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Progresso di Lettura:
Prima della chiusura del tempo di grazia
Louis F. Were
“Prima che il decreto abbia effetto, prima di essere travolti come pula che scompare in un giorno; prima che piombi su di voi la collera furiosa dell’Eterno. Cercate l’Eterno voi tutti, umili della terra, che eseguite i suoi ordini; cercate la giustizia; cercate l’umiltà, per trovarvi al riparo nel giorno dell’ira dell’Eterno” {Sofonia 2: 2-3}.
“Il Signore non ritarda l’adempimento della Sua promessa, come alcuni ritengono che faccia; ma Egli è paziente verso di noi, non volendo che alcuno perisca, ma che tutti giungano a ravvedimento. Ora il giorno del Signore verrà…” {2 Pietro 3: 9-10}.
PREFAZIONE
[p.5] Come popolo noi stiamo proclamando un messaggio più grande di quello che a volte è pienamente colto. “Abbiamo un compito della più grande estensione e della massima importanza” (6T 406). La sua natura di ampiezza mondiale è chiaramente presentata in {Matteo 24: 14; Matteo 28: 19; Apocalisse 7: 1-3; Apocalisse 10: 2; Apocalisse 18: 1}. “Questo Evangelo deve essere predicato in tutto il mondo, in testimonianza a tutte le genti” {Matteo 24: 14}. Nostro Signore comanda: “Andate… ammaestrate tutte le genti” {Matteo 28: 19}.
Sebbene questi ordini inviati dal cielo siano stati applicati nel corso dei secoli dell’era cristiana, hanno un significato speciale per l’ultima generazione della terra. La serva del signore ha ripetutamente sottolineato che il nostro messaggio è mondiale. Ella dice: “Lui ci ha dato un messaggio di portata mondiale” (3T 388). “Il messaggio non perde nulla della sua forza nel volo in avanti dell’angelo, perché Giovanni lo vede crescere in forza e potenza, finché tutta la terra è illuminata dalla Sua gloria” (5T 383). Il messaggio di Dio degli ultimi giorni contiene un avvertimento speciale riguardo all’arrivo delle calamità mondiali e della necessità di ricevere “il sigillo di Dio” {Apocalisse 7: 1-3}, per essere protetti durante “il tempo di distretta” e per essere “liberati”. Il messaggio di Dio degli ultimi giorni proclama “l’ora del Suo giudizio è venuta” {Apocalisse 14: 7}, la “caduta” della moderna “Babilonia” {Apocalisse 14: 8}, e infine mette in guardia contro “l’adorazione della bestia della sua immagine” e contro il ricevere il “suo marchio” {Apocalisse 14: 9-12}.
Questi non sono messaggi e avvertimenti relativi a determinati paesi e popoli limitati, bensì devono essere proclamati “in tutto il mondo… a tutte le nazioni”; “Tutta la terra” deve essere “illuminata dalla Sua gloria” {Apocalisse 18: 1}. Poiché i comunisti sovietici “senza Dio” attualmente influenzano, se non controllano, gran parte della superficie terrestre e quasi la metà della popolazione mondiale. Alcuni sono inclini ad immaginare che queste espressioni, riguardanti la natura mondiale del Messaggio di Dio nell’ultimo giorno, devono essere intese come relative solo alle nazioni della “Cristianità”. Sicuramente, si dice, o si sottintende, l’avvertimento riguardante la bestia, la sua immagine e il suo marchio potrebbe avere poca o nessuna applicazione in quei paesi come la Russia, o la Cina, ecc., governati come oggi da comunisti “senza Dio”.
[p.6] La storia passata ci ha sicuramente insegnato a non sforzarci di interpretare le profezie con gli avvenimenti politici attuali. Abbiamo già visto come grandi cambiamenti si siano verificati nell’economia politica delle nazioni, e lo Spirito di Profezia ci ha informati che devono ancora aver luogo “grandi cambiamenti” che porteranno il mondo all’ora culminante prima della chiusura del tempo di grazia.
La serva del Signore ha dichiarato chiaramente che “la questione del Sabato sarà l’argomento del grande conflitto finale di cui tutto il mondo farà parte” (6T 352).
Il Messaggio di Dio degli ultimi giorni è di mettere in guardia il mondo riguardo alla sua ora di crisi prima della fine (del tempo di grazia), quando l’intera umanità dovrà decidere di obbedire a Dio e ricevere il Suo suggello o segno di approvazione, o di obbedire “all’uomo del peccato” e ricevere il suo marchio di fedeltà. Questo messaggio è il vangelo per questa generazione. È un messaggio di salvezza personale attraverso un Salvatore che dimora nel credente. La sua nota chiave è: “Cristo in te la speranza della gloria” {Colossesi 1: 27}.
Il Messaggio del terzo angelo è il grande messaggio di salvezza di Dio; un messaggio riguardante eventi vitali e sconvolgenti che si verificheranno prima della chiusura del tempo di grazia.
Per descrivere il feroce conflitto tra le forze del bene e del male sulla Legge di Dio, il Signore ha fornito alcuni grafici profetici. Queste profezie descrivono così chiaramente e in modo totalmente completo “il grande conflitto (o la grande controversia riguardo alla questione del Sabato) a cui tutto il mondo prenderà parte”, e affermano che Satana ha compiuto ogni sforzo per creare confusione riguardo ad esse per fare sì che alcuni del popolo di Dio rinviino, a dopo la chiusura del tempo di grazia, gli eventi profetici che avverranno prima che la porta della misericordia si chiuda. La serva del Signore dice: “Satana cerca costantemente di gettare un’ombra su questi messaggi di {Apocalisse 14}, affinché il popolo di Dio non ne discerna chiaramente l’importanza, il tempo e il luogo” (6T 18).
[p.7] Uno dei mezzi che Satana ha impiegato per offuscare la comprensione più chiara dei messaggi dei “tre angeli di Apocalisse 14” in modo che alcuni del popolo di Dio “non distinguano il loro significato, il loro tempo e il loro luogo”, è quello di applicare alcune delle profezie (o parti di esse) relative a questi messaggi solenni, a eventi nazionali congetturali che dovrebbero verificarsi all’incirca all’epoca della VI piaga. Quando Satana ha persuaso alcuni ad applicare queste profezie, che descrivono l’ora di crisi prima della fine del tempo di grazia nel mondo riguardo al Sabato, a eventi nazionali ipotetici che dovrebbero verificarsi dopo la chiusura di questo tempo, può quindi convincere con successo le persone a trascurare lo studio di queste profezie, sotto l’inganno che non sono importanti perché devono essere adempiute dopo la chiusura del tempo di grazia!
Politicamente oggi, il mondo è diviso nelle nazioni dell’est e in quelle dell’ovest. Questo dovrebbe indebolire il nostro insegnamento riguardo alla natura mondiale dei contenuti del nostro messaggio, o discerniamo la grandezza del messaggio dell’ultimo giorno di Dio, nonostante le attuali condizioni politiche? Il messaggio riguardante il marchio della bestia e l’immagine della bestia viene proclamato nei paesi governati da comunisti “senza Dio”, che attualmente non sono guidati dal Papato, né influenzati da protestanti che impiegano i principi pontifici della Chiesa, facendo rispettare i suoi dogmi attraverso lo Stato? Il mondo rimarrà diviso in “est” e “ovest” da ora fino al tempo della VI piaga, quando, come alcuni affermano, “est” ed “ovest” si incontreranno in un combattimento mortale in Palestina? Coloro che ancora nutrono questa idea non scritturale si fermano a considerare l’incidenza di quell’insegnamento speculativo sulle affermazioni chiaramente dichiarate dalla Bibbia e dallo Spirito di Profezia riguardo al Messaggio del terzo angelo? Se l’oriente deve continuare sotto la guida di comunisti “senza Dio”, o puri “pagani”, che non “adoreranno la bestia e la sua immagine”, come, allora, “tutto il mondo” si meraviglierà “dietro la bestia?” Che dire, allora, dell’ispirata dichiarazione che “tutti gli abitanti della terra la adoreranno”? Il terzo angelo mette in guardia contro “l’adorazione della bestia e della sua immagine”: è quello un messaggio per tutto il mondo o è necessariamente confinato alle nazioni dell'”ovest“?
[p.8] Se le affermazioni esplicite della Scrittura e dello Spirito di Profezia significano ciò che dicono, allora l’avvertimento del terzo angelo contro “l’adorazione della bestia e della sua immagine” deve andare in tutto il mondo, inclusa la Russia, la Cina, ecc. In questo modo si vedrà facilmente che la convinzione dell’ampiezza del messaggio del terzo angelo, cioè che esso sia un messaggio mondiale, esclude automaticamente l’idea che il mondo rimarrà diviso tra “est” e “ovest” fino alla sesta piaga; e la credenza nella portata mondiale e nella grandezza del messaggio del terzo angelo rivela la comprensione dei “grandi cambiamenti” che sono destinati a verificarsi nelle condizioni politiche attuali, che portano all’esaltazione del Papato tra le nazioni del mondo e il conseguente pericolo e minaccia di morte per il popolo di Dio “in tutte le parti del mondo” per l’osservanza del Sabato prima della chiusura del tempo di grazia.
Questo opuscolo è stato scritto nel serio tentativo di esaltare la maestà del Messaggio del terzo angelo e per aiutare il lettore a ottenere una comprensione più chiara di quel messaggio, mentre egli vede i potenti eventi che stanno accadendo nel mondo politico oggi. Possa lo Spirito Santo, che ispirò le parole delle profezie, guidarci verso una più piena comprensione delle cose riguardanti il Messaggio del terzo angelo che, dichiara la serva di Dio, “dovrebbe assorbire tutta la nostra mente e tutta la nostra attenzione” (EW 118).
Louis F. Were
Aprile, 1951
[p.9] Sia il Vaticano che il Cremlino stanno lottando per il dominio del mondo. Gli Avventisti del Settimo Giorno, che sono guidati dalle profezie della Parola di Dio e dalla luce dello Spirito di Profezia, conoscono il risultato. Il dito profetico indica Roma e l’Europa, sostenute dalla grande potenza dell’America protestante, come le potenze mondiali dominanti fino alle ultime ore della storia terrena. Roma “recupererà la sua supremazia perduta”: “la profezia predice una restaurazione del suo potere” (GC 579-581). “Il mondo è pieno di tempeste, guerre e divergenze. Eppure, sotto un capo, il potere papale, il popolo si unirà per opporsi a Dio nella persona dei Suoi testimoni” (7T 182). “I protestanti lavoreranno sui governanti del paese per emanare leggi per ripristinare l’ascesa perduta dell’uomo del peccato… I princìpi cattolici romani saranno presi sotto la cura e la protezione dello Stato” (Ellen G. White, RH June 15, 1897).
“Quando la nazione (USA) per la quale Dio ha operato in modo così meraviglioso, e sulla quale ha steso lo scudo dell’Onnipotenza, abbandona i principi protestanti e attraverso la sua legislatura dà volto e sostegno al romanismo (*dottrine particolari della Chiesa romana) nel limitare la libertà religiosa, allora Dio opererà con la Sua potenza per il Suo vero popolo. La tirannia di Roma sarà esercitata, ma Cristo è il nostro rifugio” (TM 206) – (Vedi anche 5T 499-453; GC 581).
“Si stabilisca una volta negli Stati Uniti il principio (come sarà), che la Chiesa può impiegare o controllare lo Stato; che le osservanze religiose possano essere imposte da leggi secolari; in breve, che l’autorità della Chiesa sia quella di dominare la coscienza, e il trionfo di Roma in questo paese è assicurato… Le sue persecuzioni precedenti si ripeteranno” (GC 581).
[p.10] “La Chiesa romana è di vasta portata nei suoi piani e modalità di funzionamento. Essa sta usando ogni espediente per estendere la sua influenza e aumentare il suo potere in preparazione di un conflitto feroce e determinato per riprendere il controllo del mondo, per ristabilire la persecuzione, e disfare tutto ciò che ha fatto il protestantesimo” (GC 565).
Sicuramente non si potrebbe usare un linguaggio più semplice di queste esplicite dichiarazioni della Sacra Scrittura: “E tutto il mondo (dopo che la ferita della bestia è stata completamente sanata) si meravigliò dietro alla bestia” {Apocalisse 13: 3}; “E tutti quelli che abitano la terra la adoreranno” {Apocalisse 13: 8}; “E faceva sì che la terra e i suoi abitanti adorassero la prima bestia… dicendo agli abitanti della terra… tutti coloro che non adoravano l’immagine della bestia fossero uccisi. Inoltre, faceva sì che a tutti, piccoli e grandi, ricchi e poveri, liberi e schiavi, fosse posto un marchio sulla loro mano destra o sulla loro fronte, e che nessuno potesse comperare o vendere” {Apocalisse 13: 12-17}. La crisi rappresentata da questi versetti non si limiterà a ciò che è noto come “Cristianità” – Europa e America, ecc. – ma coinvolgerà il mondo. Il messaggio finale di Dio è un messaggio mondiale che riguarda “ogni nazione, stirpe, lingua e popolo” {Apocalisse 14: 6} – (Vedi anche Matteo 24: 14; Matteo 28: 19; Apocalisse 7: 1-3; Apocalisse 10: 2; Apocalisse 18: 1; 3T 388; 6T 133; 5T 383). “E il terzo angelo li seguì, dicendo a gran voce: Se qualcuno (che vive in Russia, Cina, Giappone o qualsiasi altro paese) adora la bestia e la sua immagine, e riceve il suo marchio” {Apocalisse 14: 9}.
ESPLICITA DICHIARAZIONE DALLO SPIRITO DI PROFEZIA
[p.11] “La questione del Sabato deve essere il tema del grande conflitto finale in cui tutto il mondo farà parte” (6T 352).
“Una grande crisi attende il popolo di Dio. Una crisi attende il mondo. La lotta più importante di tutti i tempi è proprio davanti a noi” (5T 711). Il contesto mostra che questa crisi si riferisce “all’applicazione della legge domenicale”.
“Gli abitanti del mondo devono essere chiamati in giudizio davanti al tribunale di Dio”.
“Presto verrà l’ultima prova per tutti gli abitanti della terra. In quel tempo si prenderanno decisioni tempestive” (9T 149).
“Il grande conflitto che Satana creò nelle corti celesti sarà presto, molto presto, deciso per sempre. Fra poco tutti gli abitanti della terra si saranno schierati, pro o contro il governo del cielo” (7T 141). Il contesto si riferisce alla “sostituzione della domenica al posto del Sabato biblico”.
“Mentre l’America, terra della libertà religiosa, si unirà al papato per costringere la coscienza e obbligare gli uomini a onorare il falso sabato, le persone di ogni Paese del globo saranno portate a seguire il suo esempio” (6T 18).
“Le nazioni straniere seguiranno l’esempio degli Stati Uniti. Benché essi guidino, tuttavia la stessa crisi si abbatterà sul nostro popolo in tutte le parti del mondo” (6T 395).
“La sostituzione delle leggi degli uomini alla legge di Dio, l’esaltazione, per mera autorità umana, della domenica al posto del Sabato biblico, è l’ultimo atto del dramma. Quando questa sostituzione diverrà universale, Dio si rivelerà. Egli sorgerà nella Sua maestà per scuotere terribilmente la terra, uscirà dal Suo posto per punire gli abitanti del mondo. Presto tutti gli abitanti della terra si saranno schierati (alla fine del tempo di grazia), o pro o contro il governo dei cieli” (7T 141).
[p.12] “La sua ultima opportunità (di Satana) per ottenere il controllo del mondo è ora davanti a lui. Ogni anima (in qualsiasi parte del mondo) che non è completamente arresa a Dio e custodita dalla divina potenza, formerà un’alleanza con Satana contro il cielo e si unirà in battaglia contro il Sovrano dell’Universo” (TM 465). Prima che il tempo di grazia si chiuda “tutti gli abitanti della terra si saranno schierati, a favore o contro il governo del Paradiso”, “ogni anima” si sarà “completamente arresa a Dio” o sarà sotto la bandiera di Satana, anche se l’apice della ribellione combinata del mondo contro “il Sovrano dell’universo” si verifica al momento della sesta piaga, perché è allora che “i re della terra e del mondo intero” {Apocalisse 16: 14}, sono “pienamente uniti a Satana nella sua guerra contro Dio” (GC 656).
Sembra impossibile usare altre parole per fare una dichiarazione più chiara di queste affermazioni dello Spirito di Profezia; da esse possiamo sapere che “tutto il mondo”, “tutti gli abitanti della terra”, “ogni paese del globo”, “tutte le parti del mondo”, seguiranno l’esempio degli Stati Uniti “nel forzare la coscienza e costringere gli uomini a onorare il falso sabato”; da esse siamo guidati nella nostra interpretazione delle profezie che raffigurano “il conflitto finale”; da esse possiamo trarre l’ovvia conclusione che la Russia comunista e i suoi satelliti non hanno potuto (prima della fine del tempo di grazia e probabilmente non prima della sesta piaga) rovesciare la “cristianità” (cioè i paesi spiritualmente legati all’Europa, guidati dall’America e dal Vaticano) anzi, ne consegue ovviamente che nell’eventualità della guerra imminente tra queste due gigantesche forze, la Russia e i suoi paesi satelliti sarebbero (probabilmente dopo un conflitto reciprocamente distruttivo) tutti sotto l’influenza degli Stati Uniti e di altri paesi della “cristianità”, almeno per un breve periodo.
INTERPRETARE LE PROFEZIE DEL TEMPO DELLA FINE CON IL METODO FUTURISTICO DISTOGLIE DAL MESSAGGIO DEL TERZO ANGELO E IMPEDISCE UNA CHIARA COMPRENSIONE DELLE CONDIZIONI DEL MONDO ATTUALE
[p.13] Molti, senza dubbio, hanno sempre creduto in qualcosa di simile, anche se è possibile che non tutti ne abbiano sempre compreso l’intera implicazione. A volte non avendo un quadro definito di una certa opinione, è possibile intrattenere due idee che, in linea di principio, si contraddicono a vicenda. Per esempio, alcuni che credono nell’immortalità dell’anima, si gloriano del pensiero che alla morte l’anima è liberata dal corpo, e tuttavia insegnano anche la risurrezione, quando l’anima sarà di nuovo unita al corpo. Alcuni credono che alla morte le persone vadano in Paradiso per stare con Cristo, ma credono anche nella seconda venuta di Cristo per il Suo popolo. Alcuni credono che Dio sia amore, ma insegnano ancora gli orrori di un eterno fuoco infernale e le continue sofferenze dei non salvati. Altri credono di essere liberi dalla legge e si vantano di non essere sotto la legge, ma sotto la grazia, però poi sostengono l’applicazione di una legge domenicale nazionale! Molti di coloro che sostengono che nell’era cristiana siamo liberi di osservare qualsiasi giorno desideriamo come Sabato, rendono presto evidente che si oppongono alla predicazione del Sabato, settimo giorno, e dichiarano che la domenica dovrebbe essere osservata.
Ma tale incongruenza non è affatto limitata ai cristiani che osservano la domenica, perché nonostante la chiara luce dello spirito di profezia che guida la chiesa rimanente, anche alcuni di noi hanno credenze contraddittorie.
Cioè, mentre insegnano il Messaggio del terzo angelo, insegnano anche, inconsapevolmente, una parte del sistema futurista, che è la contraffazione di Satana del Messaggio del terzo angelo. Un’attenta analisi del sistema futurista rivela che l’interpretazione di {Apocalisse 16: 12-16}, in connessione con un presunto conflitto militare di tutte le nazioni in Palestina, è parte integrante del sistema futurista ed è in realtà contraria al Messaggio del terzo angelo. Questo sistema impedisce alle persone di vedere l’attuale adempimento della profezia da parte del Papato.
Una volta che i semi del Futurismo hanno trovato alloggio, è difficile impedire che spuntino nella mente, ostacolando così lo sviluppo o la piena applicazione dei principi del Messaggio del terzo angelo. La natura limitata di questa descrizione a grandi linee non consentirà un lungo esame dei principi del Sistema Futurista e mostrerà dove essi si oppongono ai principi fondamentali del Messaggio finale di Dio, ma stabilisce brevemente che il principio base del Futurismo è l’interpretazione strettamente letterale delle profezie riguardanti “Israele e Terra Santa”.
[p.14] La Bibbia di Scofield (pubblicata per difendere il Sistema Futurista), p. 918 (note a Dan. 11), dice: “La profezia non si occupa della storia in quanto tale, ma solo della storia in quanto riguarda Israele e la Terra Santa“. Di conseguenza, il Futurismo interpreta tutte le profezie in cui sono impiegati luoghi della geografia palestinesi, come {Daniele 11: 40-45; Apocalisse 16: 12-16; Ezechiele 38, 39; Gioele 3; Zaccaria 14}, in senso letterale in relazione agli Ebrei letterali. Questa è la differenza fondamentale tra il Futurismo e il Messaggio del terzo angelo. I Futuristi seguono costantemente il loro sistema erroneo applicando tutte queste profezie, in cui sono raffigurati Israele e la geografia della terra d’Israele, letteralmente in connessione con gli Ebrei letterali; ma siamo incoerenti quando applichiamo “Israele” alla chiesa del rimanente e tuttavia applichiamo letteralmente la geografia della “terra d’Israele” alla Palestina. Cioè, interpretiamo il termine “Israele”, “Ebreo”, ecc., in senso esteso a tutto il mondo in relazione alla chiesa, ciònonostante alla terra e alla geografia della “terra di Israele”, sempre associata a “Israele” nelle Scritture, applichiamo il senso strettamente geografico in relazione alla Palestina. Così vengono impiegati due sistemi di interpretazione, vale a dire, il Messaggio del terzo angelo più il Futuristico. È la confusione di questi due sistemi di interpretazioni che crea confusione nelle nostre file e fa sì che coloro che mescolano inconsciamente questi due sistemi non vedano l’importanza di oggi per la chiesa del rimanente di quelle profezie che interpretano secondo il Sistema Futuristico. Il maligno ha progettato il Sistema Futuristico per fare proprio questo: per far sì che importanti profezie vengano applicate al futuro, al tempo dopo la fine del tempo di grazia, e si applichino agli Ebrei letterali in Palestina, invece della chiesa rimanente in tutto il mondo, in modo che l’attuale enorme importanza sarà priva di significato per il popolo di Dio per il quale è stato scritto, e per l’ora della crisi prima della chiusura del tempo di grazia.
[p.15] Come popolo proclamiamo il Messaggio più meravigliosamente armonioso quando le profezie vengono interpretate in relazione alla chiesa. Quando si interpretano le profezie che coinvolgono Israele e le caratteristiche geografiche associate ad Israele, estese a tutto il mondo, in un senso anti-tipico rispetto alla chiesa, c’è una perfetta armonia, ma quando questo principio non è costantemente mantenuto e alcune delle profezie {come Daniele 11: 20-45; Apocalisse 16: 12-16; Ezechiele 38 e 39} sono interpretate in un senso letterale, palestinese, allora esse sono fatte per insegnare idee che realmente sminuiscono la maestà del messaggio finale di Dio. Invece di rappresentare il grande conflitto finale tra verità ed errore, che coinvolge l’Israele spirituale e il Sabato, esse (profezie) vengono interpretate come riferite a ciò che non ha nulla a che fare con il Messaggio di Dio del tempo della fine, e in un tale momento (nonostante la chiusura del tempo di grazia) esse sono rese prive di valore per il popolo di Dio, proprio quando esso ha bisogno della conoscenza e della forza che quelle profezie realmente impartiscono.
Leggendo le note nella Bibbia di Scofield, si vedrà che tutte le profezie che noi come popolo applichiamo spiritualmente o anti-tipicamente, in connessione con l’Israele spirituale in tutto il mondo, sono applicate letteralmente in relazione alla Palestina e agli Ebrei. Questo fatto da solo dovrebbe aiutare gli Avventisti del Settimo Giorno a evitare il Sistema Futurista quando interpretano le profezie del tempo della fine enumerate sopra. Per una più completa considerazione dei principi fondamentali dell’interpretazione su cui è stabilito il Messaggio del terzo angelo, si consiglia al lettore di procurarsi “Il Re del Nord a Gerusalemme. Il popolo di Dio liberato: la relazione tra {Daniele 11: 45, Daniele 12: 1}”, e “La certezza del messaggio del terzo angelo dimostrato da importanti principi di interpretazione profetica” (entrambi disponibili presso l’editore di questo titolo).
Gli Avventisti del Settimo Giorno che sono chiari sulle profezie riguardanti il ritorno degli Ebrei, applicandole in senso anti-tipico in relazione all’Israele spirituale, non dovrebbero avere difficoltà ad applicare lo stesso principio quando interpretano {Daniele 11: 40-45; Ezechiele 38; Ezechiele 39; Gioele 3; Zaccaria 14; Apocalisse 16: 12-16}.
[p.16] Tutte queste profezie che portano “Israele”, “la terra d’Israele”, “il monte santo”, “Gerusalemme”, “Sion”, “Babilonia”, “il fiume Eufrate”, “i Re dell’est”, “il Re del nord” ecc., dovrebbero essere interpretate secondo lo stesso principio. In caso contrario, chi deve determinare quale deve essere applicato letteralmente in relazione alla Palestina, e quali anti-tipicamente o spiritualmente in relazione al popolo di Dio, cioè la chiesa del rimanente? Lo Spirito di Profezia non si discosta mai dall’applicazione, estesa a tutto il mondo in relazione alla chiesa, di qualsiasi profezia, non importa quanta parte della geografia palestinese sia menzionata nella profezia. Deviare da questo principio è semplicemente seguire il Sistema Futurista che falsifica l’insegnamento del Messaggio del terzo angelo.
Uno dei nostri scrittori molto stimati, un uomo di indubbia integrità, ha scritto: “Molte persone appartenenti a chiese cristiane sono state indotte a cercare sviluppi in Palestina che non si verificheranno mai. Queste opinioni sono del tutto errate. Nessuno di questi eventi attesi avranno luogo. Queste opinioni sono tutte perversioni della reale verità di Dio. Esse sono state progettate dal nemico di tutta la verità per ingannare il popolo di Dio”. Tuttavia, gli insegnamenti che giustamente egli condanna sono comunque basati sul Sistema Futurista, che lo stesso scrittore segue nell’interpretare {Apocalisse 16: 12-16 e Daniele 11: 40-45}, in riferimento a un presunto conflitto di tutte le nazioni in Palestina! Anche lui, pertanto, quando impiega il Sistema Futurista, porta le persone “a cercare in Palestina sviluppi che non si verificheranno mai!
IL PAPATO – NON LA TURCHIA – È IL RE DEL NORD
Nella nostra precedente pubblicazione – “Il Re del Nord a Gerusalemme” – abbiamo trattato i principi di interpretazione che ci permettono di conoscere che {Daniele 11: 40-45}, descrive le attività dell’ultimo giorno del Papato mentre marcia trionfante verso il suo obiettivo di supremazia e verso il luogo in cui perseguiterà nuovamente il popolo di Dio. Non possiamo tentare, in questo limitato saggio, di riproporre le ragioni addotte per applicare così {Daniele 11: 40-45}.
[p.17] Dobbiamo accontentarci di ricordare agli studenti biblici Avventisti del Settimo Giorno, che comprendono a fondo l’interpretazione dei molti versetti dell’Antico Testamento che trattano del ritorno degli Ebrei, che l’interpretazione riguardo al re del nord è determinata esattamente sulla stessa base. Il Signore ha promesso al Suo popolo che era prigioniero di Babilonia: “In quei giorni la casa di Giuda camminerà con la casa di Israele e insieme verranno dal paese del Nord al paese che Io diedi in eredità ai vostri padri” {Geremia 3: 18; Geremia 23: 8; Geremia 31: 8}. Tre messaggi furono dati all’antico Israele per uscire da Babilonia {Geremia 50: 8; Geremia 51: 6, 45}. La nostra applicazione di queste cose in relazione alla chiesa del rimanente è sostenuta da precise Scritture. “Ora, tutte queste cose avvennero loro come esempio, e sono scritte per nostro avvertimento, per noi che ci troviamo alla fine dei secoli” {1 Corinzi 10: 11}. Il Rivelatore, raffigurando l’ultima chiamata del popolo di Dio fuori Babilonia mediante il triplice Messaggio di {Apocalisse 14: 6-12}, dice: “Ho udito un’altra voce dal cielo, che diceva: Uscite da lei, o popolo mio” {Apocalisse 18: 4}. Perciò i testi dell’Antico Testamento che raffigurano il popolo di Dio che esce dal “nord”, dal “settentrione lungo il fiume Eufrate” {Geremia 46: 6, 10}, dal regno del “re di Babilonia”, il re del “nord” {Geremia 25: 9, 11}, sono decisamente applicati in relazione al popolo di Dio che esce dalla Babilonia spirituale, il moderno “re del nord”. Quindi la profezia di {Daniele 11: 40-45} non può avere alcuna applicazione alla città letterale di Gerusalemme, o alla terra di Palestina, o alla Turchia o a Babilonia o al nord letterale di Gerusalemme. L’intera profezia può essere compresa correttamente solo in connessione con l’Israele spirituale e i suoi nemici.
Quando è studiata in questa luce, questa profezia sembra contenere informazioni sorprendenti per la Chiesa del rimanente di Dio che osserva il Sabato. Con un linguaggio grafico stanno delineando chiaramente la risurrezione al potere del Papato che perseguitò così aspramente il popolo di Dio nel Medioevo. Qualsiasi tentativo di interpretare questa profezia secondo il Sistema Futurista, portando così nel quadro la città letterale di Gerusalemme, sminuirà il Messaggio di Dio degli ultimi giorni e confonderà il popolo di Dio. Ci riferiremo ancora, più avanti, a questa profezia mentre mostriamo la sua applicazione allo svolgersi della potente lotta tra il Papato e il comunismo, che risulterà nella più rapida ascesa al potere della gerarchia papale. Ma, prima di fare ciò, richiameremo di nuovo l’attenzione sul fatto per cui interpretare la profezia secondo i principi futuristi crea confusione riguardo a una chiara comprensione del Messaggio del terzo angelo.
