelle case incustodite, allo stesso modo un improvvisa distruzione si abbatterà sugli indifferenti e sugli empi, “e non scamperanno affatto.” [1Tessalonicesi 5:3] – The Great Controversy, 38 (1911).

SATANA DEDUCE CHE LA PROVA SI È CONCLUSA

Nel tempo di angoscia, Satana istiga i malvagi; costoro circondano il popolo di Dio per distruggerlo, ma Satana non sa che la parola “perdono” è stata scritta accanto ai nomi [dei giusti] nei libri del cielo. – The Review and Herald, November 19, 1908.

Come Satana spinse Esaù a marciare contro Giacobbe, allo stesso modo istigherà i malvagi a distruggere il popolo di Dio nel tempo di angoscia… Satana vede che gli angeli li proteggono e ne deduce che i loro peccati sono stati perdonati, ma non sa che i loro casi sono stati decisi nel santuario del cielo. – The Great Controversy, 618 (1911).

IL MONDO HA FAME

Coloro che adesso non apprezzano, non studiano e non valorizzano grandemente la Parola di Dio annunciata dai Suoi servi, in seguito piangeranno amaramente. Ho visto che al termine del tempo [di prova] il Signore nel giudizio cammina per tutta la terra: le terribili piaghe inizieranno ad abbattersi. Poi coloro che hanno disprezzato la Parola di Dio e che l’hanno sottovalutata “andranno errando da un mare [235] all’altro, da nord a est, correranno qua e là in cerca della parola dell’Eterno, ma non la troveranno.” (Amos 8:12). Il mondo ha fame di udire la Parola. – Ms 1, 1857.

NESSUN’ALTRA PREGHIERA PER IL MALVAGIO

I ministri di Dio hanno fatto la loro ultima opera, offerto le loro ultime preghiere e versato le loro ultime lacrime amare per una chiesa ribelle ed un popolo malvagio. Il loro ultimo avvertimento è stato dato. Coloro che hanno dichiarato la verità ma che non l’hanno vissuta saranno disposti ad offrire senza esitazione case, terreni e i dollari che sono stati ammassati avidamente, adorati e tenuti ben stretti, in cambio di un po di consolazione: per ricevere una spiegazione sulla via della salvezza, per udire una parola di speranza, una preghiera o un esortazione dai loro pastori. Invece no, essi devono avere fame e sete, ma inutilmente; la loro sete non sarà mai spenta e non saranno mai consolati. I loro casi sono decisi e stabiliti per sempre. Questo è un tempo spaventoso e terribile. – Ms 1, 1857.

Nel tempo in cui i giudizi di Dio si abbattono senza misericordia, i malvagi proveranno una grande invidia per coloro che abitano “nel luogo segreto dell’Altissimo”, ovvero, la tenda in cui il Signore nasconde tutti quelli che lo hanno amato e hanno ubbidito ai Suoi comandamenti! In un tempo come quello, la sorte dei giusti è veramente invidiabile per coloro che stanno soffrendo a causa dei propri peccati. Ma la porta della misericordia è chiusa per i malvagi, perché dopo che il tempo della prova finisce, non sono più offerte preghiere in loro favore. – The S.D.A. Bible Commentary 3:1150 (1901).

[236]

NON È POSSIBILE PASSARE IL PROPRIO CARATTERE AD UN ALTRO

II Signore sta venendo con potenza e grande gloria. Toccherà a Lui separare completamente il giusto dal malvagio. L’olio però non può essere trasferito nei vasi di coloro che ne sono sprovvisti. Sarà allora che si adempiranno le parole di Cristo: “Due donne macineranno insieme; l’una sarà presa e l’altra lasciata. Due uomini saranno nel campo; l’uno sarà preso e l’altro lasciato.” [Luca 17:35] I giusti e i malvagi devono stare insieme nei lavori quotidiani, ma il Signore legge il carattere e distingue chi è il figlio ubbidiente che rispetta e ama i Suoi comandamenti. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 234 (1895).

Morire è una cosa solenne, ma ancor più solenne è vivere. Ritroveremo ogni pensiero, parola e azione della nostra vita. Quel carattere che ci siamo formati durante il tempo di grazia resterà identico per l’eternità. La morte fa dissolvere il corpo, ma non cambia il carattere. Il ritorno di Cristo non cambia il nostro carattere, ma lo fissa per sempre senza nessuna possibilità di cambiamento. – Testimonies for the Church 5:466 (1885).

UN ALTRA PROVA NON CONVINCEREBBE I MALVAGI

Dobbiamo usare al meglio le opportunità che abbiamo oggi. Non ci sarà dato un altro tempo di prova per prepararci per il cielo. Questa è la nostra prima ed ultima occasione che ci viene concessa per formarci quel carattere che ci renderà idonei per entrare nella futura casa che il Signore ha preparato per tutti coloro che [237] ubbidiscono ai Suoi comandamenti. – Letter 20, 1899.

Dopo la venuta del Signore non ci sarà un tempo di prova; e chi dice il contrario è ingannato e si sbaglia. Prima del ritorno di Cristo, la situazione sarà uguale a quella che c’era prima del diluvio universale; e dopo che il Signore appare nelle nuvole del cielo, a nessuno verrà data una seconda occasione per ottenere la salvezza. Tutti avranno già preso una decisione. – Letter 45, 1891.

Tutti saranno provati e giudicati secondo la luce che hanno avuto. Coloro che passano dalla verità alle favole non cercano un secondo tempo di prova. Non ci sarà alcun millennio temporale. Se, dopo che lo Spirito Santo ha convinto i loro cuori, queste persone resistono alla verità e usano la loro influenza per impedire ad altri di riceverla, non potranno mai essere convinti. Essi non cercano di trasformare il proprio carattere durante il tempo di prova concesso, e Cristo non gli darà una seconda possibilità. La decisione è definitiva. – Letter 25, 1900.

[238]

CAPITOLO 17 – LE SETTE ULTIME PIAGHE E I MALVAGI (IL GRANDE TEMPO D’ANGOSCIA, PARTE 1)

LE COPPE DELL’IRA DI DIO SARANNO VERSATE

Devono ancora accadere degli eventi solenni. Risuonerà una tromba dopo l’altra, e una coppa dopo l’altra verrà versata sugli abitanti della terra. – Selected Messages 3:426 (1890).

Il mondo sta per essere abbandonato dall’angelo della misericordia, e le sette ultime piaghe devono essere riversate… Le coppe dell’ira divina stanno per abbattersi, e quando Dio inizierà a punire i trasgressori, non ci sarà tregua fino alla fine. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 182 (1894).

LE NAZIONI IN CONFLITTO

Quattro potenti angeli trattengono le potenze di questo mondo per permettere che i servi di Dio ricevano il sigillo sulla loro fronte. Le nazioni del mondo desiderano [239] combattere l’una contro l’altra, ma sono tenute sotto controllo dagli angeli. Quando questo potere che trattiene [i venti di guerra] è rimosso, giungerà un tempo di difficoltà e di angoscia. Verranno inventati degli strumenti letali di guerra. Navi con il loro carico umano sprofonderanno nel grande abisso. Tutti coloro che non hanno lo spirito della verità si uniranno sotto la guida degli agenti satanici, ma saranno tenuti sotto controllo fino al giorno della grande battaglia di Armagheddon. – The S.D.A. Bible Commentary 7:967 (1900).

IL MONDO INTERO SARÀ COINVOLTO NELLA DISTRUZIONE

Ora gli angeli trattengono i venti di guerra affinché non soffino prima che tutto il mondo sia stato avvertito della sua imminente catastrofe; ma si sta preparando una tempesta, pronta per abbattersi sul mondo, e quando Dio ordinerà ai Suoi angeli di liberare i venti, ci saranno scene di guerra tali che nessuna penna può descrive. – Education, 179, 180 (1903).

La profezia del Salvatore riguardo il giudizio su Gerusalemme deve adempiersi nuovamente, e quella terribile desolazione è soltanto un pallido esempio di ciò che accadrà. Nella sorte della città eletta possiamo vedere la condanna di un mondo che ha rifiutato la misericordia di Dio e che ha calpestato la Sua legge. – The Great Controversy, 36 (1911).

Satana farà piombare gli abitanti della terra nella grande angoscia finale. Come gli angeli di Dio smettono di tenere a freno i venti violenti delle passioni umane, saranno liberati tutti gli elementi della discordia. Il mondo intero sarà coinvolto in una rovina più terribile di quella che giunse sulla vecchia Gerusalemme. – The Great Controversy, 614 (1911).

[240]

DIO È TANTO GIUSTO QUANTO MISERICORDIOSO

La manifestazione della gloria di Dio è la misericordia, il perdono completo, la dolcezza, la bontà e la verità; ma anche la giustizia mostrata nella punizione del peccatore è veramente la gloria del Signore proprio come lo è la manifestazione della Sua misericordia. – The Review and Herald, March 10, 1904.

Il Signore Dio di Israele, deve giudicare gli dèi di questo mondo come giudicò quelli d’Egitto. Dio devasterà il mondo intero con il fuoco, le inondazioni, le piaghe e i terremoti; poi il Suo popolo redento esalterà il Suo nome e lo glorificherà in tutto il mondo.

Coloro che vivono negli ultimi tempi della storia terrena non dovrebbero comprendere le lezioni di Dio? – Manuscript Releases 10:240, 241 (1899).

Colui che è il nostro intercessore; che ascolta le nostre preghiere e le nostre confessioni; che è rappresentato dall’arcobaleno, il simbolo della grazia e dell’amore che circonda la Sua testa, presto concluderà la Sua opera nel santuario in cielo; poi la grazia e la misericordia scenderanno dal trono, e la giustizia prenderà il loro posto. Colui che il popolo ha atteso, occuperà il Suo posto, ovvero, la carica di giudice supremo. – The Review and Herald, January 1, 1889.

In tutta la Bibbia, Dio non è presentato solo come un Essere misericordioso e benevolo, ma anche come un Dio di rigorosa ed imparziale giustizia. – The Signs of the Times, March 24, 1881.

LA CERTEZZA DEI GIUDIZI DI DIO

Ai giorni nostri, l’amore di Dio è rappresentato [241] con un carattere che vorrebbe proibire la distruzione del peccatore. Gli uomini ragionano seguendo le proprie scarse regole di diritto e di giustizia. “Tu hai pensato che io fossi del tutto simile a te” (Salmi 50:21). Essi misurano Dio con i propri criteri, e ragionano in base a come loro avrebbero agito nelle stesse circostanze, perciò decidono che Dio debba fare ciò che essi hanno immaginato di fare… In nessun regno o governo avviene che il trasgressore della legge dica quale punizione deve essere eseguita contro coloro che hanno infranto la legge. Tutto ciò che abbiamo, tutti i benefici della Sua grazia che noi possediamo, li dobbiamo a Dio. La gravità del carattere del peccato contro un simile Dio non può essere misurata più di quanto i cieli non possono essere misurati con una spanna. Dio è un governatore morale oltre che un Padre: Egli è il Legislatore che fa ed esegue le Sue leggi. La legge che non punisce è senza forza. Ci si potrebbe giustificare con il fatto che un Padre amorevole non può vedere i Suoi figli soffrire per la punizione divina attraverso il fuoco, mentre ha il potere di liberarli dalla punizione; ma per il bene e la sicurezza dei Suoi sudditi, Dio punisce il trasgressore. Dio non opera sullo stesso piano dell’uomo. Dio può agire con una giustizia infinita che l’uomo non ha alcun diritto di esercitare nei confronti dei suoi simili. Noè avrebbe dispiaciuto Dio se avesse fatto annegare anche uno solo degli schernitori e dei beffeggiatori che lo perseguitavano, ma Dio sommerse il mondo intero. Lot non aveva alcun diritto di punire i suoi generi, ma Dio lo fece in base alla rigorosa giustizia. Chi direbbe che Dio non farebbe ciò che Egli ha detto che farà? – 12 MR 207-209; 10MR 265 (1876).

[242]

I GIUDIZI GIUNGONO QUANDO DIO TOGLIE LA SUA PROTEZIONE

Mi è stato mostrato che i giudizi di Dio non giungono direttamente dal Signore verso gli uomini, ma la cosa avviene in questo modo: essi si allontanano dalla Sua protezione. Dio avverte, corregge, rimprovera e indica l’unico sentiero sicuro; ma se coloro che sono stati oggetto della Sua particolare attenzione seguiranno il proprio corso indipendentemente dallo Spirito di Dio, se dopo ripetuti avvertimenti essi scelgono la propria strada, allora Dio non ordina ai Suoi angeli di prevenire i decisi attacchi di Satana contro di essi. È il potere di Satana che è all’opera per mare e per terra, che distrugge, che addolora e spazza via moltitudini di persone per assicurarsi la sua preda. – Manuscript Releases 14:3 (1883).

Dio userà i Suoi nemici come strumenti di punizione contro coloro che hanno seguito le proprie inclinazioni malvagie e in questo modo hanno rappresentato male, sottovalutato e disonorato la verità di Dio. – The Paulson Collection of Ellen G. White Letters, 136 (1894).

Di già, lo Spirito di Dio insultato, rifiutato e abusato è stato ritirato dalla terra. Non appena lo Spirito di Dio è ritirato, Satana opererà con crudeltà sia sul mare che sulla terra. – Ms 134, 1898.

I malvagi hanno oltrepassato i limiti della loro prova; e lo Spirito di Dio, resistito con insistenza, alla fine è stato ritirato. Senza la protezione della grazia divina, essi sono alla mercé dei malvagi. – The Great Controversy, 614 (1911).

[243]

A VOLTE, I SANTI ANGELI ESERCITANO UN POTERE DISTRUTTIVO

{Gli stessi peccatori hanno la piena responsabilità della punizione che ricevono. Ellen White dice: “Dio non distrugge nessuno. Il peccatore si distrugge da solo perché non si pente dei suoi peccati.” 5T 120. Vedi Il gran conflitto a pag. 25-37 della stampa americana.}

I giudizi di Dio si abbatterono su Gerico, la quale era una roccaforte; ma il capitano dell’esercito del Signore in persona scese dal cielo per guidare gli eserciti celesti per attaccare la città. Gli angeli di Dio afferrarono le massicce mura della città e le gettarono a terra. – Testimonies for the Church 3:264 (1873).

Sotto il comando di Dio, gli angeli sono onnipotenti. In una certa occasione, guidati da Cristo, essi uccisero 185.000 uomini dell’esercito assiro. – The Desire of Ages, 700 (1898).

Lo stesso angelo che era stato mandato dalla corte reale per liberare Pietro, è stato il messaggero dell’ira e del giudizio di Dio contro Erode. L’angelo colpì Pietro per svegliarlo dal sonno, ma colpì diversamente il malvagio re per castigarlo, per umiliarlo e per portargli il castigo dell’Onnipotente. Erode morì in grande agonia sia fisica che mentale sotto il giudizio punitivo di Dio. – The Acts of the Apostles, 152 (1911).

Un solo angelo uccise tutti i primogeniti degli egiziani, portando il lutto sull’intera nazione. Quando Davide offese Dio facendo il censimento del popolo, un solo angelo provocò quella terribile distruzione, che era la punizione per il suo [244] peccato. Lo stesso potere distruttivo esercitato dai santi angeli per ordine di Dio, sarà esercitato anche dagli angeli malvagi quando Dio glielo permetterà. Ora ci sono delle forze che sono pronte e che aspettano soltanto il permesso divino per diffondere ovunque la desolazione. – The Great Controversy, 614 (1911).

LE PRIME DUE PIAGHE

Quando Cristo conclude la Sua intercessione nel santuario [celeste], allora sarà riversata la pura ira minacciata contro coloro che adorano la bestia, la sua immagine, e che ricevono il suo marchio (Apocalisse 14:9,10). Le piaghe che furono riversate sopra l’Egitto, quando Dio stava per liberare Israele, erano simili ai giudizi ancora più terribili e diffusi che si abbatteranno sul mondo poco prima della liberazione finale del popolo di Dio. Descrivendo quelle terribili punizioni, il profeta di Patmos dice: “E un ulcera maligna e dolorosa colpì gli uomini che avevano il marchio della bestia e quelli che adoravano la sua immagine.” Il mare “divenne sangue simile a quello di un morto, e ogni essere vivente nel mare morì.” (Apocalisse 16:2, 3). – The Great Controversy, 627, 628 (1911).

Le piaghe si abbattevano sugli abitanti della terra. Alcuni accusavano e maledicevano Dio; altri invece correvano dal popolo di Dio implorandoli per sapere come poter sfuggire ai giudizi di Dio, ma i santi non potevano fare nulla: l’ultima lacrima per i peccatori era stata versata, l’ultima preghiera agonizzante era stata offerta, l’ultimo fardello era stato portato,

e l’ultimo avvertimento era stato dato. – EW 281 (1858).

[245]

LA TERZA PIAGA

Ho visto che i quattro angeli avrebbero trattenuto i quattro venti finché l’opera di Gesù nel santuario [celeste] non fosse stata completata, poi si abbatteranno le sette ultime piaghe che faranno insorgere i malvagi contro i giusti. I malvagi pensano che siamo noi ad aver portato i giudizi di Dio su di essi, e che se riescono a liberare la terra dalla nostra presenza, allora le piaghe si fermeranno. Fu emesso un decreto per uccidere i santi, i quali gridano giorno e notte per essere liberati. – Early Writings, 36, 37 (1851).

“I fiumi e le sorgenti delle acque… diventarono sangue.” Per quanto siano terribili questi castighi, la giustizia di Dio è pienamente giustificata. L’angelo di Dio dice: “Tu sei giusto, o Signore, … per aver giudicato queste cose; poiché essi hanno sparso il sangue dei santi e dei profeti, e tu hai dato loro da bere del sangue, perché di questo sono degni.” (Apocalisse 16:2-6). Nel condannare a morte il popolo di Dio, essi si sono resi colpevoli del loro sangue, come se lo avessero sparso con le loro mani. – The Great Controversy, 628 (1911).

LA QUARTA PIAGA

Nella quarta piaga, al sole è dato il potere di “bruciare gli uomini col fuoco. E gli uomini furono bruciati dal grande calore” (Apocalisse16:8,9). I profeti descrivono la condizione del mondo in questo terribile tempo: “Il paese è in lutto… perché il raccolto dei campi è perduto… tutti gli alberi della campagna sono seccati; la gioia è venuta meno tra i figli degli uomini” (Gioele 1:10-12). [246] “I semi inaridiscono sotto le zolle, i magazzini sono ridotti a una desolazione… Come geme il bestiame! Le mandrie di bovini si aggirano senza meta, perché non c’è pascolo per loro… i corsi d’acqua sono seccati e il fuoco ha divorato i terreni da pascolo.” (Gioele 1:17-20). “In quel giorno i canti del tempio diventeranno lamenti», dice il Signore, l’Eterno, «Ci saranno ovunque molti cadaveri; li getteranno fuori in silenzio” (Amos 8:3). Queste piaghe non sono universali, altrimenti gli abitanti della terra sarebbero tutti morti; ciononostante queste saranno le piaghe più terribili mai conosciute dai mortali. – The Great Controversy, 628, 629 (1911).

LA QUINTA PIAGA

Con grida trionfali, sarcasmo e imprecazione, folle di uomini malvagi stanno per precipitarsi sulla loro preda, quando, ecco! una densa oscurità più fitta delle tenebre della notte scende sulla terra. Poi, un arcobaleno che splende della gloria che proviene dal trono di Dio, squarcia i cieli e sembra circondare ogni gruppo di persone in preghiera. Le folle furibonde si fermano improvvisamente: le loro grida beffarde cessano, e dimenticano persino gli oggetti della loro rabbia omicida. Con paurosi presentimenti, essi osservano il simbolo del patto di Dio e desiderano essere protetti da questo irresistibile splendore… È alla mezzanotte che Dio manifesta il Suo potere per la liberazione del Suo popolo. Il sole appare brillando in tutta la sua forza. Segni e prodigi si susseguono rapidamente. I malvagi osservano la [247] scena con terrore e meraviglia, mentre i giusti contemplano con gioia solenne i segni della loro liberazione. – The Great Controversy, 635, 636 (1911).

LA LEGGE DI DIO APPARE NEL CIELO

Poi sullo sfondo del cielo appare una mano che mantiene due tavole di pietra piegate insieme. Il profeta dice: “E i cieli proclameranno la sua giustizia, perché è Dio stesso il giudice” (Salmi 50:6). Quella santa legge, la giustizia di Dio, che fu proclamata sul monte Sinai in mezzo a tuoni e fiamme come la guida della vita, ora è rivelata agli uomini come l’unica regola del giudizio. La mano apre le due tavole, e su di esse si vedono i precetti del Decalogo, scritti come con una penna di fuoco: le parole sono così chiare che tutti possono leggerle. La memoria è risvegliata; le tenebre della superstizione e dell’eresia sono dissipate da ogni mente, e i dieci comandamenti di Dio, brevi, completi e autorevoli, sono mostrate a tutti gli abitanti della terra. – The Great Controversy, 639 (1911).

I PERDUTI CONDANNANO I LORO FALSI PASTORI

I membri di chiesa che hanno visto la luce e sono stati convinti, ma che hanno affidato la salvezza delle loro anime al pastore, nel giorno di Dio impareranno che nessun altra anima può pagare il riscatto per la loro trasgressione. Si leverà un grido terribile: “Sono perduto, perduto per sempre!” Gli uomini avranno voglia di fare a pezzi quei pastori che hanno predicato le falsità e che hanno condannato la verità. – The S.D.A. Bible Commentary 4:1157 (1900).

Tutti si uniscono nel dare le più amare condanne ai pastori. I pastori infedeli hanno profetizzato [248] cose piacevoli e hanno portato i loro uditori ad annullare la legge di Dio e a perseguitare coloro che la santificano. Ora, nella loro disperazione, questi maestri confessano apertamente il loro inganno. La folla è furiosa e grida: “Siamo perduti! e voi siete la causa della nostra rovina!”; poi si rivolgono ai loro falsi pastori. Proprio coloro che una volta erano i più grandi ammiratori di questi pastori, pronunceranno le più spaventose maledizioni nei loro confronti. Quelle stesse mani che una volta li avevano incoronati con l’alloro, si solleveranno per distruggerli. Le spade che dovevano uccidere il popolo di Dio, ora sono usate per distrugge i loro nemici. – The Great Controversy, 655, 656 (1911).

Qui vediamo che la chiesa – il santuario del Signore – era il primo posto a sentire il colpo dell’ira di Dio. Gli anziani (Ezechiele 9:6), coloro che avevano ricevuto da Dio una grande luce e che erano stati designati come guardiani degli interessi spirituali del popolo, avevano tradito il loro mandato. – Testimonies for the Church 5:211 (1882).

I falsi pastori annullano la Parola di Dio… Presto le loro opere gli si rivolgeranno contro; e poi si assisterà alle scene descritte in Apocalisse 18, quando i giudizi di Dio piomberanno sulla Babilonia spirituale. – Ms 60, 1900.

LA SESTA PIAGA

Gli spiriti satanici andranno dai re del mondo e dagli abitanti del mondo intero per ingannarli e spingerli ad unirsi a Satana nel suo ultimo tentativo contro il governo del cielo. – The Great Controversy, 624 (1911).

[249]

Lo Spirito di Dio si sta gradualmente ritirando dal mondo. Satana sta radunando le sue forze malefiche, andando “dai re della terra e del mondo intero” per radunarli sotto la sua bandiera per “la guerra di quel gran giorno di Dio onnipotente” (Apocalisse 16:14). – The S.D.A. Bible Commentary 7:983 (1890).

Dopo la descrizione di Giovanni in Apocalisse 16 riguardo quel potere che opera miracoli allo scopo di radunare il mondo per l’ultimo gran conflitto, i simboli sono abbandonati e, ancora una volta, la voce della tromba da un suono definito: “Ecco, io vengo come un ladro; beato chi veglia e custodisce le sue vesti per non andare nudo e non si veda la sua vergogna” (Apocalisse 16:15). Dopo la trasgressione, Adamo ed Eva erano nudi, perché avevano perso le vesti di luce e sicurezza. Il mondo avrà dimenticato le esortazioni e gli avvertimenti di Dio proprio come fecero gli abitanti al tempo di Noè e come quelli di Sodoma, i quali si svegliarono con tutti i loro progetti e le loro invenzioni malvagie, ma improvvisamente, la pioggia di fuoco cadde dal cielo e consumò questi abitanti senza Dio. “Così sarà nel giorno in cui il Figlio dell’uomo sarà manifestato” (Luca 17:30). – 14MR 96, 97 (1896).

L’ULTIMA GRANDE BATTAGLIA TRA IL BENE E IL MALE

Nell’ultima grande battaglia sono mostrati due grandi poteri contrapposti. Da una parte c’è il creatore del cielo e della terra, e tutti quelli che sono dalla Sua parte portano il suo sigillo e ubbidiscono ai Suoi comandi. Dall’altra parte c’è [250] il principe delle tenebre con tutti quelli che hanno scelto l’apostasia e la ribellione. – The S.D.A. Bible Commentary 7:982, 983 (1901).

Ci aspetta un terribile conflitto. Ci stiamo avvicinando alla battaglia del grande giorno del Dio Onnipotente, e tutto ciò che è stato tenuto sotto controllo deve essere liberato. L’angelo della misericordia sta chiudendo le sue ali e si preparerà a scendere dal trono per lasciare il mondo sotto il controllo di Satana. I principati e le potenze del mondo si ribellano ostinatamente contro il Dio del cielo. Essi sono pieni di odio contro coloro che servono Dio, e presto, molto presto, verrà combattuta l’ultima grande battaglia tra il bene e il male. La terra sarà il campo di battaglia: la scena della controversia finale e della vittoria finale. La ribellione deve essere soppressa per sempre proprio nel posto in cui, per lungo tempo, Satana ha guidato gli uomini contro Dio. – The Review and Herald, May 13, 1902.

Le battaglie che scoppiano tra questi due eserciti sono reali come quelle combattute dagli eserciti di questo mondo, e i destini eterni dipendono dal risultato di questo conflitto spirituale. – Prophets and Kings, 176 (c. 1914).

TUTTO IL MONDO SARÀ SCHIERATO DA UNA PARTE O DALL’ALTRA

Tutto il mondo dovrà schierarsi da una parte o dall’altra. La battaglia di Armagheddon sarà combattuta, e in quel giorno nessuno di noi deve essere trovato addormentato. Dobbiamo essere svegli come le sagge vergini [della parabola in Matteo 25] e dobbiamo avere l’olio nei vasi delle nostre lampade. La potenza dello Spirito Santo deve essere sopra di noi, e il Capitano dell’esercito del Signore [251] starà di fronte agli angeli del cielo per dirigere la battaglia. – Selected Messages 3:426 (1890).

L’inimicizia di Satana contro il bene si manifesterà sempre più quando farà agire le sue forze nella sua ultima opera ribelle, ed ogni persona che non si arrende completamente a Dio e che non è sotto il potere divino si alleerà con Satana contro il cielo e parteciperà alla battaglia contro il Sovrano dell’universo. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 465 (1892).

Presto, tutti gli abitanti della terra si saranno schierati a favore o contro il governo del cielo. – Testimonies for the Church 7:141 (1902).

LA SETTIMA PIAGA

Dobbiamo studiare il riversamento della settima coppa (Apocalisse 16:17-21). Le potenze del male non abbandoneranno il conflitto senza lottare; ma la Provvidenza ha una parte nella battaglia di Armagheddon. Quando la terra è illuminata dalla gloria dell’angelo di Apocalisse 18, gli elementi religiosi, il bene e il male, si risveglieranno dal sonno, e gli eserciti del Dio vivente conquisteranno il campo di battaglia. – The S.D.A. Bible Commentary 7:983 (1899).

Presto, la battaglia di Armagheddon deve essere combattuta. Colui sul cui abito è scritto il nome “Re dei re e Signore dei signori”, guida gli eserciti del cielo su cavalli bianchi e vesti di lino fine, puro, e bianco (Apocalisse 19:11-16). – The S.D.A. Bible Commentary 7:982 (1899).

Il mondo intero si solleva e ingrossa come le onde del mare; la sua superficie si frantuma; sembra che il suo stesso fondamento [252] stia per cedere. Le catene montuose sprofondano. Le isole abitate scompaiono. I porti di mare che sono diventati corrotti come Sodoma sono inghiottiti dalle onde furiose… Le città più orgogliose della terra sono rase al suolo. Gli imponenti palazzi per cui i grandi uomini del mondo hanno sperperato le loro ricchezze per auto gratificarsi, stanno crollando sotto i loro occhi. Le mura delle prigioni si sfasciano, e il popolo di Dio che è stato tenuto in schiavitù a causa della propria fede è liberato. – The Great Controversy, 637 (1911).