I “RE D’ORIENTE” VENGONO A DISTRUGGERE BABILONIA
E A LIBERARE IL POPOLO DI DIO
[p.18] Satana ha ideato il Sistema di interpretazione profetica Futurista, incentrato sulla Palestina, per rendere cieche le persone alle importanti verità del Messaggio del terzo angelo. Ogni volta che le profezie vengono interpretate secondo questo sistema, qualche importante rivelazione riguardante la chiesa del rimanente o i suoi nemici è coperta da qualche insegnamento errato. Attraverso l’interpretazione di {Apocalisse 16: 12, Gioele 3}, in connessione con una presunta guerra militare di tutte le nazioni in Palestina, Satana riesce a coprire una potente verità di grande importanza per il popolo di Dio. “I Re dell’Oriente” è riferito agli eserciti del Cielo, ed essi discendono dal Cielo attraverso i cieli orientali per distruggere le forze di Babilonia e per portare la liberazione eterna al popolo di Dio. Dobbiamo rimandare il lettore alle altre mie pubblicazioni in cui sono presentate abbondanti prove di questo insegnamento dalle Scritture e dallo Spirito di profezia. Di fronte alle colossali forze di Babilonia, come si troverà presto il popolo di Dio, il vero insegnamento riguardante {Apocalisse 16: 12}, sarà per loro uno dei più confortanti e rassicuranti di tutte le dichiarazioni profetiche. Con l’erroneo insegnamento che “i Re d’Oriente” si riferiscono alle nazioni a est della città letterale di Gerusalemme, Satana ha cercato di rendere privo di significato questo potente messaggio per il popolo di Dio nel suo conflitto con i poteri del male. In The Moral Purpose of Prophecy (Il proposito morale della profezia) lo scrittore ha mostrato che, se sono spiegati usando i principi di interpretazione impiegati in tutto lo Spirito di profezia (che abbiamo seguito nelle nostre pubblicazioni), i versetti come quello di {Apocalisse 16: 12}, sebbene sicuramente applicabili alla seconda venuta di Cristo, hanno oggi un messaggio per il popolo di Dio. Nostro Signore, che viene al Suo secondo avvento per portare la liberazione eterna al Suo popolo, è capace e disposto, mediante il Suo Spirito Santo, a liberare il Suo popolo dal peccato e dalle cose di Satana ogni giorno ed ogni ora.
[p.19] Ma l’interpretazione militare di {Apocalisse 16: 12} non trasmette alcun messaggio morale per il popolo di Dio per il presente, né potrebbe giovare al popolo di Dio dopo la chiusura del tempo di grazia. Un’analisi estesa dell’interpretazione palestinese di {Apocalisse 16: 12}, mostrerebbe che non è in armonia con i principi del Messaggio del terzo angelo.
Durante l’ultima guerra alcuni dei nostri esponenti delle profezie insegnarono che il Giappone veniva chiamato
“i re dell’est” {Apocalisse 16: 12}, dichiarando che era destinato a continuare le sue conquiste fino a raggiungere la Palestina, in quel caso qualche associazione sarebbe stata fatta con gli allora trionfanti eserciti di Hitler. Ma non era del tutto ovvio che quell’insegnamento non avrebbe potuto armonizzarsi con i fatti dell’America che influenzano il mondo per costringere le coscienze degli uomini e indurli a osservare il falso sabato prima della fine del tempo di grazia? L’elemento tempo da solo in questo insegnamento speculativo non avrebbe potuto essere armonizzato con i fatti accertati riguardo al nostro messaggio: come avrebbero potuto compiersi le profezie riguardanti il Papato e l’America protestante ed il forte grido proclamato in tutto il mondo, ed anche essere adempiuti tutti gli altri eventi chiaramente delineati precedenti al tempo di grazia, mentre il Giappone fosse riuscito a continuare le sue conquiste e ad incontrare altre potenze in Palestina sotto la sesta piaga? I due insegnamenti erano davvero autodistruttivi, eppure sono stati insegnati insieme!
IL PAPATO – NON LA RUSSIA – È RAFFIGURATO IN EZECHIELE 38 E 39
È motivo di gioia che il numero dei nostri operai che insegnano che la Russia è menzionata in {Ezechiele 38, 39}, diminuisce, ma se scoppiasse una guerra tra la Russia e il mondo “occidentale”, coloro che non seguono determinati principi di interpretazione biblica sarebbero tentati di dare voce a idee confuse e fare false profezie sulla Russia, come hanno fatto alcuni per quanto riguarda il Giappone durante la seconda guerra mondiale.
Come lo scrittore ha spiegato a lungo in altre pubblicazioni, “Gog”, menzionato in {Ezechiele 38, 39}, si riferisce al capo delle schiere che attaccano Cristo e la Sua chiesa, “l’Israele di Dio”. Questa è l’interpretazione data dallo Spirito Santo in {Apocalisse 20: 8-9}.
[p.20] Se dovesse essere intrapresa una guerra tra la Russia e il mondo “occidentale” prima della chiusura del tempo di grazia, il lettore è invitato a ricordare che le Scritture dichiarano chiaramente che prima della chiusura di questo tempo “tutto il mondo” – inclusa la Russia – deve ancora “meravigliarsi” dietro alla bestia; e ricordate anche che le Scritture dichiarano chiaramente che gli Stati Uniti devono far sì che “la terra e coloro che vi abitano adorino la prima bestia” {Apocalisse 13: 3, 8, 12}. “Le nazioni straniere seguiranno l’esempio degli Stati Uniti… in tutte le parti del mondo” (6T 395). “Ogni paese del globo sarà portato a seguire il suo esempio” (6T 18).
La realizzazione della grandezza del messaggio del terzo angelo avrebbe impedito ad alcuni di pronunciare false profezie riguardanti il Giappone nell’ultima guerra, e dovrebbe impedire a chiunque di pronunciare false profezie sulla Russia, se dovesse scoppiare una guerra che coinvolgesse la Russia prima della chiusura del tempo di grazia. Un’analisi della profezia di {Ezechiele 38, 39} rivela che Dio è raffigurato mentre controlla le nazioni su una vasta area intorno a “Israele” e le prepara “per molto tempo” (Ezechiele 38: 6-8, Fenton’s Trans.), per un attacco contro Israele.
Applicando questa profezia alla Russia, è necessario credere che la Russia conquisterà la maggior parte dell’Europa e del Nord Africa fino alla “Libia” e “all’Etiopia”, e dopo “molto tempo” invaderà la Palestina per attaccare “Israele“. A parte l’incongruenza della Russia (applicando questa profezia secondo il falso sistema di interpretazione noto come “Futurismo”), conquistando territori lontani nel Nord Africa qualche tempo prima di attaccare “Israele” nella vicina Palestina, questo presenta un quadro del successo russo in un periodo di “molto tempo“, e sul territorio e potere papale, che è in contrasto con la chiara luce del Messaggio del terzo angelo.
[p.21] Quando questa profezia grandiosa e ispiratrice viene interpretata come un’immagine degli “agenti del male”, “che uniscono le loro forze e si consolidano” (9T 11), preparandosi ad un attacco contro “l’Israele di Dio”, cioè la Chiesa, essa presenta un quadro chiaro in armonia con la luce del Messaggio del terzo angelo. Fino dall’avvento del Messaggio di Dio per gli ultimi giorni, Satana si è preparato per “il conflitto finale”, quando spera di distruggere il rimanente popolo di Dio. La profezia di {Ezechiele 38, 39}, troverà il suo compimento quando il mondo, guidato dal papato e assistito dal falso profeta, farà “guerra” a coloro “che osservano i Comandamenti di Dio e hanno la Testimonianza di Gesù” {Apocalisse 12: 17}. Poiché Satana ha cercato di nascondere questa verità con i suoi consueti mezzi di contro-interpretazione (come ha fatto con questa profezia nel mondo in generale per oltre un secolo), così possiamo aspettarci che faccia di nuovo grandi sforzi per nascondere questo importante verità dal popolo di Dio, se dovesse verificarsi una guerra con la Russia prima della chiusura del tempo di grazia. Tuttavia, coloro che credono al Messaggio del terzo angelo riguardante la bestia e il falso profeta, che conduce “tutto il mondo” all’inganno riguardo al “marchio della bestia”, non accetteranno insegnamenti speculativi che sono realmente in contrasto con la chiara luce del Messaggio.
Se noi, durante l’ultima guerra mondiale, avessimo insegnato risolutamente l’unico grande messaggio riguardante Cristo – e, per contro, l’anticristo e il “falso profeta” che sarebbe salito alla ribalta tra le nazioni e alla fine avrebbe riportato il potere all’anti-Cristo – senza le estranee speculazioni politiche su Giappone, Cina, ecc. (eventi che poi non si sono verificati, screditando così il nostro sistema interpretativo), ora noi potremmo sottolineare con maggiore sicurezza l’accuratezza delle nostre interpretazioni, le quali riguardano la notevole crescita e il potere degli Stati Uniti, la sua ascesa a tali altezze di forza e di imponente influenza nel mondo in questi ultimi giorni, che sono un adempimento di {Apocalisse 13}. Tuttavia, se dovesse scoppiare una guerra con la Russia e noi predichiamo il messaggio senza ulteriori false profezie (riguardanti la Russia ed Ezechiele 38, 39, ecc.), essendo ad esso associato, il nostro messaggio sarà accettato da molti, poiché si vedrà che la bestia e il falso profeta stanno guidando sempre più il mondo lungo il sentiero tracciato nelle profezie dell’Apocalisse.
[p.22] Ogni volta che le profezie di {Apocalisse 16: 12-16; Daniele 11: 40-45; Ezechiele 38, 39; Gioele 3; Zaccaria 14}, sono interpretate in relazione ad un presunto conflitto militare in Palestina, tali interpretazioni creano confusione e a volte contraddizioni riguardo al Messaggio del terzo angelo, e la ragione di ciò è perché vengono poi proclamati due messaggi invece di uno solo: le certezze del Messaggio del terzo angelo. Cioè, come se oltre alle profezie riguardanti la “guerra” contro la Chiesa del Rimanente da parte della bestia e del falso profeta (che concernono l’immagine e il marchio della bestia) ci fosse un’altra serie di profezie che trattano di ” guerra” tra le nazioni in Palestina. Tale visione non riesce a discernere il fatto che sono proprio quelle profezie a rappresentare, nel simbolismo pittorico, il grande conflitto sulla Legge di Dio. Dio ha solo un messaggio da proclamare per il Suo popolo {Apocalisse 14: 6-14} e in esso non si dice nulla riguardo alla Turchia, alla Russia, ecc, e tutte le profezie trattano di quell’unico messaggio. Il fatto che la Palestina sembri essere portata nelle immagini dei profeti non significa che quelle profezie debbano ora essere interpretate alla lettera in relazione alla Palestina. La Chiesa, l’Israele spirituale, che ha preso il posto dell’Israele nazionale, è sempre raffigurato nella Bibbia come se dimorasse ancora nella “terra d’Israele”. Devo indirizzare i miei lettori alle altre mie pubblicazioni in cui questo principio è ampliato. In essi sono rivelati i principi sui quali si basa la comprensione del Messaggio del terzo angelo come insegnato nello Spirito di Profezia.
{APOCALISSE 14:6-12} DELINEA IL MESSAGGIO
CHE DOBBIAMO PROCLAMARE AL MONDO
In {Apocalisse 14: 6-12}, è raffigurato il messaggio che deve essere annunziato dal popolo di Dio: la vera adorazione di Dio, la santità e la perpetuità della Legge di Dio, il Giudizio, la salvezza mediante il sangue del Calvario e l’intercessione di nostro Signore Gesù, il grande Sommo Sacerdote, il vero Sabato, l’avvertimento contro il falso sistema di adorazione (rappresentato dalla la bestia, dalla sua immagine, dall’accettazione dell’imposizione del marchio della bestia da parte del falso profeta, ecc). “Il messaggio di {Apocalisse 14}, è il messaggio che dobbiamo portare al mondo” (8T 27). In nessun luogo il popolo di Dio è incaricato di predicare questo messaggio più un altro su una guerra militare in Palestina che coinvolge Russia, Cina, Giappone, ecc. – i cosiddetti “Re dell’Est” – contro la “Cristianità”, le nazioni dell’Occidente.
[p.23] Quando tali cose vengono predicate in aggiunta al messaggio del terzo angelo chiaramente definito, si crea confusione tra il popolo di Dio, che induce alcuni a minimizzare l’importanza del messaggio. Il messaggio del terzo angelo è un messaggio esteso a tutto il mondo, e le nazioni a cui quel messaggio è predicato rientrano tutte nella stessa categoria di coloro che accettano o rifiutano quel messaggio, pertanto, ricevono “il sigillo di Dio” o “il marchio della bestia”, e diventeranno membri dell’”Israele di Dio” o saranno contrassegnati come seguaci della bestia e del falso profeta.
A causa della loro confusione, prodotta dall’interpretazione delle suddette profezie in relazione alla Palestina, alcuni credono che il messaggio riguardi il mondo “occidentale”. Eppure, mandiamo missionari in tutti i paesi del mondo, e siamo decisamente informati che “la stessa crisi (riguardante l’imposizione del marchio della bestia) si abbatterà sul nostro popolo in tutte le parti del mondo” perché “le nazioni straniere seguiranno l’esempio degli Stati Uniti” (6T 395).
Dio non si riferisce alle persone del mondo come a quelle “dell’oriente” e a quelle “dell’occidente”. Quando Egli ha delineato il messaggio che il Suo popolo deve proclamare, non ha usato tale designazione {Apocalisse 14: 6-7}. Con il rifiuto della nazione ebraica, la città letterale di Gerusalemme cessò di essere il centro della profezia biblica, quindi è un espediente puramente umano riferirsi alle nazioni a est di Gerusalemme come “i re dell’est”, i “pagani”. L’interpretazione che fa riferimento al “dragone” di {Apocalisse 16: 13}, parlando di queste nazioni cosiddette “orientali”, contraddice l’esplicita dichiarazione dello Spirito di Profezia che dichiara: “I re, i governanti e i governatori hanno posto su di sé il marchio dell’anticristo, e sono rappresentati come il dragone che va a muovere guerra ai santi… Nella loro inimicizia contro il popolo di Dio, si mostrano colpevoli anche della scelta di Barabba al posto di Cristo” (TM 38). Questo, naturalmente, è l’insegnamento delle Scritture.
[p.24] Confrontando {Apocalisse 16: 13}, con {Apocalisse 19: 19-20}, vediamo che il dragone, associato con la bestia e il falso profeta in {Apocalisse 16: 13}, si riferisce ai “re” che sono accoppiati con la bestia e il falso profeta in {Apocalisse 19: 19-20}. Quindi le nazioni cosiddette “orientali” non sono specificatamente indicate in {Apocalisse 16: 13}, ma i “re” “in tutte le parti del mondo” che impongono la domenica papale sono definiti il “dragone”.
Scrivendo i messaggi dei “tre angeli di Apocalisse 14”, la serva del Signore dice: “Satana cerca costantemente di gettare un’ombra su questi messaggi, affinché il popolo di Dio non ne discerna chiaramente il significato, il tempo e luogo” (6T 18). Come lo scrittore ha mostrato in altre pubblicazioni, l’interpretazione delle profezie {Apocalisse 16: 12-16; Daniele 11:40-45; Ezechiele 38, 39; Gioele 3; Zaccaria 14}, in relazione a una supposta guerra militare in Palestina, getta un’ombra sul messaggio del terzo angelo, confonde le questioni coinvolte e sminuisce la grandezza e la certezza del messaggio di Dio del tempo della fine. “Corriamo il pericolo di dare il messaggio del terzo angelo in un modo così indefinito da non impressionare la gente. Vengono coinvolti così tanti altri interessi, che lo stesso messaggio che dovrebbe essere proclamato diventa addomesticato e senza voce … Il nostro messaggio è un messaggio di vita o di morte, e dobbiamo lasciarlo apparire così com’è: la grande potenza di Dio. Dobbiamo presentarlo in tutta la sua forza eloquente. Allora il Signore lo renderà effettivo” (6T 60-61).
Quando queste profezie enumerate sopra vengono interpretate (quali dovrebbero essere) come vivide descrizioni del grande conflitto tra le forze del bene e del male – e in particolare “il conflitto finale” concernente il Sabato, che coinvolge “l’Israele di Dio” – viene effettivamente rivelata una bella armonia nella presentazione del Messaggio di Dio degli ultimi giorni. Quando queste profezie vengono così interpretate, il Messaggio del terzo angelo si presenta con straordinaria potenza: il predicatore può mostrare con chiarezza che il conflitto rappresentato in queste profezie riguarda la fedeltà alla Legge di Dio e la comunione con il Signore Gesù, l’Onnipotente Condottiero dell’Esercito del Signore.
[p.25] Interpretando queste profezie in questo modo, le persone possono essere indotte a vedere che sono dalla parte del Signore nel potente conflitto sulla Legge di Dio, o dalla parte del Suo nemico. La serva del Signore ci offre “uno sguardo sul conflitto”: “Ho visto in visione due eserciti in terribile conflitto. Un esercito era guidato da stendardi recanti le insegne del mondo; l’altro era guidato dallo stendardo macchiato di sangue del principe Emanuele… La battaglia infuriava… Il Condottiero della nostra salvezza ordinava la battaglia” (8T 41). “L’ultimo grande conflitto tra verità ed errore non è che la lotta finale dell’antica controversia sulla legge di Dio. In questo combattimento stiamo ora entrando in una guerra tra le leggi degli uomini e i precetti di Jahveh, tra la religione della Bibbia e la religione della favola e della tradizione” (GC 582).
Quando interpretate come raffiguranti il conflitto tra il bene e il male, le profezie (a volte applicate a una guerra palestinese tra nazioni), delineano il potente scontro dei due eserciti sulla Legge di Dio, come rappresentato dalla serva del Signore.
[p.26] La parola profetica dichiara che i giorni che precedono il ritorno di nostro Signore sarebbero stati caratterizzati dall’ira tra le nazioni e dalla conseguente grande distruzione {Apocalisse 11: 18}. È solo negli ultimi anni che il pieno significato di questa straordinaria previsione avrebbe potuto essere pienamente compreso. Per due volte nella vita della generazione attuale il mondo ha fatto un bagno di sangue, e ora si profila la possibilità di una Terza Guerra Mondiale, che minaccia la distruzione su una scala così colossale da sbalordire l’immaginazione. La terribile distruzione di vite e proprietà avvenuta negli orrori spaventosi della recente “guerra totale” verrebbe ampiamente superata dal terribile disastro e dalla distruzione di una Terza Guerra Mondiale. Com’era meravigliosamente accurata la predizione che la rabbia delle nazioni sarebbe stata caratterizzata dalla distruzione! Città, villaggi, case, fabbriche, materiali, merci, aeroplani, carri armati e altro equipaggiamento bellico, navi, vite umane ecc., distrutte spietatamente da nazioni “arrabbiate”. Le Scritture stabiliscono che le condizioni del mondo devono intensificarsi e crescere in estensione. Con la distruzione catastrofica della Seconda Guerra Mondiale come misura, possiamo almeno farci un’idea delle devastazioni, di gran lunga più grandi, provocate in caso di un altro cataclisma. Siamo giunti al tempo predetto da Giovanni il Rivelatore.
[p.27] Altre parti del mondo devono conoscere la furia spaventosa e la distruzione diabolica della guerra totale? Il Rivelatore dichiara che la distruzione operata dalle nazioni “arrabbiate” non sarà confinata all’Europa e alle terre orientali, ma coinvolgerà “la terra“. Senza sottolineare indebitamente l’uso del termine “la terra” in {Apocalisse 11: 18} e {Apocalisse 13: 11-14}, lo scrittore suggerisce che in caso di guerra con la Russia, l’America subirebbe una certa distruzione delle sue città.
Il lettore è pregato di osservare che lo Spirito di Profezia insegna che prima che si chiuda il tempo di grazia, i giudizi di Dio si vedranno nel mondo {Isaia 26: 9}; (5T 136, 212). Nel descrivere le condizioni che portano all’ora della crisi del mondo, prima della fine di questo tempo, la serva del Signore dice: “Satana si diletta nella guerra… Il suo scopo è incitare le nazioni alla guerra l’una contro l’altra, perché così può deviare le menti del popolo dall’opera di preparazione per resistere nel giorno di Dio. Mentre appare ai figli degli uomini come un grande medico che può guarire tutte le loro malattie, [Satana] porterà malattie e disastri, finché città popolose saranno ridotte in rovina e desolazione… E allora il grande ingannatore persuaderà gli uomini che coloro che servono Dio stanno causando questi mali… Si dichiarerà che gli uomini stanno offendendo Dio con la violazione della domenica “sabatica”, e che questo peccato ha portato calamità che non cesseranno fino a quando l’osservanza della domenica non sarà rigorosamente applicata, e che coloro che sostengono e rivendicano il quarto comandamento, distruggendo così la riverenza per la domenica, sono turbatori del popolo, e impediscono il ripristino del favore divino e la prosperità morale” (GC 589-590).
Si può notare che la serva del Signore parla di eventi che precedono la fine del tempo di grazia, quando gli uomini possono “prepararsi per resistere nel giorno di Dio” e quando il popolo di Dio presenterà “le rivendicazioni del Quarto Comandamento”, cose che non potranno fare dopo la chiusura del tempo di grazia. Si noterà anche che quando “città popolose sono ridotte in rovina e desolazione”, e ci sono “carestia e angoscia… e migliaia di persone muoiono di pestilenza… allora il grande ingannatore persuaderà gli uomini che coloro che servono Dio stanno causando questi mali.” Con tali accuse e “comunicazioni dagli spiriti”, il falso sabato sarà imposto dalla legge del paese per “la restaurazione del favore divino e della prosperità temporale”.
[p.28] Poiché è profetizzato che gli Stati Uniti faranno da guida nell’imposizione della domenica-sabbatica, che sarà preceduta da “città popolose” che saranno “ridotte alla rovina e alla distruzione”, tutto considerato potrebbe non essere troppo arrivare alla conclusione che alcune delle popolose città americane condivideranno lo stesso destino che attende le città di altre parti del mondo. Si potrebbe giungere alla conclusione che, poiché il movimento per l’applicazione del sabato papale è preceduto dalla distruzione di “città popolose” e che il movimento ha inizio in America, la distruzione di alcune città americane provoca la gente di quel paese, che vede tali spaventose devastazioni della guerra, a capeggiare il movimento di imporre la domenica-sabbatica per ottenere “il favore divino e la prosperità temporale”.
Sicuramente “l’istantanea distruzione” di “bellissime dimore” causata da “un’immensa palla di fuoco” caduta in mezzo a loro, descritta dalla serva del Signore in (9T 28), include quelle in America. La distruzione da parte di bombe incendiarie, robot-bombe o bombe atomiche sembra indicata in questa straordinaria descrizione data dalla serva del Signore molto prima dell’impiego di tali micidiali strumenti di morte nella guerra moderna.
In un messaggio urgente al popolo di Dio, la serva del Signore ha scritto: “Oh che il popolo di Dio avesse il senso dell’imminente distruzione di migliaia di città, ormai quasi dedite all’idolatria!” (RH, 10 settembre 1903).
Di nuovo, nel 1906, il Signore inviò un messaggio tramite la Sua serva. Ella scrisse: “Venerdì scorso mattina, poco prima di svegliarmi, mi è stata presentata una scena molto impressionante. Sembrava che mi fossi svegliata dal sonno, ma non ero a casa mia. Dalle finestre ho potuto vedere una terribile conflagrazione. Grandi palle di fuoco cadevano sulle case e da queste palle volavano frecce infuocate in ogni direzione. Era impossibile controllare i fuochi che si accendevano, e molti luoghi furono distrutti. Il terrore del popolo era indescrivibile” (Lettera 278, 1906).
[p.29] Anche in questo caso, tre anni dopo, ancora prima che cadessero le prime bombe della Prima Guerra Mondiale, scrisse questo avvertimento: “È vicino il tempo in cui le grandi città saranno spazzate via, e tutti dovrebbero essere avvertiti di questi giudizi in arrivo” (Manoscritto 53, 1910).
Senza dubbio c’è stato un parziale adempimento di queste sorprendenti predizioni nella Prima e nella Seconda Guerra Mondiale, ma che ulteriori adempimenti debbano ancora avvenire sembra ovvio dal fatto che non è ancora iniziata alcuna campagna in cui la distruzione delle città sia attribuita a coloro che osservano e predicano il Sabato del Quarto Comandamento. Il contesto della dichiarazione nella “La Grande Controversia” (The Great Controversy, pp. 589, 590), mostra che il “quando città popolose sono ridotte in rovina e desolazione” avviene in un momento in cui l’opera del male e gli inganni di Satana sono più avanzati di quanto non siano attualmente, quindi in un momento prima della chiusura del tempo di grazia, in cui ci sarà maggiore turbamento riguardo all’osservanza della domenica.
Naturalmente, non tutta questa distruzione avverrà prima della fine del tempo di grazia, poiché ecco cosa ci viene detto riguardo al ‘dopo’ la fine di questo tempo: “Satana allora farà precipitare gli abitanti della terra in un’unica grande distretta finale. Poiché gli angeli di Dio smetteranno di tenere a freno i venti feroci del furore degli uomini, tutti gli elementi di conflitto saranno scatenati. Il mondo intero sarà coinvolto in una rovina più terribile di quella che cadde sull’antica Gerusalemme… desolazione dovunque” (GC 614).
Secondo le profezie delle Sacre Scritture le condizioni sulla terra andranno di male in peggio {2 Timoteo 3: 13; Matteo 24: 6-8}, fluttuando per un certo tempo, ma, infine, in mezzo al “tempo di angoscia, quale non se ne ebbe mai da quando esistono nazioni” {Daniele 12: 1}, Gesù tornerà per salvare il Suo popolo. Lo Spirito di Profezia dichiara anche che i guai della terra si moltiplicheranno fino alla fine: “Presto sorgeranno gravi tumulti tra le nazioni, tumulti che non cesseranno finché non verrà Gesù… I giudizi di Dio sono sulla terra. Le guerre e i rumori di guerre, la desolazione del fuoco e delle alluvioni, dicono chiaramente che il tempo della sventura, che deve aumentare fino alla fine, è molto vicino” (RH 24 novembre 1904) – (Vedi anche EW 33, 34, 85, 86).
[p.30] Il momento più grande di difficoltà che si verificherà mentre la porta della misericordia è ancora aperta sarà quando l’opera di salvezza si sta chiudendo. In quel tempo il popolo di Dio proclamerà “più pienamente il Sabato”. Allora si vedrà chiaramente che le profezie come quelle di {Daniele 11: 40-45; Ezechiele 38, Ezechiele 39; Gioele 3; Zaccaria 14; Apocalisse da 12 a 19}, non hanno alcun riferimento a una presunta guerra militare da combattere in Palestina, ma sono vivide descrizioni del conflitto finale per il Sabato, che coinvolge “l’Israele di Dio”, il rimanente del popolo di Dio. Con grande potenza sarà proclamato il messaggio che il mondo intero deve schierarsi: o negli eserciti del male sotto la bandiera del “marchio della bestia” contro il governo del cielo, o con il disprezzato residuo dalla parte del Signore, sotto lo stendardo del “sigillo di Dio”.
L’opera sarà completata “in una crisi terribile” (5T 463). “All’inizio del tempo di distretta, eravamo ripieni di Spirito Santo mentre uscivamo e proclamavamo più pienamente il Sabato” (EW 33). “L’inizio del tempo di distretta, qui menzionato, non si riferisce al tempo in cui le piaghe cominceranno a essere versate, ma a un breve periodo appena prima che siano versate, mentre Cristo è ancora nel Santuario. In quel tempo , mentre la parola della salvezza si chiude, sulla terra verranno i guai e le nazioni si adireranno, ma saranno ancora tenute a freno per non impedire l’opera del terzo angelo” (EW 85-86).
[p.31] Gli interpreti della profezia non sono nominati per essere profeti: da nessuna parte nelle profezie siamo informati riguardo alla Russia in guerra con gli Stati Uniti, né siamo informati riguardo alla Russia o a qualsiasi altra nazione specifica impegnata in guerra con qualsiasi altra nazione. La Bibbia non è stata scritta per darci queste informazioni. È un libro che tratta della salvezza dal peccato e descrive la “controversia” tra le forze del bene e del male fino al “conflitto finale” sul Sabato. Siamo pienamente informati su questo tema così importante.
Tuttavia, c’è motivo di credere che il Papato desideri la guerra tra la Russia e le forze guidate dagli americani.
Il Sig. P.W. Petter, noto protestante inglese, afferma: “Negli ultimi quattro anni il Papato ha operato attivamente per promuovere una terza guerra mondiale, alla guida della quale la Gran Bretagna sarà associata agli Stati Uniti d’America. Lo scopo del Papato, in questa procedura, è di avvalersi dell’aiuto delle grandi potenze per frenare il progresso del comunismo russo, che riconosce come suo nemico mortale, minacciando la sua stessa esistenza. Con altri capi protestanti in vari paesi, soprattutto in Australia e Stati Uniti d’America, ho alzato la voce negli ultimi tre anni per avvertire il popolo britannico della posizione pericolosa in cui si trovava.
[p.32] Questa guerra minacciata, più terribile nella sua orribile crudeltà e nelle sue conseguenze di qualsiasi guerra del passato, è ora alle porte e non sarà fermata a meno che non ci sia un completo cambiamento nella politica nazionale, sia del nostro governo che dell’Opposition Party” – (The Rock, 1 febbraio 1951). [The Rock era un giornale australiano, pubblicato tra il 1945 e il 1995, fondato dal giornalista Wal Campbell].
Un articolo su The Rock (15 febbraio 1951) dichiara: “Fu Papa Pio XII a invocare la guerra alla Russia e che cercò di forzare la questione dicendo: ‘il tempo per la riflessione è passato, ora è il tempo per l’azione’… Il mondo è consapevole (anche se i giornali non lo stamperanno) che è stata un’insidiosa propaganda cattolica romana che ha costretto il presidente Truman a… lanciare il suo paese in una guerra ispirata al Vaticano, che è calcolata per inasprire, se non distruggere, tutte le principali nazioni del mondo”.