[253]

CAPITOLO 18 – LE SETTE ULTIME PIAGHE E I GIUSTI (IL GRANDE TEMPO D’ANGOSCIA, PARTE 2)

IL GRANDE TEMPO D’ANGOSCIA INIZIA DOPO LA FINE DEL TEMPO DI PROVA

Quando Cristo avrà terminato la Sua opera di mediazione a favore dell’uomo, allora inizierà questo tempo di angoscia. Il caso di ogni essere umano sarà deciso, e il peccato non potrà essere più perdonato attraverso i meriti del sacrificio di Gesù Cristo. Quando Gesù non intercederà più presso Dio in favore della razza umana, è annunciato solennemente: “Chi è ingiusto continui ad essere ingiusto, chi è immondo continui ad essere immondo, chi è giusto continui a praticare la giustizia, e chi è santo continui a santificarsi” (Apocalisse 22:11). Allora lo Spirito di Dio che ha il potere di trattenere [i venti di guerra] è allontanato dalla terra. – Patriarchs and Prophets, 201 (1890).

IL POPOLO DI DIO È PRONTO AD AFFRONTARE L’IMMINENTE PROVA

Quando termina la proclamazione del messaggio del terzo angelo, cessa anche la richiesta di misericordia a favore degli abitanti della terra. [254] Il popolo di Dio ha concluso la sua opera: essi hanno ricevuto “l’ultima pioggia”, “i tempi di refrigerio dalla presenza del Signore” [Atti 3:19] e sono pronti per affrontare la prova imminente. In cielo, gli angeli si affrettano da una parte all’altra. Un angelo proveniente dalla terra annuncia che la sua opera è conclusa; la prova finale è stata portata al mondo, e tutti coloro che sono rimasti fedeli ai precetti divini hanno ricevuto “il sigillo del Dio vivente” [Apocalisse 7:2]. Allora Gesù smette di intercedere nel santuario celeste… Cristo ha operato per il perdono del Suo popolo, cancellando i loro peccati. Il numero dei suoi sudditi è completo; “il regno, il dominio e la grandezza dei regni sotto tutti i cieli” [Daniele 7:27] sta per essere dato agli eredi della salvezza, e Gesù deve regnare come Re dei re e Signore dei signori. – The Great Controversy, 613, 614 (1911).

UN TERRORE INIMMAGINABILE

L’imminente periodo di sofferenza e di angoscia che dovremmo affrontare richiederà una fede in grado di sopportare la stanchezza, il ritardo e la fame: una fede che non crolla neanche se viene duramente provata. Stiamo per entrare nel “tempo di tribolazione come non c’era mai stato” [Daniele 12:1] , e avremo bisogno di un esperienza che ancora non possediamo e che molti non hanno voglia di ottenere. Spesso accade che l’angoscia è considerata più grande di quanto non lo sia realmente, questo però non vale per la crisi che ci attende. Neppure la descrizione più fantasiosa può raggiungere la gravità di questa dura prova. – The Great Controversy, 621, 622 (1911).

[255]

Quando Gesù lascia il luogo santissimo [del santuario celeste], il Suo Spirito che reprime [i venti di guerra] si ritira dai governanti e dalla gente, i quali sono lasciati alla mercé degli angeli malvagi. Poi, attraverso i consigli e la direzione di Satana, verranno emanate delle tali leggi che, se il tempo [di angoscia] non fosse abbreviato, nessuno potrebbe essere salvato. – Testimonies For The Church 1:204 (1859).

MOLTI MORIRANNO PRIMA DEL TEMPO DI ANGOSCIA

Non è sempre saggio chiedere una completa guarigione… Dio riconosce se coloro per cui si chiede la guarigione sono in grado di sopportare le avversità e le prove che giungerebbero se fossero vivi. Dio conosce la fine dal principio. Molti moriranno prima che le terribili prove del tempo di angoscia si abbattano sul mondo. – Counsels on Health, 375 (1897).

Spesso, il Signore mi ha istruito che molti bambini devono morire prima del tempo d’angoscia. Noi rivedremo ancora i nostri figli. Noi li incontreremo e conosceremo nelle corti del cielo. – Selected Messages 2:259 (1899).

L’OBIETTIVO DI SATANA: DISTRUGGERE TUTTI COLORO CHE SEGUONO IL GIORNO DI RIPOSO DEL SABATO

Il grande ingannatore dice: “La nostra preoccupazione principale è di zittire questa setta di osservatori del sabato… Finalmente avremo una legge che ci consente di sterminare tutti coloro che non si sottomettono alla nostra autorità.” – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 472, 473 (1884).

Satana è intenzionato ad eliminarli dalla faccia della terra, affinché la sua supremazia mondiale non sia più messa in discussione. – Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 37 (1893).

[256]

La chiesa del rimanente affronterà grandi prove e sofferenze. Coloro che osservano i comandamenti di Dio e la fede di Gesù proveranno l’ira del dragone e dei suoi alleati. Satana considera il mondo come sua proprietà, e ha preso il controllo delle chiese apostate; ma qui c’è ancora un piccolo gruppo di persone che resistono alla sua supremazia. Se Satana potesse cancellarli dalla faccia della terra, il suo trionfo sarebbe completo. Proprio come convinse le nazioni pagane a distruggere Israele, allo stesso modo Satana inciterà i poteri malvagi del mondo a distruggere il popolo di Dio. – 9Testimonies for the Church 9:231 (1909).T 231 (1909).

ARGOMENTI USATI CONTRO IL POPOLO DI DIO

Io vidi che i quattro angeli avrebbero trattenuto i quattro venti finché Gesù non avesse concluso la Sua opera nel santuario [del cielo], poi giungeranno le sette ultime piaghe. Queste piaghe faranno infuriare i malvagi contro i giusti. I malvagi pensano che siamo stati noi a far cadere su di loro i giudizi di Dio, e se potessero eliminarci dalla faccia della terra, allora le piaghe potrebbero fermarsi. – Early Writings, 36 (1851).

Quando l’angelo della misericordia sbatte le sue ali e se ne va, Satana farà quelle azioni malvagie che per molto tempo desiderava fare. Uragani e tempeste, guerre e spargimenti di sangue – queste sono le cose che piacciono a Satana, ed è così che egli raccoglie la sua messe. Satana ingannerà gli uomini così completamente che essi diranno che queste calamità sono causate dalla profanazione del primo giorno della settimana [la domenica]. Dai pulpiti delle chiese popolari si sentirà dire che il mondo è punito perché la domenica non è onorata come dovrebbe. – The Review and Herald, September 17, 1901.

[257]

Si comanderà che quei pochi che si oppongono ad un’istituzione della chiesa e ad una legge statale non devono essere tollerati; è meglio che loro soffrano piuttosto che l’intera nazione sia preda della confusione e del caos. La stessa argomentazione venne usata diciotto secoli fa dai “capi del popolo” [ebraico] contro Cristo… Questo argomento risulterà determinante. – The Great Controversy, 615 (1911).

MORTE PER COLORO CHE NON ONORANO LA DOMENICA

Fu emanato un decreto per uccidere i santi, i quali gridavano giorno e notte per la liberazione. – Early Writings, 36, 37 (1851).

Così come Nabucodonosor, il re di Babilonia, emanò un decreto nel quale ordinava di uccidere tutti coloro che non si inchinavano e non adoravano la sua immagine, così sarà fatto un proclama in cui tutti coloro che non adorano l’istituzione domenicale saranno puniti con l’imprigionamento e la morte… Che tutti leggano attentamente il tredicesimo capitolo dell’Apocalisse, perché riguarda tutti gli esseri umani, grandi e piccoli. – Manuscript Releases 14:91 (1896).

Sul popolo di Dio sta per abbattersi il tempo dell’angoscia. Verrà emesso un decreto che proibirà di comprare o vendere a coloro che osservano il giorno di riposo di sabato del Signore, minacciandoli con la punizione e persino la morte se non osservano il primo giorno della settimana come giorno di riposo. – In Heavenly Places, 344 (1908).

Le potenze del mondo, coalizzate per combattere i comandamenti di Dio, decreteranno che “tutti, [258] piccoli e grandi, ricchi e poveri, liberi e schiavi” (Apocalisse 13:16) dovranno conformarsi alle pratiche della chiesa attraverso l’osservanza del falso giorno di riposo. Tutti coloro che non sono d’accordo subiranno le pene civili, ed in fine si dirà che meritano la morte. – The Great Controversy, 604 (1911).

La collera dell’uomo si solleverà in modo particolare contro gli osservatori del giorno di riposo del sabato del quarto comandamento, ed infine sarà emanato un decreto universale che li denuncerà passibili di morte. – Prophets and Kings, 512 (c. 1914).

UN DECRETO SIMILE A QUELLO EMESSO DA ASSUERO

Il decreto che alla fine sarà emanato contro il rimanente del popolo di Dio sarà molto simile a quello promulgato dal re Assuero contro gli Ebrei. Oggi, i nemici della vera chiesa considerano il piccolo gruppo che osserva il comandamento del giorno di riposo del sabato come un Mardocheo che siede alla porta. Il rispetto del popolo di Dio per la Sua legge è un costante rimprovero per coloro che non temono più il Signore ed infrangono il Suo giorno di riposo del sabato. – Prophets and Kings, 605 (c. 1914).

Ho visto i capi del mondo consultarsi tutti insieme, e Satana con i suoi angeli molto impegnati attorno ad essi. Ho visto un documento, le cui copie erano state mandate in diverse parti del mondo, in cui si ordina che se i santi non rinunciano alla loro fede e al giorno di riposo del sabato, osservando così il primo giorno della settimana [la domenica], dopo un certo periodo di tempo possono essere liberamente condannati a morte. – Early Writings, 282, 283 (1858).

[259]

Se il popolo di Dio crederà in Lui e per fede si affiderà alla Sua potenza, gli inganni di Satana saranno sconfitti nei giorni nostri proprio come ai tempi di Mardocheo. – The Signs of the Times, February 22, 1910.

IL RIMANENTE FA DI DIO LA PROPRIA DIFESA

“In quel tempo sorgerà Mikael, il grande principe, il difensore dei figli del tuo popolo; ci sarà un tempo di tribolazione, come non c’era mai stato da quando esistono le nazioni fino a quel tempo. In quel tempo il tuo popolo sarà salvato, tutti quelli che saranno trovati scritti nel libro” (Daniele 12:1). Quando questo tempo di angoscia arriva, ogni caso è deciso; il tempo di prova è finito e non c’è più misericordia per chi non si vuole pentire. Il sigillo del Dio vivente è sul Suo popolo. Questo piccolo rimanente, incapace di potersi difendere nel conflitto mortale con i poteri del mondo che sono guidati dalle schiere del dragone, fanno di Dio la propria difesa. La suprema autorità terrena ha approvato il decreto che impone loro di adorare la bestia e di ricevere il suo marchio sotto la pena della persecuzione e della morte. Possa Dio aiutare il Suo popolo adesso, perché cosa potranno fare in un conflitto così spaventoso senza la Sua assistenza? – Testimonies for the Church 5:212, 213 (1882).

IL POPOLO DI DIO ABBANDONA LE CITTÀ; MOLTI VENGONO IMPRIGIONATI

Quando i vari governatori del mondo cristiano avranno emanato un decreto contro gli osservatori dei comandamenti che li priverà della protezione del governo e li abbandonerà [260] nelle mani di coloro che li vogliono distruggere, il popolo di Dio fuggirà dalle città e dai villaggi, si riunirà in gruppi e andrà ad abitare nei luoghi più solitari e remoti. Molti troveranno rifugio nelle roccaforti delle montagne; ma molti altri di ogni nazione e classe, grandi e piccoli, ricchi e poveri, bianchi e neri, saranno ridotti nella più ingiusta e crudele schiavitù. Gli eletti di Dio vivranno dei giorni particolarmente duri stando incatenati, imprigionati e condannati a morte; apparentemente alcuni sono lasciati a morire di fame in celle oscure e ripugnanti. – The Great Controversy, 626 (1911).

Sebbene un decreto generale abbia fissato il tempo in cui gli osservatori dei comandamenti possono essere giustiziati, in alcuni casi i loro nemici anticiperanno il decreto e cercheranno di ucciderli prima di quella data. Nessuno però può forzare la protezione dei possenti guardiani posti intorno ad ogni fedele persona. Alcuni sono assaliti mentre fuggono dalle città e dai villaggi, ma le spade sguainate contro di loro si spezzano e cadono debolmente come la paglia. Altri sono difesi da angeli sotto forma di guerrieri. – The Great Controversy, 631 (1911).

In questo momento il popolo di Dio non è tutto radunato in un solo posto, ma è diviso in vari gruppi sparsi in tutte le parti del mondo. La prova sarà individuale, non collettiva. Ognuno deve superare la prova da solo. – The S.D.A. Bible Commentary 4:1143 (1908).

La fede di ciascun membro di chiesa sarà messa alla prova come se non ci fosse nessun altra persona al mondo. – The S.D.A. Bible Commentary 7:983 (1890).

[261]

CASE E TERRENI NON SERVONO PIÙ

Durante il tempo dell’angoscia, le case e i terreni non serviranno più ai santi perché dovranno fuggire dalle folle infuriate, e a quel tempo, le loro proprietà non potranno essere più utilizzate per far avanzare la causa della verità presente… Ho visto che se qualcuno non vuole rinunciare alle sue proprietà e non chiede al Signore quale sia il proprio dovere, Egli non glielo rivelerà. A queste persone sarà permesso di mantenere la loro proprietà, ma il tempo dell’angoscia cadrà loro addosso come una montagna che li vuole schiacciare, ed essi cercheranno di servirsene ma non potranno… Ma se desiderano essere istruiti, il Signore gli insegnerà, in un tempo di necessità, quando vendere e a quanto vendere. – Early Writings, 56, 57 (1851).

Ora è ormai troppo tardi per aggrapparsi ai beni terreni. Presto, case e terreni non saranno più utili a nessuno perché la maledizione di Dio aumenterà sempre di più sulla terra. Giunge l’appello: “Vendete i vostri beni e dateli in elemosina” (Luca 12:33). Questo messaggio dovrebbe essere diffuso fedelmente per raggiungere il cuore delle persone, affinché i beni che appartengono a Dio possano essergli restituiti sotto forma di offerte per far avanzare la Sua opera nel mondo. – Manuscript Releases 16:348 (1901).

COME L’ANGOSCIA DI GIACOBBE

Alla fine, sarà emanato un decreto contro coloro che riconoscono il giorno di riposo del sabato del quarto comandamento [262] attraverso il quale saranno passibili dei più severi castighi, e che, dopo un certo tempo, permetterà alla gente di farli morire. Sia il cattolicesimo romano nel vecchio mondo che il protestantesimo apostata nel nuovo, adotteranno delle misure molto simili contro coloro che onorano tutti i precetti divini. Allora il popolo di Dio vivrà quelle scene di afflizione e d’angoscia descritte dal profeta come il tempo di angoscia di Giacobbe. – The Great Controversy, 615, 616 (1911).