Un monito arriva anche da un ex sacerdote, Lucien Vinet, che avverte che il Papa, attraverso la sua catena mondiale di vescovi, spera di coinvolgere il mondo nella guerra tra la Russia comunista e le democrazie protestanti, per la loro mutua estinzione e per il suo vantaggio. Per dimostrarlo, Vinet ha tabulato prove da varie fonti. Lui dice:
“Il mondo sa che il comunismo ateo e il romanismo prepotente sono oggi in una lotta mortale. Sappiamo anche che il protestantesimo è per il romanismo un nemico detestabile quanto il comunismo. Roma non fa favori di pace per nessuno dei due. Oggi, soprattutto da quando le democrazie protestanti sono in contrasto con la Russia, il romanismo “flirta” diplomaticamente con alcuni influenti gruppi o individui protestanti per ottenere il loro sostegno nella sua lotta per mantenere il suo sistema politico e religioso in tutto il mondo.
[p.33] “Non c’è dubbio che Roma desideri una guerra ora tra le democrazie e la Russia comunista. Abbiamo sentito spesso vescovi e sacerdoti parlare di quel futuro “benedetto evento”, durante la seconda guerra mondiale. Anche qualche prigioniero di guerra tedesco ne aveva sentito parlare. Uno di loro, che era stato a Roma durante l’occupazione nazista, un giorno, ci ha detto: “Nella prossima guerra, saremo alleati e non combatteremo per Hitler o per Churchill, ma combatteremo per il Papa”.
“È evidente che Roma ora è favorevole a un sanguinoso conflitto tra la Russia e le altre nazioni. Lo stesso Papa ha recentemente confermato questa affermazione. Si legge sul Winnipeg Free Press del 6 settembre 1948, il seguente avvertimento del Papa al popolo tedesco, ma, osserva bene, questa guerra deve essere per il papa, non per il popolo tedesco.
‘Potreste dover combattere’, il Papa avverte i tedeschi”.
“CITTÀ DEL VATICANO, 6 settembre (A.P.) – Papa Pio XII ha detto domenica ai cattolici tedeschi che potrebbero dover combattere “fino all’ultima goccia di sangue” per l’indipendenza della Chiesa cattolica romana. “È stato il primo discorso del Papa ai tedeschi dalla fine della guerra. Emesso in lingua tedesca, fu trasmesso dalla radio vaticana in occasione di una celebrazione cattolica a Magonza”.
“Il Papa è pronto a benedire le crociate protestanti che distruggerebbero il nemico di Roma. Vescovi e sacerdoti romani canadesi, che durante l’ultima guerra hanno organizzato vari piani per strappare i giovani dal servizio nelle forze armate, chiameranno ora un tale conflitto una “guerra santa”, e favoriranno la coscrizione.
“È stato straordinario che, poiché i paesi democratici hanno avuto serie difficoltà con il governo russo in Germania, Roma abbia triplicato la sua propaganda contro il comunismo. Il comunismo ateo era altrettanto malvagio, a quanto pare, prima dell’ultima guerra come lo è oggi, eppure mai prima d’ora ci sono stati tanti libri ispirati a Roma, mai ci sono stati pronunciamenti e conferenze ufficiali romane contro il comunismo, come dopo la crisi nella Germania occupata.
“La ragione di questo fervore anticomunista è che Roma vuole accelerare lo scoppio della guerra. Essa spera di ottenere la vittoria delle menti, e di chiedere in seguito una quota maggiore, come alleata, nel controllo di scuole e affari politici delle nazioni democratiche. Roma affermerà che la vittoria sul comunismo è stata progettata da lei, mentre alti funzionari del protestantesimo giravano il paese e scrivevano libri elogiando la Russia.
[p.34] “Abbiamo sentito di questa grande speranza di Roma, cioè una guerra tra Russia e democrazie protestanti, nel 1940, durante una visita a un famoso sacerdote gesuita a Città del Messico. Eravamo ancora sacerdoti romani allora ed essendo lui un visitatore insolito, ci ha confidato le sue esperienze acquisite presso la Curia Romana in Vaticano.
“Ci ha detto che i Vescovi del mondo avevano ricevuto istruzioni da Roma nel 1938 per favorire una guerra contro la Russia e fare tutto il possibile per scoraggiare una guerra tra nazioni anticomuniste.
“Oggi, dieci anni dopo, ci rendiamo conto che gli ordini romani sono ancora in vigore. Prima e durante la seconda guerra mondiale, abbiamo visto la Gerarchia Romana scoraggiare la coscrizione e utilizzare ogni sorta di piccoli schemi per impedire ai nostri giovani di prestare servizio nelle Forze Armate. Negli Stati Uniti, l’arcivescovo McNicholas, di Cincinnati, il cardinale Dougherty, di Filadelfia, e tutti i vescovi romani del comitato amministrativo della National Catholic Welfare Conference si opposero aspramente alla coscrizione o a qualsiasi misura di guerra. Questo avvenne nel 1940.
“Ora che una guerra è possibile, non contro il fascismo, ma contro il comunismo, la Gerarchia Romana chiede la coscrizione. Il Vaticano ha ufficialmente approvato i preparativi di guerra degli Stati Uniti e il cardinale Spellman, di New York, si è apertamente dichiarato favorevole per un universale addestramento militare negli Stati Uniti (Catholic Brooklyn Tablet, 27 marzo 1948).
“Nel Canada francese, dove la Gerarchia si oppone tradizionalmente alla coscrizione militare, sono molto significativi gli straordinari scoppi di propaganda anticomunista da parte dei Gesuiti e gli insoliti pronunciamenti dei Vescovi romani, durante questa aspra crisi internazionale.
[p.35] “Non dobbiamo dimenticare che il comunismo è più un rivale del romanismo che un nemico. Il comunismo ha più in comune con il romanismo che con qualsiasi altro corpo religioso. Il comunismo ha prosperato meglio nei paesi cattolici romani. Roma è, quindi, molto più contraria al marchio politico e internazionale dell’azione comunista che alle sue dottrine atee. Ciò che Roma detesta nel comunismo, e ciò che teme di più, è la sua politica antiromana piuttosto che la sua filosofia anticristiana.
“Questo schema di Roma per condurre le democrazie protestanti alla guerra contro la Russia, e quindi conquistare la pace per sé stessa con le sue maggiori richieste nel governo dei nostri affari sociali, nazionali ed educativi, non è noto al cattolico romano medio” (I Was a Priest, pp. 137-140, di Lucien Vinet).
Alla domanda: “Ci sarà una guerra tra Russia e Stati Uniti?” la risposta sarebbe “Sì, se il Papato fa a modo suo”. E Roma, come nell’ultima guerra, vedrà che i protestanti faranno la maggior parte dei combattimenti. Evitando qualsiasi cosa abbia la natura di essere una profezia, lo scrittore, tuttavia, si sente costretto a dire almeno che il Papato è riuscito a fomentare guerre nel corso della sua lunga e movimentata carriera, e le circostanze sembrano propizie per il compimento delle sue presenti ambizioni.
Come il lettore sa senza dubbio, la Chiesa cattolica romana sta pregando da tempo per la “conversione” della Russia. Si ricorderà che nel 1917 avvenne il “miracolo” di Fatima. Nell’autunno di quell’anno, tre bambini portoghesi “hanno visto” (o così hanno detto) una visione della vergine, che ha annunciato che sarebbe tornata a vederli in determinate date, cosa che in seguito ha fatto. La fama del “miracolo” si diffuse in lungo e in largo e un’enorme folla si radunò per vedere discendere “la regina del cielo”. Ma la folla era destinata alla delusione. “La santa madre di dio” apparve debitamente ai bambini, ma nessuno poteva vederla tranne loro. Nell’ultima occasione, però, il sole, si dice, eseguiva tutta una serie di acrobazie; tutto ciò incuteva terrore negli osservatori superstiziosi e li predisponeva a credere nel “miracolo”. La successiva crescita tra i cattolici romani del culto di Fatima è notevole ed è un indicatore di sviluppi futuri.
[p.36] La sostanza del messaggio originariamente consegnato da “nostra signora di Fatima” riguardava principalmente la Russia, per la quale i cattolici romani dovevano pregare e aspettarsi una risposta alle loro preghiere nella “conversione” della Russia. Non è senza il suo significato che un’immagine di “nostra signora di Fatima” è ora in tournée in tutto il mondo e che moltitudini di poveri e illusi devoti del Cattolicesimo Romano si stanno accalcando per vedere questa immagine. Questo indica che la Chiesa di Roma ora ritiene che i tempi siano maturi per una “crociata” mondiale per “convertire” la Russia? Poiché Roma impiega la forza per ottenere la “conversione” alla sua fede, non sarebbe sorprendente se esercitasse pressioni sulle nazioni sotto la sua influenza per provocare una guerra nella “conversione” della Russia. Se una tale guerra dovesse verificarsi, e risultasse nella sottomissione della Russia alle forze americane e guidate dal Papa, sarebbe senza dubbio annunciata come una notevole dimostrazione del potere di “nostra signora di Fatima”, una conferma del “miracolo” di Fatima. La porta si sarebbe così spalancata per ulteriori apparizioni della “dea de facto” del mondo cattolico romano. I miracoli fanno parte – e molto importante! – dell’evidenza cattolica romana, e accadono quando sono ricercati nell’interesse della chiesa (vedi GC 575-576). Così lo spiritualismo sarà sempre più associato all’esaltazione del Papato. In questo modo si comprende meglio perché la serva del Signore dichiari che parlare contro le manifestazioni degli spiriti maligni finirà per «essere considerato una bestemmia» (EW 86, 87). Mentre i messaggi degli spiriti maligni dichiarano che la domenica dovrebbe essere osservata, i protestanti ardenti si rallegreranno che i loro insegnamenti siano così confermati (cfr GC 590-591), e in questo modo sarà facilitata l’unione con Roma (5T 451; GC 588). Indicando il tempo in cui i protestanti si sarebbero uniti ai papisti nel perseguitare il popolo di Dio, la serva del Signore dice:
“A Giovanni questo potere persecutore è stato rappresentato come avendo le corna simili a quelle di un agnello, ma che parlava come un dragone… Man mano che ci avviciniamo alla fine dei tempi, ci sarà una parata esterna sempre più grande [l’immagine della ‘nostra signora di Fatima’, è ora in una mostra mondiale] del potere pagano.
[p.37] Le divinità pagane manifesteranno il loro segno del potere e si esibiranno davanti alle città del mondo. E questa presentazione ha già cominciato a realizzarsi. Tutti hanno bisogno della sapienza per indagare con attenzione il mistero dell’iniquità che così largamente figura nello svolgimento della storia di questa terra” (TM 117-118).
Indicando l’approssimarsi delle scene finali, fattori e circostanze tra le nazioni si stanno sviluppando a favore degli schemi papali, e ci stiamo affrettando al momento in cui “molte profezie stanno per adempiersi in rapida successione. Ogni elemento del potere sta per essere messo all’opera. La storia passata si ripeterà; vecchie controversie risorgeranno a nuova vita e il pericolo assalirà il popolo di Dio da ogni parte. Il fervore si impadronisce della famiglia umana. Permea ogni cosa sulla terra. Studiate l’Apocalisse in relazione a Daniele, perché la storia si ripeterà” (TM 116).
Guidati dalla Parola profetica, sappiamo che ci sarà un deterioramento della comprensione e della buona volontà tra le nazioni, che le nazioni saranno “arrabbiate”, che ci sarà distruzione, che guerre, carestie e terremoti saranno segno che i giudizi di Dio sono nel mondo, che “le grandi città saranno spazzate via”, che infurieranno le pestilenze, che le cose arriveranno ad una situazione così desolata che il Papato, alleato del falso profeta, sarà in grado di attuare un’imposizione del marchio della bestia, come mezzo per allontanare l’ira di Dio, che “tutto il mondo” dovrà meravigliarsi “dietro alla bestia”, che l’America protestante farà in modo che “la terra e coloro che vi abitano adorino la prima bestia” e che , quindi, se si è verificata una guerra tra Russia e America prima della chiusura del tempo di grazia, non importa quanta distruzione sia caduta sulle città americane, l’America è destinata ad emergere, almeno temporaneamente, con potere sufficiente per influenzare la Russia e le altre “nazioni straniere” a “seguire” il suo esempio (6T 395), nell’imposizione del “marchio della bestia”. Sappiamo anche che questa posizione di potenza e gloria nazionale americana non durerà a lungo. A questo proposito, notate la seguente affermazione dalla penna della serva del Signore:
[p.38] “Il tempo è molto vicino in cui l’uomo raggiungerà i limiti prescritti. Gli uomini malvagi e la chiesa armonizzano questo odio per la legge di Dio, e allora arriva la crisi… I protestanti lavoreranno sui governanti del paese per fare leggi per ripristinare l’ascendente perduto dell’Uomo del Peccato. I princìpi cattolici romani saranno presi sotto la cura e la protezione dello stato. Questa apostasia nazionale sarà rapidamente seguita dalla rovina nazionale” (Ellen G. White, RH 15 giugno 1897, citata in The Ministry, marzo 1940 – Vedi anche 7T 141).
Ci asterremo dal citare dichiarazioni sorprendenti rilasciate da uomini eminenti negli Stati Uniti, fornendo cifre raccapriccianti sulla prevista perdita di vite umane e sulla distruzione di città in caso di guerra con la Russia. Tale distruttività ci atterrisce. Anche se non si può guadagnare nulla evocando indebitamente gli orrori spaventosi di una “guerra totale” tra le gigantesche forze che oggi vengono radunate per un potenziale conflitto, tuttavia ci deve essere un pensiero sobrio su questa spaventosa possibilità. Pensando con sobrietà non solo alla perdita di vite umane e ai danni materiali, ma anche a come un conflitto così disastroso potrebbe portare a “grandi cambiamenti” e ai “movimenti finali”, che devono essere “rapidi” – affrettando così il tempo in cui il popolo di Dio sarà portato in conflitto con le potenze della terra.
In una possibile guerra tra la Russia e i suoi satelliti e le forze guidate dagli americani, le potenze papali e protestanti si unirebbero per preservare quella che viene chiamata “civiltà cristiana”. In continuità con quello stesso obiettivo, quella stessa combinazione sarebbe riportata nella controversia sull’osservanza della domenica, che, si riterrà, dovrebbe essere imposta per ripristinare il “favore divino” e per preservare la “prosperità temporale”.
Che sia per la guerra con la Russia o per lo sconvolgimento interno della Russia, la Parola di Dio è esplicita che gli Stati Uniti saranno in una posizione di potere per far sì che “la terra e coloro che vi abitano adorino la prima bestia, la cui ferita mortale fu guarita” {Apocalisse 13: 12-17}. È riguardo a questa prossima crisi mondiale che il Signore invia il Suo messaggio di avvertimento esteso a tutto il mondo {Apocalisse 14: 6-14}.
[p.39] Questa crisi mondiale e il messaggio mondiale di avvertimento precederanno la fine del tempo di grazia per gli uomini, poiché è dopo quest’ora di crisi che i Santi, avendo rifiutato «il marchio della bestia», ricevono «il Sigillo di Dio». Questa è la prova che viene su tutti gli abitanti della terra – a tutte le nazioni, compresa la Russia, la Cina, ecc. – prima della fine del tempo di grazia.
Tuttavia, indipendentemente dal fatto che ci sia o meno una guerra tra la Russia e l’America, la Parola di Dio dichiara esplicitamente che “tutti gli abitanti della terra adoreranno” o obbediranno “alla bestia e alla sua immagine” {Apocalisse 13: 12-15; Apocalisse 14: 9}, e che il ripristino del potere della bestia sarà compiuto con l’aiuto del forte potere degli Stati Uniti. L’attuale politica di pacificazione e cooperazione con il Vaticano è una delle meraviglie più straordinarie di questi ultimi giorni: gli Stati Uniti, che sorsero da gruppi di persone in fuga dalla tirannia di Roma in Europa, che giurarono di costruire una nazione sui princìpi della completa separazione tra Chiesa e Stato, che sono una nazione salita a tali magnifiche altezze seguendo i princìpi protestanti, ora stanno fraternizzando con Roma e aprendo la strada al ripristino della sua supremazia!! Questa cooperazione con Roma da parte dei protestanti in posizioni politiche è, ovviamente, principalmente per garantire il sostegno attivo del Papato nei loro affari governativi (*ed imperialistici) e per unire cattolici romani e protestanti di fronte alla formidabile minaccia dei comunisti “senza Dio”. Ma coloro che stanno adottando questa politica non sanno che stanno aprendo la porta che ha sbarrato per tanto tempo il progresso di Roma; non sanno che Roma sfrutterà l’opportunità così offertale per salire rapidamente i gradini verso la supremazia.
“La Parola di Dio ci avverte del pericolo che incombe; se non vi si presta attenzione, il mondo protestante capirà qual è il vero scopo che Roma si prefigge solo quando ormai sarà troppo tardi per sfuggire all’insidia… Furtivamente e insospettabilmente essa prepara le sue armi per colpire quando sarà il momento. Tutto ciò che essa desidera è una occasione favorevole, e questa praticamente le è già stata data. Presto vedremo e sentiremo qual è lo scopo della curia romana” (GC 581).
[p.40] Nonostante le proteste e l’opposizione degli influenti circoli protestanti, l’attuale politica degli Stati Uniti è quella di cedere alle pressioni del Vaticano. Non è lo scopo dello scrittore indicare i singoli casi in cui gli Stati Uniti hanno recentemente mostrato la loro cooperazione con il Vaticano, ma la politica di pacificazione è diventata così evidente che i protestanti perplessi, se non disorientati, chiedono con sgomento: il Papa governerà il mondo?” Sotto questo titolo, il fedele giornale protestante, The Rock (25 gennaio 1951), cita un certo numero di casi in cui il complotto papale è aiutato e favorito dalla cooperazione americana, e dice: “Una rassegna delle attività americane sia durante che dopo la guerra mostra che esse sono il potere che il Papa sta usando oggi… tutto testimonia il fatto che gli Stati Uniti sono ormai diventati la “spada della Chiesa cattolica romana”…. Non è certo, quindi, che l’America protestante non venga astutamente condotta nel conflitto, il cui unico risultato è che, dopo che sarà finito, i soli paesi abbastanza forti da governare il mondo saranno i paesi cattolici romani che si sono ingrassati e hanno prosperato mentre i combattenti si sono esauriti?”
Nello stesso numero di questo giornale è apparso un altro articolo, “Roman Catholic Power in U.S.A.”, in cui sono riportati fatti riguardanti gli uomini che occupano importanti posizioni strategiche negli Stati Uniti. In parte, l’articolo dice: “Quando alcuni anni fa l’American Protective Association e voci simili hanno avvertito che la macchina politica cattolica romana era destinata a minare questa Repubblica, il grido sembrava più di fanatismo che di profezia. Oggi è diventato una cupa realtà. Senza intoppi, in silenzio, senza un sussurro di religione, i cattolici romani si insinuano negli uffici alti e bassi”. Dopo aver presentato alcuni fatti pertinenti e puntuali, l’articolo prosegue: “Potremmo stare su qualsiasi altezza americana, come fece Annibale sull’acropoli d’Italia, e dire ‘Laggiù giace Roma’. Dietro gran parte di questa isteria bellica c’è Roma.
[p.41] Non un politico, non un candidato, non un editore smaschererà questa campagna. Attraverso il controllo della stampa, della radio, del Congresso, di ogni dipartimento del Governo, l’intero popolo americano ha avuto così paura da credere di dover, anche come nazione protestante, dedicare tutto, versare tutto dalla parte del cattolicesimo romano nella sua lotta contro il comunismo…. La ricchezza della Chiesa in questo paese supera il sogno di un Mida. Attraverso i ‘fantocci’ il Papa possiede 702 milioni di immobili, esentasse. La ricchezza invisibile non è da stimare. Interessi di controllo in ferrovie, azioni bancarie, azioni assicurative, azioni industriali, senza fine. Il controllo della Chiesa sul governo è così completo che non paga tasse, non fa rendiconti sui fondi, anche se ritira i documenti delle società.” Vengono quindi forniti ulteriori fatti che rivelano che la mano di Roma è su molte leve di Stato americane ed è in controllo di un certo numero di posizioni strategiche che vengono impiegate per promuovere la trama del papato.
Avro Manhattan, autore di The Vatican in World Politics, ha scritto un pezzo per un recente numero di The Humanist, intitolato “Cinquant’anni di cattolicesimo politico”, in cui affermava: “Ci sono indicazioni che la storia si stia ripetendo. Come dopo La prima Guerra Mondiale, la vera minaccia del comunismo è diventata il trampolino di lancio da cui si è instaurato in Europa il totalitarismo di destra, così ora la stessa minaccia, forse più concreta che in passato, sta aiutando la Chiesa cattolica a consolidarsi politicamente e spiritualmente, su tutta l’Europa; anzi, a penetrare come mai prima nella cittadella stessa della democrazia americana.
“Le forze democratiche di entrambi i continenti, pur accettando il cattolicesimo politico come un alleato per meglio frenare il comunismo, sembrano dimenticare che una tale alleanza alla fine potrebbe rivelarsi perniciosa quanto una resa dei principi democratici, sia alle forze di destra che di sinistra. Ciò che gli amanti della libertà dovrebbero però ricordare è il fatto incontrovertibile che gli sforzi della Chiesa cattolica contro il Socialismo non sono motivati dal suo desiderio di salvaguardare le libertà civili in una società minacciata dai rossi, ma, al contrario, dal suo desiderio di estromettere il Socialismo per promuovere il proprio dominio” (Citato in The Rock, 11 gennaio 1951).
[p.42] Il defunto dottor L.H. Lehmann (ex sacerdote editore di The Converted Catholic, USA), in un commovente avvertimento ai protestanti affinché non si facciano prendere con l’esca comunista del cattolicesimo romano, scrisse: “Il comunismo è stato determinante nel dare alla chiesa cattolica romana il suo più grande incremento nella storia di questo paese. Anche in Europa, il Vaticano ha reso il suo cattolicesimo politico romano militante del dopoguerra indispensabile per le forze di occupazione alleate nella guerra fredda contro la Russia. Sebbene il comunismo prosperi meglio nello stesso Paese d’Italia del Papa, gli Stati Uniti sono diventati dipendenti dalla strategia politica del Vaticano per scongiurare qualsiasi ulteriore invasione del comunismo nell’Europa occidentale!”
Questa intima collaborazione Vaticano-America pone una seria domanda per i protestanti. Dovrebbero essi continuare a protestare contro la Chiesa di Roma, ora che il Papa di Roma è diventato un potente alleato politico contro il temuto nemico: il comunismo? Ai protestanti viene già detto che devono dimenticare le loro differenze religiose con Roma e unirsi in un fronte comune anticomunista con il Papa. Coloro che criticano pubblicamente le dottrine politiche, sociali e religiose di Roma, vengono bollati come rossi o simpatizzanti dei rossi e vengono persino fatti apparire antipatriottici. Questo, ovviamente, al momento, non è diventato molto importante, perché un certo numero di influenti protestanti di varie denominazioni continuano a pronunciare la loro voce in difesa delle autonomie e delle libertà che sono scaturite dalla Riforma. Essi sentono che ora non possono abbandonare la Riforma protestante e cadono nelle grinfie di Roma solo perché il Papa si veste con il mantello della Democrazia e si professa di condurre una guerra “santa” contro la Russia.
[p.43] Tuttavia, quando più tardi ci sarà una richiesta popolare di una legislazione che imponga l’osservanza della domenica come mezzo per preservare il “modo di vivere cristiano”, molti che oggi protestano contro Roma si uniranno al movimento per dare un’immagine alla bestia. Riguardo a quel tempo, la serva del Signore ha dichiarato: “Coloro che onorano il Sabato Biblico saranno denunciati come nemici della legge e dell’ordine, in quanto infrangono la morale della società, causando anarchia e corruzione e annientando i giudizi di Dio sulla terra. I loro scrupoli di coscienza saranno dichiarati ostinazione, caparbietà, disprezzo dell’autorità. Saranno addirittura accusati di ostilità verso il governo” (GC 592).
[p.44] Una guerra globale che coinvolge il cattolicesimo romano e il comunismo sovietico è ora condotta con crescente intensità. Queste due grandi forze si contendono la supremazia mondiale. Oggi gli uomini parlano delle alternative come “Roma o Mosca”, “Vaticano o Cremlino, Roma o Russia”. La somiglianza tra queste potenze contendenti è degna di nota: entrambe sono totalitarie ed entrambe mirano a niente di meno che al dominio del mondo; entrambe sono intolleranti; ciascuno crede di essere destinato a realizzare il suo scopo, e ciascuno promulga le sue filosofie con zelo di crociati. In tutto il mondo milioni di uomini e donne stanno combattendo nei ranghi di queste ideologie contrastanti, e con il passare del tempo la contesa si fa più feroce e gli eserciti si allargano. Ogni giorno avvicina l’umanità al precipitare di una crisi di prima grandezza, una crisi che produce i risultati più importanti; una crisi che coinvolge il mondo intero in generale e gli Avventisti del Settimo Giorno in particolare; una crisi che, secondo la Parola Profetica, deve manifestarsi prima della chiusura del tempo di grazia.
[p.45] È un peccato per i protestanti ignari che i problemi non siano chiari. Il comunismo è indissolubilmente intrecciato con l’imperialismo russo, e il cattolicesimo romano è inseparabile dalla cosiddetta “civiltà cristiana!” Gli obiettivi della Russia influenzano in modo vitale i paesi protestanti e le circostanze mettono le potenze protestanti come partner di Roma contro la Russia. Molte personalità di spicco hanno fatto riferimento al presente pericolo per la “civiltà cristiana”. Il signor Winston Churchill ha dichiarato: “Siamo ora di fronte a pericoli sia gravi che vicini, e ai problemi più spaventosi che la Civiltà Cristiana abbia mai dovuto affrontare prima, anche in questo 20° secolo di tempesta e cambiamento”. Poiché i pericoli e i problemi sono così “gravi e vicini”, e i problemi più spaventosi, che mai prima sono stati affrontati dalla civiltà cristiana, alcuni importanti politici protestanti sono stati spinti a credere che la situazione attuale richieda almeno una certa collaborazione con i piani politici papali. È una nota frequente nella propaganda sovietica che il Vaticano è il “sostegno dell’imperialismo” e che i protagonisti di Roma, da parte loro, non nascondono le loro speranze per la realizzazione finale dell’esaltazione del Papato tra le nazioni. In tutte le sue agenzie mondiali, Roma sta lavorando sulla suscettibilità dei protestanti “mettendo in scena”, se non provocando attivamente, lo spavento comunista. Gli sviluppi odierni indicano sicuramente che si sta preparando la scena, proprio come ha dichiarato la Parola profetica, per l’atto finale del dramma, e rivelano con quanta facilità le nazioni, cercando di sfuggire ai pericoli del comunismo, si ritroveranno inconsapevolmente impigliati nella rete di Roma che viene tessuta così sottilmente per catturarli.
Per molto tempo, gli Avventisti del Settimo Giorno hanno indicato le profezie dei libri di Daniele e dell’Apocalisse, e hanno dichiarato che il Papato sarebbe salito ancora una volta al potere politico tra le nazioni e che l’America protestante e altri paesi protestanti l’avrebbero aiutato per raggiungere il suo obiettivo di preminenza. Per vari motivi, gli Stati Uniti hanno avuto la tendenza ad alleare i loro obiettivi politici con i partiti cattolici romani in Europa. In molti paesi, gli Stati Uniti e il Vaticano hanno molti interessi in comune. Di fronte al colosso russo, ciascuno guarda all’altro per reciproca assistenza; avere un nemico comune li unisce come fratelli d’armi. Se il minacciato conflitto tra la Russia e la “civiltà cristiana” diventasse una terribile realtà, Cattolici romani e Protestanti senza dubbio la dichiarerebbero una “guerra santa”: il cristianesimo combattuto contro il comunismo “senza Dio”. Se accadesse, questo conflitto minacciato sarebbe probabilmente l’olocausto più spaventoso mai scatenato dagli dei della guerra. Alcuni pensano che, nonostante le bombe atomiche, ecc., potrebbe essere una lunga guerra di logoramento.
[p.46] Una distruzione indescrivibile sarebbe probabilmente inflitta su molti paesi – inclusi gli Stati Uniti, “l’arsenale della democrazia” – e dal tumulto della rovina emergerebbe la figura trionfante de “l’uomo del peccato”, “la bestia, il re del nord”, che aspira a sedere sul trono del dominio del mondo. Sotto il simbolo della “donna”, il Rivelatore descrive la breve esaltazione della “prostituta” babilonese tra le nazioni, seguita dalla sua improvvisa corsa verso la distruzione: “Poiché ella dice in cuor suo: io siedo regina, e non sono vedova e non vedrò mai cordoglio. Perciò in uno stesso giorno verranno le sue piaghe, mortalità e cordoglio e fame, e sarà consumata dal fuoco, poiché è potente il Signore Iddio che l’ha giudicata” {Apocalisse 18: 7-8}.
La Parola profetica dichiara che le nazioni della “civiltà cristiana” aiuteranno il Papato a raggiungere il suo temporaneo trionfo: “E le dieci corna che hai visto sono dieci re, che non hanno ancora ricevuto regno; ma riceveranno potestà, come re, assieme alla bestia, per un’ora. Costoro hanno uno stesso pensiero (una stessa mente) e daranno la loro potenza e la loro autorità alla bestia. Costoro guerreggeranno contro l’Agnello [“nella persona dei Suoi testimoni” (7T 182)], e l’Agnello li vincerà, perché Egli è il Signore dei signori e il Re dei re; e coloro che sono con Lui sono chiamati eletti e fedeli” {Apocalisse 17: 12-14}. “Poiché Dio ha messo nei loro cuori di compiere la Sua volontà, e di accordarsi, e di dare il loro regno alla bestia, finché le parole di Dio siano adempiute” {Apocalisse 17: 17}. Perciò è preannunciata una risurrezione papale al potere. Che il Papato sarebbe stato colpito a morte, ma sarebbe risorto per perseguitare ancora, è ripetuto tre volte in {Apocalisse 13: 3, 12, 14}, e anche tre volte in {Apocalisse 17: 8-11}.