Dal punto di vista umano, sembrerà che il popolo di Dio sia sul punto di sigillare la propria testimonianza con il sangue, come accadde ai martiri del passato. Essi stessi inizieranno a temere che il Signore li ha lasciati morire per mano dei loro nemici. Questo è un tempo di spaventosa angoscia. Giorno e notte essi gridano a Dio per la liberazione… Come Giacobbe, essi stanno tutti lottando con Dio. La loro espressione rivela una lotta interiore; le loro facce sono pallide, ma ciononostante essi non smettono di pregare ardentemente. – The Great Controversy, 630 (1911).

L’esperienza di Giacobbe durante quella notte di lotta e di angoscia, rappresenta il banco di prova che il popolo di Dio deve affrontare appena prima del secondo ritorno di Cristo. Il profeta Geremia, la cui santa visione si rivolgeva verso questo tempo, disse: “Noi abbiamo udito un grido di terrore, di spavento e non di pace… Perché tutte le facce sono diventate pallide? Ahimè, perché quel giorno è grande; non ve ne fu mai alcuno simile; sarà un tempo di angoscia per Giacobbe, ma egli ne sarà salvato” (Geremia 30:5-7). – Patriarchs and Prophets, 201 (1890).

[263]

I GIUSTI NON HANNO COLPE NASCOSTE DA RIVELARE

Se, nel tempo della tribolazione, il popolo di Dio avesse ancora dei peccati non confessati mentre è torturato con la paura e l’angoscia, sarebbe sopraffatto; la disperazione stroncherebbe la loro fede, ed essi non supplicherebbero Dio con fiducia per essere liberati. Pur essendo profondamente consapevoli di essere indegni, essi non hanno colpe nascoste da rivelare. I loro peccati sono già passati in giudizio, sono stati cancellati, ed essi non li possono più ricordare. – The Great Controversy, 620 (1911).

Il popolo di Dio sarà profondamente consapevole dei propri difetti, e mentre esaminano le proprie vite, la loro speranza affonderà. Tuttavia, il ricordo della grandezza della misericordia di Dio unita al loro sincero pentimento, li spingerà a chiedere le promesse di Dio fatte da Cristo per i peccatori deboli e pentiti. Anche se le loro preghiere non sono immediatamente esaudite, la loro fede non verrà meno. Essi si aggrapperanno alla forza di Dio proprio come Giacobbe afferrò l’Angelo, e nel loro intimo diranno: “Non ti lascerò andare, se non mi avrai prima benedetto” (Genesi 32:26). – Patriarchs and Prophets, 202 (1890).

I SANTI NON MORIRANNO

Dio non permetterà che i malvagi distruggano coloro che sono in attesa di essere traslati e che non si inchinano ai decreti della bestia o ne ricevono il marchio. Ho visto che se ai malvagi fosse permesso di uccidere i santi, Satana, il suo esercito malvagio, e tutti quelli che odiano [264] Dio ne sarebbero gratificati. E quale trionfo sarebbe per la maestà satanica l’avere il potere nei momenti della lotta finale su coloro che per lungo tempo hanno atteso di vedere Colui che hanno amato! Coloro che hanno deriso l’idea dei santi traslati in cielo, saranno testimoni della cura che Dio ha per il Suo popolo, e assisteranno alla loro gloriosa liberazione. – Early Writings, 284 (1858).

Il popolo di Dio non sarà privato della sofferenza; ma anche se perseguitati o in difficoltà, anche se sopportano la privazione e soffrono per mancanza di cibo, essi non saranno lasciati morire. – The Great Controversy, 629 (1911).

Diversamente dal sangue dei martiri, se ora il sangue dei fedeli testimoni di Cristo dovesse essere versato, non sarebbe un seme che è seminato per produrre un raccolto per Dio. – The Great Controversy, 634 (1911).

DIO PROVVEDERÀ

Il Signore mi ha ripetutamente mostrato che è cosa contraria alla Bibbia fare qualsiasi provvista per i nostri bisogni temporali durante il tempo dell’angoscia. Ho visto che se i santi avessero messo da parte del cibo o lo avessero nei campi durante il tempo dell’angoscia in cui la spada, la carestia, e la pestilenza devastano la terra, questo verrebbe loro tolto con violenza, e gli estranei mieterebbero i loro campi. Poi per noi sarà il tempo di fidarci completamente in Dio, e Lui ci sosterrà. Ho visto che in quel tempo il pane e l’acqua ci verranno assicurati, e che non soffriremo di fame perché Dio è capace di apparecchiarci una tavola nel deserto. Se fosse necessario, Dio manderebbe dei corvi [265] a nutrirci come fece con Elia [1Re 17:2-6] , o farà piovere la manna dal cielo come fece agli israeliti. – Early Writings, 56 (1851).

Ho visto giungere un tempo di angoscia così duro, che il popolo di Dio sarà costretto a vivere di pane e acqua… Nel tempo dell’angoscia, nessuno lavorerà con le proprie mani. La loro sofferenza sarà mentale, e Dio darà loro del cibo. – Ms 2, 1858.

Il tempo dell’angoscia sta giungere, e una severa necessità costringerà il popolo di Dio a sacrificarsi e a mangiare quel tanto che basta per rimanere in vita, ma Dio ci preparerà per quel tempo. In quel momento terribile, il nostro bisogno sarà per Dio un occasione per donare il Suo potere fortificante e per sostenere il Suo popolo. – Testimonies For The Church 1:206 (1859).

Pane e acqua sono tutto ciò che è promesso al rimanente nel tempo dell’angoscia. – The Story of Redemption, 129 (1870).

Nel tempo dell’angoscia, poco prima del ritorno di Cristo, i giusti saranno protetti grazie all’intervento degli angeli celesti. – Patriarchs and Prophets, 256 (1890).

NESSUN INTERCESSORE, MA SOLO UNA COSTANTE COMUNIONE CON CRISTO

Cristo ha compiuto l’opera di espiazione in favore del Suo popolo e ne ha cancellato i peccati. Il numero dei Suoi sudditi è completo. Quando Cristo lascia il santuario [celeste], fitte tenebre coprono gli abitanti della terra. In quel tempo terribile, [266] i giusti dovranno vivere davanti ad un santo Dio senza un intercessore. – The Great Controversy, 613, 614 (1911).

Il Signore dimenticherà il Suo popolo in questo difficile momento? … Anche se i nemici li imprigionano, le mura della prigione non possono impedire loro di comunicare con Cristo. Colui che vede ogni loro debolezza e che conosce ogni loro prova è superiore a tutte le potenze terrene, e gli angeli andranno da loro in quelle celle isolate a portare la luce e la pace del cielo. La prigione sarà come un palazzo, perché in esso dimora il ricco nella fede, e le mura oscure saranno illuminate dalla luce del cielo proprio come accadde nella prigione di Filippi quando Paolo e Sila pregavano e cantavano lodi a mezzanotte [Atti 16:24-26]. – The Great Controversy, 626, 627 (1911).

Se gli uomini potessero vedere le cose del cielo, scorgerebbero schiere di angeli che primeggiano nella forza accampati intorno a chi ha seguito la parola della pazienza di Cristo. Con tenera simpatia, gli angeli hanno assistito alla loro angoscia e hanno udito le loro preghiere: essi aspettano l’ordine del loro Comandante per strapparli dal pericolo… Il prezioso Salvatore ci soccorrerà proprio quando ne avremo bisogno. – The Great Controversy, 630, 633 (1911).

È impossibile far capire l’esperienza che il popolo di Dio vivrà sulla terra quando la gloria del cielo e la ripetizione delle persecuzioni del passato si uniscono. I credenti cammineranno nella luce che procede dal trono di Dio. Per mezzo degli angeli ci sarà una comunicazione continua tra il cielo e la terra… [267] Nel mezzo del tempo dell’angoscia che sta arrivando – un tempo di angoscia come non c’è mai stato da quando esistono le nazioni – il popolo eletto di Dio sarà irremovibile. Satana e le sue schiere non li potranno distruggere perché angeli superiori in quanto a forza li proteggeranno. – Testimonies for the Church 9:16, 17 (1909). (1909).

IL POPOLO DI DIO NON ACCAREZZA DESIDERI PECCAMINOSI

Ora, mentre il nostro Sommo Sacerdote compie l’opera di espiazione in nostro favore, noi dobbiamo cercare di diventare perfetti in Cristo. Il nostro Salvatore non avrebbe ceduto al potere della tentazione neppure con un solo pensiero. Satana trova nel cuore umano qualche punto debole su cui aggrapparsi; e quando si accarezza un qualche desiderio peccaminoso, le sue tentazioni mantengono [rivendicano] il loro potere. Cristo però dice di se stesso: “… Viene il principe di questo mondo, e non ha nulla in me” (Giovanni 14:30). Satana non trovò nulla nel Figlio di Dio che gli avrebbe permesso di ottenere la vittoria. Cristo aveva osservato i comandamenti del Padre, e in Lui non c’era alcun peccato che Satana avrebbe potuto usare a proprio vantaggio. Questa è la condizione in cui devono essere trovati coloro che devono resistere nel tempo dell’angoscia. – The Great Controversy, 623 (1911).

CONTINUA LA BATTAGLIA CONTRO L’EGOISMO

Fin quando Satana regna, noi dovremmo sempre sottomettere il nostro io, e sconfiggere gli attacchi del peccato; finché vivremo non ci sarà alcun punto di sosta o alcun punto da raggiungere per dire di aver ottenuto pienamente la vittoria. La santificazione è il risultato di un intera vita nell’ubbidienza. – The Acts of the Apostles, 560, 561 (1911).

[268]

La guerra contro la mente carnale [i pensieri rivolti al peccato – G4561] deve essere costante; e dobbiamo essere aiutati dall’influenza purificatrice della grazia di Dio che innalzerà la mente e l’abituerà a riflettere sulle cose pure e sante. – Testimonies for the Church 2:479 (1870).

Possiamo immaginarci un mondo irreale o una chiesa ideale in cui le tentazioni di Satana non causano più alcun effetto malvagio; ma la perfezione esiste solo nella nostra immaginazione. – The Review and Herald, August 8, 1893.

Quando gli esseri umani ricevono un corpo santo non rimarranno sulla terra, ma saranno traslati in cielo. Anche se in questa vita il peccato è perdonato, ora le sue conseguenze non sono interamente rimosse. È al Suo ritorno che Cristo “trasformerà il nostro umile corpo, affinché sia reso conforme al suo corpo glorioso” [Filippesi 3:21]. – Selected Messages 2:33 (1901).

I 144.000

Essi cantano “un cantico nuovo” davanti al trono, un canto che nessuno può imparare tranne i 144.000. È il canto di Mosè e dell’Agnello: è un canto della liberazione. Nessuno, tranne i 144.000, può imparare quella canzone perché è il canto della loro esperienza: un esperienza che solo loro hanno avuto. “Essi sono quelli che seguono l’Agnello, dovunque egli va” [Apocalisse 14:4] Costoro, essendo stati traslati dalla terra da mezzo i viventi, sono considerati come “primizie a Dio e all’Agnello.” (Apocalisse 15:2,3 ; 14:1-5) , “Costoro sono quelli che sono venuti dalla grande tribolazione” [Apocalisse 7:14] ; essi sono [269] passati attraverso il tempo dell’angoscia che non c’è mai stato da quando esistono le nazioni; essi hanno sostenuto il tempo dell’angoscia di Giacobbe; essi hanno resistito senza intercessore attraverso il riversamento finale dei giudizi di Dio. – The Great Controversy, 648, 649 (1911).

Il Signore non vuole che il Suo popolo entri in conflitto su argomenti che non sono di alcuna utilità spirituale, come ad esempio: “Chi deve far parte dei 144.000?” Gli eletti di Dio lo sapranno molto presto e senza alcun dubbio. – Selected Messages 1:174 (1901).

IL POPOLO DI DIO LIBERATO

L’esercito di Satana e gli uomini malvagi li circonderanno ed esulteranno al pensiero che per loro non vi sia più alcuna via di scampo; ma nel mezzo della baldoria e del trionfo si ode una successione di tuoni fortissimi. Il cielo si è oscurato ed è illuminato soltanto dalla luce fiammeggiante e dall’incredibile gloria celeste, mentre Dio fa udire la Sua voce proveniente dalla Sua santa dimora. Il fondamento della terra è scosso, gli edifici barcollano e cadono con un fragore terribile. Il mare ribolle come se fosse riscaldato in una pentola e il mondo intero è terribilmente confuso. La schiavitù dei giusti è finita, e con un sussurro gentile e solenne si diranno l’un l’altro: “Siamo liberi. È la voce di Dio!” – Testimonies For The Church 1:353, 354 (1862).

Quando coloro che osservano la legge di Dio saranno privati della protezione delle leggi umane, in vari paesi scaturirà un movimento [270] che simultaneamente vorrà distruggerli. All’avvicinarsi del tempo fissato dal decreto, la gente cospirerà per sradicare l’odiata setta. Sarà deciso che una determinata notte verrà dato il colpo decisivo che ridurrà definitivamente al silenzio la voce del dissenso e del rimprovero. Il popolo di Dio – alcuni dei quali sono imprigionati e altri sono nascosti nei rifugi delle foreste e delle montagne – pregano ancora per la protezione divina, mentre dappertutto ci sono gruppi di uomini armati che, sollecitati da schiere di angeli demoniaci, si preparano a compiere la loro opera mortale… Con grida trionfali, derisione e imprecazione, folle di uomini malvagi stanno per precipitarsi sulla loro preda, quando una densa oscurità più fitta delle tenebre della notte cade sul mondo… È nella mezzanotte che Dio manifesta la Sua potenza per liberare il Suo popolo… Nel mezzo del cielo in subbuglio c’è un chiaro spazio di gloria indescrivibile da cui proviene la voce di Dio che, simile al suono di molte acque, dice: “È fatto!” (Apocalisse 16:17). Quella voce scuote i cieli e la terra…Le città più orgogliose della terra sono rase al suolo. I palazzi maestosi dove i più grandi uomini del mondo hanno sperperato le loro ricchezze per glorificare loro stessi, crollano davanti ai loro occhi. Le mura delle prigioni sono fatte a pezzi, e il popolo di Dio che è stato tenuto in schiavitù a causa della sua fede, è liberato. – The Great Controversy, 635-637 (1911).