[p.47] “Tutto il mondo si meravigliava dietro alla bestia e tutti gli abitanti della terra la adoreranno”, ripete il profeta Giovanni, indicando gli eventi successivi alla risurrezione del potere politico persecutorio del Papato. In {Apocalisse 17}, il Rivelatore fa riferimento ancora a questa breve ora finale di Trionfo Papale, dichiarando che, dopo il suo riemergere dall’”abisso”, le nazioni della “cristianità” sarebbero state “d’accordo” con la “prostituta” babilonese, dandole “il loro potere e la loro forza” per “un’ora”. Dopo questo breve lasso di tempo, “le dieci corna che hai viste e la bestia, odieranno la prostituta, la spoglieranno e la lasceranno nuda, ne mangeranno le carni e la consumeranno col fuoco” {Apocalisse 17: 16}. Il rossore del trionfo di Babilonia cambierà rapidamente nelle sfumature cineree della morte, poiché le infallibili Scritture affermano con decisione che, dopo la sua temporanea resurrezione al potere, ella “andrà in perdizione”.
[p.48] La serva del Signore ha dichiarato: “Grandi cambiamenti avverranno presto nel nostro mondo e i movimenti finali saranno rapidi” (9T 11). Un fervore si è impadronito dell’umanità: le cose si stanno muovendo rapidamente per scongiurare il culmine del regno di Satana. Dice il profeta: “Il grande giorno del Signore è vicino, è vicino e si affretta grandemente” {Sofonia 1: 14}. La traduzione di Moffat recita: “Il giorno dell’Eterno Dio è vicino, correndo veloce... correndo come un guerriero”. L’ultimo messaggio di avvertimento di Dio al mondo è raffigurato come un angelo che vola “in mezzo al cielo” {Apocalisse 14: 6-7}.
Le Scritture dichiarano: “Poiché Egli porrà a compimento l’opera e la troncherà nella giustizia, perché un’opera breve farà il Signore sulla terra” {Romani 9: 28}. Commentando il primo capitolo di Ezechiele, la serva del Signore dice: “La luce splendente che va tra gli esseri viventi con la rapidità del lampo rappresenta la velocità con cui quest’opera andrà finalmente a compimento” (5T 754).
Da queste e altre affermazioni ispirate, è ovvio che il Signore sta dirigendo per provocare eventi in rapido movimento che inaugureranno le scene finali del grande dramma del peccato. L’intensità sempre crescente delle condizioni attuali e gli avvenimenti attuali proclamano senza mezzi termini che ci stiamo avvicinando rapidamente alla crisi dei secoli. Il “conflitto finale” tra le forze del bene e del male non tarderà a lungo. Quel giorno così spesso predetto nelle Sacre Scritture, quell’ora tanto attesa, temuta e conclusiva, non è lontana.
PRESTO AVVERRANNO GRANDI CAMBIAMENTI
NEL NOSTRO MONDO
[p.49] Prima che la crisi finale della terra, precedente la fine del tempo di grazia, possa venire, prima che “l’uomo del peccato” possa ripristinare la sua “perduta ascesa”, prima che Roma possa “recuperare la sua supremazia perduta” e godere della “restaurazione del suo potere”, prima che “il trionfo di Roma” possa essere “assicurato” e “la tirannia di Roma” sia “esercitata”, prima che “tutto il mondo” si meravigli “dietro alla bestia”, prima che “tutti gli abitanti della terra” la “adorino” e che l’America protestante formi “un’immagine della bestia”, prima che “il mondo” [con la sua “tempesta, guerra e disaccordo”] possa essere unito “sotto un unico capo – il potere papale – che si oppone a Dio nella persona dei suoi testimoni” ( 7T 182), ci dovranno essere “grandi cambiamenti… che avverranno nel nostro mondo” (9T 11), ma quando questi si verificheranno “i movimenti finali” saranno “rapidi”.
“Grandi cambiamenti” sono già avvenuti nel mondo politico e internazionale. Un’analisi degli eventi accaduti dopo la Prima Guerra Mondiale non può lasciare dubbi sul fatto che siamo stati precipitati da una crisi all’altra. Coloro che hanno studiato il retroscena delle due Guerre Mondiali sono convinti che, qualunque fossero le ambizioni nel seno dei recenti capi dell’aggressione in Germania e in Italia, il Papato ha assistito quegli ambiziosi piani di conquista, sperando così di realizzare le sue ambizioni. Il Papato è un potere totalitario e si oppone alla democrazia. Ogni attacco ai governi democratici protestanti aiuta le ambizioni del Papato, e così Roma si è alleata con coloro che sono in guerra con i paesi democratici.
Papa Leone XIII dichiarò: “Noi teniamo sulla terra il posto di Dio Onnipotente” (Grande Enciclica di Papa Leone XIII, p. 304).
[p.50] La cerimonia di incoronazione del Papa di Roma comprende le seguenti dichiarazioni: “Ricevi la tiara ornata di tre corone, e sappi che sei il Padre dei principi e dei re, Sovrano del mondo e Vicario del nostro Salvatore Gesù Cristo”.
Il Papato esige “completa sottomissione e obbedienza della volontà alla Chiesa e al Romano Pontefice come a Dio stesso” (Grande Enciclica di papa Leone XIII, p. 193).
Milioni di persone non solo credono a questo insegnamento, ma stanno lavorando con ogni mezzo per realizzare l’adempimento di ciò che pensano sia la volontà di Dio. È impossibile essere un vero cattolico romano e non lavorare a tal fine.
Nella sua Enciclica, Libertas Humanan, dichiarò Leone XIII; “È assolutamente illecito pretendere, difendere o concedere libertà incondizionata di pensiero, di parola, di scrittura, di culto”.
La Chiesa romana insegna che rifiutare di lasciarla unita allo Stato, e di dominarlo, è un atto empio, e una rivolta contro Cristo. La legge della Chiesa relativa alla libertà di coscienza è stata dettata da Pio IX nella sua famosa Enciclica e Sillabo, pubblicata l’8 dicembre 1864, e che è la seguente:
“Maledetti coloro che affermano la libertà di coscienza e di culto, e coloro che sostengono che la chiesa non debba usare la forza. Lo Stato non ha il diritto di lasciare ogni uomo libero di abbracciare qualunque religione ritenga vera”.
Si potrebbero fornire numerosi di tali estratti per dimostrare che gli insegnamenti del Papato sono direttamente opposti ai gloriosi principi di libertà stabiliti nella Costituzione degli Stati Uniti. Che meraviglioso standard di libertà l’America ha esaltato davanti a tutto il mondo. Non è forse un “cambiamento” incredibile che il primo apostolo tra le nazioni della libertà civile e religiosa debba ora fraternizzare con un potere che, in linea di principio, si oppone violentemente all’essenza della tradizione americana? I dirigenti americani sanno che le grandi guerre di religione in Europa furono fomentate e sollecitate dal Papa e dai suoi consiglieri, che per tutto il Medio Evo e nel periodo rinascimentale i Papi tennero l’Italia in subbuglio e spargimento di sangue per i propri vantaggi familiari e territoriali, che mantennero in subbuglio tutta l’Europa per due secoli dopo la Riforma; che il Vaticano è sempre stato, ed è oggi, il centro della tempesta. Conoscono il ruolo inglorioso svolto dal Vaticano nella Prima e nella Seconda Guerra Mondiale, eppure gli Stati Uniti sono alleati di questa potenza totalitaria contro un’altra potenza totalitaria: la Russia comunista. L’America non sarebbe così alleata del Papato se non per il “grande cambiamento” che si è verificato negli affari internazionali.
[p.51] C’è stato un tempo in cui l’America poteva tenersi fuori dalla politica europea, ma ora è costretta per la sua stessa esistenza ad assumere un ruolo di primo piano nella sicurezza dell’Europa, perché, se la Russia controllasse tutte le risorse dell’Europa, sarebbe in una posizione di mettere in serio pericolo l’America. Quando gli Stati Uniti hanno firmato il Patto Atlantico, essa (l’America) ha posto fine a “160 anni di tradizione americana contro alleanze e intrecci con l’Europa”. Oggi l’Europa non è il campo di battaglia delle potenze europee, ma il dominio del conflitto tra due potenze non europee: la Russia e l’America. Le condizioni del mondo sono così cambiate che gli Stati Uniti non possono più vivere in uno splendido isolamento, facendo affidamento sulle vaste acque del Pacifico o dell’Oceano Atlantico per tenerli lontani dai guai del Vecchio Mondo. Gli aeroplani e altre invenzioni moderne che annientano lo spazio hanno costretto l’America a interessarsi in modo vitale a quelli che ora sono i suoi vicini. Non sono più l’Europa, l’Estremo Oriente, ecc., le parti lontane e una mossa aggressiva della Russia (mentre cerca di rafforzarsi per quello che considera l’inevitabile scontro con l’America capitalista), in qualsiasi parte dell’Europa o in Asia, costringe l’America a cercare di frustrare le ambizioni della stessa (Russia).
Un altro “grande cambiamento” che sta rapidamente accelerando la prossima crisi mondiale, è la diffusione mondiale del comunismo sovietico. I comunisti sfruttano deliberatamente le controversie industriali e, con un piano sovversivo, infliggono un lento strangolamento per distruggere i programmi di difesa e di sviluppo.
[p.52] Le controversie di ispirazione comunista sono progettate per indebolire le nazioni nei tempi che vanno bene ai responsabili politici dell’Unione Sovietica. Scioperi e caos delle industrie in varie parti del mondo sono inseparabili dalle fosche possibilità di guerra tra la Russia e le forze guidate dagli americani, poiché non sembra esserci alcun dubbio che elementi comunisti stiano aiutando la loro Patria spirituale ostacolando il potenziale bellico delle nazioni contrarie ai disegni imperialisti della Russia. Riguardo alle attività delle forze comuniste, Winston Churchill, nel suo discorso a Boston, dice: “Ma questi 14 uomini al Cremlino hanno la loro gerarchia e una chiesa di adepti comunisti, i cui missionari sono in ogni paese come una quinta colonna”.
In vari paesi, coloro che sono favorevoli all’ideologia comunista russa si sono espressi che, in caso di guerra con la Russia, si opporranno allo sforzo bellico della propria nazione e faranno tutto il possibile per aiutare la Russia. I leader dei partiti comunisti in vari paesi hanno dichiarato che avrebbero accolto favorevolmente l’esercito sovietico se fosse entrato nel loro territorio e che i comunisti avrebbero provocato scioperi nell’industria in caso di guerra con la Russia. I leader del Cremlino fanno affidamento su un numero di fedeli devoti alla loro ideologia che fanno tutto il possibile per creare condizioni favorevoli al progresso del caos e della confusione in vari paesi durante il tempo di pace e atti di sabotaggio in tempo di guerra. Quanto sia forte l’influenza di Mosca su terre lontane è stato dimostrato dal modo in cui cittadini rispettabili di vari paesi hanno spiato per conto del Soviet e divulgato informazioni vitali alla Russia riguardanti la bomba atomica, il radar, gli impianti di munizioni chiave, i piani di difesa e le intenzioni politiche degli alleati occidentali.
“I russi, come le altre nazioni, non dipendevano per le loro informazioni da agenti professionisti o traditori pagati, ma dalla cooperazione di una quinta colonna ideologica”, simpatizzanti comunisti che erano preparati, a causa delle loro convinzioni, a tradire, consapevolmente o inconsapevolmente, i segreti tecnici o politici del loro paese” (The Herald, 20 dicembre 1947).
[p.53] Al momento del perseguimento di un eminente scienziato che aveva tradito i segreti nazionali rivelandoli alla Russia, Winston Churchill disse: “La differenza tra il sistema sovietico (di spionaggio) ed altri è che nella setta comunista è una questione di religione sacrificare la propria terra natale per il bene dell’utopia comunista.” Nel rivelare segreti nazionali alla Russia, alcuni scienziati e altri hanno dichiarato di aver agito come hanno fatto per dare un contributo “alla sicurezza dell’umanità”, credendo che “le democrazie capitaliste fossero nemiche del benessere e del progresso umano”.
I leader del Cremlino ritengono che negli Stati Uniti arriverà un grande crollo economico, che colpirà l’intero mondo occidentale. Un tale periodo di disagio interno e di sconvolgimento sociale fornirebbe un’opportunità psicologica per la diffusione della prevista rivoluzione mondiale. I comunisti credono che l’ora inevitabile arriverà sicuramente. Stanno lavorando a tal fine e osservano il suo approccio mentre i cristiani osservano i segni della venuta di Cristo. I comunisti credono che l’ora del destino stia per scoccare.
Che “grande cambiamento” è avvenuto nel mondo dei capitali e del lavoro negli ultimi anni. Gli scioperi non possono più essere considerati semplici affari locali in cui l’operaio protesta contro qualche ingiustizia in termini di salari o condizioni di lavoro, orari, ecc. Dopo aver tenuto conto delle ragioni di autentiche lamentele relative alle condizioni puramente locali, una grande quantità di conflitti industriali e di caos è suscitata da mosse politiche, e anche queste di carattere internazionale.
Pur riconoscendo i numerosi vantaggi che sono maturati all’operaio attraverso i Sindacati, va notato con notevole rammarico che il potere dei Sindacati viene sempre più impiegato per ragioni politico-religiose. Dietro molte cose fatte oggigiorno dai sindacati, c’è l’elemento cattolico o comunista all’opera. La lotta tra il cattolicesimo romano e il comunismo sovietico viene combattuta in molti circoli sindacali in paesi lontani. C’è una costante lotta per posizioni di potere, poiché entrambe le parti si rendono conto della natura mondiale della lotta. Le masse dell’umanità sono semplici pedine in questa colossale lotta per il potere.
[p.54] Ovunque elementi di disturbo agiscono contro la pace, producendo un fermento tra gli uomini, mantenendo gli strati della società in uno stato di tensione. Siamo giunti ai tempi di confusione delineati dallo Spirito di Profezia, una confusione destinata a peggiorare sempre di più, finché nella disperazione i Protestanti si uniranno ai Cattolici Romani nell’approvare rigide leggi domenicali come mezzo per migliorare lo stato instabile e sinistro della società.
[p.55] La sorprendente accuratezza delle affermazioni fatte dallo Spirito di Profezia viene rivelata quando si studia attentamente l’essenza della parola profetica. Il presente scrittore, nelle sue precedenti pubblicazioni, ha indicato numerosi casi in cui le affermazioni fatte dallo Spirito di Profezia, senza un apparente supporto scritturale, si sono rivelate essere l’effettivo insegnamento delle Scritture, come dichiara con enfasi la serva di Dio (vedi 5T 665). Tuttavia, tale conferma biblica può essere prodotta solo dopo un’analisi molto paziente, e in costante preghiera, della Parola di Dio. Se si considerano le centinaia di affermazioni fatte dalla serva del Signore che si possono così dimostrare sostenute dalle Scritture – e solo dallo sforzo più scrupoloso – si è convinti oltre ogni possibile dubbio dell’ispirazione positiva dello Spirito di Profezia. Come avremo occasione di sottolineare più avanti, per citare due semplici illustrazioni, l’applicazione, in (“Parabole” – Christ’s Object Lessons, p.319) e in (“Desire of ages” – La Speranza dell’uomo, p.635-636), di {Apocalisse 16: 15}, menzionato sotto la sesta piaga, nelle decisioni pre-fine del tempo di grazia; e l’applicazione, in (La Grande Controversia p. 656), di {Geremia 25: 33}, e anche degli eventi che seguono l’inizio della settima piaga (cfr. GC 636, 653-657), sono esempi dell’accuratezza dell’interpretazione rivelata attraverso lo Spirito di profezia.
[p.56] Così tanto è implicato in una dichiarazione apparentemente semplice della penna della serva del Signore! La dichiarazione che abbiamo già considerato, che “presto si verificheranno grandi cambiamenti nel nostro mondo” coinvolge questioni gigantesche, che si sono sviluppate da quando è stata pronunciata. Non solo ci sono stati “cambiamenti”, ma ci sono stati “grandi cambiamenti” nella struttura politica del mondo intero. Scrivere in modo completo su tutto ciò che è implicito in questa affermazione richiederebbe un capitolo a parte, o addirittura un libro, ma in questo ristretto schema lo scrittore deve limitarsi a due “grandi cambiamenti” menzionati nello Spirito di Profezia, come segni che indicano la vicinanza delle scene finali prima della chiusura del tempo di grazia. Questi due “grandi cambiamenti” sono oggi automaticamente messi assieme nella nostra valutazione della direzione attuale del mondo. Il primo è l’atteggiamento amichevole degli Stati Uniti nei confronti del “potere romano”. Scrivendo dei tempi pre-fine tempo di grazia, la serva del Signore dice: “Quando il protestantesimo stenderà la sua mano attraverso l’abisso per afferrare la mano del potere romano, quando raggiungerà l’abisso per stringere la mano allo spiritualismo, quando, sotto l’influenza di questa triplice unione, il nostro paese [USA] ripudierà ogni principio della sua censura come governo protestante e repubblicano, e provvederà alla propagazione delle falsità papali, allora possiamo sapere che è giunta l’ora dell’opera straordinaria di Satana, e che la fine è vicina” (5T 451).
Da questo estratto, e da altri che potrebbero essere forniti, siamo informati che, prima della chiusura del tempo di grazia, gli Stati Uniti guideranno il mondo protestante nel fare aperture amichevoli al Papato. L’ultimo atto di cooperazione tra queste grandi potenze non verrà compiuto in un atto istantaneo, ma, attraverso la negligenza dello studio delle Scritture, c’è un indebolimento dei principi (*morali) protestanti e uno spirito di compromesso: un processo che viene accelerato dalla propaganda papale, dalla grave minaccia ai loro reciproci interessi e per la protezione dalle forze del comunismo sovietico. Oggi, il sorprendente “grande cambiamento” dell’atteggiamento degli Stati Uniti verso il Papato sta avvenendo davanti agli occhi di stupiti pensatori protestanti.
[p.57] Il secondo “grande cambiamento” sul quale richiamiamo l’attenzione è quello relativo ai sindacati e alle lotte industriali. La serva del Signore dichiara: “I sindacati saranno uno degli organismi che porteranno sulla terra un tempo di difficoltà come non c’era stato dall’inizio del mondo” (Mrs. E. G. White, GC Bulletin, 1903, p.200).
Indicando l’approssimarsi dei giorni di conflitto, la serva del Signore dice: “Allo stesso tempo l’anarchia cerca di spazzare via ogni legge, non solo divina, ma umana. La centralizzazione della ricchezza e del potere; le vaste combinazioni per l’arricchimento di pochi a spese dei molti; le combinazioni delle classi più povere per la difesa dei loro interessi e rivendicazioni. Lo spirito è tutto di inquietudine, di sommossa e di spargimento di sangue; la diffusione mondiale degli stessi insegnamenti che hanno portato alla rivoluzione francese: tuttotende a coinvolgere il mondo intero in una lotta simile a quella che sconvolse la Francia” (Ed 228).
Il lettore avrà già osservato dai fatti presentati che i due “grandi cambiamenti”, a cui ci riferiamo particolarmente in questo momento, sono oggi inseparabili. L’America capitalista, con le sue banche rigonfie, viene lanciata in partnership con la ricca Roma in opposizione alle ambizioni della Russia. Scioperi e caos industriale vengono prodotti dai leader sindacali sovietici che hanno assorbito la filosofia empia del comunismo — o dai sindacalisti cattolici romani (che obbediscono alle istruzioni degli agenti di Roma), quando Roma considera i tempi maturi per spaventare nuovamente o fomentare Comunità protestanti con la “minaccia comunista” degli “strumenti di Mosca”— che aiuta i Protestanti e altri a favorire la crociata di Roma contro il comunismo. Vediamo “l’accentramento della ricchezza e del potere”, in senso generale mondiale, nelle nazioni della “Cristianità”, guidate dall’America e dal papato. Sebbene mischiate all’imperialismo russo, vediamo tuttavia “le combinazioni delle classi più povere per la difesa dei loro interessi e rivendicazioni” e “la diffusione mondiale degli stessi insegnamenti che hanno portato alla Rivoluzione Francese”, nelle forze comuniste guidate dal colosso russo. Praticamente il mondo intero è composto da queste due potenti forze opposte.
[p.58] Che “cambiamento” è avvenuto dai giorni in cui la serva del Signore scriveva le sue parole ispirate. Chi allora avrebbe potuto prevedere che la struttura politica della Russia zarista sarebbe stata così drasticamente cambiata, che i dirigenti di quella nazione sarebbero stati posseduti da uno zelo fanatico per cambiare l’economia del mondo capitalistico! Chi, allora, avrebbe potuto prevedere che il capitale locale e la lotta sindacale sarebbero stati portati nel reame mondiale dei grandi e gravi affari internazionali, e che avrebbero messo in pericolo la pace del mondo! Chi, allora, avrebbe potuto immaginare un tale groviglio della matassa degli eventi politici mondiali che le lotte locali tra Capitale e Lavoro sarebbero state così coinvolte negli affari internazionali da influenzare l’America protestante a fraternizzare con il Papato! Questi due segni apparentemente separati menzionati dalla serva del Signore come indicativi della vicinanza delle scene finali prima della chiusura del tempo di grazia, si stanno risolvendo come parti integranti di un quadro generale delle condizioni del mondo che porterà alla restaurazione del potere del Papato. Roma e Mosca stanno lottando per la supremazia mondiale e, attraverso i loro agenti, il mondo sta andando verso una crisi, visto che la lotta verso un terreno vantaggioso deve sfociare in un caos e un conflitto di proporzioni catastrofiche. Se, prima della fine del tempo di grazia, scoppiasse una guerra tra la Russia e le nazioni della “Cristianità” (guidate dall’America) essa provocherebbe “eventi di grandissima portata”, quei “grandi cambiamenti” che farebbero precipitare “i movimenti finali” (9T 11), poiché, con la Russia temporaneamente soggiogata, il Papato salirebbe rapidamente a quella posizione di potere tra le nazioni così spesso descritta nelle profezie della Bibbia e dello Spirito di Profezia.
Mentre ci saranno molti disordini e spargimenti di sangue nel mondo durante il periodo in cui il Papato vedrà ripristinata la sua supremazia, tuttavia, la Bibbia dichiara che le forze della rivoluzione mondiale non avranno successo completamente fino alla fine del tempo di grazia, e in particolare dopo la sesta piaga, ma quello allora sarà il più grande spargimento di sangue di tutta la storia umana: le scene della Rivoluzione francese saranno rievocate su scala mondiale. Dice la serva del Signore: “Quando gli angeli di Dio cesseranno di tenere a freno i venti feroci della passione umana, tutti gli elementi della contesa saranno lasciati liberi. Il mondo intero sarà coinvolto in una rovina più terribile di quella che è venuta sull’antica Gerusalemme… Desolazione dappertutto… contese e spargimento di sangue” (GC 614). La terra divenne un vasto campo di battaglia” (GC 655).
[p.59] Dio dice: “Io rovescerò dunque i regni del cielo… ciascuno con la spada del proprio fratello” {Aggeo 2: 21,22}. In diversi punti delle Scritture viene presentata la stessa immagine. “Ognuno prenderà la mano del suo prossimo, e la sua mano si alzerà contro la mano del suo fratello” {Zaccaria 14: 13, vedi anche Giudici 7: 22; 1 Samuele 14: 20; 2 Cronache 20: 23}. “La spada di ciascuno sarà contro suo fratello” {Ezechiele 38: 21}. Questa terribile opera di macellazione è in corso quando Gesù ritorna per portare la liberazione eterna e la gioia al Suo popolo; poi distrugge “il resto” degli empi con la potenza della Sua parola {cfr. Apocalisse 19: 21}.
L’obiettivo della rivoluzione mondiale di Mosca sarà finalmente raggiunto, ma se la Russia dovesse entrare in guerra con gli Stati Uniti e l’Europa occidentale prima dell’ultimo giorno di rivoluzione e massacro, essa sarà sottomessa, almeno temporaneamente, poiché le profezie bibliche sono chiare che gli Stati Uniti aiuteranno il Papato a raggiungere il suo obiettivo di supremazia, una supremazia, comunque, di cui godrà per un breve periodo, poiché sarà spazzato via dalle “moltitudini” che si rivolteranno contro i loro capi spirituali, quando l’intervento di Dio alla sesta piaga rivelerà i terribili inganni di “Babilonia la Grande”: allora la tempesta rivoluzionaria scoppierà in tutta la sua furia, ma troppo tardi per avvantaggiare i disegni imperialistici della Russia o comunisti in generale.
Le profezie insegnano chiaramente che non sarà Mosca, ma Roma, non il Cremlino, ma saranno il Vaticano e gli Stati Uniti a vincere se si verificasse un conflitto con la Russia prima della fine della chiusura del tempo di grazia.
Louis F. Were – Nota dell’autore:
[p.60] Mentre questo libro passa alla stampa, gli avvenimenti nel regno del capitale e del lavoro ci spingono a presentare altri estratti della penna della serva del Signore, scritti molti decenni fa, che indicano i prossimi giorni di pericolo.
Essi dichiarano che i sindacati saranno la causa della violenza più terribile della terra. I disordini tra capitale e lavoro continuano a crescere in intensità e portata, come dichiarato nella profezia di {Giacomo 5: 1-8}. Gli scioperi frequenti e l’agitazione costante costituiscono uno dei segni più evidenti dell’imminente crisi. La serva del Signore dice:
“Le agenzie sataniche stanno diventando più determinate nella loro ribellione contro Dio. I sindacati saranno la causa della violenza più terribile che si sia mai vista tra gli esseri umani” (Lettera 29, 10 dicembre 1902).
“Nel mondo si formeranno giganteschi monopoli. Gli uomini si legheranno in sindacati che li avvolgeranno nelle pieghe del nemico. Pochi uomini si uniranno per afferrare tutti i mezzi che si possono ottenere in certi rami di attività. I sindacati saranno formati, e coloro che si rifiutano di aderire a queste unioni saranno uomini contrassegnati” (Testimonianze speciali, Serie B).
“L’unionismo ha rivelato quello che è, dallo spirito che ha manifestato, è controllato dal potere crudele di Satana. Coloro che rifiutano di unirsi ai sindacati sembrano innocenti, ma gli uomini devono impegnarsi a servire gli interessi di queste unioni, o altrimenti potrebbero dover pagare con la vita la pena del rifiuto” (Lettera 26, 19/12/1908).
“La formazione di unioni è uno degli ultimi sforzi di Satana. Dio invita il Suo popolo ad uscire dalle città, isolandosi dal mondo. Verrà il momento in cui dovranno farlo. Dio si prenderà cura di coloro che Lo amano e osservano i Suoi Comandamenti» (Testimonianze speciali, serie B).
[p.61] “I sindacati e le conferenze del mondo sono una trappola; tenetevi fuori e lontano da loro, fratelli. Non abbiate niente a che fare con loro. A causa di questi sindacati sarà presto molto difficile per le nostre istituzioni portare avanti il loro lavoro nelle città… non costruire sanatori nelle città. (Opuscolo, Serie B, p.34).
“Queste unioni sono uno dei segni degli ultimi giorni. Gli uomini sono legati in fagotti pronti per essere bruciati. Possono essere membri della Chiesa, ma mentre appartengono a queste unioni non possono assolutamente osservare i Comandamenti di Dio, perché appartenere a queste unioni significa non osservare l’intero decalogo” (Lettera 26, 19/12/1903).
Se le Scritture, che ritraggono la supremazia del Papato negli eventi conclusivi del conflitto tra le forze del bene e quelle del male, fossero credute, alcuni degli insegnamenti congetturali relativi ad un presunto conflitto in Palestina, come adempimento della profezia, sarebbero automaticamente esclusi. Nella Sua Parola, il Signore ha cercato di esporre chiaramente i fatti al Suo popolo, in modo che possa conoscere e prepararsi per i giganteschi eventi che stanno per accadere nel mondo, cioè i “grandi cambiamenti” che si verificheranno nel mondo politico, i quali consentiranno al Papato, prima della chiusura del tempo di grazia, di raggiungere il suo obiettivo di supremazia mondiale; quei “grandi cambiamenti” che consentiranno al Papato di mantenere il suo potere fino alla sesta piaga.
Il Signore non esagera quando dichiara che “tutti gli abitanti della terra adoreranno” la bestia {Apocalisse 13: 3, 8, 12-17}. Questa affermazione viene ripetuta più volte: lo Spirito Santo di Verità porrebbe così tanta enfasi su questo fatto tremendo se veramente non gli desse così tanta importanza? Sicuramente non dovremmo nutrire teorie che contraddicono affermazioni così chiare! Non c’è spazio per credere che le forze del mondo saranno allora comprese dal Papato (*da un lato) e da un gruppo opposto formato da Russia, Cina, ecc., che dovrebbero essere simboleggiati dal “drago”.
[p.62] Il “drago”, è dichiarato nello Spirito di Profezia, si riferisce ai “re” che impongono il marchio della bestia e aiutano il Papato a raggiungere e mantenere il suo obiettivo fino alla fine della sesta piaga. Mostreremo in seguito che è solo con la sesta piaga che “le parole di Dio si adempiranno” in riferimento alle persecuzioni del popolo di Dio da parte della bestia per mezzo dei “re”. Fino ad allora il Papato impiegherà il potere dei “re, governanti e governatori [che] hanno posto su di sé il marchio dell’anticristo, e sono rappresentati come il drago che va a fare guerra ai Santi” (TM 39).
Il Rivelatore rivela come il Papato ottiene il suo potere attraverso la cooperazione di questi “re, governanti e governatori”, e dichiara che il potere così conferito continuerà “finché le parole di Dio non saranno adempiute” (cioè, riguardo al Papato che perseguita il Suo popolo), come sarà all’inizio della settima piaga. Il Rivelatore dice:
“E le dieci corna che hai visto sono dieci re, che non hanno ancora ricevuto regno; ma ricevono potenza per un’ora con la bestia. Questi hanno una sola mente e daranno la loro potenza e forza alla bestia… Poiché Dio ha messo nei loro cuori di adempiere la Sua volontà, e di accordarsi, e di dare il loro regno alla bestia, finché le parole di Dio siano adempiute. E la donna che tu hai visto è quella grande città, che regna sui re della terra” {Apocalisse 17: 12-18}. “Quella grande città Babilonia, quella città potente” {Apocalisse 18: 10, 18}, è il simbolo della “grande meretrice”, “Babilonia la Grande” {Apocalisse 17: 5; Apocalisse 19: 2}, che regna “sui re della terra” {Apocalisse 17: 18}. È con “i re della terra” che essa commette “fornicazione” {Apocalisse 17: 2; Apocalisse 18: 3}. Sono “i re della terra e del mondo intero” {Apocalisse 16: 14} che essa impiega nella sua guerra contro il popolo di Dio {Apocalisse 12: 17}. È così che questi [“re”] faranno guerra all’Agnello” {Apocalisse 17: 14} – “nella persona – dei Suoi testimoni” (7T 182). Così il drago, o i “re”, sono raffigurati come associati alla “bestia e al falso profeta” nella “battaglia di quel gran giorno di Dio Onnipotente” {Apocalisse 16: 13-14; Apocalisse 19: 19-20}.
[p.63] “Sotto un capo – il potere pontificio – il popolo si unirà per opporsi a Dio nella persona dei Suoi testimoni” (7T 182). Questo include Russia, Cina, ecc., insieme al resto del mondo, poiché siamo esplicitamente informati nello Spirito di profezia: “Come l’America… si unirà al Papato per costringere la coscienza e obbligare gli uomini a onorare il falso sabato, la gente di ogni paese del globo sarà portata a seguire il suo esempio” (6T 18). “Le nazioni straniere seguiranno l’esempio degli Stati Uniti. Anche se l’America guida, tuttavia la stessa crisi si abbatterà su persone in tutte le parti del mondo (6T 395).
“La sostituzione delle leggi degli uomini alla legge di Dio… diventa universale” (7T 141). “Un decreto universale denuncerà questi [osservatori del Sabato] come meritevoli di morte” (PK 512).
Così il Papato sarà supremo nel mondo e dirà: “Io siedo regina, e non sono vedova, e non vedrò dolore”. Che questo si riferisca agli eventi precedenti alla chiusura del tempo di grazia è evidente dal fatto che il versetto successivo dichiara: “Perciò in uno stesso giorno verranno le sue piaghe” {Apocalisse 18: 7-8}.
Per i dettagli riguardanti la connessione tra la Babilonia nell’Antico Testamento e la Babilonia nel Nuovo, il lettore è invitato a consultare le altre mie pubblicazioni. Babilonia nell’Antico Testamento fu edificata sul fiume Eufrate; Babilonia descritta nel libro dell’Apocalisse è anche rappresentata come sul fiume Eufrate: confronta {Apocalisse 17: 1}, con {Geremia 51: 13}. L’angelo disse a Giovanni: “Le acque che hai visto, dove siede la prostituta [cioè sulle acque dell’Eufrate], sono popoli, moltitudini, nazioni e lingue” {Apocalisse 17: 15}. Cioè, queste sono le stesse persone a cui viene proclamato il messaggio mondiale di Dio dell’ultimo giorno {Vedi Apocalisse 14: 6}. In altre parole, i popoli del mondo saranno tutti costretti a passare sotto il dominio temporaneo del Papato. La posizione di monarca assoluto occupata da Nabucodonosor, il re letterale di Babilonia {Daniele 2: 38}, sarà replicata quando il Papato sarà esaltato tra il popolo e dirà – con lo stesso orgoglio di Nabucodonosor, che si vantava della “grande Babilonia” che aveva costruito {Daniele 4: 30} – “Siedo regina” {Apocalisse 18: 7}. L’espressione “Grande Babilonia”, usata da Nabucodonosor, costituisce la base della descrizione del Rivelatore della Babilonia spirituale {Apocalisse 14: 8; Apocalisse 16: 19; Apocalisse 17: 18; Apocalisse 18: 2, 10, 16, 18; Apocalisse 19: 2}.
[p.64] Per le sue convinzioni, il Papato, quando ha il potere, deve perseguitare coloro che non si piegano alla volontà del Vaticano. La supremazia mondiale rappresentata nella profezia sarà esercitata per costringere tutti, pena la morte, a piegarsi ai dettami della Gerarchia Romana. Le Scritture sono esplicite nel dichiarare che i Protestanti, pur credendo senza dubbio ancora di essere Protestanti, saranno fuorviati a lavorare con Roma impiegando lo Stato per imporre il marchio della bestia. “La Chiesa fa appello al braccio forte del potere civile, e in quest’opera si uniscono papisti e protestanti” (GC 607). “Spaventoso è l’esito a cui deve essere portato il mondo. Le potenze della terra unite a far guerra contro i Comandamenti di Dio… Tutti coloro che rifiutano di obbedire saranno puniti con sanzioni civili, e sarà infine dichiarato che sono meritevoli di morte” (GC 604). “Come il decreto emanato dai vari capi della cristianità contro coloro che osservano i Comandamenti…” (GC 625).
Parlando dell'”esperienza del popolo di Dio al termine del gran giorno dell’espiazione“, la serva del Signore dice: “Satana annovera il mondo (*gli esseri umani) come suoi sudditi, egli ha ottenuto il controllo delle chiese apostate, ma qui c’è una piccola compagnia che sta resistendo alla sua supremazia. Se potesse cancellarli dalla terra, il suo trionfo sarebbe completo. Come ha influenzato le nazioni pagane a distruggere Israele, così nel prossimo futuro susciterà le potenze malvagie della terra per distruggere il popolo di Dio” (5T 472-473). Questo si riferisce a un periodo che inizia poco prima della chiusura del tempo di grazia – “alla chiusura del grande giorno dell’espiazione” (vedi anche PK 587-588) – ma prosegue fino al culmine della sesta piaga e all’apertura della settima.
[p.65] Attraverso il corso dei secoli, il Signore ha avuto le Sue mani sulle cose umane. Tra le forze contendenti del bene e del male ci sono state mosse e contromosse. Nella filosofia degli eventi storici si può vedere la meravigliosa mano sovrintendente del Dio infinito. Quando Satana ha creato forze per schiacciare la verità e il popolo di Dio, il Signore ha suscitato altre forze per contrastare i suoi disegni. Dio pone una potenza malvagia contro un’altra potenza malvagia, in modo che siano talmente occupate l’una contro l’altra che al Suo popolo sia permesso di portare avanti la sua opera di diffondere la conoscenza di Dio e il Suo piano di redenzione centrato nel nostro Signore Gesù. Molti esempi potrebbero essere tratti dalla storia.
Prima che il peccato sia finalmente condannato al secondo avvento del nostro Gesù, la provvidenza del Signore permetterà il breve trionfo del papato per dimostrare davanti a tutto l’universo che finché esiste il principio satanico che la santa Legge di Dio può essere cambiata – seppure in presunto onore della morte e risurrezione di Cristo – questo porterà sempre l’uomo a perseguitare il suo prossimo. Ciò sarà tanto più evidente dopo un lungo periodo durante il quale i principi di libertà e di autonomia hanno avuto una così ampia accettazione, e la persecuzione è in realtà iniziata in un paese fondato sull’alta piattaforma protestante della libertà di coscienza!
[p.66] Quando il mondo unirà le sue forze per distruggere il popolo di Dio, sarà dimostrato all’universo cosa avrebbe fatto l’avversario se gli fosse stato lasciato il potere. Quando otterrà il potere mondiale, ad eccezione della chiesa del rimanente, lo utilizzerà per la distruzione di coloro che non si piegano alla sua volontà. Per realizzare questa dimostrazione per l’ultima volta, il Signore permette al papato di elevarsi al di sopra di tutti i suoi nemici, temporaneamente. Le nazioni “concorderanno” con la bestia, “e daranno il loro regno alla bestia, finché le parole di Dio saranno adempiute” {Apocalisse 17: 12-18}.
Il Signore ha permesso al papato di avere la supremazia per 1260 anni, per rivelare i mali del “mistero dell’iniquità”. Quella supremazia era principalmente confinata all’Europa, e per la provvidenza di Dio fu tenuta a freno. Ma negli ultimi giorni, per brevissimo tempo, al papato sarà concesso di avere la supremazia mondiale.
Il Signore ha permesso l’ascesa dei poteri maomettani per contrastare il potere delle forze cattoliche romane. Quando il cattolicesimo romano aumentò di forza, orde maomettane si fecero avanti per affliggere il potere papale. Per secoli i maomettani hanno tenuto in scacco il papato e hanno impedito loro di estirpare del tutto i veri credenti nel Signore. I Turchi furono un flagello nelle mani del Signore contro i disegni cattolici romani, riuscirono a irrompere in Europa fino a Vienna. La serva del Signore ha scritto riguardo al modo in cui i Turchi furono provvidenzialmente inviati per dissuadere Carlo V dall’adempiere i suoi voti per sopprimere il movimento protestante in Germania. Ella dice: “La provvidenza di Dio aveva tenuto a freno le forze che si opponevano alla verità. Carlo V era deciso a schiacciare la Riforma, ma spesso, alzando la mano per colpire, era stato costretto a respingere il colpo. Ancora e di nuovo l’immediata distruzione di tutti coloro che osavano opporsi a Roma appariva inevitabile, ma nel momento critico gli eserciti dei Turchi apparvero sulla frontiera orientale (GC 197).
[p.67] In quei giorni si adempì la profezia: “La terra soccorse la donna, e la terra aprì la sua bocca, e inghiottì il diluvio che il dragone cacciò fuori dalla sua bocca” {Apocalisse 12: 16}.
Mentre i 1260 anni del periodo della supremazia papale volgevano al termine, il Signore determinò che le forze a favore della libertà religiosa e civile si rafforzassero fino a quando il giogo papale fu in gran parte respinto. Nella Rivoluzione francese si è rivelata la rivolta contro l’autorità pontificia. Vedendo i mali del cattolicesimo romano e non conoscendo nessun altro tipo di cristianesimo, molti che si ribellarono al romanismo, si rivolsero alla filosofia empia del comunismo. Anche oggi il campo più fruttuoso per il comunismo è in Italia e in altri paesi dove il Cattolicesimo Romano ha l’appoggio dello Stato, e dove così si rivelano più chiaramente i suoi mali sociali e le sue intrinseche debolezze.
Nel 1798 “il re del sud”, cioè l’Egitto, il simbolo dell’ateismo (Vedi GC 269), “lo spinse” (cioè spinse il papato), “il re del nord”. La ferita mortale fu inflitta alla bestia {Apocalisse 13: 3, ecc.}, ma è profetizzato che questo colpo mortale sarebbe stato seguito da una nuova risurrezione al potere {Apocalisse 13: 3, 12, 14; Apocalisse 17: 8, 11}. In {Daniele 11: 40-45}, viene delineato il ritorno al potere di questo antico nemico del popolo di Dio: paese dopo paese deve passare sotto il controllo del “re del nord”. Questa potenza conquistatrice prenderà il sopravvento sulle forze dell’ateismo che hanno minacciato di portarla alla rovina: “Egli (*il re del Nord) stenderà la sua mano anche sui paesi: e la terra d’Egitto [il simbolo dell’ateismo] non sfuggirà. S’impadronirà dei tesori d’oro e d’argento e di tutte le cose preziose dell’Egitto”. Terre lontane passeranno sotto il potere di Roma: “I Libici e gli Etiopi saranno al suo seguito”. Solo una cosa gli impedirà di avere il controllo del mondo (5T 472-473), prima che si chiuda il tempo di grazia: il popolo di Dio, che proclamerà l’ultimo messaggio di avvertimento con un forte grido. Questo messaggio verrà con grande potenza dal trono di Dio, “il nord”: {Salmo 48: 2; Ezechiele 1: 4; Isaia 14: 13-14} e, scendendo sulla terra, verrà “dall’oriente” (poiché tutti gli angeli e i messaggi dal cielo sono così rappresentati nelle Scritture) – {Apocalisse 7: 2; Apocalisse 14: 6-9}. In {Ezechiele 43: 1-2}, la gloria del Signore
[p.68] che faceva brillare la terra “con la Sua gloria” è detta provenire “dalla via dell’oriente”. Citando questo passaggio in {Ezechiele 43: 1-2}, il Rivelatore dichiara che l’angelo che viene a far risuonare “il forte grido” scende “dal cielo” (cioè dall’oriente), poiché tutte le cose vengono dal cielo, a causa della rotazione della terra sul suo asse, da ovest a est, sembra discendere “dal cielo” per “la via dell’est”.
Riferendosi al compimento dell’opera di Dio prima della fine della prova, la serva del Signore dice: “Mi è stato indicato il tempo in cui il messaggio del terzo angelo si stava concludendo. La potenza di Dio si era posata sul Suo popolo… L’ultimo grande avvertimento era suonato dappertutto, e aveva suscitato e fatto infuriare gli abitanti della terra che non volevano ricevere il messaggio” (EW 279). Il forte grido sarà emesso con tale grande potenza che il re del nord ne sarà molto turbato; “perciò egli partirà con grande furore per distruggere e votare allo sterminio molti” {Daniele 11: 44}.
Oggi il comunismo si pone tra il papato e il suo obiettivo di supremazia politica. Nella profezia, i protestanti sono raffigurati mentre dicono: “Chi è simile alla bestia? Chi può combattere contro di lei?” {Apocalisse 13: 4). Questo spirito supino di conformarsi alla pressione papale, piuttosto che opporvisi, diventerà sempre più evidente tra molti cosiddetti protestanti man mano che le condizioni del mondo andranno di male in peggio. Il papato non teme una recrudescenza di un potere protestante che gli si opponga, perché nessun grido serio è stato levato contro i suoi numerosi abusi negli ultimi anni. Gli intrighi papali e il patrocinio di governanti e dittatori responsabili della prima e della seconda guerra mondiale non hanno portato su di esso (*il papato) le ben meritate maledizioni di coloro che hanno sofferto queste guerre. Sebbene di recente abbia ostentato i suoi principi pagani nei paesi protestanti, i politici protestanti, ritenendolo opportuno di fronte all’aggressione comunista, stanno cedendo alle sue pressioni e, concedendogli favori qua e là, stanno rafforzando il suo potere politico.
[p.69] Il comunismo è l’unica grande barriera tra questo e il suo obiettivo. Questa barriera è considerata un serio ostacolo per l’acquisizione del controllo mondiale, perciò cerca di rimuoverla. Le Scritture dichiarano che riuscirà a superare questo grande ostacolo: “la terra d’Egitto non sfuggirà”; i paesi che hanno adottato il comunismo “senza Dio” non sfuggiranno al suo controllo. “Egli stenderà la mano anche su diversi paesi, e il paese d’Egitto non scamperà. E s’impadronirà dei tesori d’oro ed argento, e di tutte le cose preziose dell’Egitto; e Libi e gli Etiopi saranno al suo seguito” {Daniele 11: 42-43}.
Il comunismo e tutte le forze dell’anti-clericalismo, ovvero coloro che si oppongono agli insegnamenti del cristianesimo come esemplificato dal papato, furono autorizzati dal Signore (verso la fine dei 1260 giorni di supremazia) a insorgere contro l’autorità e il potere Roma. Oggi questo elemento comunista impedisce al papato di salire al totale potere, ma la profezia indica il tempo in cui nella provvidenza di Dio il potere del comunismo sarà temporaneamente soggiogato, consentendo così al re del nord (la bestia di Apocalisse 13) di ottenere la sua “supremazia perduta”. Allora, il rimanente popolo di Dio, solo in un mondo ostile, sarà oggetto dell’odio “dell’uomo del peccato” e del “falso profeta”. La serva di Dio dice:
“Spaventoso è l’esito a cui deve essere portato il mondo. Le potenze della terra, unendosi per combattere i Comandamenti di Dio, decreteranno che tutti, ‘piccoli e grandi, ricchi e poveri, liberi e servi’, si conformeranno all’usanza della Chiesa mediante l’osservanza del falso Sabato. Tutti coloro che rifiuteranno questo adempimento saranno colpiti con sanzioni civili, e sarà infine dichiarato che sono meritevoli di morte” (GC 604).
Questa “guerra” contro la Chiesa del Rimanente {Apocalisse 12: 17; Daniele 11: 44} sarà condotta con la più grande ferocia e potenza: tutto il potere politico e spirituale, che il papato ha impiegato in passato, lo impiegherà nuovamente nell’“ultimo conflitto”. “La grande controversia tra il bene e il male aumenterà di intensità fino alla fine dei tempi… Tutta la profondità dell’abilità satanica e della sottigliezza acquisite, tutta la crudeltà sviluppata durante la lotta dei secoli, sarà portata contro la volontà del popolo di Dio nel conflitto finale… La lotta che verrà sarà contrassegnata da un’intensità terribile, quale il mondo non ha mai visto”.
[p.70] Le forze di Babilonia pianificheranno di annientare completamente tutti coloro che rimarranno leali alla Legge di Dio. Lo spirito di odio e di intensità aumenterà man mano che lo Spirito di Dio verrà ritirato dalla terra.
Lo Spirito di Profezia dice: “Come ha indotto le nazioni a distruggere Israele, così nel prossimo futuro susciterà le potenze malvagie della terra per distruggere il popolo di Dio” (PK 587-588). Satana mosse “sulle nazioni pagane per distruggerle completamente” (PK 583). Questo, naturalmente, è esattamente ciò che è menzionato nell’ultima profezia di Daniele riguardo al re del nord: “Egli uscirà con grande furore per distruggere e per annientare totalmente molti” {Daniele 11: 44}. Riguardo alla parola originale per l’espressione “totalmente da eliminare”, il dottor Strong dice: “Il tutto (in particolare, un sacrificio interamente consumato)… l’intero olocausto (sacrificio)”. Newton dice:
“La parola originale che traduciamo ‘completamente per far sparire’, significa anatematizzare, consacrare, dedicare alla totale perdizione, in modo che implica fortemente che questa guerra dovrà essere fatta per una causa religiosa. “Così la profezia indica il tempo in cui il papato restaurato e rianimato “andrà avanti con grande furia per distruggere e per annientare completamente molti” dei figli di Dio, ma la promessa è che “in quel tempo il Tuo popolo sarà liberato”.
Quando la profezia relativa al re del nord viene applicata al papato, diventa evidente la connessione tra la sua fenomenale attività e il suo successo, e la liberazione del popolo di Dio diventa ovvia. Senza questa applicazione, alcuni sono perplessi nel sapere cosa abbia a che fare la fine della Turchia (questo quando questa grande profezia è erroneamente sminuita e applicata alla Turchia!, la quale “fine” si suppone mostrata in Daniele 11: 45) con la liberazione del popolo di Dio menzionata nel versetto successivo della profezia {Daniele 12: 1}! Ovviamente, non esiste tale connessione. Ma alla luce delle prime profezie di Daniele, nonché dei periodi di tempo di {Daniele 12} e delle profezie dell’Apocalisse, non troviamo altro che una meravigliosa armonia in tutte le profezie riguardanti il papato. Il Rivelatore dichiara {Apocalisse 13 e 17} che il papato riceverà una “ferita mortale” che lo renderà impotente per un periodo, ma in seguito la “ferita mortale” sarà guarita e tutto il mondo si meraviglierà “della bestia”. La stessa cosa è insegnata in {Daniele 11: 40}: “al tempo della fine” “il re del sud”, o “ateismo”, ha “cacciato” il papato e ha inflitto al “re del nord” una “ferita mortale” che gli ha fatto cessare la sua opera mortale di perseguitare il popolo di Dio.
[p.71] Lo studio del soggetto del re del nord senza un legame tra lui e la persecuzione del popolo di Dio (menzionati insieme nella profezia), mostra una mancata comprensione dell’essenza della profezia. La domanda posta in {Daniele 8: 13-14} è: “Per quanto tempo… il luogo santo e l’esercito ad essere calpestati?” ed è in parte risposta in {Daniele 9}, ma la sua spiegazione più completa è presentata in {Daniele 11: 40}, e ancora in {Daniele 12: 5-8}. “Quanto tempo ci vorrà per la fine di queste meraviglie? – cioè, per quanto tempo sarà permesso al re del nord di perseguitare e uccidere il popolo di Dio? Quando il Rivelatore descrive le persecuzioni papali del Medioevo, cita le profezie di Daniele riguardanti il Santuario e il popolo di Dio che viene calpestato da parte del re del nord. Egli raffigura i santi che chiedono: “Fino a quando, o Signore, che sei santo e verace, non fai tu giudizio e non vendichi il nostro sangue su quelli che abitano sopra la terra?” {Apocalisse 6: 10}.
In {Daniele 12: 7} il Signore fa un giuramento solenne, cioè che il potere del re del nord, del papato, sarebbe stato tolto alla fine dei 1260 anni: quello sarebbe avvenuto “quando la forza del popolo santo sarà interamente infranta, tutte queste cose si compiranno” (La Nuova Diodati). Nella Sua saggezza, il Signore permise che le forze atee, e lo spirito del liberalismo in generale, rovesciassero il potere e l’autorità di Roma. Eppure il Signore ci ha detto che “la ferita mortale” deve essere “guarita” e che, quando sarà guarita, il papato riacquisterà la supremazia perduta. È per delineare la restaurazione al potere del papato che il Signore ispirò Daniele a presentare il terribile successo che sarebbe giunto al papato poco prima di arrivare alla fine; questo è presentato con forza in {Daniele 11: 40-45} indicando “il conflitto finale”.
[p.72] Il profeta Daniele dirige la nostra attenzione sul risorto potere del re del nord. Daniele paragona le campagne del re del nord a quella dello straripamento di un fiume possente, l’Eufrate {Daniele 11: 40}, (traduzione americana): “Il re del nord… spazzerà attraverso molte terre come un travolgente alluvione“. Quel “diluvio” si riverserà “nella terra gloriosa” (versetto 41), dove abita il popolo di Dio e, come al tempo degli Assiri, “le acque del fiume [l’Eufrate] forti e copiose… attraverseranno Giuda… fino al collo” {Isaia 8: 7-8}. Come un uomo quasi affogato dall’inondazione, con solo la testa sopra le acque vorticose, così la città di Gerusalemme, ai giorni di Ezechia, sembrava alla mercé degli invasori. Ma Dio è intervenuto. Le acque allagate si sono prosciugate. Così avverrà quando il re del nord inonderà l’anti-tipica terra d’Israele e raggiungerà “il glorioso monte santo”.
Le acque del “diluvio” babilonese – le acque del grande fiume Eufrate – inonderanno la terra e minacceranno di inghiottire “la città santa” {Daniele 11: 45; Apocalisse 11: 2}. Ma il Signore, che diede a Daniele questa profezia “presso il grande fiume”, proprio il Signore che stava “sulle acque del fiume”, quando fece il solenne giuramento che avrebbe posto fine alla persecuzione del Suo popolo {Daniele 12: 5-7}, prosciugherà le acque del “grande fiume Eufrate” {Apocalisse 16: 12}. La conclusione: il re del nord “giungerà alla sua fine e nessuno gli verrà in aiuto” {Daniele 11: 45}.
Ora che abbiamo presentato la vera interpretazione riguardo alle attività del re del nord e alla sua acquisizione del potere politico, attività che gli hanno permesso di “andare avanti con grande furore” e portare all’approvazione di un decreto di morte “per distruggere e abolire completamente molti” dei figli di Dio, analizzando attentamente vedremo la seguente corrispondenza fatta dalla serva del Signore della liberazione del popolo di Dio descritta in {Daniele 12: 1}:
[p.73] “I malvagi si precipitarono sui santi per ucciderli {Daniele 11: 44}; ma gli angeli… combatterono per loro. Satana voleva avere il privilegio di distruggere i santi… ma Gesù ordinò ai Suoi angeli di vegliare su di loro. Dio era stato onorato facendo un patto con coloro che avevano osservato la Sua legge di fronte ai pagani (questo è un commento ispirato a Ezechiele 38: 16-23; 39: 7,23,28; Gioele 3) intorno a loro {vedi Gioele 3:12}; e Gesù verrà onorato traslando i fedeli in attesa, che tanto Lo avevano aspettato, senza che vedano la morte… Dio non avrebbe permesso che il Suo nome fosse messo in discussione tra i pagani. Egli manifesterà il Suo infinito potere e libererà gloriosamente i Suoi santi. Per la gloria del Suo nome Egli salverà tutti quelli che lo avevano pazientemente aspettato, e i cui nomi erano scritti nel libro (questo è un preciso riferimento a Daniele 12: 1)… Il popolo di Dio che aveva fedelmente avvertito il mondo della Sua venuta sarà salvato” (EW 282-285).
[p.74] Quando gli Avventisti del Settimo Giorno si renderanno pienamente conto del fatto che dovranno affrontare un decreto di morte prima della chiusura del tempo di grazia, e che questa grande crisi mondiale è delineata nelle profezie che alcuni applicano a un presunto conflitto nazionale da combattere in Palestina, ringrazieranno Dio per la luce che Egli ha dato riguardo a questa prossima crisi. Essi cesseranno di considerare le profezie vitali come “non importanti” e considereranno quelle profezie come un prezioso privilegio e servizio.
La profezia indica “il conflitto finale” sul Sabato, in cui tutto il mondo reciterà una parte: “E il drago si adirò con la donna, e andò a fare guerra con il resto del suo seme, che osserva i Comandamenti di Dio, e ha la testimonianza di Gesù Cristo” {Apocalisse 12: 17} (cfr. GC 592). Durante i 1260 anni di supremazia, quando il papato fece “guerra ai santi”, esso perseguitò e uccise il popolo di Dio. Quando il profeta usa la stessa parola “guerra” in {Apocalisse 12: 17}, quando descrive il conflitto finale riguardante il Sabato, intende trasmettere lo stesso significato.
[p.75] Riguardo al falso profeta, che è stato profetizzato essere associato alla bestia nel perseguitare i Santi, la parola profetica dice: “E le fu concesso di dare uno spirito all’immagine della bestia, affinché l’immagine della bestia parlasse, e di far sì che tutti coloro che non adoravano l’immagine della bestia fossero uccisi” {Apocalisse 13: 15}.
In accordo con la sua consuetudine di indirizzarci all‘apice o punto culminante della sua profezia, quindi fornendo un racconto degli eventi che hanno portato a quell’apice, l’apostolo Giovanni, dopo averlo presentato (cioè il dare “vita all’immagine della bestia” per uccidere coloro che “non adoreranno l’immagine della bestia”), poi mostra che questo punto culminante sarà preceduto da un periodo in cui saranno emessi decreti, con i quali verranno posti sotto interdizione coloro che non riceveranno “il marchio della bestia” {Apocalisse 13: 16-17}. In un primo momento questa sarà l’approvazione della legge domenicale, seguita da leggi sempre più severe. Ma dopo che le minacce non avranno portato il popolo di Dio a rinunciare a rispettare il vero Sabato, alla fine verrà approvato un decreto che dichiarerà fuorilegge i dissidenti e affermerà che la morte sarà inflitta a tutti dopo la scadenza di un certo tempo: un periodo che apparentemente si estende per diversi mesi.
Prima della chiusura del tempo di grazia i Santi dovranno affrontare la minaccia della morte. Parlando “dell’esperienza del popolo di Dio nella conclusione del grande giorno dell’espiazione”, la serva del Signore dice: “Satana conta il mondo come suoi sudditi, ha ottenuto il controllo delle chiese apostate, ma ecco una piccola compagnia che sta resistendo alla sua supremazia. Se potesse cancellarli dalla terra, il suo trionfo sarebbe completo. Come ha influenzato le nazioni pagane a distruggere Israele, così nel prossimo futuro susciterà le potenze malvagie della terra per distruggere il popolo di Dio” (5T 472-473). Questo si riferisce a un periodo appena prima della chiusura del tempo di grazia: “alla fine del grande giorno dell’espiazione” (Vedi anche PK 587-588).
Scrivendo del tempo pre-tempo di grazia, la serva del Signore dice: “Non è lontano il tempo in cui verrà la prova per ogni anima… La contesa sarà tra i Comandamenti di Dio e i comandamenti degli uomini. Coloro che hanno ceduto passo dopo passo alle esigenze mondane e si sono conformati alle consuetudini mondane, si arrenderanno poi ai poteri esistenti, piuttosto che sottomettersi alla derisione, all’insulto, alla minaccia di prigionia e alla morte. In quel tempo l’oro sarà separato dalle scorie… Nell’ora della più profonda apostasia, quando lo sforzo supremo di Satana è compiuto per far sì che tutti, piccoli e grandi, ricchi e poveri, liberi e servi ricevano, pena la morte, il segno di fedeltà a un falso giorno di riposo, questi fedeli… splenderanno come luci nel mondo” (PK 188-189, vedi anche 5T 81).
[p.76] Che i santi affrontino la morte prima della chiusura del tempo di grazia è dimostrato ancora dalla seguente dichiarazione: “Spinti da Satana, i governanti di questo mondo cercano di distruggerli… Mentre Satana sollecitava le sue accuse e cercava di distruggere questa compagnia, santi angeli, invisibili, passavano qua e là, ponendo su di loro il sigillo del Dio vivente” (5T 475). Mentre “i governanti di questo mondo cercano di distruggere” i santi, essi affliggono le loro anime e “implorano la purezza dell’anima” e sono adornati con “la veste immacolata della giustizia di Cristo”. “I loro nomi sono conservati nel libro della vita dell’Agnello… Essi non sono stati trasformati dal ruggito del drago. Ora [dopo aver superato questa prova] sono eternamente al sicuro dagli stratagemmi del tentatore” (Vedi PK 591).
“Egli [Giovanni] vide la chiesa messa in conflitto mortale, con la bestia e la sua immagine, e il culto di quella bestia imposto sotto pena di morte” (5T 752).
Come mostrato dal contesto, “il decreto che deve andare contro il popolo di Dio” (5T 450), imponendo loro l’adorazione della bestia sotto pena di morte, sarà emanato prima della chiusura del tempo di grazia. “La stessa mente magistrale che ha complottato contro i fedeli nei secoli passati cerca ancora di liberare la terra da coloro che temono Dio e obbediscono alla Sua legge” (5T 450). “Con il decreto che fa valere l’istituzione del papato in violazione della Legge di Dio, la nostra nazione si scollegherà completamente dalla giustizia… Allora possiamo sapere… che la fine è vicina… che l’angelo della misericordia sta per fuggire, per non tornare mai più. Il popolo di Dio sarà allora immerso in quelle scene di afflizione e di angoscia che i profeti hanno descritto come il tempo della tribolazione di Giacobbe” (5T 451). Questo è il segno che indica che il tempo di grazia è prossimo a chiudersi: “L’assunzione del potere da parte della nostra nazione, nel decreto di attuazione del sabato papale, sarà un avvertimento per noi. Sarà poi il momento di lasciare le grandi città, pronti a lasciare anche quelle piccole per case isolate e fuori mano in luoghi lontani tra le montagne” (5T 464).