[271]

CAPITOLO 19 – IL RITORNO DI CRISTO

LA SETTIMA PIAGA E LA RESURREZIONE SPECIALE

C’è un gran terremoto “tale che, da quando gli uomini sono stati sulla terra, non si ebbe mai terremoto così grande e così forte” (Apocalisse 16:17,18). Il cielo sembra aprirsi e chiudersi, e la gloria che procede dal trono di Dio sembra lampeggiare attraverso di esso. Le montagne oscillano come canne al vento, e le rocce schiantate sono proiettate in ogni direzione… Il mondo intero si solleva e si gonfia come le onde del mare: la sua superficie si frantuma, e sembra che il suo fondamento stia per cedere. Le catene montuose sprofondano, le isole disabitate scompaiono, i porti marittimi che, in quanto a malvagità, sono diventati come Sodoma, vengono inghiottiti dal mare infuriato… La grossa grandine “del peso di un talento” compirà la sua opera di sterminio (Apocalisse 16:19,21) … Le tombe si aprono e “molti di coloro che dormono nella polvere della terra si risveglieranno: alcuni per vita eterna, altri per vergogna e infamia eterna” (Daniele 12:2). Tutti coloro che sono morti nella fede del messaggio del terzo angelo escono dai sepolcri glorificati per udire il patto di pace di Dio per coloro che hanno [272] osservato la Sua legge. “Anche quelli che l’hanno trafitto” (Apocalisse 1:7) , ovvero, chi ridicolizzò e derise la morte agonizzante di Cristo, assieme ai più violenti oppositori della Sua verità e del Suo popolo, sono risuscitati per contemplarlo nella Sua gloria e per vedere l’onore conferito alle persone leali e ubbidienti. – The Great Controversy, 636, 637 (1911).

DIO ANNUNCIA IL TEMPO DELLA VENUTA DI CRISTO

Giunsero delle nuvole scure e pesanti che si scontrarono tra di loro. L’atmosfera si separò e rotolò via. Solo allora potremmo vedere attraverso lo spazio aperto in Orione, da dove giunge la voce di Dio. – Early Writings, 41 (1851).

Presto udremo la voce di Dio come il suono di molte acque, che ci annuncerà il giorno e l’ora del ritorno di Cristo. I 144.000 santi viventi riconoscono e capiscono la voce, mentre i malvagi pensano che sia il rumore del tuono e del terremoto. {La voce di Dio è udita ripetutamente durante il periodo di tempo immediatamente precedente al ritorno di Cristo. Vedi Il gran conflitto pag. 633, 636, 638, 640, 641}. – Early Writings, 15 (1851).

Come Dio annuncia il giorno e l’ora del ritorno di Cristo e consegna il patto eterno al Suo popolo, pronuncia una frase e poi si ferma, mentre il suono delle parole si diffonde in tutto il mondo. L’Israele di Dio ha lo sguardo fisso verso l’alto e ode le parole che provengono dalla bocca di Geova e che si diffondono per tutto il mondo come il rimbombo del tuono più forte. Questa scena era immensamente solenne. Alla fine di ogni frase i santi gridavano: “Gloria! Alleluia!” I loro [273] volti erano illuminati dalla gloria di Dio e splendevano gloriosamente come il volto di Mosè quando scese dal monte Sinai. I malvagi non possono guardarli a causa della gloria. Quando venne pronunciata la benedizione infinita su coloro che onorarono Dio attraverso l’osservanza del Suo santo giorno di riposo del sabato, ci fu un potente grido di vittoria sulla bestia e sulla sua immagine. – Early Writings, 285, 286 (1858).

Io non ho la benché minima idea del tempo pronunciato dalla voce di Dio. Io ho udito la proclamazione dell’ora, ma dopo che la visione terminò me la dimenticai. Mi furono mostrate delle scene talmente entusiasmanti e solenni che non possono essere descritte

da nessun linguaggio. Per me è stata un esperienza completamente reale, perché vicino a questa scena apparve la grande nuvola bianca sulla quale era seduto il Figlio dell’uomo. – Selected Messages 1:76 (1888).

IL TERRORE DEI PERDUTI

Quando la terra barcolla avanti e indietro come un ubriaco; quando i cieli sono scossi e il grande giorno del Signore è giunto, chi potrà resistere? I malvagi guardano con terribile agonia un oggetto dal quale cercheranno inutilmente di fuggire. “Ecco, egli viene con le nuvole e ogni occhio lo vedrà” (Apocalisse 1:7). I perduti imprecano contro il loro dio, ovvero, una natura che non li ascolta: “Montagne e rocce, cadeteci addosso e nascondeteci dalla faccia di Colui che siede sul trono” (Apocalisse 6:16). – That I May Know Him, 356 (1896).

Quando la voce di Dio libera il Suo popolo, c’è un terribile risveglio per coloro che hanno [274] perso tutto nel gran conflitto della vita… Il guadagno di tutta una vita è spazzato via in un batter d’occhio. I ricchi fanno cordoglio per la distruzione delle loro grandi case e per la perdita del proprio oro ed argento… I malvagi non sono dispiaciuti per aver vergognosamente trascurato sia Dio che il loro prossimo, ma perché Dio ha vinto. I malvagi si lamentano per il modo in cui sono andate le cose, ma non si pentono della loro malvagità. – The Great Controversy, 654 (1911).

GESÙ DISCENDE CON POTENZA E GLORIA

Presto deve apparire una piccola nuvola nera verso Est, grande circa la metà di una mano maschile: è la nuvola che circonda il Salvatore e che, a distanza, sembra essere avvolta dalle tenebre. Il popolo di Dio sa che questo è il segno del Figlio dell’uomo. In un silenzio solenne, essi tengono il loro sguardo fisso su di essa mentre si avvicina al mondo, diventando sempre più luminosa e gloriosa fino ad diventare una grande nuvola bianca alla cui base c’è una gloria simile ad un fuoco consumante, e alla cui sommità c’è l’arcobaleno del patto. Gesù avanza come un possente conquistatore… Con inni di melodia celestiale, una folla vasta e innumerevole di santi angeli accompagna Gesù Cristo. Il cielo sembra ripieno di forme raggianti – “miriadi di miriadi” [Daniele 7:10]. Nessuna penna umana può descrivere la scena, nessuna mente mortale può concepire questo splendore… Il Re dei re discende sulla nuvola, avvolto da fiamme di fuoco. Il cielo è arrotolato come una pergamena, la terra trema davanti a Lui ed ogni montagna e ogni isola sono spostate dal loro posto. – The Great Controversy, 640-642 (1911).

[275]

LA REAZIONE DI QUELLI CHE LO HANNO TRAFITTO

Coloro che hanno avuto la parte più importante nel rifiuto e nella crocifissione di Cristo risorgono per vederlo come Egli è [Apocalisse 1:7], e coloro che hanno rifiutato Cristo risorgono e vedono i santi glorificati: è proprio in questo momento che i santi sono cambiati in un momento, in un batter d’occhio [1Corinzi 15:51,52] , e vengono rapiti [portati via] per incontrare il Signore nell’aria [1Tessalonicesi 4:15-17]. Proprio coloro che gli hanno messo addosso il vestito di porpora e la corona di spine in testa, e coloro che lo hanno inchiodato mani e piedi, lo guardano e si lamentano. – Manuscript Releases 9:252 (1886).

Essi ricordano come il Suo amore è stato disprezzato e la Sua compassione abusata; pensano a come Barabba, un assassino e un ladro, è stato scelto al Suo posto; pensano a come Gesù è stato incoronato con le spine, flagellato e crocifisso; e a come i sacerdoti e i capi lo hanno tentato nel momento della Sua agonia sulla croce, dicendo: “Egli ha salvato altri e non può salvare se stesso; se è il re d’Israele, scenda ora dalla croce e noi crederemo in lui!” (Matteo 27:42). Tutti gli insulti e le offese rivolte a Cristo, e tutte le sofferenze provocate ai Suoi discepoli saranno ricordate così bene proprio come quando queste azioni sataniche venivano compiute. La voce che essi udirono tanto spesso implorare e persuadere risuona ancora nelle loro orecchie. Ogni supplica gentile vibrerà in maniera distinta nelle loro orecchie come quando il Salvatore parlava nelle sinagoghe e nelle strade. Poi coloro che lo hanno trafitto diranno alle rocce e alle montagne di cadergli addosso e di nasconderli dalla vista di Colui che siede sul trono e dall’ira dell’Agnello [Apocalisse 6:15-17]. – Letter 131, 1900.

[276]

“RISVEGLIATI, O TU CHE DORMI, E RISORGI!”

Le nuvole iniziano ad avvolgersi come una pergamena e c’è il chiaro e luminoso segno del Figlio dell’uomo. I figli di Dio sanno cosa rappresenta quella nuvola. Si ode il suono della musica, e a mano a mano che si avvicina, le tombe si aprono e i morti risorgono. – Manuscript Releases 9:251, 252 (1886).

“Non vi meravigliate di questo, perché l’ora viene in cui tutti coloro che sono nei sepolcri udranno la sua voce e ne usciranno” (Giovanni 5:28,29). Presto, questa voce risuonerà attraverso tutte le nazioni dei morti, e ogni santo che dorme in Gesù si risveglierà e lascerà la sua prigione. – Ms 137, 1897.

I preziosi morti, da Adamo fino all’ultimo santo che muore, udranno la voce del figlio di Dio e usciranno dal sepolcro per una vita immortale. – The Desire of Ages, 606 (1898).

In mezzo alla terra che barcolla, ai lampi, e al rimbombo dei tuoni, la voce del Figlio di Dio chiama i santi che dormono. Cristo guarda le tombe dei giusti e, alzando le mani verso il cielo, grida: “Svegliatevi, svegliatevi, svegliatevi o voi che dormite nella polvere, ed alzatevi!” (Isaia 26:19). In ogni parte del mondo, i morti udranno quella voce, e coloro che udranno vivranno. Il mondo intero risuonerà dei passi di quell’immenso esercito composto da gente proveniente da ogni nazione, tribù, lingua e popolo. Essi provengono dalla prigione della morte e, vestiti di una gloria immortale, gridano: “O morte, dov’è il tuo dardo? O inferno, dov’è la tua vittoria?” (1Corinzi 15:55). [277] Poi i giusti viventi e i santi risuscitati uniscono le loro voci in un lungo e felice grido di vittoria. – The Great Controversy, 644 (1911).

DALLE GROTTE, DAI RIFUGI E DALLE PRIGIONI SEGRETE

Il Salvatore rivela la Sua presenza e la Sua gloria a coloro che si trovano nelle montagne, nelle grotte, e nei rifugi della terra. “Ancora un brevissimo tempo, e colui che deve venire verrà e non tarderà” [Ebrei 10:37]. I Suoi occhi, come una fiamma di fuoco, penetrano nelle prigioni più segrete e cercano coloro che si nascondono, perché i loro nomi sono scritti nel libro della vita dell’Agnello. Gli occhi del Salvatore sono sopra di noi, intorno a noi, notano ogni difficoltà e riconoscono ogni pericolo; il Suo sguardo penetra in ogni posto, e la Sua simpatia raggiunge qualsiasi angoscia o sofferenza del Suo popolo… I figli di Dio saranno terrorizzati nel vedere per la prima volta la maestà di Gesù Cristo; e sentiranno di non poter vivere davanti alla Sua santa presenza, ma giungono loro le stesse parole pronunciate a Giovanni: “Non temere” [Apocalisse 1:17]. Gesù pose la Sua mano destra su Giovanni e lo sollevò dalla sua posizione prostrata. Cristo farà così a chi gli è stato leale e fedele. – That I May Know Him, 360, 361 (1886).

Gli eredi di Dio usciranno dalle soffitte, dai tuguri, dalle prigioni sotterranee, dai patiboli, dalle montagne, dai deserti, dalle caverne della terra e dalle grotte del mare. – The Great Controversy, 650 (1911).

DALLE PROFONDITÀ DEGLI OCEANI, DALLE MINIERE, E DALLE MONTAGNE

Quando Cristo viene a raccogliere coloro [278] che gli sono stati fedeli, allora suonerà l’ultima tromba, e tutto il mondo, dalle cime delle montagne più alte alla cavità più bassa delle miniere più profonde, la udrà. I giusti che sono morti udranno il suono dell’ultima tromba e usciranno dai loro sepolcri per essere vestiti con l’immortalità e per incontrare il loro Signore. – The S.D.A. Bible Commentary 7:909 (1904).

Mi piace pensare alla resurrezione dei giusti che usciranno da ogni parte del mondo, dalle caverne rocciose, dalle prigioni sotterranee, dalle grotte della terra, e dalle profondità marine. Nessuno è dimenticato. Ognuno di essi udrà la Sua voce e risorgerà con trionfo e vittoria. – Letter 113, 1886.

Quale scenario grandioso saranno queste montagne e colline quando Cristo, colui che dà la vita, farà risuscitare i morti! Essi usciranno dalle caverne, dalle prigioni, dalle profondità delle acque, e da tutti quei luoghi dove i loro corpi sono stati sepolti. – Letter 97 (1886).

I MALVAGI VENGONO UCCISI

Nell’assurda contesa delle loro violente passioni, e attraverso il terribile riversamento dell’ira pura di Dio, muoiono tutti i malvagi abitanti della terra: sacerdoti, governanti e gente ricca, povera, grande e piccola. “In quel giorno, gli uccisi dall’Eterno saranno ovunque, da una estremità all’altra della terra; non saranno rimpianti né raccolti né sepolti” (Geremia 25:33).

Alla venuta di Cristo, i malvagi sono cancellati dalla faccia della terra – consumati dal soffio della [279] Sua bocca e distrutti dallo splendore della Sua gloria (2Tessalonicesi 2:8). Cristo porta il Suo popolo nella città di Dio, ed il mondo è svuotato dei suoi abitanti. – The Great Controversy, 657 (1911).

Per il peccato, ovunque si trovi, “il nostro Dio è anche un fuoco consumante” (Ebrei 12:29). Lo Spirito di Dio consumerà il peccato che si trova in tutti coloro che si sottomettono alla Sua potenza, ma se gli uomini si aggrappano al peccato, finiranno con l’identificarsi con esso; allora la gloria di Dio che distrugge il peccato, deve distruggere anche loro. – The Desire of Ages, 107 (1898).

La gloria del Suo aspetto che per i giusti è vita, sarà un fuoco consumante per i malvagi. – The Desire of Ages, 600 (1898).

LA DISTRUZIONE DEI MALVAGI: UN ATTO DI MISERICORDIA

Coloro che odiano profondamente Dio, la verità e la santità, potrebbero unirsi con le schiere del cielo per cantare insieme gli inni di lode? Essi potrebbero sopportare la gloria di Dio e dell’Agnello? No, no; a loro sono stati accordati anni e anni di prova affinché potessero formarsi un carattere idoneo per il cielo; essi però non hanno mai allenato le loro menti ad amare la purezza; non hanno mai imparato il linguaggio del cielo, ed ora è troppo tardi. Una vita di ribellione verso Dio li ha squalificati per il cielo. Questa purezza, santità e pace sarebbe una tortura per loro; la gloria di Dio sarebbe come un fuoco consumante. Essi desidererebbero fuggire da quel posto santo e accetterebbero volentieri la distruzione, per poter nascondersi dalla faccia di Colui che morì per liberarli. Il destino dei malvagi è fissato dalla loro stessa scelta. La loro esclusione dal cielo è volontaria, [280] ed è una cosa giusta e misericordiosa da parte di Dio. – The Great Controversy, 542, 543 (1911).