[p.77] Riferendosi al “tempo di tribolazione” (spiegato in EW 85, che include anche il tempo “poco prima” che le piaghe “si riversino, mentre Cristo è nel santuario”), dice la serva del Signore: “Tutti siamo fuggiti dalle città e dai villaggi, ma siamo stati inseguiti dagli empi, che sono entrati nelle case dei santi con la spada. Hanno levato la spada per ucciderci, ma si è spezzata ed è caduta impotente come una cannuccia” (EW 34). Il paragrafo precedente dice: “E all’inizio del tempo di distretta, eravamo ripieni di Spirito Santo mentre uscivamo e proclamavamo il Sabato in modo più completo. Questo fece infuriare le chiese… Ho visto la spada, la carestia, la pestilenza, e grande confusione nel paese. I malvagi pensavano che avessimo portato su di loro i giudizi, e si alzarono e presero consiglio per liberare la terra dalla nostra presenza, pensando che allora il male si sarebbe fermato”.
Scrivendo ancora degli stessi avvenimenti che precedono la fine del tempo di grazia, la serva del Signore dice:
“E poi il grande ingannatore persuaderà gli uomini che coloro che servono Dio stanno causando questi mali… Si dichiarerà che gli uomini stanno offendendo Dio mediante la violazione della sabato-domenica, che questo peccato ha portato calamità che non cesseranno fino a quando l’osservanza della domenica non sarà rigorosamente applicata, e che coloro che rivendicano il Quarto Comandamento, distruggendo così la riverenza per la domenica, sono turbatori del popolo, impedendo la restaurazione del favore divino e della prosperità temporale… Mentre Satana cerca di distruggere coloro che onorano la Legge di Dio, li farà accusare di essere dei trasgressori, di essere uomini che disonorano Dio e portano i Suoi castighi sul mondo” (GC 590-592).
Avendoci informato che i Santi lasciano le città quando viene approvato il decreto, imponendo l’osservanza della domenica pena la morte, poco prima della chiusura del tempo di grazia, noi possiamo comprendere l’ambientazione delle affermazioni in (“Primi Scritti”, Early Writings, p. 282-284): “Mentre i santi lasciavano le città e i villaggi, furono perseguitati dagli empi, che cercavano di ucciderli. Ma le spade che furono levate per uccidere il popolo di Dio si ruppero e caddero impotenti come una cannuccia.”
[p.78] La Grande Controversia (GC 631), si riferisce ai malvagi che assalgono i Santi, “nella loro fuga dalle città e dai villaggi, ma le spade levate contro di loro si spezzano e cadono impotenti come una cannuccia di paglia”. Questa esperienza, abbiamo notato, avviene dal momento in cui il tempo di grazia sta per concludersi (e anche dopo quell’ora decisiva), ma prima del momento dell’esecuzione del decreto di morte. Nella frase precedente a quella appena citata, leggiamo: “Sebbene un decreto generale abbia fissato il tempo in cui gli osservatori dei Comandamenti potranno essere messi a morte, i loro nemici intenderanno anticiparne l’esecuzione cercando di togliere loro la vita prima di quella data” (GC 631).
L’adorazione dell’immagine della bestia è imposta con la pena di morte {Apocalisse 13: 15}. La prima piaga si riversa sugli “uomini che avevano il marchio della bestia e su coloro che adoravano [o obbedivano] alla sua immagine” {Apocalisse 16: 2}, così possiamo vedere che il decreto di morte si estende a un certo tempo: è passato prima della chiusura del tempo di grazia e prima dell’effusione della prima piaga. Con la seconda e la terza piaga l’acqua si trasforma in sangue. È data la ragione perché “i fiumi e le fonti delle acque divennero sangue”: “E io udii l’angelo delle acque dire: Tu sei giusto, o Signore… perché così hai giudicato. Perché essi hanno sparso il sangue di santi e di profeti, e tu hai dato loro sangue da bere, perché è quello che meritano” {Apocalisse 16: 4-6}. Il commento dello Spirito di profezia recita: “Condannando a morte il popolo di Dio, essi si sono resi colpevoli del suo sangue, come se lo avessero sparso con le loro stesse mani” (GC 628).
In (5T 212-213), il decreto di morte è associato all’alzarsi in piedi di Michele, al momento della tribolazione, al sigillo di Dio, e termina con questa affermazione: “Il decreto è stato approvato dalla più alta autorità terrena affinché adorino la bestia e ne ricevano il marchio sotto pena di persecuzione e di morte”. Ciò suggerisce definitivamente che il decreto sia approvato prima che venga dato il sigillo, che secondo (“Primi Scritti”, Early Writings, p.48), sembra essere l’ultimo atto prima che Gesù lasci il Santuario.
[p.79] Come è ben noto, il sigillo e il marchio sono ricevuti nello stesso tempo: “Mentre gli uni, accettando il segno di adesione al potere terreno, riceveranno il marchio della bestia, gli altri, scegliendo il segno dell’adesione all’autorità divina, riceveranno il suggello di Dio” (GC 605).
Il decreto di morte precederà il tempo della “distretta di Giacobbe”. Ne (La Grande Controversia, GC 615-616), si fa un confronto tra gli argomenti utilizzati per realizzare questo decreto e l’esperienza di Gesù sotto Caifa: “Il rifiuto persistente da parte di una piccola minoranza di sottomettersi alle esigenze popolari [riguardo all’applicazione dell’osservanza della domenica], farà di esse l’oggetto di una universale esecrazione. Si dichiarerà che quei pochi che si oppongono a un’istituzione della Chiesa e a una legge dello Stato non devono essere tollerati; che è meglio far soffrire loro piuttosto che intere nazioni siano gettate nella confusione e nell’anarchia. Lo stesso argomento 1800 anni fa (*ora quasi 2000) fu portato contro Cristo dai “governanti del popolo”. “È opportuno per noi”, disse l’astuto Caifa, “che un solo uomo muoia per il popolo e che l’intera nazione non perisca” {Giovanni 11: 50}. Questo argomento sembrerà conclusivo; e alla fine un decreto sarà emanato contro coloro che santificano il Sabato del Quarto Comandamento, denunciandoli come meritevoli del più severo castigo, e dando al popolo la libertà, dopo un certo tempo, di metterli a morte… Il popolo di Dio sarà allora sprofondato in quelle scene di afflizione e angoscia descritte dal profeta come il tempo della distretta di Giacobbe!” Questo termine “il tempo della distretta di Giacobbe” si riferisce al timore che possedeva Giacobbe, che suo fratello Esaù uccidesse lui e tutta la sua famiglia. “Egli fece tutto ciò che era in suo potere per espiare il torto arrecato al fratello, e per scongiurare il pericolo minacciato, e poi, con umiliazione e pentimento, implorò la protezione divina” (PP 195). “L’esperienza di Giacobbe durante quella notte di lotta e angoscia rappresenta la prova attraverso la quale il popolo di Dio deve passare prima della seconda venuta di Cristo… Quando Cristo cesserà la Sua opera di Mediatore a favore dell’uomo, allora questo tempo di difficoltà comincerà… Come Giacobbe era minacciato di morte dal fratello adirato, così il popolo di Dio sarà in pericolo a causa dei malvagi che cercano di distruggerlo. E come il patriarca ha lottato tutta la notte per essere liberato dalla mano di Esaù, così i giusti grideranno a Dio giorno e notte per essere liberati dai nemici che li circondano” (PP 201).
[p.80] Che il tempo della distretta di Giacobbe cominci con la fine del tempo di grazia si identifica anche in (5T 451).
Che il decreto di morte debba essere emanato prima della chiusura del tempo di grazia è evidente da (Testimonies to Ministers, p.473), dove Satana è rappresentato mentre parla ai suoi angeli, dicendo: “Quando la morte sarà la punizione per aver violato il “nostro” sabato, allora molti che ora sono classificati tra gli osservanti del Sabato verranno dalla nostra parte”. Ecco le prove che il decreto verrà emanato nel momento in cui le persone prendono le decisioni. È risaputo che nessuno cambierà sponda dopo la chiusura del tempo di grazia.
Le aspettative di satana riguardo al risultato del decreto di morte si realizzeranno, poiché, (secondo 5T 463 e 5T136), la maggior parte del nostro popolo apostaterà quando sarà fatta l’immagine della bestia. A questo proposito, materiale per le ricerche approfondite è provveduto in (“Parabole”, Christ’s Object Lesson, p.412; e “Primi scritti”, Early Writings, p.37, 71).
[p.81] Notare le seguenti affermazioni tratte dalla penna della serva del Signore:
“La collera dell’uomo sarà suscitata soprattutto contro coloro che santificano il Sabato del Quarto Comandamento; e alla fine un decreto universale denuncerà costoro come meritevoli di morte” (PK 512).
“Satana sta lavorando al massimo per presentare sé stesso come Dio, e per distruggere tutti coloro che si oppongono alla sua potenza” (6T 14).
“Nell’ultimo grande conflitto della controversia con Satana, coloro che sono leali a Dio vedranno tagliato ogni sostegno terreno. Poiché si rifiutano di infrangere la Sua legge in obbedienza ai poteri terreni, sarà loro vietato di comprare o vendere. Sarà infine decretato che siano messi a morte” (DA 122).
“Questo piccolo residuo, incapace di difendersi nel conflitto mortale con i poteri della terra… Il decreto è stato approvato dalla più alta autorità terrena che essi dovranno adorare la bestia e ricevere il suo marchio sotto pena di persecuzione e morte” (5T 213).
“Le potenze della terra, unendosi per fare guerra ai Comandamenti di Dio, decreteranno che tutti, ‘piccoli e grandi, ricchi e poveri, liberi e servi’, si conformino ai costumi della chiesa mediante l’osservanza del falso Sabato.
[p.82] A tutti coloro che rifiutano di obbedire saranno inflitte sanzioni civili, e sarà infine dichiarato che sono meritevoli di morte” (GC 604).
“Questa argomentazione sembrerà decisiva; e alla fine sarà emanato un decreto contro coloro che santificano il Sabato del Quarto Comandamento, denunciandoli come meritevoli della più severa punizione, e dando al popolo la libertà, dopo un certo tempo, di metterli a morte ” (GC 615).
“Quando il decreto emanato dai vari governi del mondo cristiano contro gli osservatori dei Comandamenti ritirerà la protezione del governo per abbandonarli a coloro che desiderano la loro distruzione, il popolo di Dio fuggirà dalle città e dai villaggi e si unirà insieme in gruppi, e andrà ad abitare nei luoghi più remoti e solitari” (GC 625-626).
“Nel condannare a morte il popolo di Dio, essi si sono resi colpevoli del suo sangue, come se fosse stato versato dalle loro stesse mani” (GC 628).
“Anche se un decreto generale ha fissato l’ora in cui gli osservatori dei Comandamenti possono essere messi a morte, i loro nemici in alcuni casi anticiperanno il decreto, e, prima del tempo specificato, cercheranno di togliere loro la vita” (GC 631).
“Quando la protezione delle leggi umane sarà ritirata da coloro che onorano la legge di Dio, ci sarà, in diversi paesi, un movimento simultaneo per la loro distruzione. Con l’avvicinarsi del tempo fissato nel decreto, il popolo cospirerà per estirpare l’odiata setta. Sarà deciso di sferrare in una certa notte un colpo decisivo, che silenzierà del tutto la voce del dissenso e del rimprovero… Da ogni parte gruppi di uomini armati, spinti da schiere di angeli malvagi, si stanno preparando all’opera della morte. Ed è in quel momento, nell’ora dell’estrema necessità, che il Dio d’Israele interverrà per la liberazione dei Suoi eletti” (GC 635).
“Sarà portato avanti il decreto che non devono rispettare il Sabato del Quarto Comandamento e invece onorare il primo giorno della settimana, altrimenti perderanno la vita” (IT 353-354).
[p.83] “La visione di Zaccaria, di Giosuè e dell’Angelo, si applica con particolare forza all’esperienza del popolo di Dio nella chiusura del giorno dell’espiazione. La chiesa del rimanente sarà messa in grande prova e angoscia. Coloro che osservano i Comandamenti di Dio e la fede di Gesù, sentiranno l’ira del dragone e delle sue schiere. Satana ritiene che il mondo sia sottomesso a lui; ha ottenuto il controllo delle chiese apostate; ma ecco un piccolo gruppo che sta resistendo alla sua supremazia. Se potesse cancellarli dalla terra, il suo trionfo sarebbe completo. Come ha influenzato le nazioni pagane per distruggere Israele, così nel prossimo futuro susciterà le potenze malvagie della terra per distruggere il popolo di Dio… Incitati da Satana, i governanti di questo mondo stanno cercando di distruggerli… Mentre Satana stava spronando le sue accuse e cercava di distruggere questo gruppo, santi angeli, invisibili, passavano avanti e indietro, ponendo su di loro il sigillo del Dio vivente” (5T 472-476).
“Gli empi pensavano che avessimo portato su di loro le punizioni divine, e si alzarono e si consultarono per liberare la terra dalla nostra presenza, pensando che allora il male si sarebbe fermato” (EW 34).
“Un decreto fu emanato per uccidere i Santi, che li fece gridare giorno e notte per la liberazione. Questo fu il tempo della distretta di Giacobbe. Allora tutti i Santi gridarono con Spirito d’angoscia e furono liberati dalla voce di Dio” (EW 36-37).
“Li ho uditi invocare Dio ardentemente… Liberaci dai pagani che ci circondano. Ci hanno destinati alla morte; ma il tuo braccio può portarci la salvezza” (EW 272).
“Ho visto i Santi lasciare le città e i villaggi, e riunirsi in gruppi, e vivere nei luoghi più solitari… Poi ho visto gli uomini al comando della terra consultarsi insieme, e Satana e i suoi angeli indaffarati intorno a loro. Ho visto uno scritto, le cui copie erano mandate in diverse parti del paese, in cui si ordinava che, a meno che i Santi non abdicassero alla loro particolare fede, rinunciassero al Sabato e osservassero il primo giorno della settimana, il popolo avesse la libertà, dopo un certo periodo di tempo, di metterli a morte… In alcuni luoghi, prima che il decreto fosse esecutivo, i malvagi si precipitarono sui Santi per ucciderli; ma gli angeli in forma di guerrieri combatterono per loro…. Subito ho visto i Santi che soffrivano di grande angoscia mentale. Sembravano circondati dagli empi abitanti della terra… Dio non avrebbe tollerato che gli empi distruggessero coloro che aspettavano di essere traslati, e che non si sarebbero piegati al decreto della bestia o a ricevere il suo marchio” (EW 282 -284).
[p.84] “Il decreto che deve essere emanato contro il popolo di Dio sarà molto simile a quello emesso da Assuero contro gli Ebrei al tempo di Ester. Satana istigò il piano per liberare la terra da coloro che conservavano la conoscenza di Dio… La stessa mente magistrale che complottò contro i fedeli nei secoli passati cerca ancora di liberare la terra da coloro che temono Dio e obbediscono alla Sua legge” (5T 450 -Vedi anche PK 605).
Commentando la crisi che colpì l’antico popolo di Dio, la serva del Signore dice: “Sviato dalle false dichiarazioni di Aman, Serse fu indotto a emanare un decreto che prevedeva il massacro di tutti i Giudei… Fu fissato un certo giorno in cui gli Ebrei dovevano essere distrutti e le loro proprietà confiscate… Nel giorno stabilito per la loro distruzione…” (PK 600-602).
Osservando il racconto biblico relativo al decreto “di distruggere tutti i Giudei che erano in tutto il regno di Assuero” {Ester 3: 5-15}, apprendiamo che fu promulgato “il giorno 13 del 1° mese per essere eseguito “il 13° giorno del 12° mese” {Ester 3: 12-13}. Cioè tra l’emanazione del decreto e il giorno della sua esecuzione vi fu un periodo di 11 mesi. Perciò una condanna a morte incombé su di loro per undici mesi. Lo Spirito di Profezia dichiara che “il decreto che deve uscire contro il popolo di Dio sarà molto simile a quello emesso da Assuero contro i Giudei”. Sebbene questo non definisca precisamente che il decreto di morte contro il popolo di Dio sarà emesso undici mesi prima della data della sua esecuzione, esso suggerisce che vi sia la possibilità che ci sia questo o un simile periodo di tempo tra l’emanazione del decreto per legge e il momento della sua scadenza. Che questo periodo, tra l’emanazione del decreto e il tempo fissato per la sua esecuzione, sarà operativo è chiaramente dichiarato nello Spirito di profezia:
[p.85] “Questo argomento sembrerà conclusivo; e alla fine sarà emanato un decreto contro coloro che santificano il Sabato del Quarto Comandamento, denunciandoli come meritevoli della più severa punizione, e dando al popolo la libertà, dopo un certo tempo, di metterli a morte” (GC 615).
“Sebbene un decreto generale abbia fissato il tempo in cui i detentori dei Comandamenti possono essere messi a morte, i loro nemici in alcuni casi anticiperanno il decreto e, prima del tempo stabilito, cercheranno di togliere loro la vita” (GC 631).
“Mentre si avvicina il tempo fissato nel decreto… (GC 635), il popolo era libero, dopo un certo periodo di tempo, di metterli a morte… In alcuni luoghi, prima del tempo per l’esecuzione del decreto, gli empi si precipitarono sui santi per ucciderli” (EW 282-284).
[p.86] Il decreto di morte, approvato per tutti coloro che rifiutano di inchinarsi all’immagine davanti alla bestia, uscirà poco prima della fine della chiusura del tempo di grazia. In questo decreto ci sarà un limite di tempo e, alla sua scadenza, la morte deve essere eseguita su tutti coloro che persistono nell’osservare il Sabato del Quarto Comandamento e che rifiutano di dare importanza all’immagine alla bestia e ricevere il suo marchio.
In (Testimonianze, vol. 1, p. 353-354), si fa riferimento all’emanazione del decreto, e anche al tempo in cui “si capovolge la cattività dei giusti”. In {Geremia 30}, il Signore diede al profeta una visione riguardo alla fine della “cattività [babilonese] del mio popolo Israele” {Geremia 30: 3}. Dopo aver attraversato un periodo di difficoltà, essi sarebbero stati liberati. Descrivendo la severità della lotta che sarebbero stati costretti a passare, il profeta dice: “Tutti i volti sono diventati pallidi. Ahimè! Perché quel giorno è grande, così che nessuno è come questo: è anche
il tempo della distretta di Giacobbe; ma egli ne sarà salvato” {Geremia 30: 6-7}. In questo capitolo viene dichiarata l’ardente ira del Signore che si sarebbe abbattuta sugli oppressori d’Israele dopo che il Signore avrebbe liberato il Suo popolo dai suoi aspiranti assassini: “Ecco, la tempesta dell’Eterno si scatena furiosa, una tempesta travolgente cadrà violentemente sul capo degli empi. L’ardente ira dell’Eterno non si acquieterà, finché non abbia compiuto e finché non abbia realizzato i disegni del Suo cuore. Negli ultimi giorni lo capirete.” {Geremia 30: 23-24}.
[p.87] “Come Satana indusse Esaù a marciare contro Giacobbe, così egli susciterà gli empi a distruggere il popolo di Dio nel tempo della distretta” (GC 618). “Il tempo della distretta di Giacobbe”, che inizia verso la fine del tempo di grazia, prosegue fino all’inizio della settima piaga, quando la voce di Dio porta liberazione e gioia al Suo popolo. “Questo era il tempo della distretta di Giacobbe. Allora tutti i Santi gridarono con spirito angosciato e furono liberati dalla voce di Dio” (EW 37). “Fu a mezzanotte che Dio scelse di liberare il Suo popolo. Mentre gli empi intorno a loro li schernivano, all’improvviso apparve il sole… i Santi videro con gioia solenne i segni della loro liberazione… da cui venne la voce di Dio… scuotendo i cieli e la terra. Vi fu un potente terremoto. Le tombe furono aperte e coloro che erano morti nella fede del messaggio del terzo angelo, osservando il Sabato, uscirono dai loro letti polverosi, glorificati, per ascoltare il patto di pace che Dio doveva fare con coloro che avevano osservato la Sua legge… Dio disse il giorno e l’ora della venuta di Gesù, e consegnò l’alleanza eterna al Suo popolo… E quando fu pronunciata la benedizione senza fine su coloro che avevano onorato Dio nell’osservanza della santità del Suo Sabato, si levò un potente grido di vittoria sulla bestia e sulla sua immagine*… Presto apparve la grande nuvola bianca, sulla quale sedeva il Figlio dell’uomo… la terra tremò potentemente quando la voce del Figlio di Dio chiamò fuori (*dalle tombe) i Santi dormienti» (EW 285-287).
(* Nota che il “potente grido di vittoria sulla bestia e sulla sua immagine” si verifica all’inizio della 7a piaga, convalidando così i fatti presentati che la 6a piaga tratta della tentata esecuzione del “decreto universale… di morte” (PK 512) da parte dei “re della terra e del mondo intero” {Apocalisse 16: 14}, che è frustrato dall’intervento di Dio in favore del Suo popolo).
[p.88] Abbiamo fornito questo estratto nella misura in cui il nostro spazio ci consente di mostrare: (1) che il tempo della distretta di Giacobbe per i giusti termina quando la voce di Dio porta loro la liberazione; (2) che la voce di Dio che porta la liberazione ai giusti all’inizio della settima piaga, è separata e distinta dalla voce del Figlio di Dio che, poi, risuscita i morti. Scriviamo con particolare riferimento agli eventi precedenti la chiusura del tempo di grazia, ma è necessario fare i conti con la fine del periodo della distretta di Giacobbe (che inizia poco dopo l’emanazione del decreto di morte, poco prima della chiusura del tempo di grazia), a causa del suo inscindibile legame con la scadenza del termine previsto dal decreto di morte. La grandezza dell’evento e il chiarimento di alcune caratteristiche in connessione con la sesta e la settima piaga, ci portano ad affrontare ulteriormente ciò che viene rivelato riguardo alla voce di Dio che sarà ascoltata all’inizio della settima piaga. Il profeta Gioele dichiarò: “L’Eterno ruggirà da Sion e farà sentire la Sua voce da Gerusalemme e i cieli e la terra tremeranno. Ma l’Eterno sarà un rifugio per il Suo popolo e una fortezza per i figli di Israele” {Gioele 3: 16}. Il contesto mostra che il Signore sfida il mondo a distruggere la Sua chiesa del rimanente. Dice loro di prepararsi al massacro del Suo popolo {Gioele 3: 9,10}. “Affrettatevi e venite, nazioni tutte attorno, e radunatevi!” {Gioele 3: 11}. “Popolo mio, con l’intento di distruggerli, poiché rivelerò il Mio potere per la loro liberazione” – questo è l’insegnamento di {Gioele 3}, un capitolo che è così spesso frainteso in relazione a una presunta guerra militare in Palestina. Al suono della potente voce di Dio, “i cieli e la terra tremeranno”, e con lo scuotimento della terra si verificano molti terrificanti fenomeni terrestri. Ma i terrori di quel giorno portano gioia ai giusti perché “l’Eterno sarà un rifugio per il Suo popolo e una fortezza per i figli d’Israele” {Gioele 3: 16}.
Il profeta Isaia, indicando anche il tempo in cui il Signore sarebbe intervenuto in favore del Suo popolo e avrebbe terrorizzato i Suoi persecutori, dice: “L’Eterno farà udire la Sua voce maestosa e mostrerà come colpisce col Suo braccio nel furore della Sua ira, nella fiamma di un fuoco divorante, in mezzo alla tempesta, all’uragano e a pietre di grandine” {Isaia 30: 27-33}. I nostri pionieri hanno sottolineato la distinzione tra la voce di Dio che libera il Suo popolo vivente dalla mano dei Suoi nemici che cercano di distruggerlo, e la voce del Figlio di Dio che, in seguito, chiama fuori dal sepolcro i Santi dormienti. Vedi l’articolo, “La voce di Dio”, in “Una parola al piccolo gregge” (pagine 4-8).
[p.89] Con un attento confronto di {Apocalisse 3: 2,3; Marco 13: 32; 1 Corinzi 2: 2; Gioele 3: 16; Isaia 30: 30; Ebrei 12: 25-26} sappiamo che le Scritture supportano l’affermazione della serva del Signore che Dio, all’inizio della settima piaga, deve dire “il giorno e l’ora della venuta di Gesù” (EW 285, 15, 34). Il Signore fa questo come parte del Suo “patto eterno con il Suo popolo”, “il patto di pace“, l’assicurazione che non sarebbero mai più stati turbati dai malvagi. Il Rivelatore dice: “E il settimo angelo versò la sua coppa nell’aria; e una gran voce venne dal tempio del cielo, dal trono, dicendo: È fatto” {Apocalisse 16: 17}. Che cosa è fatto? Non il completamento dei giudizi sugli empi, poiché altri eventi seguono tra l’espressione “una grande voce” e la venuta di Cristo alcuni giorni dopo. “È fatto“, cioè Dio non tratterrà più la Sua mano d’ira, che è quella di portare la completa distruzione a Babilonia. Egli permetterà ai persecutori del Suo popolo di raggiungere la condizione in cui saranno così pieni di furia satanica contro il Signore e il Suo popolo, che saranno più che mai uniti e determinati a eseguire il decreto di morte. “Gli spiriti dei demoni andranno verso i re della terra e nel mondo intero, per legarli con l’inganno e spingerli a unirsi a Satana nella sua ultima lotta contro il governo del Cielo” (GC 624). È così che “i re della terra e del mondo intero” si radunano “alla battaglia del gran giorno di Dio onnipotente”, “si oppongono a Dio nella persona dei suoi testimoni” (7T 182). Così essi “faranno guerra all’Agnello e l’Agnello li vincerà” {Apocalisse 17: 14} – {Vedi Matteo 25: 40; Atti 9: 1-5; 1 Corinzi 8: 12}.
[p.90] L’unione del mondo per eseguire il decreto di morte sul popolo di Dio è descritto come il raduno delle forze di Babilonia per il loro massacro {Apocalisse 16: 12-16}. Riferendosi al momento dell’esecuzione del decreto di morte, la serva del Signore dice: “Quando la protezione delle leggi umane sarà ritirata da coloro che onorano la legge di Dio, ci sarà, nei vari paesi, un movimento simultaneo per la loro distruzione. Come il tempo fissato nel decreto si avvicinerà, il popolo cospirerà per sradicare l’odiata setta. Sarà scelta una certa notte per vibrare un colpo decisivo, che faccia tacere del tutto la voce del dissenso e del rimprovero.
“Il popolo di Dio… prega e invoca la protezione divina, mentre da ogni parte compagnie di uomini armati, spinti da schiere di angeli malvagi, si preparano a compiere la loro opera di morte. Però, nell’ora della suprema necessità, l’Iddio di Israele interverrà per liberare i Suoi eletti.
“Con grida… scherni e imprecazioni, folle di uomini malvagi stanno per precipitarsi sulla loro preda, quando, ecco, una densa oscurità, più fitta delle tenebre della notte, cade sulla terra… Le moltitudini rabbiose vengono improvvisamente arrestate… È a mezzanotte che Dio manifesta la Sua potenza per la liberazione del Suo popolo… I giusti contemplano con gioia solenne i segni della loro liberazione… da dove viene la voce di Dio… che dice: ’È fatto’” (GC 635, 636).
(In Testimonianze, vol. 1, p. 354) troviamo un suggerimento su ciò che si intende con l’affermazione del Signore, fatta all’inizio della settima piaga: “È fatto”. La serva del Signore dice che i giusti dicono: “Siamo stati salvati. È la voce di Dio”. Continuando dice anche: “Coloro che erano così desiderosi di distruggere i Santi non possono sopportare la gloria che riposa sui liberati … Satana e gli angeli malvagi fuggono dalla presenza dei Santi glorificati. Il loro potere di molestarli è svanito per sempre”.
Da questi fatti, sappiamo che, fino a questo momento, i Santi saranno stati sottoposti alla minaccia di morte per mano delle forze di Babilonia, che allora il mondo intero sarà unito sulla decisione di distruggerli, e che “il tempo fissato nel decreto” per il massacro del popolo di Dio sarà appena prima della settima piaga, o, in altre parole, al culmine della sesta piaga. Cioè, come abbiamo brevemente mostrato in questo libretto, e considerevolmente ampliato in altre pubblicazioni, il raduno dei “re della terra e del mondo intero”, si riferisce a questa unione per combattere contro Dio determinando la distruzione del Suo popolo.
[p.91] Qualunque sia l’atteggiamento delle nazioni l’una verso l’altra al tempo della sesta piaga, la descrizione data in {Apocalisse 16: 12-16}, non intende trasmettere nulla riguardo al conflitto di una nazione contro un’altra, ma della loro unita azione, estesa a tutto il mondo, nel decidere di dare esecuzione al decreto di morte promulgato poco prima della chiusura del tempo di grazia. Le piaghe, che sono state riversate su di loro a causa della persecuzione del popolo di Dio, non li hanno indotti a pentirsi del massacro previsto del Suo popolo; al contrario, a quel punto saranno più che mai uniti nella loro decisione di uccidere il popolo dei Santi in un unico potente sforzo mondiale: “Ci sarà, in vari paesi, un movimento simultaneo per la sua distruzione. Come il tempo deciso nel decreto si avvicina, il popolo cospirerà per estirpare l’odiata setta. Sarà deciso di sferrare in una certa notte un colpo decisivo” (GC 635). L’attento lettore dello Spirito di profezia osserverà che, la descrizione (ne libro “La Grande Controversia”) relativa al tempo in cui i Santi si trovano ad affrontare la morte per mano delle “moltitudini” babilonesi e la loro liberazione all’inizio della settima piaga, è presentata quando la serva di Dio sta commentando le sette ultime piaghe. Si osserverà che a partire da pagina (627 GC) ci sono osservazioni sulle piaghe. Le pagine da 636 a 642 trattano della settima piaga. Poiché la serva del Signore è attenta a dichiarare che ella non insegna niente altro che ciò che è già nelle Scritture (cfr. 5T 665), sappiamo da questa e da altre prove scritturali, che la sua descrizione dell’unità di intenti dei “re della terra e del mondo intero” per distruggere il popolo di Dio e la sua liberazione all’inizio della settima piaga, è ciò che viene insegnato nella descrizione del Rivelatore degli eventi sotto la sesta piaga.