SIAMO DIRETTI VERSO CASA!

I giusti viventi sono cambiati “in un momento, in un batter d’occhio” [1Corinzi 15:51,52]. Alla voce di Dio, essi erano stati glorificati, ed ora sono resi immortali e, insieme ai santi risuscitati, vengono innalzati per incontrare il loro Signore nell’aria. Gli angeli raccolgono “i suoi eletti dai quattro venti, dall’estremità della terra fino all’estremità del cielo” [Marco 13:27]. I santi angeli portano i bambini nelle braccia delle loro madri. Gli amici che da molto tempo sono stati separati dalla morte sono nuovamente ricongiunti per non separarsi mai più e, con canti di gioia, salgono tutti insieme verso la città di Dio. – The Great Controversy, 645 (1911).

Entrammo tutti insieme nella nuvola, e la nostra ascensione per raggiungere il mare di vetro durò sette giorni. – Early Writings, 16 (1851).

Mentre i carri si muovevano verso l’alto, le ruote gridavano “Santo”, e le ali, muovendosi, gridavano “Santo”, e il seguito di santi angeli attorno alla nuvola gridava “Santo, Santo, Santo, Signore Dio Onnipotente!” E i santi nella nuvola gridavano “Gloria! Alleluia!” – Early Writings, 35 (1851).

Oh, come sarà glorioso vede Cristo ed essere accolti come i Suoi redenti! Abbiamo atteso molto tempo, ma la nostra speranza non deve affievolirsi. Se solo potessimo vedere il Re in tutta la Sua bellezza, noi saremo benedetti per sempre. Mi sento come se dovessi gridare forte: “Siamo diretti verso casa!” – Testimonies for the Church 8:253 (1904).

[281]

GLI ANGELI CANTANO: CRISTO HA VINTO!

In quel giorno, i redenti risplenderanno della gloria del Padre e del Figlio. Gli angeli, toccando le loro arpe d’oro, daranno il benvenuto al Re e ai Suoi trofei della vittoria, ovvero, coloro che sono stati lavati e imbiancati nel sangue dell’Agnello. Risuonerà un canto trionfale che riempirà il cielo intero. Cristo ha vinto ed entra nelle corti celesti accompagnato dai Suoi redenti: i testimoni che non hanno reso vana la Sua missione di sofferenza e sacrificio. – Testimonies for the Church 9:285, 286 (1909).

Con un amore che non si può esprimere, Gesù invita i Suoi fedeli a partecipare alla gioia del loro Signore. Il Salvatore è felice nel vedere nel regno di gloria le persone che sono state salvate dalla Sua agonia e dalla Sua umiliazione. – The Great Controversy, 647 (1911).

Cristo contemplerà la Sua ricompensa nel risultato della Sua opera. In quella grande folla che nessuno può contare e che comparirà “irreprensibile davanti alla sua gloria” [Giuda 24] , Colui il cui sangue ha salvato e la cui vita ha insegnato “vedrà il frutto del travaglio della sua anima e ne sarà soddisfatto” [Isaia 53:11]. – Education, 309 (1903).

AI SANTI VENGONO DATE CORONE E ARPE

Ho visto un grandissimo numero di esseri angelici portare delle magnifiche corone dalla città – una corona per ogni santo, con il nome scritto su di essa. Come Cristo chiedeva le corone, gli si presentavano degli angeli [con queste corone] , e l’amorevole Gesù le metteva sulle teste dei santi. – Early Writings, 288 (1858).

[282]

I 144.000 stavano in piedi sul mare di vetro formando un quadrato perfetto. Alcuni di loro indossavano delle corone brillantissime, mentre altri ne indossavano di meno brillanti. Alcune corone erano piene di stelle, mentre altre ne avevano poche, ma ognuno era perfettamente soddisfatto della propria corona. – Early Writings, 16, 17 (1851).

La corona della vita sarà brillante oppure opaca, risplenderà dalle molte stelle oppure sarà illuminata da poche gemme, in base a come noi abbiamo agito. – The S.D.A. Bible Commentary 6:1105 (1895).

In cielo non vi sarà alcun salvato che indossa una corona senza stelle. Se tu entri, significa che ci sarà qualcuno nelle corti della gloria che vi è entrato grazie alla tua collaborazione. – The Signs of the Times, June 6, 1892.

Prima di entrare nella città di Dio, il Salvatore conferisce gli emblemi della vittoria ai Suoi seguaci, e li investe con le insegne della loro regalità. Le schiere scintillanti formano un quadrato vuoto con al centro il loro Re… Con la Sua mano destra, Cristo pone la corona della gloria sulle teste dei vincitori… Ognuno riceve la palma della vittoria e l’arpa scintillante, poi, come gli angeli comandanti danno la nota, ogni mano suona abilmente le corde dell’arpa, producendo una musica dolce, ricca e melodiosa… La santa città è davanti alla folla riscattata. Gesù spalanca le porte adornate di perle, e le nazioni che hanno osservato la verità vi entrano. – The Great Controversy, 645, 646 (1911).

[283]

CAPITOLO 20 – L’EREDITÀ DEI SANTI

[Le varie visioni del cielo e della nuova terra presentate ad Ellen White erano rappresentazioni di realtà eterne. A lei vennero mostrate le cose del cielo con termini umani. A causa dei limiti della comprensione e del linguaggio umano, non possiamo conoscere pienamente l’aspetto delle scene descritte. “Ora infatti vediamo come per mezzo di uno specchio, in modo oscuro, ma allora vedremo faccia a faccia; ora conosco in parte, ma allora conoscerò appieno, come anche sono stato appieno conosciuto” (1Corinzi 13:12).]

UN DONO DEL SIGNORE

Cristo, solo Cristo e la Sua giustizia ci daranno un passaporto per entrare in cielo. – Letter 6b, 1890.

Gli orgogliosi si sforzano di guadagnare la salvezza, ma la nostra qualificazione per il cielo si trova nella giustizia di Cristo. – The Desire of Ages, 300 (1898).

Egli [Cristo] divenne un membro della famiglia umana affinché noi potessimo diventare membri della famiglia divina. – The Desire of Ages, 638 (1898).

La qualifica per le dimore che il Signore è andato a preparare, è migliore della qualifica per il palazzo più sontuoso della terra [284] ; e le parole che il Salvatore rivolge ai Suoi fedeli servitori saranno migliori di tutte le parole di lode del mondo: “Venite, voi, i benedetti del Padre mio; ereditate il regno che v’è stato preparato fin dalla fondazione del mondo” (Matteo 25:34) – COL 374 (1900).

PERCHÉ DOVREMMO PENSARE AL MONDO FUTURO

Gesù ci ha fatto vedere il cielo e ci presenta la sua gloria affinché l’eternità sia sempre davanti a noi. – The Signs of the Times, April 4, 1895.

Pensando alle realtà eterne prenderemo l’abitudine di coltivare le idee della presenza di Dio. Questo sarà uno scudo contro [gli attacchi] del nemico, darà forza e sicurezza, e ci libererà dalla paura. Se respiriamo l’atmosfera del cielo non respireremo l’inquinamento del mondo… Gesù è venuto per presentare i vantaggi e le meravigliose rappresentazioni del cielo, affinché i [nostri] pensieri possano familiarizzare con le attrazioni del cielo, e la galleria dei ricordi sia adornata da dipinti che ritraggono una bellezza celestiale ed eterna… Il grande maestro dà all’uomo una visione del mondo futuro, e lo porta nel raggio della sua visione attraverso le sue attraenti proprietà… Se Egli può far pensare alla vita futura e alle Sue benedizioni in confronto con le preoccupazioni temporali di questo mondo, il forte contrasto sarà profondamente impresso sulla mente e assorbirà il cuore, l’anima, e l’intero essere. – Our High Calling, 285, 286 (1890).

[285]

LE AMBIZIONI DEI CRISTIANI

Le ambizioni più forti e le organizzazioni più potenti non potrebbero mai funzionare. L’esagerata ricompensa per aver operato bene, il godimento del cielo, la compagnia degli angeli, la comunione e l’amore di Dio e di Suo Figlio, l’elevazione e l’estensione di tutti i nostri poteri attraverso l’eternità – non sono questi un immenso incentivo ed incoraggiamento per spronarci a servire con amore il nostro Creatore e Salvatore? – Steps to Christ, 21, 22 (1892).

Se possiamo incontrare in pace Gesù ed essere salvati per sempre, noi saremo le persone più felici di tutte. Oh, essere finalmente a casa, un posto senza l’angoscia del malvagio, e dove lo stanco si riposa! – Letter 113, 1886.

Mi piace guardare a tutto ciò che c’è di piacevole nella natura in questo mondo. Penso che sarei perfettamente soddisfatta di questo mondo circondato da tutte le cose buone di Dio, se non fosse rovinato dalla maledizione del peccato. Noi però avremo un nuovo cielo e una nuova terra; Giovanni lo vide in una santa visione e disse: “E udii una gran voce dal cielo, che diceva: «Ecco il tabernacolo di Dio con gli uomini! Ed egli abiterà con loro; ed essi saranno suo popolo e Dio stesso sarà con loro e sarà il loro Dio” (Apocalisse 21:3). Oh, beata speranza, gloriosa anticipazione! – Letter 62, 1886.

UN POSTO REALE E TANGIBILE

I discepoli erano molto felici di sapere che in cielo avevano un tale Amico che supplicava in loro [286] favore! La visibile ascensione di Cristo aveva cambiato il loro modo di vedere e di contemplare il cielo. Precedentemente, essi pensavano che il cielo fosse un luogo con uno spazio illimitato e abitato da spiriti immateriali; ma adesso il cielo è legato al pensiero di Gesù: Colui che essi avevano amato e riverito sopra tutti gli altri, con il quale avevano conversato e viaggiato, e che avevano toccato persino nel Suo corpo risuscitato… Per loro il cielo non avrebbe più potuto essere uno spazio indefinito e incomprensibile pieno di spiriti impalpabili. Ora essi guardano il cielo come alla loro casa futura in cui gli venivano preparate delle dimore dal loro amorevole Redentore. – The Spirit of Prophecy 3:262 (1878).

La paura di rendere la futura eredità troppo materiale ha spinto molti a spiritualizzare le verità che ci portano a considerarla come la nostra casa. Cristo assicurò i Suoi discepoli che andava a preparargli delle dimore nella casa del Padre. – The Great Controversy, 674, 675 (1911).

Nella nuova terra, i redenti si dedicheranno alle attività e ai piaceri che all’inizio resero felici Adamo ed Eva. La vita nell’Eden sarà vissuta sia nel giardino che nel campo. – Prophets and Kings, 730, 731 (c. 1914).

UNA GLORIA INDESCRIVIBILE

Ho visto l’estrema bellezza e gloria di Gesù. Il Suo aspetto era più splendente del sole a mezzogiorno. La Sua veste era più bianca del bianco più bianco. Come [287] posso… descrivere le glorie del cielo ed i piacevoli angeli che cantano e suonano con le loro arpe a dieci corde! – Letter 3, 1851.

Non posso descrivere le cose meravigliose che ho visto. Oh, se potessi parlare nel linguaggio di Canaan potrei raccontare un poco della gloria del mondo migliore. – Early Writings, 19 (1851).

Il linguaggio è troppo limitato per poter tentare di descrivere il paradiso. Quando ripenso a quelle scene, mi perdo nella meraviglia. Rapita dall’incontrastato splendore e dalla gloria eccelsa, appoggio la penna ed esclamo: “Oh, quale amore! quale stupendo amore!” Le espressioni più sublimi non sono in grado di descrivere la gloria del cielo o le incomparabili profondità dell’amore del Salvatore. – Early Writings, 289 (1858).

Il linguaggio umano è inadeguato a descrivere la ricompensa dei giusti: solo coloro che la vedranno potranno comprenderla. Nessuna mente umana può capire la gloria del paradiso di Dio. – The Great Controversy, 675 (1911).

Se potessimo vedere soltanto una volta la città celestiale, non desidereremo più vivere in questo mondo. – The Signs of the Times, April 8, 1889.

FIUMI, COLLINE E ALBERI

Qui [in cielo] abbiamo visto l’albero della vita e il trono di Dio. Dal trono usciva un fiume d’acqua pura, e sulle due sponde del fiume c’era l’albero della vita. Su un lato [288] del fiume c’era un tronco d’albero, e sull’altro c’era il secondo tronco, entrambi d’oro puro e trasparente. All’inizio credevo di aver visto due alberi, ma guardai ancora e vidi che erano uniti in cima, convergendo in un solo albero; dunque, era l’albero della vita su entrambi i lati del fiume della vita [Apocalisse 22:2]. I suoi rami s’inchinavano fino al posto in cui noi ci trovavamo, e il frutto era magnifico: sembrava come l’oro mischiato con l’argento. – Early Writings, 17 (1851).

Vi sono ruscelli inesauribili, limpidi come il cristallo, fiancheggiati da alberi ondulati che proiettano la loro ombra sui sentieri preparati per i riscattati del Signore. Lì vi sono delle vaste pianure che sfociano nelle meravigliose colline, e le montagne di Dio innalzano le loro cime elevate. Su quelle pianure tranquille, accanto a quei ruscelli viventi, il popolo di Dio che per molto tempo è stato pellegrino e straniero troverà una casa. – The Great Controversy, 675 (1911).

FIORI, FRUTTI E ANIMALI

Vidi un altro campo ripieno di tutti i tipi di fiori, e mentre li raccoglievo gridavo: “Non appassiranno mai!” Poi vidi un campo di erba alta, la più magnifica da vedere: era di un verde brillante e mentre si muoveva splendidamente alla gloria del Re Gesù aveva dei riflessi argentei e dorati. Poi entrammo in un campo ripieno d’ogni tipo d’animali: il leone, l’agnello, il leopardo e il lupo, tutti stavano insieme in perfetta unione; noi passammo in mezzo a loro, ed essi ci seguivano amichevolmente. Poi entrammo in un bosco, non come i boschi scuri che abbiamo qui [nel mondo], no no, ma un bosco luminoso al di sopra di ogni meraviglia; i rami degli alberi si muovevano avanti e indietro, e tutti noi [289] gridammo: “Abiteremo al sicuro nel deserto e dormiremo nei boschi!” Attraversammo i boschi perché eravamo diretti verso il Monte Sion…Sul monte c’era un tempio meraviglioso circondato da ogni genere di alberi per l’abbellimento del posto: il buxus, il pino, la quercia, l’ulivo, il mirto, il melograno e il fico che si inchinava per il peso dei suoi fichi; questi alberi rendevano il posto incantevole… Poi vidi un tavolo di puro argento lungo molti chilometri, ma ciononostante, i nostri occhi potevano vederne la fine. Vidi i frutti dell’albero della vita, la manna, le mandorle, i fichi, i melograni, l’uva e molti altri tipi di frutta. Chiesi a Gesù di poter mangiare quei frutti. – Early Writings, 18, 19 (1851).

IL VIGORE DELL’ETERNA GIOVINEZZA

Tutti escono dai loro sepolcri con la stessa statura che avevano quando vi entrarono. Adamo, che sta nel mezzo della folla dei risuscitati, è più alto di tutti, ha un portamento maestoso, e di statura è di poco inferiore al Figlio di Dio. L’aspetto di Adamo presenta un marcato contrasto con la gente delle generazioni successive, e ciò mostra la grande degenerazione della razza umana. Tutti, però, risuscitano con la freschezza e il vigore dell’eterna giovinezza… Ristabiliti all’albero della vita nell’Eden da tempo perduto, i riscattati “crescerannoH6335” (Malachia 4:2) fino a raggiungere la piena statura di una razza nel suo splendore primordiale. – The Great Controversy, 644, 645 (1911).

Se Adamo, alla sua creazione, non fosse stato dotato di una forza vitale venti volte superiore a quella che hanno gli uomini adesso, la razza [umana], con tutte le attuali abitudini di vita che violano la legge naturale, si sarebbe estinta. – Testimonies for the Church 3:138 (1872).

[290]

Nessuno avrà bisogno o desidererà il riposo. Non ci si stancherà di fare la volontà di Dio e di lodare il Suo nome. Noi proveremo sempre la freschezza di un mattino che non finirà mai… L’acquisizione della conoscenza non affaticherà la mente o consumerà le energie. – The Great Controversy, 676, 677 (1911).

In paradiso è tutta salute. – Testimonies for the Church 3:172 (1872).

FELICITÀ GARANTITA

Gesù sollevò il velo dalla vita futura. Egli disse: “Nella risurrezione, infatti, né si sposano né sono date in moglie, ma sono nel cielo come angeli di Dio.” (Matteo 22:30) – The Desire of Ages, 605 (1898).

Oggi ci sono uomini che dicono di credere che nel nuovo mondo ci saranno matrimoni e nascite, ma coloro che credono nelle Scritture non possono accettare queste dottrine. La dottrina della nascita di bambini nel nuovo mondo non fa parte della “sicura parola profetica”… È presuntuoso passare il tempo a pensare alle supposizioni e alle teorie che riguardano degli argomenti che Dio non ci ha fatto conoscere nella Sua Parola. Non dobbiamo perdere tempo pensando alla nostra condizione futura. – Selected Messages 1:172, 173 (1904).

Gli operai di Dio non dovrebbero passare il tempo pensando alle condizioni predominanti nel nuovo mondo. È presuntuoso passare il tempo a pensare alle supposizioni e alle teorie che riguardano degli argomenti che il Signore non ha rivelato. Il Signore ha preparato tutto ciò che serve alla nostra felicità nella vita futura, quindi non dobbiamo perdere tempo pensando ai Suoi piani per noi. [291] Non dobbiamo neppure misurare le condizioni della vita futura con le condizioni di questa vita. – Gospel Workers, 314 (1904).

L’IDENTITÀ DEI SALVATI È PRESERVATA

La risurrezione di Gesù era un simbolo della risurrezione finale di tutti coloro che dormono in Lui. L’aspetto del Salvatore risorto, le Sue maniere e il Suo modo di parlare erano tutte familiari ai suoi discepoli. Come Gesù risuscitò dai morti, così risusciteranno coloro che dormono in Lui. Riconosceremo i nostri amici come i discepoli riconobbero Gesù: in questa vita mortale essi potrebbero essere stati malati, deformi o sfigurati, ma risusciteranno in piena salute e bellezza e, nonostante questo, la loro identità sarà perfettamente preservata nel corpo glorificato. – The Desire of Ages, 804 (1898).

I redenti resusciteranno con le stesse sembianze, senza però le malattie e i difetti: rivivranno mantenendo la stessa caratteristica individuale in modo che gli amici potranno riconoscersi. – The S.D.A. Bible Commentary 6:1093 (1900).

Là, noi conosceremo come siamo conosciuti. Là, gli amori e le simpatie che Dio ha messo nell’anima troveranno la loro più vera e dolce realizzazione. – Education, 306 (1903).

UNA CARNAGIONE ROSEA E UNA VESTE DI LUCE

Quando Adamo venne fatto dalle mani del suo Creatore aveva un’altezza nobile e un corpo bellissimo. Adamo era due volte più alto e proporzionato rispetto agli uomini che ora vivono sulla terra. Le sue caratteristiche fisiche erano perfette [292] e bellissime. La sua carnagione non era né bianca, né giallastra, ma rossastra, risplendente del colore della salute. Eva non era alta quanto Adamo. La sua testa sorpassava di poco la spalla di Adamo. Anche Eva aveva un aspetto nobile, un corpo perfetto e molto bello. – Spiritual Gifts 3:34 (1864).

La coppia senza peccato non indossava abiti artificiali; essi indossavano una veste di luce e gloria simile a quello che indossano gli angeli. Fino a quando avessero vissuto ubbidendo a Dio, questo abito di luce avrebbe continuato ad avvolgerli. – Patriarchs and Prophets, 45 (1890).

LA GIOIA DI VEDERE LA NOSTRA FAMIGLIA IN CIELO

Abbiamo visto un corteo di angeli su entrambi i lati della porta, e mentre vi entriamo Gesù dice: “Venite, benedetti del padre mio; ricevete in eredità il regno che vi è stato preparato sin dalla fondazione del mondo” [Matteo 25:34]. Qui, Egli vi dice di partecipare alla Sua gioia, e che cos’è questa? Padri: è la gioia di vedere i risultati del travaglio della vostra anima. Madri: è la gioia di vedere che i vostri sforzi sono stati ricompensati. Qui ci sono i vostri figli con la corona della vita sopra le loro teste. – Child Guidance, 567, 568 (1895).

II dono più grande di Dio è Cristo, la cui vita è nostra ed è stata data per noi. Egli è morto per noi ed è stato risuscitato per noi, affinché potessimo uscire dalle tombe e far parte della gloriosa compagnia degli angeli, per incontrare i nostri cari e riconoscere i loro volti, dato che la somiglianza con Cristo non distrugge la loro immagine ma la trasforma nella gloriosa immagine di Cristo. Ogni santo riconoscerà nel cielo i membri della sua famiglia terrena. – Selected Messages 3:316 (1898).

[293]

LA SALVEZZA DEI NEONATI E DEI RITARDATI MENTALI

Come i neonati escono immortali dai loro letti polverosi, volano immediatamente verso le braccia delle loro madri: si incontrano di nuovo per non separarsi mai più. Molti dei neonati, però, non hanno una madre nel cielo. Ascoltiamo invano al bellissimo canto trionfale della madre. Gli angeli ricevono i neonati senza madre e li conducono presso l’albero della vita. – Selected Messages 2:260 (1858).

Alcuni si sono chiesti se i bambini piccoli dei genitori credenti dovrebbero essere salvati, dato che il loro carattere non è stato provato, mentre si sa che tutti devono essere provati, e il loro carattere deve essere determinato attraverso la prova. Viene chiesto: “In che modo i piccoli bambini possono avere questa prova?” Io rispondo che la fede dei genitori credenti copre i [loro] bambini, come quando Dio mandò i Suoi giudizi sui primogeniti degli egiziani… Non sappiamo se i figli di genitori non credenti saranno salvati, dato che Dio non ha fatto conoscere la Sua intenzione a riguardo; per noi è meglio lasciare questo argomento dove Dio l’ha lasciato, soffermandoci invece sugli argomenti che la Sua parola ha chiarito. – Selected Messages 3:313-315 (1885).

Per quanto riguarda il caso di A, tu lo vedi com’è adesso e ti lamenti della sua semplicità. Egli non è consapevole del peccato. La grazia di Dio gli rimuoverà tutto questo ritardo mentale ereditario, ed egli avrà un eredità tra i santi nella luce. Il Signore ti ha dato la ragione. Per quanto riguarda la [294] capacità di ragionamento, A è un bambino; egli si sottomette e ubbidisce come un bambino. – Manuscript Releases 8:210 (1893).

ONORE ALLE MADRI FEDELI

Quando si terrà il giudizio e i libri saranno aperti; quando il “ben fatto” [Matteo 25:21] del grande giudice è pronunciato e la corona della gloria immortale è posta sulla fronte del vincitore, molti solleveranno la loro corona di fronte all’universo riunito e, indicando le loro madri, diranno: “È lei che ha fatto di me quello che sono attraverso la grazia di Dio. I suoi insegnamenti e le sue preghiere sono state una benedizione per la mia salvezza eterna.” – Messages to Young People, 330 (1881).

Gli angeli di Dio rendono immortali i nomi di quelle madri che si sono sforzate per portare i loro figli verso Gesù Cristo. – Child Guidance, 568 (1895).

LA RICOMPENSA DEL VINCITORE DELLE ANIME

Quando i redenti si troveranno davanti a Dio, le preziose anime risponderanno all’appello dicendo di trovarsi lì grazie agli sforzi fedeli e pazienti che sono stati compiuti a loro favore, e grazie al convincimento sincero e supplichevole di scappare verso la Roccaforte. Quindi, coloro che in questo mondo hanno lavorato assieme a Dio, riceveranno il loro premio. – Testimonies for the Church 8:196, 197 (1904).

Quando i cancelli di quella meravigliosa città celeste si aprono girando sui loro scintillanti cardini, e le nazioni che hanno mantenuto la verità vi entrano dentro, sulle loro teste saranno poste delle corone di gloria, ed essi renderanno [295] onore e gloria alla maestà di Dio. In quel momento, qualcuno si avvicinerà a te dicendoti: “Se non fosse stato per le parole gentili che mi hai rivolto, per le tue lacrime, le tue suppliche e i tuoi sforzi sinceri, io non avrei mai visto il Re in tutta la Sua bellezza.” Che meravigliosa ricompensa! Quanto sono insignificanti le lodi degli esseri umani in questa vita terrena e transitoria in confronto alle ricompense infinite che aspettano il fedele nella vita futura ed immortale! – Words of Encouragement to Self-supporting Workers (Ph113) 16 (1909).

LE NOSTRE INCLINAZIONI NON CAMBIANO

Se vuoi essere un santo in cielo, tu devi prima esserlo sulla terra. I tratti del carattere che hai mantenuto in [questa] vita non saranno cambiati dalla morte o dalla resurrezione. Uscirai dalla tomba con la stessa inclinazione che hai manifestato nella tua famiglia e nella società. Gesù non cambia il carattere al Suo ritorno. L’opera della trasformazione deve essere fatta adesso. Il modo in cui viviamo quotidianamente determina il nostro destino. I difetti del carattere devono essere cambiati e vinti attraverso la grazia di Cristo, e mentre siamo in questa condizione di prova, deve essere formato un carattere equilibrato affinché possiamo essere idonei per entrare nelle dimore del cielo. – Manuscript Releases 13:82 (1891).

L’ATMOSFERA CALMA ED AFFETTUOSA DEL CIELO

La pace e l’armonia delle corti celesti non si uniranno con la presenza di colui che è volgare o scortese. – Testimonies for the Church 8:140 (1904).

[296]

In cielo ogni cosa è nobile ed elevata. Ognuno cerca l’interesse e la felicità del prossimo. Nessuno cerca egoisticamente i propri interessi. La gioia più grande di tutti gli esseri santi è di assistere alla gioia e la felicità di coloro che li circondano. – Testimonies for the Church 2:239 (1869).

Mi sembrava di essere là dove regna la pace e dove non può giungere alcun conflitto tempestoso; il cielo: un regno di giustizia dove si radunano tutti i puri e i benedetti, milioni e milioni di persone che vivono e si comportano in modo puro e felice, lodando Dio e l’Agnello che siede sul trono. Le loro voci erano in perfetta armonia. Nessuno di loro si comporta in modo scorretto. I principi del cielo, i sovrani di questo regno maestoso, competono tra di loro soltanto per il bene, ricercando la felicità e la gioia del prossimo. Là, il ‘più grande’ è colui che si auto-stima di meno, mentre il ‘minimo’ è colui che possiede la più grande gratitudine e ricchezza d’amore. In cielo non ci sono cupi errori che offuscano la mente. La verità e la conoscenza chiara, forte e perfetta hanno espulso ogni dubbio, e nessuna oscura incertezza farà cadere la sua ombra sui felici abitanti. Non c’è alcuna disputa che rovina la dolce e perfetta pace del cielo. I suoi abitanti non conoscono il dolore, il dispiacere e le lacrime. Tutto è in perfetta armonia, in perfetto ordine, e in perfetta gioia… Il cielo è una famiglia dove la simpatia vive in ogni cuore ed è espressa in ogni sguardo [espressione]. Là regna l’amore. Là non ci sono elementi discordanti né discussioni crudeli, contenziose e ostili. – Manuscript Releases 9:104, 105 (1882).

[297]

NESSUNA TENTAZIONE E PECCATO

Nessun albero della conoscenza del bene e del male offrirà l’opportunità per la tentazione. Là non c’è alcun tentatore e non c’è neppure alcuna possibilità di sbagliare. – Education, 302 (1903).

Ho udito le grida di trionfo degli angeli e dei santi redenti che avevano il suono di diecimila strumenti musicali perché non sarebbero più stati disturbati e tentati da Satana, e perché gli abitanti degli altri mondi erano stati liberati dalla sua presenza e dalle sue tentazioni. – The Story of Redemption, 416 (1858).

COMUNIONE CON IL PADRE E CON IL FIGLIO

Il popolo di Dio gode del privilegio di comunicare apertamente con il Padre e con il Figlio… Noi lo vedremo faccia a faccia, senza alcun velo di separazione che lo oscura. – The Great Controversy, 676, 677 (1911).

Vivremo sempre con Lui e godremo della luce della Sua preziosa presenza. Il mio cuore salta di gioia davanti a questa incoraggiante prospettiva. – In Heavenly Places, 352 (1856).

Il cielo è il posto in cui si trova Cristo. Per coloro che amano Cristo, il cielo non sarebbe il paradiso se Egli non fosse là. – Ms 41, 1897.

Là ci sarà un intima e tenera relazione tra Dio e i santi risorti. – The Desire of Ages, 606 (1898).

Deponendo ai piedi del Redentore le corone che Egli stesso ha posto sulle nostre teste, e suonando le nostre arpe [298] d’oro, noi riempiremo tutto il cielo delle lodi rivolte a Colui che siede sul trono. – Testimonies for the Church 8:254 (1904).