[p.92] Come abbiamo mostrato altrove, le acque dell’Eufrate si riferiscono al popolo di Babilonia {Geremia 51: 13, confronta con Apocalisse 17:1, 15}, che esegue gli ordini dei suoi capi religiosi, e che è così condotto a cercare di distruggere i Santi. Nel simbolismo descrittivo impiegato in diverse profezie le acque dell’Eufrate stanno per affogare il popolo di Dio, quando il Signore, con il Suo intervento a favore del Suo popolo, devia le acque della persecuzione prima della completa distruzione di Babilonia, proprio come Ciro per primo fece deviare le acque del Eufrate dal loro solito canale prima del completo rovesciamento dell’antica Babilonia.
Descrivendo il momento in cui il decreto di morte sta per essere eseguito, la serva del Signore dice: “In ogni luogo gruppi di uomini armati si preparano per l’opera della morte [cioè: “le acque dell’Eufrate stanno per affogare il Suo popolo”]. Le moltitudini rabbiose [= le acque dell’Eufrate] {Apocalisse 17: 15}, vengono improvvisamente arrestate. Le loro grida beffarde svaniscono. Gli oggetti della loro rabbia omicida sono dimenticati. È a mezzanotte che Dio manifesta la Sua potenza per la liberazione del Suo popolo… la voce di Dio… che dice: «È fatto»” (GC 635, 636). È possibile che il decreto di morte diventi operativo a partire dalla mezzanotte, consueto calcolo della fine del giorno e dell’inizio del giorno dopo. Come dice la serva del Signore: “Sarà deciso di stabilire in una certa notte un colpo decisivo”. In {Isaia 30: 29,30}, citato dalla serva di Dio, si fa riferimento alla voce di Dio durante la liberazione del popolo perseguitato. Isaia dice: “Voi innalzerete un canto, come nella notte in cui si celebra una santa solennità”. Allora la serva di Dio dice: “Con grida di trionfo… schiere di uomini malvagi stanno per precipitarsi sulla loro preda, quando ecco, una densa oscurità, più profonda dell’oscurità della notte, cade sulla terra”. “A mezzanotte il Signore percosse tutti i primogeniti nel paese d’Egitto” {Esodo 12: 29-30}. “In un attimo, essi muoiono nel cuore della notte, la gente è scossa e scompare, i potenti sono portati via senza mano d’uomo” {Giobbe 34: 20}. Sembra che proprio quella notte stessa, e proprio a quell’ora, mezzanotte, allo scadere del tempo fissato per l’esecuzione del decreto di morte, sia la notte e l’ora che il Signore ha scelto per manifestare “Il Suo potere per la liberazione del Suo popolo.”
[p.93] La sesta piaga descrive il momento in cui gli empi, “spinti da schiere di angeli malvagi” {Apocalisse 16: 13-14}, stanno unendo le loro forze e “si stanno preparando per l’opera della morte”. Così essi vengono radunati {Apocalisse 16: 14-16} per il loro massacro – “Armageddon” significa “il monte del massacro” {Apocalisse 16: 12} – ci porta al tempo in cui il Signore allontana “le moltitudini rabbiose” [le acque dell’Eufrate] {Apocalisse 17: 1, 15}, dal loro tentativo omicida di uccidere il popolo di Dio. Allora essi non servono più Babilonia, poiché anticamente le acque dell’Eufrate servivano da baluardo e da gloria all’antica Babilonia. Come Ciro utilizzò l’Eufrate come mezzo per portare alla distruzione di Babilonia, così il Signore usa le moltitudini che Babilonia ha usato, per cercare di distruggere il popolo di Dio, per volgersi contro i loro falsi pastori per distruggerli (GC 653-657).
Come lo scrittore ha mostrato in un altro libro che tratta la cronologia degli eventi delle piaghe, mancano solo pochi giorni dalla sesta piaga fino alla venuta di Cristo. La 6a precede immediatamente, e fa parte dell’inizio della settima piaga. Il culmine della sesta piaga è l’ora della mezzanotte in cui deve essere eseguito il decreto di morte, che è reso vano dall’intervento di Dio nella sesta piaga che si riversa sulle acque dell’Eufrate. Solo dopo il tempo dell’esecuzione del decreto di morte “i re dell’Oriente” – gli eserciti del cielo – sarebbero tornati su questa terra. Il Signore, nella Sua infinita saggezza, ha deciso che non porterà alla distruzione finale di Babilonia fino a quell’ora della mezzanotte in cui il decreto di morte deve essere eseguito. L’universo deve vedere come Satana progetta che il mondo intero si unisca per lo sterminio del popolo di Dio, che ha fatto tutto il possibile per salvare il mondo dalla rovina. Proprio come Egli ha spinto gli Ebrei a distruggere il Figlio di Dio, così incaricherà i suoi angeli malvagi di esortare il mondo a uccidere il popolo di Dio. In questa dimostrazione, l’universo leale in attesa vedrà cosa avrebbe fatto Satana se avesse ottenuto il potere per il quale lottava. Finché non avessero visto il loro totale insuccesso con l’intervento di Dio, a causa dei terrificanti fenomeni terrestri, i falsi pastori non avrebbero riconosciuto apertamente il loro ruolo nella terribile opera di inganno. “Ora, nella loro disperazione, questi maestri confessano davanti al mondo la loro opera di inganno” (GC 656).
[p.94] Questo riconoscimento che Dio ha determinato si compirà {Isaia 45: 23}, e anche questo proprio nell’ora in cui essi pensano di realizzare i loro progetti. È quando questa ora di crisi sarà raggiunta che “la via” sarà “preparata” per la distruzione finale di Babilonia da parte dei “Re dell’Oriente” {Apocalisse 16: 12}, cioè gli eserciti del cielo. È dopo che le acque dell’Eufrate si sono prosciugate, e non servono più Babilonia, che la profezia sottolinea che è giunto il momento della totale distruzione di Babilonia {Apocalisse 16: 19}.
Non c’è tempo tra la sesta e la settima piaga per un raduno letterale di tutte le nazioni del mondo in Palestina, e un tale insegnamento è totalmente estraneo allo scopo per cui furono scritte queste Scritture: furono date per delineare i giudizi di Dio sui nemici del Suo popolo e la liberazione del Suo residuo perseguitato. Le piaghe sono chiamate: “le sue piaghe [di Babilonia]” {Apocalisse 18: 4, 8}. Mentre le prime cinque piaghe hanno afflitto le forze di Babilonia, essa ha continuato ad influenzare le moltitudini affinchè eseguissero i suoi ordini. Mentre Babilonia incontra la sua condanna sotto la settima piaga, è ovvio che l’ora di crisi per la chiesa e i suoi nemici arriva al culmine della sesta piaga. Dopo che la voce di Dio ha portato la liberazione al Suo popolo all’inizio della settima piaga, dicendo: “È fatto“! – Le forze di Babilonia non affliggeranno più il Mio popolo e cercheranno di ucciderlo – allora il Signore riversa la Sua ardente ira su di lei: “E Dio si ricordò di Babilonia la grande per darle il calice del vino del furore dell’ira Sua” {Apocalisse 16: 19}.
[p.95] La Bibbia e lo Spirito di Profezia non sono stati scritti solo per fornire informazioni su argomenti politici: tutto ciò che impariamo sugli eventi delle nazioni prende forma quando consideriamo il profilo profetico delle esperienze del popolo di Dio. Ma dopo aver preso in considerazione tutto ciò che può essere ragionevolmente derivato da corollari e connotazioni, rimangono ancora alcuni dettagli delle condizioni politiche che prevarranno quando alcune profezie relative alla Chiesa si adempiranno. Tuttavia, alcuni fatti eccezionali relativi alla scena politica sembrano abbastanza ovvi. Tali sono le deduzioni tratte dalla luce che abbiamo sull’imminente, “universale” decreto di morte.
Questo decreto non potrebbe essere emesso a meno che “tutto il mondo non seguisse con meraviglia la bestia”. Poiché quel decreto viene emesso poco prima della chiusura del tempo di grazia, sappiamo che le forze che si oppongono alla supremazia del papato saranno state allora, almeno temporaneamente, sottomesse. Quando verrà emanato questo decreto sappiamo che metà, o una grande porzione, del mondo non sarà sotto il controllo di comunisti “senza Dio”: il mondo, quindi, non sarà diviso tra nazioni politicamente designate “est” e “ovest”…” A quel tempo sappiamo che i comunisti sovietici “senza Dio” non avranno rovesciato la “cristianità”, ma invece, la “cristianità”, guidata dal papato e dall’America Protestante, avrà un tale potere da poter influenzare il mondo per approvare questo “decreto universale” di morte contro gli osservatori del Sabato.
[p.96] “Le potenze della terra” si uniranno “per far guerra ai Comandamenti di Dio” (GC 604). “Coloro che sono fedeli a Dio vedranno reciso ogni sostegno terreno” (DA 121). Allora la Russia sovietica non sarà, come oggi, una barriera tra il papato e il suo obiettivo di supremazia, anche se non mancheranno i segni dell’imminente tempesta rivoluzionaria finale.
Dalla luce data circa il tempo per l’esecuzione del decreto di morte, è evidente che il potere del papato e delle nazioni protestanti che lo sostengono, continua fino all’inizio della settima piaga, quando il popolo di Dio, che sta per essere messo a morte, è liberato dalla voce di Dio (1T 354; EW 290, 34, 285, 6; GC 635-636). Mentre la sesta piaga viene versata sulle acque dell’Eufrate, che, come abbiamo mostrato, si riferisce alle “moltitudini” che cercano di uccidere i Santi per il volere della bestia e del falso profeta (e il momento in cui sono distolti dal loro scopo omicida è quando il decreto di morte sta per essere eseguito, solo per l’intervento di Dio), questo ci mostra che la settima piaga segue immediatamente l’effusione della 6a piaga e che il potere del papato continua fino all’apertura della 7a piaga. Da un periodo appena prima della chiusura del tempo di grazia fino ad allora, non vi è alcuna indicazione nella Scrittura che il mondo sia diviso politicamente in “est” e “ovest”, con le cosiddette nazioni “orientali” che seguono la propria strada senza deferenza a Roma e agli Stati Uniti. Al contrario, l’evidenza indica il fatto che il potere del papato e delle nazioni protestanti si estenderà su tutto il mondo e che, sebbene ci saranno molti disordini e spargimenti di sangue in ogni dove durante questo periodo, questo potere continuerà fino all’inizio della settima piaga. L’evidenza indica ulteriormente il fatto che il presunto raduno in Palestina di nazioni “orientali”, per combattere contro le nazioni “occidentali” durante la sesta e la settima piaga, è incompatibile con il quadro politico presentato dal “decreto di morte universale” che si estenderà in tutto il mondo per un periodo di alcuni mesi fino alla settima piaga. Inoltre, la sesta piaga, seguita immediatamente dalla settima, non lascia il tempo per un tale raduno di nazioni (tra la sesta e la settima piaga).
[p.97] “Dopo che i Santi furono liberati dalla voce di Dio, l‘empia moltitudine rivolse il suo furore l’uno contro l’altro. La terra sembrava essere inondata di sangue, e i cadaveri erano da un capo all’altro di essa” (EW 290). Lo stesso quadro è presentato nel (GC 653-657): “Quando la voce di Dio [all’inizio della settima piaga] rovescia la situazione della cattività del Suo popolo, c’è un terribile risveglio di coloro che hanno perso tutto nel grande conflitto della vita… Il popolo vede che è stato illuso… La moltitudine è piena di furia… Le spade che dovevano uccidere il popolo di Dio sono ora impiegate per distruggere i loro nemici. Ovunque c’è contesa e spargimento di sangue… L’opera di distruzione inizia con coloro che si sono professati guardiani spirituali del popolo. Le false sentinelle sono le prime a cadere… “in quel giorno avverrà che per opera dell’Eterno vi sarà in mezzo a loro una grande confusione; ognuno di loro afferrerà la mano del suo vicino e alzerà la sua mano contro la mano del suo vicino” {Zaccaria 14: 12-13}. Nella folle contesa delle loro feroci passioni, e per l’orribile sfogo dell’ira non mitigata da Dio, cadono gli empi abitanti della terra: sacerdoti, capi e popolo, ricco e povero, alto e basso rango. “In quel giorno gli uccisi dall’Eterno saranno ovunque, da un’estremità all’altra della terra” {Geremia 25: 33}.
Perciò si noterà che il massacro mondiale dei malvagi, per loro stessa mano, inizia dopo l’inizio della settima piaga, quando la voce di Dio libera il Suo popolo dall’esecuzione del decreto di morte “universale”. È allora che le false sentinelle riconoscono la loro opera di inganno; allora le moltitudini si risvegliano al fatto di essere state ingannate dai loro capi “babilonesi”: è allora che essi uccidono i “capi di Babilonia”. Ora, secondo la profezia di {Apocalisse 17: 12-17}, siamo informati che i poteri della terra pongono il papato in una posizione di supremazia, accettando i suoi disegni. La profezia è anche esplicita che quell’accordo con il papato continuerà fino all’inizio della settima piaga, perché solo allora essi si rivoltano contro i loro capi spirituali, e solo allora, come abbiamo visto, il Signore interviene per vanificare completamente e impedire l’esecuzione dell’“universale” decreto di morte contro il Suo popolo.
[p.98] Fino al culmine della sesta piaga e all’inizio della settima, il papato detiene ancora il potere sul mondo, perché allora “ci sarà, in diversi paesi, un movimento simultaneo per la loro distruzione [del popolo di Dio]… È ora, nel momento più estremo, che il Dio d’Israele interviene per la liberazione dei Suoi eletti” (GC 635). Come abbiamo visto, all’inizio della settima piaga, Dio dice: “È fatto”. Satana o Babilonia non avranno più il potere di perseguitare il Suo popolo perché è allora, quando “i Santi sono glorificati”, che “il loro potere di molestarli è svanito per sempre” (1T 354). Fino a quella grande ora della liberazione le forze di Babilonia stavano per uccidere il popolo di Dio, ma poi Dio pronuncia le parole: “È fatto”. Perciò, studiando attentamente le parole di {Apocalisse 17: 12-17}, vediamo che le forze del papato detengono il potere supremo “finché le parole di Dio non siano adempiute“, all’inizio della settima piaga. Il Profeta dice: “Poiché Dio ha messo nei loro [le nazioni che sostengono il papato] cuori di compiere la Sua volontà e di accordarsi [per emanare un decreto di morte “universale” per il Suo popolo], e di dare il loro regno alla bestia, finché le parole di Dio non siano adempiute. “Allora, le dieci corna che hai visto sulla bestia odieranno la prostituta, la renderanno desolata e nuda, mangeranno la sua carne, e la bruceranno con il fuoco” {Apocalisse 17: 16}.
Si osserverà che questo è il versetto che segue l’affermazione dell’angelo che le acque dell’Eufrate, su cui siede la meretrice Babilonia, rappresentano “popoli, moltitudini, nazioni e lingue” {Apocalisse 17: 1, 15; Geremia 51: 13}. Ciò significa, come mostrato dall’accostamento dei versetti, che la cessazione delle moltitudini di eseguire il decreto di Babilonia e il loro rivoltarsi contro i loro capi spirituali, è ciò che si intende con il prosciugamento dell’Eufrate e il successivo rovesciamento di Babilonia. In {Apocalisse 16: 12-16} viene insegnata la stessa verità: la sesta piaga ci porta al culmine del potere di Babilonia simile alle acque dell’Eufrate (che rappresentano i popoli e le moltitudini agli ordini di Babilonia mentre stanno per eseguire “il decreto di morte universale) a cui, però, è impedito di annegare il popolo di Dio. Le folle vengono arrestate proprio mentre stanno per eseguire il decreto di morte. Questo è subito seguito dalla voce di Dio, che porta la liberazione al Suo popolo.
[p.99] Le moltitudini ingannate allora si rivolgono ai loro capi religiosi, e Babilonia cade: il re del nord viene “alla sua fine, e nessuno lo aiuterà”. Così, dal confronto con {Apocalisse 16 e 17}, vediamo che l’uno è il complemento dell’altro: entrambi insegnano che il potere del papato continua fino a pochi giorni prima dell’effettiva apparizione di nostro Signore sulle nubi del cielo.
A volte {Geremia 25: 30-33} è impiegato per insegnare una battaglia militare da combattere in Palestina, ma va notato (come mostra il modo in cui è citato nel GC 657), che non si applica finché la voce di Dio non apre la settima piaga, quando, come abbiamo mostrato, le moltitudini cessano di tentare di uccidere i Santi, e poi si levano contro i loro capi religiosi {cfr. Geremia 25: 34-37}, dopo di ciò rivolgono contro sé stesse le spade con cui avevano inteso di uccidere il popolo di Dio. Questo massacro mondiale è in corso quando Gesù ritorna per il Suo popolo {Apocalisse 19: 21} – (GC 642, 657). È chiaro che non c’è tempo sufficiente, dopo che la voce di Dio ha liberato il Suo popolo, affinché tutte le nazioni si riuniscano per un conflitto in Palestina, e, in effetti, tale non è l’insegnamento delle Scritture.
[p.100] È la fine del tempo di grazia che arriva “come un ladro”. La serva del Signore, in (“Parabole”, COL 319), accoppia {Matteo 24: 44 e Apocalisse 16: 15} [*{Matteo 24: 44} “Perciò anche voi siate pronti, perché nell’ora che non pensate, il Figlio dell’uomo verrà”; {Apocalisse 16: 15} “Ecco, io vengo come un ladro; beato chi veglia e custodisce le sue vesti per non andare nudo e non si vede la sua vergogna”].
La serva di Dio applica espressioni come quelle che si trovano in {Matteo 24: 44} alla fine del tempo di grazia. La serva del Signore applica {Apocalisse 16: 15} in connessione con “la parabola dell’abito nuziale” che, ella dice, apre davanti a noi una lezione della massima importanza. Con il matrimonio è rappresentata l’unione dell’umanità con la divinità; l’abito nuziale rappresenta il carattere che tutti devono possedere per essere considerati ospiti idonei per il matrimonio… C’è una preparazione che deve essere fatta da tutti coloro che partecipano… Quando il re è entrato per vedere gli ospiti, il vero carattere di ciascuno è stato rivelato. Per ogni ospite della festa era stato provveduto un abito nuziale. Questo indumento era un dono del re. Indossandolo gli ospiti hanno mostrato il loro rispetto per Colui che aveva dato la festa. Ma un uomo era vestito con il suo comune abito da cittadino. Si era rifiutato di fare la preparazione richiesta dal re… L’esame del re degli ospiti della festa rappresenta un’opera di giudizio… Questa decisione deve essere presa prima della seconda venuta di Cristo sulle nuvole del cielo…
[p.101] Prima della Sua venuta, quindi, il carattere dell’opera di ogni uomo sarà stato determinato, e a ciascuno dei seguaci di Cristo sarà stata assegnata la ricompensa secondo le loro azioni. È mentre gli uomini dimorano ancora sulla terra che l’opera del giudizio investigativo si svolge nei tribunali del cielo. Le vite di tutti coloro che si dichiarano Suoi seguaci passano in rassegna davanti a Dio.
“Con l’abito nuziale nella parabola è rappresentato il carattere puro e immacolato che possederanno i veri seguaci di Cristo… Solo il manto che Cristo stesso ha provveduto, può soddisfare le esigenze necessarie per apparire alla presenza di Dio. Con questo abito, la veste della Sua giustizia, Cristo rivestirà ogni anima credente e pentita. ‘Io ti consiglio’, dice, ‘di comprare da me… una veste bianca, affinché tu sia vestito e la vergogna della tua nudità non appaia’ {Apocalisse 3: 18}”. Nell’applicazione conclusiva di questa parabola, del nostro essere adornati con l’abito nuziale – “la giustizia di Cristo” – prima che il giudizio investigativo sia compiuto nei cortili celesti e prima che la porta della grazia si chiuda, dice la serva del Signore: “È in questa vita che dobbiamo rivestire la veste della giustizia di Cristo. Questa è la nostra unica opportunità di formare caratteri per il luogo che Cristo ha preparato per coloro che obbediscono ai Suoi Comandamenti. I giorni del nostro tempo di grazia si stanno chiudendo velocemente… Attenzione che ciò non ti trovi impreparato. Bada di non essere trovato alla festa del re senza l’abito nuziale. ‘In un’ora in cui non credete venga il Figlio dell’uomo’. ‘Beato colui che veglia e custodisce le sue vesti, affinché non cammini nudo e non si veda la sua vergogna‘ {Apocalisse 16: 15}” (COL 319).
[p.102] Quindi, si può facilmente vedere che lo Spirito di Profezia applica {Apocalisse 16: 15} in relazione ai giorni di preparazione del carattere mentre il giudizio investigativo sta ancora avvenendo e prima della chiusura del tempo di grazia. Data l’importanza del tema in esame, faremo un altro esempio in cui la serva del Signore cita {Apocalisse 16: 15}, quando commenta eventi legati alla fine del tempo di grazia: “… il giorno di Dio verrà come un laccio. Viene a loro come un ladro in agguato… La crisi si sta impadronendo gradualmente di noi… il periodo del tempo di grazia si sta chiudendo rapidamente, e ogni caso sta per essere deciso eternamente… fino al giorno in cui il tempo di grazia sarà concluso, e la porta della misericordia sarà chiusa per sempre” (DA 635-636). I testi messi in relazione dalla serva del Signore sono quelli che affermano che Cristo verrà come un ladro {Apocalisse 16: 15; Apocalisse 3: 3; 1 Tessalonicesi 5: 3; Matteo 24: 48-51}, e l’applicazione è fatta fino al termine di questo tempo di grazia, quando “il giorno di Dio verrà come un laccio. Viene come un ladro furtivo”.
“Il giorno di Dio [che comincia con la fine del tempo di grazia] verrà come un laccio su tutti coloro che abitano sulla faccia di tutta la terra. Viene loro come un ladro furtivo. ‘Se il buon padrone di casa avesse saputo in quale ora sarebbe arrivato il ladro, avrebbe vegliato e non avrebbe permesso che la sua casa fosse fatta a pezzi’. La sorveglianza abituale è la nostra unica sicurezza. Dobbiamo essere sempre pronti, affinché quel giorno non ci raggiunga come un ladro. Poiché Dio farà conoscere il giorno e l’ora della venuta del Signore all’inizio della settima piaga, la seconda venuta di per sé non verrà come un ladro per i Santi. La serva del Signore ci informa anche che i malvagi sapranno di essere perduti prima che il Salvatore venga in gloria” (GC 655-656).
Quando il Salvatore disse: “Vegliate e pregate, perché non sapete quando sarà il tempo” {Marco 13: 33}, si riferiva alla chiusura del tempo di grazia. Dopo aver citato questo versetto e {Apocalisse 3: 3}, la serva di Dio dice: “Quando l’opera del giudizio investigativo sarà terminata, il destino di tutti sarà deciso per la vita o per la morte. Il tempo di grazia è terminato poco prima dell’apparizione del Signore sulle nubi del cielo…. Silenziosamente, inosservato come il ladro di mezzanotte, verrà l’ora decisiva che segna la decisione del destino di ogni uomo, la revoca dell’offerta di misericordia all’uomo colpevole. “Vigilate, dunque; … poiché venendo all’improvviso Egli non vi trovi addormentati” (GC 491).
[p.103] Un’altra affermazione dalla penna della serva del Signore: “Gesù ci ha lasciato questa parola: ‘Vigilate, dunque, perché non sapete quando verrà il padrone di casa, alla sera o a mezzanotte o al canto del gallo, o al mattino; affinché, venendo all’improvviso, non vi trovi addormentati. E quello che vi dico, lo dico a tutti: Vegliate…’. A che ora si fa qui riferimento? Non alla rivelazione di Cristo sulle nubi del cielo per trovare un popolo addormentato. No; ma al Suo ritorno dal Suo ministero nel Luogo Santissimo del Santuario Celeste, quando si spoglia del Suo abito sacerdotale e si riveste delle vesti della vendetta, e quando il comando viene dato: ‘Colui che è ingiusto…”.
“Quando Gesù smette di implorare per l’uomo, le cose di tutti sono decise per sempre… Si chiude il tempo di grazia, cessano le intercessioni di Cristo in Cielo. Questo tempo giunge all’improvviso su tutti, e coloro che hanno trascurato di purificare la propria anima obbedendo alla verità, si trovano addormentati…”.
“Se costoro avessero saputo che l’opera di Cristo nel Santuario Celeste si sarebbe conclusa così presto, come si sarebbero comportati diversamente! Con quanto fervore avrebbero vegliato! Il Maestro, anticipando tutto questo, li avverte tempestivamente col comando di vegliare. Egli afferma chiaramente l’immediatezza della Sua venuta… ‘Vigilate, dunque, perché non lo sapete!” (2T 190-191).
Da queste citazioni ci viene chiesto di interpretare le affermazioni riguardanti la venuta di Cristo come un ladro, o la Sua venuta improvvisa per trovare persone addormentate, nel senso della Sua uscita dal Luogo Santissimo del Santuario Celeste e della cessazione della Sua opera sacerdotale di intercessione. Con la parabola delle dieci vergini il Signore illustra le esperienze di coloro che sono pronti (le cinque vergini sagge) e di coloro che non lo sono (le cinque vergini stolte) tra il popolo che si professa di appartenere a Dio, nel momento in cui la porta della misericordia si chiude. Nel capitolo dedicato all’esposizione di questa parabola, la serva del Signore dice: “Ambedue le parti furono colte alla sprovvista [nessuna delle due sa proprio quando il tempo di grazia si chiude]; ma una parte era preparata per l’emergenza, e l’altra fu trovata senza preparazione… La grande prova finale giunge alla chiusura del tempo di grazia umano, quando sarà troppo tardi per soddisfare ciò di cui l’anima ha bisogno” (COL 412).
[p.104] Concludendo la sua parabola, nella quale Egli ha illustrato come il tempo di grazia si concluderà in un momento in cui anche coloro che sono preparati non conoscono, Gesù ha ammonito il Suo popolo: “Vigilate, dunque, perché non conoscete né il giorno, né l’ora in cui il Figlio dell’uomo verrà” {Matteo 25: 13}. È alla chiusura del tempo di grazia a cui Egli si riferisce in {Matteo 24: 42-51}: “Vegliate, dunque, perché non sapete in quale ora il vostro Signore verrà… Perciò siate pronti anche voi: perché nell’ora che non pensate il Figlio dell’uomo verrà… Il Signore di quel servo [malvagio] verrà nel giorno in cui meno se lo aspetta e nell’ora che egli non sa”. “Una volta che il padrone di casa si è alzato ed ha chiuso la porta, voi allora, stando di fuori, comincerete a bussare alla porta, dicendo “Signore, Signore, aprici” {Luca 13: 25}.
“Fate attenzione, vegliate e pregate: perché non sapete quando sarà il momento… Vegliate dunque: perché non sapete quando verrà il padrone di casa… perché, venendo all’improvviso, non vi trovi addormentati” {Marco 13: 33-37}.
Quindi, vediamo che l’avvertimento che ci ha dato il Salvatore in {Apocalisse 16: 15} di vigilare ed essere pronti e di essere rivestiti col Suo abito di giustizia, si riferisce alla fine del tempo di grazia [*quando Gesù termina di intercedere nel santuario e iniziano le ultime sette piaghe].
Perché, allora, questo avvertimento ed esortazione è menzionato in relazione alla sesta piaga? Quando il tempo di grazia termina [*nel momento in cui Gesù termina di intercedere nel santuario e iniziano le ultime sette piaghe], i caratteri del popolo di Dio sono suggellati per l’eternità. “Chi è giusto, sia giusto ancora” {Apocalisse 22: 11}. La vigilanza e la conservazione dell’abito – le vesti della giustizia di Cristo che Egli non darà più dopo la chiusura del tempo di grazia – si applicano ora, a questo tempo prima della chiusura della grazia; [*si applicano] al tempo in cui gli spiriti maligni sono in giro, ingannando il popolo riguardo l’obbedienza alla legge di Dio; al momento in cui il nemico sta unendo il mondo nella ribellione contro le richieste della legge di Dio [*imponendo la legge domenicale]. È adesso che il popolo di Dio deve attenersi saldamente alla giustizia di Cristo: la veste di giustizia con cui deve essere rivestito!
[p.105] È ovvio che nostro Signore Gesù, che compose le parole dell’Apocalisse {Apocalisse 22: 16}, desiderasse catturare la nostra attenzione con il collegamento tra gli eventi associati alla sesta piaga e la Sua venuta. In primo luogo, la serva del Signore associa “Armageddon” con il secondo avvento. È generalmente riconosciuto dai commentatori della Bibbia che la descrizione, data in {Apocalisse 19: 11-21} – (Vedi 6T 406) – della battaglia combattuta dal nostro Signore al momento del Suo secondo avvento, è lo stesso conflitto di {Apocalisse 17: 14} (“e l’Agnello li vincerà“, cioè i nemici della Sua chiesa), ed è chiamato “Armageddon” in {Apocalisse 16: 14-16}. Diverse affermazioni fatte dalla serva di Dio sull’argomento “Armageddon” – incluso (6T 406) – utilizzano le parole che descrivono il conflitto menzionate in {Apocalisse 19: 11-21}.
Il secondo punto che collega la sesta piaga con il secondo avvento è mostrato dal fatto che, al culmine della 6a peste, la settima peste si apre con la voce di Dio che dice: “È fatto” {Apocalisse 16: 17}; Dio assicura così al Suo popolo che non sarà mai più afflitto dai suoi nemici, e in quel tempo dichiara “il giorno e l’ora della venuta di Gesù” (EW 15, 34, 285).
Un altro motivo per cui il Signore, proprio nel bel mezzo della Sua descrizione degli eventi accaduti sotto la sesta piaga, dice: “Ecco, Io vengo come un ladro. Beato colui che veglia e custodisce le sue vesti, affinché non cammini nudo, e non vedano la sua vergogna”, è perché la tentata esecuzione del decreto di morte è ciò che è raffigurato sotto la sesta piaga: il prosciugamento delle acque dell’Eufrate, riferito all’intervento del Signore in favore del Suo popolo, l’arresto delle moltitudini che stanno per uccidere il popolo di Dio. “In ogni quartiere compagnie di uomini armati, sospinti da schiere di angeli malvagi, si preparano all’opera della morte. È ora, nel momento più estremo, che il Signore interverrà per la liberazione dei Suoi eletti… Le moltitudini inferocite vengono improvvisamente arrestate” (GC 635-636). In quel tempo spaventoso, in cui il mondo intero {Apocalisse 16: 14} sarà determinato a distruggere il popolo di Dio, esso farà guerra a “Dio nella persona dei Suoi testimoni” (7T 182).
Ancora una volta ci chiediamo: “Quando Egli descrive l’esecuzione del decreto di morte sul Suo popolo, perché nostro Signore dovrebbe portare davanti a noi questo solenne messaggio di avvertimento? Perché Egli cerca così di farci prendere atto dell’importante connessione tra gli eventi descritti sotto la sesta piaga e delle decisioni che devono essere prese prima della fine del tempo di grazia. Le azioni dei malvagi al tempo della sesta piaga nel muovere guerra a Dio e al Suo popolo e l’atteggiamento dei Santi nel confidare in Dio per la loro liberazione, non sono che il risultato di decisioni prese prima della chiusura del tempo di grazia. Quando il decreto di morte viene approvato prima della scadenza di questo tempo, sia i malvagi che i giusti hanno preso la loro decisione finale per la perdizione o la vita eterna.
[p.106] Le piaghe non cadono su persone che hanno appena iniziato una linea d’azione contraria alla volontà di Dio, ma su coloro i cui caratteri sono stati determinati dalle loro azioni prima della fine del tempo di grazia. Le piaghe cadono su quelli che hanno deciso di seguire la via facile, popolare e mondana, piuttosto che la via dell’abnegazione richiesta per obbedire alla Legge di Dio. La prima piaga cade su quelli “che avevano il marchio della bestia e su quelli che adoravano la sua immagine” {Apocalisse 16: 2}. Le acque si trasformano in sangue perché gli adoratori della bestia e della sua immagine, emanate leggi domenicali sempre più stringenti, perseguitano i Santi; e, infine, prima che il tempo di grazia si chiuda, emanano un decreto di morte sul popolo di Dio (v. 4-6). Le Scritture sono molto enfatiche sul fatto che le piaghe vengono riversate a causa delle azioni compiute e delle decisioni prese prima della fine del tempo di grazia {Apocalisse 18: 4-8}. Questo è vero in senso generale, ma è particolarmente vero per quanto riguarda gli eventi che accadranno sotto la sesta piaga. Gli empi saranno gravemente afflitti dalle prime cinque piaghe, ma non ne saranno del tutto distrutti: un confronto di {Apocalisse 16: 2, 10-11}, mostra che almeno molti di coloro che sono stati afflitti dalla piaga [*l’ulcera] sono vivi per soffrire la quinta piaga [*tenebre sul trono della bestia]. Tuttavia, quando si arriva al tempo della sesta piaga [*prosciugamento Eufrate per preparare la via dei re che vengono dal sol levante], quando i malvagi hanno deciso di distruggere completamente il popolo di Dio, il Signore non permetterà loro più di vivere ed Egli dice: “È fatto”. Egli libera il Suo popolo e colpisce con confusione i Suoi nemici in modo che si voltino per uccidersi a vicenda con le spade che hanno alzato per uccidere il popolo di Dio. Dopo aver pronunciato parole di conforto ai giusti, dicendo loro il giorno e l’ora della venuta di Gesù, a quel punto Egli procede a distruggere completamente i malvagi, perché allora la ‘grande Babilonia’ sarà ‘ricordata’ da Dio: “e Dio si ricordò di Babilonia la grande, per darle il calice del vino della Sua furente ira” {Apocalisse 16: 19}.
[p.107] Il motivo importante per cui Gesù, descrivendo gli eventi della sesta piaga, dà l’avvertimento e l’esortazione: “Ecco, io vengo come un ladro. Beato chi veglia e custodisce le sue vesti, per non andare nudo e non si veda la sua vergogna” {Apocalisse 16: 15} associando così la sesta piaga con la chiusura del tempo di grazia, è perché appena prima della chiusura di questo tempo, verrà approvato il decreto di morte e tutti gli abitanti della terra dovranno prendere la decisione finale se servire e obbedire a Dio, ricevendo il Suo sigillo, o servire e obbedire al papato, ricevendone il marchio. Il limite di tempo nel decreto di morte scadrà con la sesta piaga, ma le decisioni prese quando il decreto di morte viene approvato (rammento: prima della chiusura del tempo di grazia) determineranno se ogni persona ha o meno il sigillo di Dio o ha il marchio della bestia. Ai primi viene così assicurata protezione quando le moltitudini “babilonesi” cercheranno di uccidere i Santi, ma i secondi saranno tra i persecutori e aspiranti assassini del popolo di Dio, e così saranno distrutti.
C’è chi ha detto che l’argomento di Armageddon non è importante, ma, come abbiamo visto, il Signore Gesù, con il Suo monito e la Sua solenne esortazione data in relazione agli eventi che hanno portato al massacro di Armageddon, ha così sottolineato l’assoluta importanza di sapere che coloro che devono essere distrutti in quel momento sono coloro che non si sono fatti trovare pronti quando il periodo del tempo di grazia si chiude. Perciò è della massima importanza che studiamo questo argomento alla luce dell’importante decisione che tutti dovremo prendere prima della chiusura di questo tempo; ciò che stiamo facendo ora determinerà se saremo protetti o meno in quel momento, o saremo distrutti.
[p.108] È necessaria una preparazione speciale per affrontare l’imminente crisi senza precedenti. La porta della misericordia, della grazia, sta per essere definitivamente chiusa, e non sarà mai più aperta. Il nostro Salvatore sta per completare la Sua intercessione a favore dell’umanità davanti al trono di Suo Padre. Un fatto così solenne è della massima importanza. L’impero di Satana sarà presto sconfitto per sempre. Il mondo sta per finire. L’universo ha guardato con interesse e il fiato sospeso allo sviluppo dell’opera di salvezza; con intensità crescente tutti seguono le fasi conclusive del grande conflitto tra il bene e il male. Milioni di persone che ora dormono saranno presto risvegliate alla vita eterna. I più grandi eventi di tutta l’eternità stanno per accadere. Il Signore ci ha detto tutte queste cose per risvegliarci al senso della grandezza degli eventi imminenti. Tra le tante cose che il Signore ha rivelato ai figli degli uomini che vivono nell’ultima generazione della terra, probabilmente nulla è più importante della solenne verità che presto il ministero celeste di Cristo cesserà. Questo avvincente insegnamento è ripetuto frequentemente nelle profezie che descrivono la fine delle cose terrene. Prima della fine del tempo di grazia, il Signore, con grande urgenza e con amorevoli suppliche, annuncia al Suo popolo la necessità di un’accurata preparazione per i tremendi tempi che dovrà attraversare.
[p.109] Si sente pronunciare la voce amorevole attraverso le parole appassionate del profeta: “Prima che esca il decreto, prima che passi il giorno come la pula, prima che l’ira ardente del Signore venga su di te, prima che venga su di te il giorno dell’ira del Signore. Cercate il Signore, voi tutti miti della terra, che avete operato il Suo giudizio; cercate la giustizia, cercate la mansuetudine; forse sarete nascosti nel giorno dell’ira del Signore” {Sofonia 2: 1-3}. Il profeta aveva già dichiarato che “il gran giorno del Signore è vicino, è vicino e si affretta grandemente” {Sofonia 1: 14}. Poi, dopo un’ulteriore descrizione degli eventi che avverranno durante il giorno del Signore, la sua voce squillante fa appello al popolo che si professa di Dio, che vive poco prima della fine del tempo di grazia, a fare una preparazione speciale alla ricerca della giustizia e della mitezza, al fine di “essere nascosto nel giorno dell’ira del Signore”.
Il Rivelatore, inoltre, porta un messaggio preciso per le persone che porteranno l’ultimo messaggio di misericordia al mondo morente. Li descrive come aventi purezza di fede e di vita, e dice: “E nella loro bocca non è stata trovata menzogna, perché sono senza colpa davanti al trono di Dio” {Apocalisse 14: 4-5}. Ma, ahimè, il Signore ha avvertito coloro che si professano Suo popolo che molti non saranno preparati alla chiusura della porta della misericordia. Quando il Signore cesserà il Suo ministero nel Santuario Celeste, sarà troppo tardi per cambiare carattere. Questo fatto dovrebbe essere compreso da tutti coloro che professano di amare e servire il Signore, perché il Signore ci ha rappresentato la triste esperienza di un gran numero persone che si dichiarano di Dio che, al termine del tempo di grazia, non potranno reclamare la protezione di Dio; si renderanno conto allora che è troppo tardi per formare un carattere che soddisfi gli elevati standard di Dio e realizzeranno che sono eternamente perduti. Sarà una tragedia di grandissima portata. Guarda la loro agonia nell’immagine presentata dalla serva del Signore. Dopo aver fatto riferimento al trionfo dei Santi, dice: “Poi mi fu mostrata un gruppo che gridava in agonia. Sulle loro vesti era scritto a caratteri grandi: ‘Sei stato pesato sulla bilancia e sei stato trovato mancante’ (EW 37).
[p.110] Di nuovo parla la serva di Dio: “Ho visto anche che molti non si rendono conto di cosa devono essere per vivere al cospetto del Signore senza un Sommo Sacerdote nel Santuario, nel tempo della tribolazione. Coloro che ricevono il Sigillo del Dio vivente, e sono protetti nei tempi di distretta, devono riflettere pienamente l’immagine di Gesù.
“Ho visto che molti trascuravano la preparazione tanto necessaria e aspettavano il tempo del ‘refrigerio’ e dell”ultima pioggia’ per prepararli a stare in piedi nel giorno del Signore e a vivere al Suo cospetto. Oh, come ne ho visti molti nel tempo della tribolazione senza un riparo… Coloro che… non riescono a purificare la propria anima nell’obbedienza a tutta la verità, e che sono disposti a credere che la loro condizione è molto migliore di quanto non sia in realtà, verranno fuori al tempo della caduta delle piaghe e poi vedranno che avevano bisogno di essere modellati e squadrati. Purtroppo, allora non ci sarà tempo per farlo, e non ci sarà nessun Mediatore per perorare la loro causa davanti al Padre… Ho visto che nessuno poteva condividere il refrigerio, a meno che non avesse ottenuto la vittoria su ogni difetto, sull’orgoglio, sull’egoismo, sull’amore del mondo e su ogni parola e azione sbagliata. Perciò dovremmo andare sempre più vicino al Signore e cercare con fervore quella preparazione necessaria per permetterci di resistere nella battaglia nel giorno del Signore. Ricordiamoci tutti che Dio è Santo e che nessun essere che non sia Santo potrà mai abitare alla Sua presenza” (EW 71).
Una delle storie più tristi della Bibbia è la parabola delle vergini stolte. Rappresentano coloro che si professano il popolo di Dio che vivrà nel momento in cui si chiuderà la porta del tempo di grazia. Illustra “l’esperienza della Chiesa che vivrà poco prima della Sua seconda venuta” (COL 406).
“La classe rappresentata dalle vergini stolte non è ipocrita. Hanno riguardo per la verità, hanno difeso la verità, sono attratti da coloro che credono nella verità; ma non si sono arresi all’opera dello Spirito Santo… Hanno accolto la Parola con prontezza, ma non sono riusciti ad assimilare i suoi princìpi, la sua influenza non è duratura… [si sono] accontentati di un’opera superficiale” (COL 411). Quindi non sono pronti per la grande prova che li attende.
[p.111] “È nella crisi che il carattere si rivela. Quando la voce zelante proclamò a mezzanotte: ‘Ecco, lo sposo viene, andategli incontrò, e le vergini addormentate furono svegliate dal loro torpore, si vide chi si era preparata all’evento. Entrambe le parti furono colte alla sprovvista; ma una era preparata all’emergenza, e l’altra fu trovata senza preparazione. Così allora, una calamità improvvisa e inaspettata, qualcosa che mette l’anima faccia a faccia con la morte, mostrerà se ci sarà vera fede nelle promesse di Dio. Mostrerà se l’anima sarà sostenuta dalla grazia. La grande prova finale giungerà alla fine del tempo di grazia dato all’umanità, quando sarà troppo tardi per soddisfare il bisogno dell’anima” (COL 412).
“Per sopportare la prova davanti a loro, devono comprendere la volontà di Dio rivelata nella Sua Parola… Solo coloro che hanno fortificato la mente con le verità della Bibbia resisteranno all’ultimo grande conflitto” (GC 593).
“Mentre la tempesta si avvicina, una grande classe di persone che ha professato fede nel Messaggio del terzo angelo, ma non è stata santificata mediante l’obbedienza alla verità, abbandona la sua posizione e si unisce ai ranghi dell’opposizione. Unendosi al mondo e partecipando del suo spirito, sono giunti a considerare le cose quasi nella stessa luce e, quando la prova è superata, sono disposti a scegliere la parte facile e popolare. Uomini di talento e di carattere gradevole, che una volta si rallegravano della verità, impiegano il loro poteri di ingannare e di sviare le anime. Essi diventano i più acerrimi nemici dei loro precedenti fratelli” (GC 608).
Quanto solenni e stimolanti sono le seguenti parole tratte dalla penna ispirata: “Presto il popolo di Dio sarà messo alla prova da enormi difficoltà, e la grande proporzione di coloro che ora appaiono genuini e veri si rivelerà di metallo scadente. Invece di essere rafforzati e confermati dall’opposizione, dalle minacce e dagli abusi, si schiereranno vigliaccamente dalla parte degli oppositori… Stare in difesa della verità e della rettitudine quando la maggioranza ci abbandona, combattere le battaglie del Signore quando i campioni sono pochi: questa volontà sia la nostra prova” (5T 136).
[p.112] “Non è lontano il tempo in cui la prova giungerà ad ogni anima. Il marchio della bestia incalzerà su di noi. Coloro che passo dopo passo hanno ceduto alle esigenze mondane e si sono conformati alle usanze del mondo non troveranno difficile cedere ai poteri che comandano, piuttosto che sottomettersi alla derisione, all’insulto, alla minaccia di reclusione e di morte. La contesa è tra i Comandamenti di Dio e i comandamenti degli uomini. In questo tempo l’oro sarà separato dalle scorie nella Chiesa. La vera pietà si distinguerà nettamente dall’apparenza e dall’orpello di essa. Molte stelle che abbiamo ammirato per il suo splendore, si spegneranno poi nelle tenebre” (5T 81).
“Questi apostati manifesteranno allora la più amara inimicizia, facendo tutto ciò che è in loro potere per opprimere e diffamare i loro ex fratelli, e per suscitare indignazione contro di loro. Questo giorno è appena davanti a noi. I membri della Chiesa saranno individualmente messi alla prova e verificati. Saranno collocati in circostanze in cui saranno costretti a testimoniare la verità. Molti saranno chiamati a parlare davanti ai consigli e nei tribunali di giustizia, magari separatamente e da soli. Essi hanno trascurato di ottenere l’esperienza che li avrebbe aiutati in questa emergenza, e le loro anime sono gravate dal rimorso per le opportunità sprecate e i privilegi trascurati” (5T 463).
“Quando Gesù lascerà il santuario, allora quelli che sono santi e giusti saranno ancora santi e giusti; perché tutti i loro peccati saranno cancellati e saranno suggellati con il sigillo del Dio vivente” (EW 48). Dare il sigillo al popolo di Dio sembra essere l’ultimo atto prima che Egli lasci il Santuario. E giustamente, perché è un pegno di sicurezza” (6T 404).
“Mentre gli uni, accettando il segno di adesione al potere terreno, riceveranno il marchio della bestia, gli altri, scegliendo il segno dell’adesione all’autorità divina, riceveranno il suggello di Dio” (GC 605).
Un gran numero della nostra gente apostaterà quando sarà fatta l’immagine della bestia (Vedi 5T 136, 463, 80, 81).
[p.113] In quella grande ora di decisione prima della chiusura del tempo di grazia, l’attesa di Satana sarà pienamente realizzata. La serva del Signore presenta satana mentre parla ai suoi angeli, dicendo: “Quando la morte sarà la punizione per aver violato il nostro sabato, allora molti che ora sono classificati come osservatori del Sabato verranno dalla nostra parte” (TM 473). Poiché sappiamo che nessuno cambierà la sua posizione dopo la chiusura del tempo di grazia, ciò dimostra che il decreto di morte viene approvato prima della chiusura di questo tempo.
Com’è solenne l’avvertimento che “quando la morte sarà la punizione per aver violato” il falso sabato, “molti che ora sono classificati come osservatori del Sabato (*del Signore)” andranno dalla parte di Satana. “Mentre la tempesta si avvicina, molti che hanno professato di credere nel messaggio del terzo angelo, ma che non sono stati santificati dall’ubbidienza alla verità, abbandoneranno la loro posizione e si schiereranno con gli oppositori” (GC 608). Com’è terribilmente triste che il sincero avvertimento e l’amorevole supplica del Salvatore, menzionati in relazione alla sesta piaga {Apocalisse 16: 15}, siano stati dati invano per così tanti: “La grande proporzione di coloro che ora appaiono genuini e veri proverà di essere vile metallo… la maggioranza ci abbandonerà” (5T 136). “Molte stelle che abbiamo ammirato per il loro splendore, si spegneranno poi nelle tenebre” (5T 81).
Com’è terribilmente triste il pensiero che un gran numero di compagni avventisti apparentemente buoni falliranno nella grande ora della prova. Perché rimarranno membri della chiesa fino a quel momento? Ovviamente si aspettano di andare fino in fondo, ma falliscono perché la loro preparazione è inadeguata. La prova sarà più grande di quello che si aspettano. Non sarà perché il Signore non è riuscito a chiarire i problemi nella Sua Parola profetica. No, non sarà per quello, ma perché hanno concepito interpretazioni errate delle profezie in cui il Signore ha descritto il conflitto finale. A causa della concezione futuristica delle descrizioni profetiche del conflitto finale, intesa come una battaglia militare palestinese, essi non sono riusciti a cogliere l’enormità della lotta in cui loro stessi saranno coinvolti.
Satana si diletta nel sentire alcuni predicatori avventisti fuorviati riferirsi alle profezie relative all’Armageddon come “non importanti”, “una delle banalità della Bibbia”, ecc. In tal modo Satana acceca anche alcuni avventisti sulla grandezza della futura lotta mondiale. Le profezie, che essi applicano superficialmente in relazione a un presunto conflitto di nazioni in Palestina, sono in realtà quelle che descrivono la lotta titanica degli eserciti della “bestia” contro “l’Agnello” e il Suo popolo residuo riguardo alla Legge di Dio.
[p.114] La vera comprensione di queste profezie rivela il fatto solenne che vaste moltitudini di persone saranno eternamente perdute. Come illustrato nella rappresentazione grafica di Ezechiele della lotta finale contro l’Israele di Dio, viene data enfasi alla distruzione delle “moltitudini di Gog”. {Ezechiele 39: 11,16} e studia anche {Ezechiele 38: 4-7; 39: 4,17-20}. L’applicazione del Nuovo Testamento di questi passaggi sottolinea ancora una volta il vasto esercito dei perduti nelle forze di Babilonia: “… re… capitani… uomini potenti… tutti gli uomini, entrambi liberi e schiavi, entrambi piccoli e grandi” {Apocalisse 19: 18}; “il numero dei quali è come la sabbia del mare” {Apocalisse 20: 8}.
Nella descrizione di Gioele dello stesso conflitto che finisce con la distruzione dei nemici di Israele – gli eserciti di Babilonia – la stessa verità solenne e avvincente è nuovamente presentata con forza. Gioele raffigura le nazioni di tutto il mondo che vengono ad attaccare e distruggere il popolo di Dio {Gioele 3: 2, 11-12}. Dice: “Moltitudini, moltitudini nella valle della decisione. Perché il giorno del Signore è vicino nella valle della decisione” {Gioele 3: 14}. Ogni volta che le Scritture descrivono il conflitto finale, si pone l’accento sul fatto che “i re della terra e del mondo intero” {Apocalisse 16: 14} sono coinvolti in questa titanica lotta mondiale contro il popolo di Dio.
Coloro che colgono il quadro chiaro presentato nelle profezie che raffigurano la lotta imminente, sapendo che “Dio non usa alcuna parzialità: ma in qualunque nazione chi Lo teme e opera giustamente, Gli è gradito” {Atti 10: 34-35}, comprendono il motivo per cui così tanti vengono distrutti e perché, in confronto, così pochi vengono salvati. Sanno che il principio fondamentale implicato nella grande lotta è la santità di Dio espressa nella Sua Santa Legge. Non si fanno illusioni sulla necessaria preparazione: un forte e profondo senso della santità di Dio nata nelle ore trascorse con Dio nella preghiera e nello studio della Parola di Dio; la completezza della resa di sé alla volontà di Dio; il contatto momento per momento con Dio e il continuo guardare con fede al ministero celeste di Gesù e la conoscenza coltivata dell’onnipresente Spirito Santo dentro di sé.
[p.115] Se i discepoli avessero ascoltato le parole di Gesù, sarebbero stati meglio preparati per gli eventi imprevisti accaduti al momento del tradimento e della crocifissione del Salvatore. Le attuali interpretazioni errate delle profezie riguardanti “Israele”, “Gerusalemme”, “la terra d’Israele” e la liberazione di “Israele” (quando attaccato dai suoi nemici uniti) avevano così accecato gli occhi dei discepoli che non potevano ottenere un quadro chiaro di ciò che sarebbe accaduto riguardo agli eventi potenti e decisivi che si sono verificati così rapidamente negli ultimi giorni dell’opera terrena del Salvatore (Vedi DA 506; AA 30).
“Prima della Sua crocifissione, il Salvatore spiegò ai Suoi discepoli che doveva essere messo a morte e che sarebbe risorto dalla tomba; e gli angeli erano presenti per imprimere le Sue parole nelle loro menti e nei loro cuori. Ma i discepoli stavano cercando la liberazione temporale dal giogo romano, e non potevano tollerare il pensiero che Colui, nel quale erano concentrate tutte le loro speranze, dovesse subire una morte ignominiosa. Le parole che dovevano ricordare erano bandite dalle loro menti e, quando venne il tempo della prova, li trovò impreparati… Così nelle profezie il futuro è aperto davanti a noi così chiaramente come era aperto davanti ai discepoli dalle parole di Cristo. Gli eventi legati alla fine del tempo di grazia e all’opera di preparazione per il tempo della distretta, sono chiaramente presentati… Ma moltissimi non riescono a capire queste importanti verità come se non fossero mai state loro rivelate. Satana veglia per catturare ogni impressione che potrebbe renderli saggi per la salvezza, e il tempo di distretta li troverà impreparati” (GC 594).
In questo opuscolo ci siamo sforzati di mostrare che gli eventi solenni e sconvolgenti della più grande importanza che si verificano oggi nel mondo, stanno preparando la strada per “i movimenti finali” che “saranno rapidi!”
[p.116] “Grandi cambiamenti” sono avvenuti, ma ben presto se ne manifesteranno di ben più grandi, e un giorno, all’improvviso, il popolo di Dio dovrà affrontare una grande crisi. Si sta aprendo la strada al papato per fare un’audace offerta per la supremazia mondiale. L’attuale, preziosa opportunità per lo studio della Parola di Dio dovrebbe ora essere colta, in modo da poter comprendere fino in fondo lo svolgersi delle grandi questioni in gioco e di quelle imminenti ancora più grandi.
Sicuramente coloro che “conoscevano il tempo” diranno con le parole ispirate dell’apostolo Paolo: “E questo tanto più dobbiamo fare, conoscendo il tempo, perché è ormai ora che ci svegliamo dal sonno, poiché la salvezza è ora più vicina di quando credemmo. La notte è avanzata e il giorno è vicino; gettiamo dunque via le opere delle tenebre e indossiamo le armi della luce” {Romani 13: 11-12}. Prima che il Signore venga, il tempo di grazia si chiuderà; prima della fine di questo tempo, sarà emesso un decreto di morte contro il popolo di Dio. Prima dell’approvazione di tale decreto, ci sarà un periodo durante il quale verranno approvate le leggi domenicali; diventando sempre più severe fino a quando, “alla fine”, sarà approvato il decreto di morte. Prima che ci sia una notevole e seria battaglia per l’applicazione delle leggi domenicali, il papato aumenterà il potere politico e le dottrine papali della chiesa, influenzando e controllando lo Stato, opereranno nei paesi protestanti. Prima che sussistano queste condizioni ci devono essere “grandi cambiamenti” nella struttura politica delle nazioni: un bilanciamento di potere, in cui il Signore ha usato una forza del male per opporsi e mantenere sotto controllo un’altra forza del male, deve essere spezzato; questo lascerà la via aperta al papato per riconquistare la sua supremazia perduta. La Bibbia non dice come si realizzerà quell’equilibrio di potere tra le nazioni. Ma, dai fatti storici e dall’andamento degli affari odierni, che rivelano le macchinazioni del papato tra le nazioni (il suo desiderio di sottomettere la Russia, patria spirituale del suo più grande rivale internazionale per il potere) non ci si stupirebbe se le condizioni e le circostanze delineate nelle profezie per assistere alla restaurazione del potere papale, fossero determinate dalla guerra. Tra le nazioni accadrà qualcosa che svilupperà circostanze favorevoli all’elevazione del papato tra le nazioni, qualcosa che accelererà i giorni di pericolo per il popolo di Dio. Sicuramente, ora è il momento di prepararsi per il conflitto finale.
[p.117] “Ora è tempo per scrivere la Legge di Dio nel nostro spirito, nella nostra mente e nei nostri cuori… Il tempo libero che abbiamo dovrebbe essere speso nello studio della Bibbia” (EW 58). Ora è tempo che il popolo di Dio impari il significato della preghiera vittoriosa. “Non cessate mai di pregare” {1 Tessalonicesi 5: 17}. “Nessuno è al sicuro per un giorno o un’ora senza la preghiera” (GC 530). “Che ogni respiro sia una preghiera” (MH 511). “La mente deve andare costantemente dietro a Dio… Allora prega sempre… e affidati a Dio ora per ora e momento per momento” (5T 410). “Coloro che ritardano una preparazione per il giorno di Dio non possono ottenerla nel momento dell’angoscia, o in qualsiasi momento successivo. Il caso di tutti questi è senza speranza. Coloro che si professano cristiani e che giungono impreparati a quell’ultimo terribile conflitto, nella loro disperazione confesseranno i loro peccati con parole di profonda angoscia, mentre gli empi esulteranno per la loro afflizione…”.
“Il tempo di angoscia e di distretta che si va profilando davanti a noi richiederà una fede in grado di sopportare la stanchezza, l’attesa e la fame; una fede che non verrà meno, anche se duramente provata. Il periodo di grazia è concesso a tutti perché possano prepararsi per quel tempo…”.
“Coloro che ora esercitano poca fede, corrono il più grande pericolo di cadere sotto il potere degli inganni satanici e di piegarsi al decreto che intende soggiogare la coscienza. E anche se riusciranno a superare la prova, verranno poi a trovarsi in uno stato di angoscia particolarmente profonda, nel tempo della distretta, perché non hanno mai preso l’abitudine di confidare in Dio. Le lezioni di fede che hanno trascurato, saranno costretti ad impararle sotto la terribile pressione dello scoraggiamento. Noi dobbiamo mettere ora le promesse di Dio alla prova… ‘Il tempo di angoscia come non c’è mai stato’ si aprirà presto su di noi e avremo bisogno di un’esperienza che ancora non possediamo e che molti sono troppo indolenti per poterla ottenere. Accade spesso che la difficoltà sia considerata maggiore di quanto non lo sia effettivamente, nella realtà; ma non sarà così della crisi che abbiamo di fronte. La più vivida immaginazione non può raggiungere la dimensione di questa prova. In quel tempo di afflizione, ogni anima dovrà resistere da sola dinanzi a Dio” (GC 620-622).
[p.118] Lo scrittore esorta tutti i suoi lettori a leggere con fervore gli scritti dello Spirito di Profezia, poiché in essi si rivelano i veri insegnamenti della Parola di Dio. Abbiamo affrontato i grandi eventi che accadono oggi davanti ai nostri occhi e ci siamo sforzati di delineare il corso degli eventi grandiosi che devono verificarsi prima della chiusura del tempo di grazia. Abbiamo anche sottolineato la necessità di una preparazione approfondita per l’imminente ora della crisi.
Ora, in conclusione, citiamo quanto segue dalla penna della serva del Signore:
“Che cosa fate, fratelli, durante la grande opera di preparazione? Coloro che si uniscono al mondo, stanno ricevendo lo stampo dello stesso e si preparano al marchio della bestia. Invece coloro che non pongono la fiducia in sé stessi, ma che si stanno umiliando davanti a Dio e stanno purificando la loro anima attraverso l’ubbidienza alla verità, sono modellati per il cielo e si preparano a ricevere il Sigillo di Dio sulla loro fronte. Quando il decreto uscirà e il marchio sarà impresso, il loro carattere rimarrà puro e immacolato per l’eternità.
Ora è il momento di prepararsi. Il sigillo di Dio non sarà mai posto sulla fronte di un uomo o di una donna impuri. Non sarà mai posto sulla fronte dell’uomo o della donna ambiziosi ed amanti del mondo. Non sarà mai posto sulla fronte di uomini o donne di lingua ingannevole o di cuore perfido. Tutti coloro che ricevono il sigillo devono essere senza macchia davanti a Dio, candidati per il cielo… Studiate le Scritture da voi stessi, affinché possiate comprendere la spaventosa solennità dell’ora presente” (5 T 216).
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