Se, durante questa vita, essi sono fedeli a Dio, alla fine “vedranno la sua faccia e porteranno il suo nome sulla loro fronte” (Apocalisse 22:4), e qual’è la felicità del cielo se non quella di vedere Dio? Quale grande gioia potrebbe avere il peccatore salvato dalla grazia di Cristo se non di guardare il volto di Dio e di conoscerLo come Padre? – Testimonies for the Church 8:268 (1904).

IN COMPAGNIA DEGLI ANGELI E DEI FEDELI DI TUTTI I TEMPI

Ogni redento comprenderà quale sia stata la funzione degli angeli nella propria vita. L’angelo che lo ha custodito dal suo primo momento di vita; l’angelo che vegliava su di lui e che lo difendeva nel giorno del pericolo; l’angelo che era con lui nella valle dell’ombra della morte, che segnava il posto della sua sepoltura e che era la prima persona a salutarlo nella resurrezione del mattino – come sarà [bello] conversare con lui per conoscere la storia dell’intervento divino nella propria vita e della cooperazione celeste in ogni opera in favore dell’umanità! – Education, 305 (1903).

Solo dopo che, nella luce dell’eternità, vedremo la provvidenza di Dio, noi sapremo da quale pericolo visibile e non, siamo stati difesi attraverso l’intervento degli angeli. – The Desire of Ages, 240 (1898).

In cielo, gli affetti e le simpatie che Dio stesso ha piantato nell’anima si adempiranno [299] nel modo più vero e dolce: la pura comunione con gli esseri santi, l’armoniosa vita sociale con gli angeli benedetti e con i fedeli di ogni epoca che hanno lavato le loro vesti e le hanno imbiancate nel sangue dell’Agnello, i sacri vincoli che uniscono “ogni famiglia nei cieli e sulla terra” (Efesini 3:15) – tutte queste cose aiutano a rendere felici i redenti. – The Great Controversy, 677 (1911).

PORTANDO LA TESTIMONIANZA AGLI ESSERI NON CADUTI

“Poiché anche il Figlio dell’uomo non è venuto per essere servito, ma per servire” (Matteo 20:28). L’opera di Cristo sulla terra è come quella nel cielo, e la nostra ricompensa per aver operato con Lui in questo mondo sarà la più grande forza e il più ampio privilegio di operare con Lui nel mondo a venire. “Voi siete miei testimoni, dice l’Eterno, e io sono Dio” (Isaia 43:12). Noi saremo anche questo nell’eternità. Per quale motivo è stato permesso che il gran conflitto continuasse attraverso i secoli? Come mai l’esistenza di Satana non è stata soppressa all’inizio della sua ribellione? – Affinché l’universo si potesse convincere della giustizia di Dio per il modo in cui Egli ha affrontato il male, e affinché il peccato potesse ricevere un eterna condanna. Nel piano della salvezza ci sono altezze e profondità tali che neppure la stessa eternità può esaurire, e meraviglie in cui gli angeli desiderano guardare. Di tutti gli esseri creati, solo i redenti, nella loro personale esperienza, hanno conosciuto il vero conflitto con il peccato; essi si sono modellati a Cristo e, cosa che neppure gli angeli possono fare, possono capire le Sue sofferenze: non avranno essi alcuna testimonianza sulla scienza della salvezza? non avranno essi nulla che sia utile per gli esseri che non hanno conosciuto il peccato? – Education, 308 (1903).

[300]

LODARE DIO CON UNA MUSICA RICCA E MELODIOSA

In cielo ci saranno musiche e canti che, tranne nelle visioni di Dio, nessun orecchio mortale ha udito o nessuna mente [mortale] ha concepito… La canzone che i riscattati canteranno – il canto della loro esperienza – proclamerà la gloria di Dio: “Grandi e meravigliose sono le tue opere, o Signore, Dio onnipotente; giuste e veraci sono le tue vie, o Re dei santi. Chi non ti temerà, o Signore, e non glorificherà il tuo nome? Poiché tu solo sei santo” (Apocalisse 15:3,4). – Education, 307-309 (1903).

C’è sempre un angelo che dirige, che per primo suona l’arpa e dà la nota, poi tutti si uniscono in una celeste musica ricca e perfetta che non può essere descritta. Questa musica è melodica, celeste e divina. – Testimonies For The Church 1:146 (1857).

Cristo starà in piedi sul monte degli Ulivi non come uomo di dolore, ma come re glorioso e trionfante, mentre gli ‘alleluia’ degli ebrei si uniscono agli ‘osanna’ dei gentili, e la voce dei redenti, come un esercito possente, esclamerà: “Incoronatelo Signore di tutti!” – The Desire of Ages, 830 (1898).

CERCANDO IL TESORO DELL’UNIVERSO

Là, quando il velo che offusca la nostra visione sarà rimosso e i nostri occhi vedranno quel mondo di meraviglie di cui ora noi catturiamo solo qualche occhiata attraverso il microscopio; quando ammiriamo le glorie dei cieli ora esplorati da lontano attraverso il telescopio; quando la piaga del peccato è rimossa, il mondo intero apparirà “nella [301] bellezza del Signore nostro Dio”, e quale campo di studio si aprirà davanti a noi! Là, gli studenti della scienza possono leggere i documenti della creazione senza più ricordarsi della legge del male; e si può ascoltare la musica della voce della natura senza trovare una nota di lamento o un sottotono di tristezza… Tutti i tesori dell’universo saranno aperti allo studio dei figli di Dio. Con delizia inesprimibile noi prenderemo parte alla gioia e alla saggezza degli esseri che non hanno mai peccato. Condivideremo i tesori che abbiamo ottenuto nei secoli che abbiamo trascorso contemplando la creazione di Dio. – Education, 303, 307 (1903).

Liberati dalla morte, [i redenti] si lanciano nel loro instancabile volo verso i mondi lontani – mondi che fremevano di tristezza alla vista del dolore umano, e che intonavano inni di gioia alla notizia di una persona salvata… Con una chiara visione, [i redenti] fissano lo sguardo sulla gloria del creato: i soli, le stelle e i sistemi solari, tutti nel loro ordine stabilito che ruotano intorno al trono della Divinità. Su tutte le cose, dalla più piccola alla più grande, è scritto il nome del Creatore, e le ricchezze della Sua potenza sono mostrate in tutto. – The Great Controversy, 677, 678 (1911).

LA STORIA SACRA RIESAMINATA

La folla dei riscattati visiterà un mondo dopo l’altro, e la maggior parte del loro tempo sarà usato per scoprire i misteri della salvezza. – The S.D.A. Bible Commentary 7:990 (1886).

I temi della redenzione occuperanno i cuori, le menti e le lingue dei redenti per tutta l’eternità. Essi capiranno le verità [302] che Cristo desiderava rivelare ai Suoi discepoli, i quali non le avevano capite per mancanza di fede. Per l’eternità appariranno nuove visioni della perfezione e della gloria di Cristo. Attraverso le età infinite, il proprietario fedele toglierà dal Suo tesoro cose vecchie e nuove. – Christ’s Object Lessons, 134 (1900).

Allora, [ai redenti] sarà svelato il progresso del grande conflitto che ebbe inizio prima della nascita del tempo, e che finisce soltanto quando il tempo terminerà. Tutto sarà manifestato: la storia dell’inizio del peccato, della disastrosa falsità nella sua opera disonesta, e della verità che ha affrontato e vinto l’errore senza deviare dalla sua retta via. Il velo che separa il mondo visibile da quello invisibile sarà tolto, e saranno rivelate le cose meravigliose. – Education, 304 (1903).

Sebbene le afflizioni, i dolori e le tentazioni di questo mondo sono finiti e la loro causa è stata rimossa, il popolo di Dio avrà per sempre una conoscenza distinta e intelligente del prezzo la sua salvezza…Il nostro Redentore porterà per sempre i segni della Sua crocifissione. Le uniche tracce dell’opera crudele compiuta dal peccato restano sulla Sua testa ferita, sul Suo costato, sulle Sue mani e sui Suoi piedi. – The Great Controversy, 651, 674 (1911).

LE PERPLESSITÀ DELLA VITA [TERRENA] VENGONO SPIEGATE

Allora, tutte le perplessità avute durante la vita [terrena] saranno chiarite. Quello che per noi sembrava essere solo confusione, delusione, progetti infranti [303] e piani ostacolati, sarà visto come un grande e vittorioso proposito, una divina armonia. – Education, 305 (1903).

Là, Gesù ci guiderà presso i ruscelli viventi che sgorgano dal trono di Dio, e ci spiegherà le oscure provvidenze attraverso le quali ci ha portato a perfezionare il nostro carattere su questo mondo. – Testimonies for the Church 8:254 (1904).

Nel mondo che deve venire, sarà chiarito tutto quello che ci ha preoccupato delle provvidenze di Dio. Le cose difficili da capire troveranno una spiegazione, e i misteri della grazia ci saranno svelati. Laddove le nostre menti finite scoprono soltanto confusione e promesse infrante, noi vedremo l’armonia più perfetta e stupenda. Sapremo che l’amore infinito ha permesso che accadessero le esperienze apparentemente più dure. Mentre ci rendiamo conto della tenera cura di Colui che guida il corso degli eventi per il nostro bene, noi ci rallegreremo di una gioia inesprimibile e piena di gloria. – Testimonies for the Church 9:286 (1909).

IL RISULTATO DI OGNI NOBILE AZIONE

Tutti coloro che hanno lavorato con uno spirito altruistico vedranno i frutti delle loro fatiche. Sarà visto il risultato di ogni giusto principio e di ogni nobile azione. Già in questo mondo ne vediamo qualcuno, ma in questa vita all’operaio è mostrato davvero poco del risultato dell’opera più nobile del mondo! Quante fatiche altruistiche ed instancabili per coloro che oltrepassano la loro possibilità e conoscenza!

[scusate la mediocre traduzione, ma questo passo di Ellen White non è chiaro!!]

I genitori e gli insegnanti si addormentano nel loro ultimo sonno con l’impressione che il lavoro di tutta una vita sia stato fatto invano; essi non sanno che la loro fedeltà [304] ha liberato le fonti della benedizione che non cessano mai di scorrere. Soltanto per fede essi vedono i bambini che hanno educato diventare una benedizione e un esempio per il prossimo, e il loro influsso si ripete altre mille volte. Un operaio invia nel mondo molti messaggi di forza, speranza e coraggio, parole che portano benedizioni in ogni terra, ma egli sa poco dei risultati di un duro lavoro che ha svolto nella solitudine e nell’oscurità. In questo modo, i doni sono riversati, i pesi sono portati e il lavoro è fatto. Gli uomini spargono il seme dal quale, sulle loro tombe, altri mietono abbondanti raccolti. Essi piantano alberi affinché altri ne possano mangiare il frutto. Qui, essi si accontentano di sapere che hanno messo in moto un opera benefica. Solo in futuro ognuno di essi vedrà l’effetto delle azioni e delle reazioni. – Education, 305, 306 (1903).

LA NOSTRA GIOIA CRESCERÀ COSTANTEMENTE

Nel piano della redenzione ci sono dei misteri che per gli angeli del cielo sono argomenti di incessante meraviglia: l’umiliazione del Figlio di Dio, affinché potesse prendere la forma umana, e il meraviglioso amore e consenso del Padre nel dare il Suo Figlio… Questo sarà lo studio dei redenti per tutti i secoli dell’eternità. Mentre essi contemplano l’opera di Dio nella creazione e nella redenzione, verranno continuamente svelate nuove verità alle [loro] menti meravigliate e felici. Come essi imparano sempre di più della sapienza, dell’amore e della potenza di Dio, le loro menti si espanderanno costantemente, e la loro gioia aumenterà continuamente. – Testimonies for the Church 5:702, 703 (1889).

[305]

Gli anni dell’eternità che trascorrono porteranno rivelazioni sempre più ricche e ancora più gloriose di Dio e di Cristo. Dato che la conoscenza è progressiva, allo stesso modo aumenteranno l’amore, il rispetto e la felicità. Più gli uomini imparano di Dio, più grandemente ammireranno il Suo carattere. Come Gesù rivela loro le ricchezze della salvezza e i meravigliosi risultati ottenuti nel gran conflitto con Satana, i cuori dei redenti fremeranno di una devozione ancora più intensa, e con gioia ancora più grande essi suonano le arpe d’oro, e milioni e milioni di voci si uniscono per suonare il possente coro di lode. – The Great Controversy, 678 (1911).

L’INFINITO OLTRE A QUESTO

Ogni potere verrà sviluppato, ogni capacità aumenterà. Le più grandi attività saranno portate avanti, le aspirazioni più eccelse saranno raggiunte, e le ambizioni più elevate si realizzeranno; ciononostante vi saranno sempre nuove vette da superare, nuove meraviglie da ammirare, nuove verità da capire, nuovi obiettivi su cui impiegare i poteri del corpo, della mente e dell’anima. – Education, 307 (1903).

Per quanto possiamo avanzare nella conoscenza della saggezza di Dio e della Sua potenza, c’è sempre l’infinito oltre a questo. – The Review and Herald, September 14, 1886.

Tutto l’amore paterno che è disceso da una generazione all’altra attraverso il canale del cuore umano, e tutte le sorgenti della tenerezza che sono [306] scaturite nelle anime degli uomini, sono soltanto un minuscolo ruscello di fronte all’oceano sconfinato in confronto all’amore infinito e inesauribile di Dio. Il linguaggio non può esprimerlo; la penna non può descriverlo. Potete contemplarlo ogni giorno della vostra vita; potete investigare le Scritture con diligenza per poterlo comprende; potete accumulare ogni potere e capacità che Dio vi ha dato nello sforzo di capire l’amore e la compassione del Padre celeste, e ciononostante c’è sempre l’infinito oltre a questo. Potete studiare questo amore per secoli, e tuttavia non potrete capire pienamente la lunghezza, la larghezza, la profondità e l’altezza dell’amore di Dio che ha dato Suo Figlio perché morisse per il mondo. L’eternità stessa non potrà mai rivelarlo pienamente. – Testimonies for the Church 5:740.

L’UNIVERSO INTERO DICHIARA CHE DIO È AMORE

Il gran conflitto è finito. Il peccato e i peccatori non esistono più. L’intero universo è purificato. Un battito armonico e felice pulsa attraverso tutta la vasta creazione. Da Colui che ha creato tutte le cose, scorre la vita, la luce e la gioia attraverso tutti i regni dello spazio infinito. Dall’atomo più piccolo al mondo più grande, tutte le cose animate e inanimate, nella loro bellezza e gioia perfetta dichiarano che Dio è amore. – The Great Controversy, 678 (1911).